荊楚帝國第一章 何益？
多年以後，只要看到弓箭手，熊荊總會回想起他被人抱出路門行射禮那個遙遠的中午。那時的他剛出生不久，模糊的視力勉強能看清當時弓箭手射了六箭：一箭射天，表示將來敬事天神；一箭射地，表示將來敬事地祗；四箭分射東西南北，表示將來威服四方。
當然，這六箭的意義是他後來才知道的，就如同的他的身份——戰國時期南方楚國的嫡王子。
這並不是什麼值得誇耀的身份。嫡王子並非一人，他還有一個異母兄弟熊悍。王位之爭他不擔心，他擔心是自己居然和秦始皇同一個時代，今年，是秦王政九年。
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“父王今日平安嗎？”魏巍楚宮，層臺累榭。路門正寢外，熊荊對蔡豹行了一個揖禮。這是問安，按禮，他每天都需向父親問安三次。
蔡豹是楚王的御者，每次見到熊荊，他都會想起那句流傳已久的繇辭：‘男也，立之為王大楚必昌。’
“回王子足下：大王今日平安。”蔡豹不亢不卑的相答。
“我有事請見父王，父王現在忙嗎？”本來問安得到蔡豹的答覆就可以轉身回宮的，可熊荊今天有事要見楚王。
“請王子足下少候。”蔡豹目光落到熊荊捧著的東西上，他記得上次荊王子就進獻過一輛有四個輪子的馬車模型，這次怕又有什麼東西要進獻大王了。
“何事？”蔡豹升堂入室站到了東室門口，楚王剛換了件深衣。
“敬告大王：荊王子求見。”蔡豹揖禮，他感覺自己來錯了，大王似乎不悅。
“他有何事？”楚王熊元年逾五旬，多須，微胖，目光深沉。燕朝剛剛散去，他顯得很疲憊。
“荊王子……”蔡豹語頓，“荊王子似新造了……”
“又新造了何物？”熊元他本欲揮手趕人，口中卻變成：“……準他進來。”
大王明顯是不想見荊王子，話到最後卻是‘準他進來’。蔡豹驚訝的看了楚王一眼，起身退出東室，出去召熊荊覲見。
“孩兒拜見父王。”不明所以的熊荊恭恭敬敬，一進來就規矩的行禮。
“嗯。起來吧。”熊元虛應了一聲，兒子一身緇（黑）衣，頭髮垂著，臉龐卻有些男人的穩重。正因如此，舉止看不到一絲童真，每每相對，他都有一種錯覺：這不是天真可親的孩子，這是深具城府的大人。
“父王，孩兒今日獻一強弩於父王。此弩借牛筋扭曲之力，箭可射至三百步外，對陣則可射殺敵將。工匠熟悉後可造大一些，發射數十斤石彈可破堅城……”
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熊元正在想眼前這個兒子為何如此老成，並沒有在意他說的東西，直到聽見‘此弩…可破堅城’。想到今天的朝議，這種信口開河的話讓他有了些慍怒：“你怎知強弩可破堅城？這些誑言，是誰教的？”
“我……”弩炮原理其實很簡單，所以熊荊能很快造出了模型。他也想造實物，但這是兵器，王宮裡造弩一不小心就是麗兵之罪，現在楚王相問，他根本無言以對。
“孩兒願起誓。請父王準孩兒造一實物。若背其言，所不能破堅城者，有如日。”熊荊鄭重起誓，楚王身後的左史趕緊疾書——左史記言，熊荊是嫡王子，鄭重起誓，所言當記。
“哼！豎子不習詩書，盡知些奇技淫巧，前日我還聽說你放舟落水，社稷若交由你，必亡無疑！”熊元怒斥，還一邊在几案旁摸索掀翻，找到熊荊上次進獻的四輪馬車模型後直接扔到他懷裡，再指著兒子喝道：“還不出去！”
父親的怒火讓熊荊莫名，他不但沒被嚇著著，反想與之爭辯。等熊元把話說玩，他再次拜道：“敢問父王，孩兒可否自辯？”
“……”一頓斥責，兒子無半點倉惶之色，反而想要自辯。熊元心中愈惡，更覺他腹心深沉，說不定今日獻弩就是箴尹子莫、左徒昭黍等人指使的，可史官在側，他一口氣不得不壓了下去，冷道：“就準你自辯。”
“孩兒兩歲起開始讀詩，最近又學《鐸氏微》，並非不習詩書。”熊荊先辯了第一句，然後再道：“前日放舟落水確實太過莽撞，以後必定慎重，可天有不測風雲，人有旦夕禍福，孩兒也不知為何會掉入池裡。”
‘天有不測風雲，人有旦夕禍福’。一千年後的北宋方出此句，其能流傳後世，全在這短短十二字道盡人生坎坷、命運無常。楚王身後記言的左史燭遠聽聞此言，驚歎中毛筆一蕩。
這時候熊荊繼續道：“奇技淫巧者，是愉悅婦人之物。孩兒造的，是軍國重器，兩者毫不相同。比如四輪馬車，載糧倍於兩輪，一車可裝三千斤，大軍糧草輸運，便捷無比。強弩也非悅婦人之物，輕者殺敵、重者破城，父王若不信，準孩兒造一實物就知道了。”
“你說完了？”熊荊的言辭只打動了史官，卻沒有打動楚王分毫，史官面前他目光炯炯的盯著自己這個兒子，言辭是越來越正式。
“孩兒……”熊荊額頭微微出汗。
“軍中輸糧之重車可裝五十石，這已超三千斤，四輪馬車有何益？強弩可射三百步，然韓國之弩溪子、距來，皆射六百步之外，強弩又有何益？”楚王一個問題接一個問題詰問，熊荊額頭汗珠更密。“仗器而爭寵，玩物而喪志，寡人對你失望至極，退下吧。”
渾渾噩噩間，熊荊不知怎麼回到了寢宮，午飯無半點食慾。他倒不關心楚王的‘失望至極’，他是在糾結四輪馬車裝不過兩輪馬車、弩炮比不過韓弩。
技術上很是困惑，更重要的是信心上的打擊。他能傲視他人是因為多了兩千年的智慧和技藝，但楚王一席話讓他心裡發涼，難道說，兩千多年的積攢實際上一文不值？