競月貽香07 擒牙人
話說圍觀眾人此時都在聚精會神地聽居星士講故事，就在謝貽香對面的人群前面，有一個四五歲的漢人小男孩，穿著倒是普普通通，正瞪大了眼睛在聽故事，手裡還拿著半塊吃剩的糕點。而在小男孩身旁，卻有個色目人裝扮的黑袍婦人，從頭到腳都籠罩在黑袍之中，頭上也裹著一曾厚厚的黑布，只在當中開了一條細縫，隱約露出一雙眼睛。
若是在江南乃至中原的街道上見到這般打扮，路人肯定心生詫異，以為是夜行人或者歹徒，然而在這座半數人口都是色目人的蘭州城裡，由於各族風俗不一，穿著也是千奇百怪，似這般打扮倒也常見。只見那黑袍婦人分明沒在聽居星士講故事，而是悄悄關注著身旁的小男孩，然後便從兜裡摸出一塊紅色的糖，遞到那小男孩眼前。
再看黑袍婦人伸出來的這一支手，也是籠罩在長長的袖子裡，那塊糖更是被她隔著袖子捏在手裡。小男孩看到眼前出現的糖，不禁瞪了那黑袍婦人一眼，隨即扭過頭去繼續聽那居星士講故事。那黑袍婦人收回手裡的糖，卻又從兜裡摸出一塊綠色的軟糕，再次遞到小男孩面前。這一次那小男孩竟是毫不理會，臉上還露出一絲厭惡之情，如此看來，自然是根本不認識身旁這個黑袍婦人。
卻不料那黑袍婦人又在兜裡摸索一番，第三次把長袖籠罩的手伸到小男孩面前時，她手中的糖已換成了一方黑色的手巾，徑直捂住那小男孩的口鼻。不過剎那之間，那小男孩略一掙扎，頓時渾身發軟，往地上栽倒。那黑袍婦人反應極快，順勢將小男孩抱進懷裡，轉身便往人群外而去。
這一幕發生的太過突然，那黑袍婦人的手巾上自然塗有迷藥，分明是個熟練的老手。謝貽香雖然親眼目睹了整個過程，一時間卻還沒反應過來，而圍觀眾人此時都在聽場中居星士的故事，根本沒人注意到方才發生的這一幕。直到那黑袍婦人抱著小男孩出了人群，謝貽香才陡然驚醒，心道：“那婦人是個牙人？”
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所謂“牙人”，便俗稱的人口販子，通常是去貧苦地方低價買來女子，再高價賣到大戶人家或者妓院；當中自然也有買賣孩童之舉，更有甚者，甚至不惜偷盜孩童進行販賣，可謂是罪惡滔天，素來為世人所不齒。對此謝貽香雖然早有耳聞，卻不料今日在這蘭州城裡居然親眼見到，整個過程雖只在短短一剎那間，卻當真可以用“驚心動魄”這四個字來形容。
謝貽香當即撞出人群，眼見抱走小男孩的黑袍婦人已經走到街角，正待上前擒拿，誰知卻被人輕輕拉住，卻是先競月也從人群裡出來，朝她緩緩搖頭。謝貽香頓時明白師兄的意思，單是將那黑袍婦人擒住，不過是行一時善舉，倒不如放長線釣大魚，跟隨這個黑袍婦人找出幕後窩點，從而將這夥牙人一網打盡。
當下謝貽香便強行按下心中怒火，和先競月一同悄然尾隨那黑袍婦人。那黑袍婦人雖然行得甚快，但腳下步履輕浮，分明不會武功；一路上倒是時不時地回頭張望，顯是極為謹慎。兩人小心翼翼地跟在黑袍婦人身後，一路穿過蘭州城裡大大小小的荒僻的巷陌，漸漸來到城北的貧民區域。放眼望去，這一片城區都是貧窮漢人的居所，和兩人先前見到的繁華景貌倒是有天壤之別。
隨後又轉過兩條小巷，便來到一條偏僻的街道上，兩旁的屋子幾乎都緊閉著房門，只有幾個稀稀落落的行人在街上懶散地行走，顯得分外冷清；除此之外，還有幾個骯髒的乞丐躺在太陽底下捉蝨子。那黑袍婦人徑直來到一間關著門的屋子外，又四下張望了一番，便將懷裡的小男孩放在地上，伸手到兜裡摸鑰匙。也不知是因為她的雙手裹在長袖裡面，還是因為她心中有些焦急，手裡的鑰匙卻始終沒能將門鎖開啟。
恰巧就在這時，被她迷暈的小男孩似乎清醒過來，看見眼前陌生的景貌，立刻哭鬧起來。那婦人嚇了一跳，連忙丟掉鑰匙，又從兜裡拿出那方塗有迷藥的手巾。遠處的謝貽香再也按捺不住，當即飛身上前，大聲說道：“光天化日之下，竟敢做此惡行，當真是好大的膽子！”話音落處，她的人已來到那黑袍婦人身旁，一伸手便扣住了對方拿著手巾的手臂。
先競月見謝貽香終於出手，當下也正準備上前相助，忽然間只覺懷中一動，似乎是有人將手伸進自己懷中行竊。要知道他雖已武功盡失，但那份絕世高手的反應仍在，略一抬手，便已將行竊之人的手腕扣住。卻不料對方分明身負武功，這邊才剛被先競月扣住手腕，立刻發力化解，像游魚一樣掙脫開去。
先競月也不慌亂，當即側身退開一步，定睛打量身旁的行竊之人，卻是個髒兮兮的年輕乞丐。不等他開口盤問，原本躺在街邊捉蝨子的幾個乞丐已同時圍了上來，顯然是那行竊乞丐的同夥，一行人合計共有六個，霎時間便將先競月死死圍在當中，看起來個個都是身負武功。
眼見突然生出這場變故，先競月也不知這幾個乞丐的出現究竟是巧合還是那黑袍婦人的同夥。他不願節外生枝，抱拳說道：“一場誤會。”那個行竊乞丐卻不肯罷休，頓時大喝道：“誤會什麼？有錢人家的公子哥兒，便可以隨意欺負我們這些窮人了？”話音落處，另外五個乞丐齊聲附和，同時朝先競月踏上一步，將他擠在當中。
如果說這些乞丐是行竊不成，所以才要動手明搶，這一幕未免也發生得太過巧合，先競月心中已有七八成把握，認定這些乞丐是在給那黑袍婦人打掩護。當下他也不願多言，徑直將殺氣展現出來，冷冷喝道：“讓開！”
再說前面的謝貽香，她一把扣住黑袍婦人的手臂，那婦人也不說話，只是“嚶嚶”地亂叫起來，聽聲音就像是在哭泣；而地上的小男孩此時也在哇哇大哭。伴隨著兩人這一叫喊，頓時引得街上僅有的幾個行人過來圍觀，眼見謝貽香一身光鮮的緋紅色衣衫，當中便有行人指責道：“有錢人家的小姐如何會來我這種地方？還嫌我們這些窮人被欺負得不夠？”
謝貽香不敢犯了眾怒，連忙說道：“大家千萬別誤會，這婦人分明是個偷盜孩童的牙人。地上的這個小男孩，便是被她一路虜劫至此。為此我從城南跟到城北，決計不會有錯。”聽到這話，那黑袍婦人頓時拼命搖頭，圍觀眾人在兩人身上瞅來瞅去，臉上都露出不信的神色，當中一個衣衫襤褸的老太婆更是說道：“你說她是牙人，她便是牙人了？我看你這小丫頭才不像好人！”
要知道謝貽香身為金陵刑捕房的捕頭，這等場面早就見得多了，又怎會被這些行人刁難？當下她死死扣住那黑袍婦人的手臂，向圍觀眾人反問道：“你們替這婦人辯解，自然是認識這個婦人了？”眾人不禁一愣，情不自禁地搖了搖頭，卻又立刻反駁道：“認不認識與你何幹？大家都是街坊鄰居，容不得你來欺負我們這些窮人！”
謝貽香當即厲聲說道：“好呀！今日我奉蘭州府衙門的鄧捕頭、於捕頭和僕固捕頭的吩咐，將這偷盜孩童的婦人緝拿歸案。你們既然認識這個婦人，說不定便是牙人的同夥，這便隨我回衙門走一趟！”
這話一出，頓時便有兩個行人匆匆轉身離去，剩下的幾人也連忙擺手，紛紛說道：“我可不認識這個婦人！”謝貽香冷笑一聲，見那黑袍婦人還是不肯開口，便向圍觀眾人笑道：“既然來都來了，也不能讓你們白跑一趟。也罷，便請大家替我做個見證，看看這婦人的屋裡是否還藏有其它勾當。”說罷，她便要將那緊閉的房門一腳踢開。
誰知就在這時，那黑袍婦人陡然怪叫一聲，奮力抽回被謝貽香扣住的手臂。但聽“嗤”的一聲，那黑袍婦人在掙扎中扯斷袖子，終於掙脫了謝貽香的控制，只在謝貽香手裡留下一大截衣袖碎布。然而再看那婦人裸露出來的小半條手臂，分明長滿了棕黑色的濃毛，就好似一層毛織的衣服，將她手臂上的肌膚盡數掩蓋，甚至連手掌五指上也覆蓋著寸許長短的濃毛。
這哪裡是人的手臂？倒像是猩猩又或者是大馬猴的手臂！一時間，謝貽香可謂是魂飛魄散，難道眼前這個裹覆在黑袍中的“婦人”，竟然是由一隻猴子喬裝而成？這……這卻如何可能？她腦海中不禁浮現出寧萃寫在紙上的四個字：“蘭州鬼猴”。