競月貽香01 鐵匣預言
一口鑌鐵鑄造的長方形匣子，兩尺長、一尺寬、半尺厚，上面還刻有雲龍花紋。觀其形貌，應當已有數百年歷史，甚至極有可能是唐宋時期的古物。
而整件離奇的案子便是從這口鐵匣開始。
事情發生在江浙地界，一開始是三具外地人的屍體在荒野裡被人發現，皆是被利刃斷喉，一刀斃命，看裝扮倒像是山野間的盜墓賊，在屍體旁還散落著不少暗沉汙穢的金銀玉器，顯是剛出土不久的冥器。附近陳家村的百姓們發現屍體後，便將命案當場的金銀玉器洗劫一空，然後再叫人前去縣城報官。村裡的陳老三由於去得晚了，只來得及在屍體旁揀到一口鑌鐵匣子，卻怎麼也無法開啟，最後只好嘀咕幾句，罵罵咧咧地將這口鐵匣帶回家中。
之後陳老三便去村尾李寡婦的家裡賭了一宿的錢，待到第二天回到自己家裡，才發現妻子居然慘死在自家床上，同那三個外地盜墓賊一樣，也是被利刃斷喉。而且妻子身上還有不少淤青和紅腫，看形貌竟是生前曾被人玷汙過。
要知道陳老三的妻子不過三十出頭，本就有幾分姿色，素來被村裡的幾個後生垂涎。眼見妻子被人姦殺，陳老三驚駭之餘，差點沒氣得當場發瘋。幸好縣城衙門昨日接到報案，派捕快前來附近的荒野裡調查外地盜墓賊被殺一案，便順帶前來陳家村裡，勘查陳老三妻子遇害命案。經過一番搜尋，眾捕快一時也沒發現什麼端倪，又在村子裡收繳那三個盜墓賊攜帶的冥器，聽說陳老三家裡的那口鐵匣也是其中之一，便一併收繳了去，連同其它金銀玉器一併帶回縣城。
有道是天下烏鴉一般黑，縣城衙門如何辦案，各個地方都是大相徑庭。對於這樁沒有苦主的外地盜墓賊命案，又恰逢恆王叛軍撤離江浙地界，導致沿海倭寇愈發猖獗，正是人心惶惶之際，衙門上下哪還有心思理會此案？更沒閒情去查殺害陳老三妻子的兇手。負責此案的捕頭見捕快們從陳家村帶回不少冥器，深知本地的縣太爺最喜好古董，便將所有金銀玉器連同那個鐵匣一併送去縣太爺府上，權且當作下屬們的孝敬。
那縣太爺得了這批冥器，一時也沒放在心上，只叫僕人盡數堆放到府上的雜物間。誰知從那以後，接下來的幾天裡，縣太爺府上便開始不停地"鬧鬼"。先是府上的飯菜被人偷吃，然後是餵養的雞犬被人烹殺，接著便是府上的金銀細軟無端遺失。到後來常有下人看見府上有陌生的人影走動，然而細查之下，卻又毫無所獲，根本就沒有什麼陌生人，到頭來都說是府上出現了不乾淨的東西。
為此衙門裡的捕快也來縣太爺府上仔細盤查了數次，甚至還請來降妖除魔的僧道，卻皆盡無功而返，誰也道不清其中緣由。到後來府上鬧鬼一事愈發猖獗，光天化日之下，縣太爺家的第四房小妾居然在房中被男子玷汙，整個人都變得痴痴傻傻，問不出個所以然來。
縣太爺驚恐之下，幾乎將衙門裡的捕快、公差和衙役悉數調到自己府上駐守，說什麼也查清鬧鬼的緣由。直到一天深夜，又有下人撞見陌生人影出現在夫人房裡，縣太爺便令所有人將整座府邸裡三層、外三層死死圍住，再令捕快進到府中一寸一寸挨個搜查。到最後雖沒能尋到人影，卻在雜貨間裡翻出那批從陳家村收繳回來的冥器，再結合縣太爺府上鬧鬼的時間，以及那三名外地盜墓賊和陳老三妻子的死，眾人這才醒悟過來，推測縣太爺府上的鬧鬼，必定與這批冥器有關，多半是有不乾淨的東西附在了其中。
於是眾人便在雜物間裡逐一盤點這批金銀玉器，隨後便對當中那口鐵匣上了心。然而任憑眾人如何使力，都無法開啟這個鐵匣，倒像是匣內裝有什麼機簧，將整個匣子從裡面反鎖了起來。
最後便有捕快找來兩柄劈柴的巨斧，想要將這口鐵匣徑直劈開查驗。卻不料巨斧還未落下，在場所有的人同時聽到一個陌生的男子聲音傳來，亦真亦幻地響徹於眾人耳際，用怪異地腔調說道："天潑血雨，地起屍山。乾坤顛倒，華夏隕落！"
一時間在場所有人你望望我、我望望你，紛紛尋聲去找，才發現這個陌生男子的聲音，竟是從眼前這個鐵匣之中傳出。要知道這口鐵匣不過兩尺長、一尺寬、半尺厚，就連一顆人頭也塞不進去，更別說是藏進去一個活人，又怎能從當中傳出話語聲來？
幸好在場眾人也算是人多勢眾，大半夜遇到這等詭異之事，倒也沒亂陣腳。便有捕快大著膽子去詢問眼前這口鐵匣，而這口鐵匣居然也一一作答，所言所語皆是用古時生僻拗口的詞句。原來鐵匣裡的男子聲音所言，他本是肉身得道的一名地仙，暫且棲身於這口鐵匣裡修煉，自稱"匣中仙"，因為用仙法預知到中原大地即將迎來一場前所未有的血光之災，甚至會令舉國覆滅，所以特意入世示警，勸誡世人及早逃命，儘快趕往秦嶺以西之地，方才能有一線生機。
要知道方今的中原江山，漠北有前朝異族餘孽虎視眈眈，西北又有突厥、別失八裡、汗國、波斯和吐蕃五國集結成的聯軍兵臨嘉峪關，再加上在江南謀反的恆王和沿海肆虐的東瀛倭寇，的確是天下大亂的徵兆，這對立國未穩的本朝而言，無疑已有些疲於應對。是以在場眾人聽到匣中傳出的這番言辭，倒是大半人的心聲，對這位"匣中仙"更是深信不疑，紛紛跪地叩首。隨後便有不少人手忙腳亂地離開宅子，將這一訊息在整個縣城散播開來。
然而縣太爺到底是一方父母官，哪肯相信從一口鐵匣裡傳出的鬼話？再加上自己的小妾被人玷汙，所以堅持認定是有妖孽作祟，叫屋裡剩下的人無論如何要將這口鐵匣劈開。之後發生的事便沒人說得清楚了，直到外面的人再次進到縣太爺府中，才發現留在當場的所有人都已斃命，皆是咽喉被利刃割斷，就連縣太爺也不例外；尋遍整座府邸，也沒能再見到那口詭異的鐵匣。
幸好有一個僥倖存活下來的捕快回憶，說當時縣太爺叫人強行開匣，還未來得及動手，那口鐵匣便已自行開啟，從當中冒出一大團黑氣來，瀰漫在整個雜貨間內，緊接著便聽到在場眾人的慘叫聲此起彼伏。而那捕快由於被鐵匣裡的言語所震，當時正準備離開府邸，雙腳都已經踏出雜貨間的門檻，所以才能及時逃走，撿回一條性命，自然也沒膽量去看屋子裡究竟發生了什麼事。
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經此一事，整個縣城已是人心惶惶，不少人因為這一"鐵匣預言"，果真收拾家當，背井離鄉，一路往西面避難，惹得附近村落裡也有不少百姓跟風，相繼逃離江浙。不久之後，兩百裡開外的"小虞鄉"村民挖掘水渠，待到地底的泥土被翻開，這口由鑌鐵鑄造、刻有雲龍花紋的長方形匣子，又再一次出現在小虞村百姓的面前。（未完待續）