九福晉大翻身第31章 人相食
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“爺，不可再往前了！”
皇子未奉上喻不得擅自離京，此處離京已然有二十多裡，八貝勒卻還是不管不顧地一路催馬向前，見到路上有遠來的車隊行人，便會攔下探問一二。
“籲——”眼見得再向前走，便要背下那大逆不道的罪名，八貝勒強行勒馬，直讓那馬兒人立起來，而身後緊跟著的貼身侍衛圖納海，也早已是一身冷汗。
八貝勒緊握馬韁，望著南來的方向。這一路所遇人口本來就不多，探問下來，也多是江南的客商，至於在茶館中聽到的話，卻是無從考證。
肥城、東平、膠州、淄川、泰安州、兗州、登山……數十州縣被災大飢，民死枕籍、啖草食人……茶館素來是民眾聊天打屁的地方，也是訊息傳播最快的地方。此間流傳的有謠言，也有真言。而眼前聽到的這條，真相又是如何呢？
皇阿瑪正月間南巡的時候，已將沿途包括山東各州縣在內的錢糧大幅減免。當時雖見民有飢色，但生活尚能維持，皇阿瑪為此已是心生惻憫，下旨諸官盡心民生。
如今照著茶館閒言所語，山東自四月起便陰雨不斷，此間京城卻未聽到任何風聲。若山東諸官真是無所作為，為著一己烏紗瞞災不報，那自四月起至現在，足足三個月的時間，真不知道山東境內已成何等慘況。
“爺。”
“爺。”
身後諸人陸續趕到，貼身太監小順子早已是上氣不接下氣，真恨不得滑落馬背，就此躺倒在地上。
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八貝勒看看諸人，暗歎一聲，垂了頭便要無奈迴轉。只是心念一動，又側目向遠望去，卻隱見塵沙，似又有車隊前來。
那車隊行進極緩，八貝勒等了半天，見一隊人馬狼狽近前。八貝勒心中暗道，莫不真是自山東而來？
皇子出京行至此處，已是極限，再往前半步怕是就要遭人彈劾。八貝勒眼見著那一隊人馬拖拖沓沓，急於上前詢問，卻苦不敢踏近半步。
好容易見那車隊中前行的馬車駛近，八貝勒急忙示意身邊的圖納海上前相迎。圖納海奔近了與那隊伍開路的家丁攀談幾句，迅速撥馬迴轉：“爺，是山東來的！”
那車隊看來倒像是殷實人家，只是隨隊的人員卻多狼狽。一路各人互相攙扶照應，磨磨蹭蹭緩馳慢行。
待車隊駛近，八貝勒通報了化名，自稱是京城的讀書子弟，上前攀談。那車主人直爽好客，又素來敬重讀書人，二話不說將他請上馬車，幾番交談，事情便即明了。
原來年初皇上減免錢糧、廣施仁政，加上冬天幾場好雪，百姓瞧這年景心中喜悅，紛紛出清存糧，等著早麥豐收。哪知四月間接連大雨，眼見已是七八分熟的麥子就這麼白白爛在地裡，連秸帶穗弄得臭不可聞。若當此時官員能體恤民情、開倉平糶，事情也不會發展到這麼糟糕。可問題是皇上年初剛施了恩德，這才數月不到，又有哪個官員敢觸黴頭，再去向皇上哭窮呢？該徵的錢糧，一分也不肯減少，已經都輕徭薄役了，老百姓哪能這麼不知好歹呢？偏生大清國的子民歷來順天知命，寧願自己餓著肚子，也不敢拖欠官府，至於有那勒緊了褲腰帶也交不出賦稅的，自有官府拿人，重刑峻法以儆效尤。
“咳，這哪是怕皇上怪罪，那些官員分明是怕減免了錢糧，他們便無所剋扣。年初皇上仁政一出，已是聽得地方官員幾多報怨。山東原是產糧大省，只因多災，早惹得任上官員不滿，嫌及不上江南地帶油水豐厚。今年災勢一成，有那家中殷實的早攜了妻子家眾各自奔亡，只可憐了無所投靠的百姓，不僅要交足自家錢糧，還要替那些逃亡者補窟窿，唉……”
這車隊主人晁梁，是淄川縣城本地的儒商，身上也背了廩生的功名。家學淵源，歷來是樂善好施的。雖然周遭富戶早已是十室九空，這晁家卻還是留在本地苦苦支援。不單每日小範圍地施粥救助，更是集全家財力，替縣民們交納了當年未能集齊的歲賦。
“唉，我這也實在是支撐不下去了。聽說鄰近縣城已有黃河決口之勢，我只好攜了本家佃農，並四鄰人等，早早地投奔了出來，上京找我表侄子，暫求安身。”
聽那晁梁話中的意思，後續還有大批災民，紛紛在往京城方向奔逃。八貝勒忍不住責道：“晁老爺往何處不可去，為何偏要來到京城？”
晁梁被問得一愣。他雖不近官府事，卻也素來知道打點上下，為人幾多圓融，所以很快明白過來，愧道：“我原想著京中素有親朋，只為投奔暫居，卻未想到京畿重地，這般狼狽而來，恐有不妥。也罷，想我那表侄子本家就在直隸，不若我現在轉頭改道便是。只是後續的災民，怕也不是我等力能所阻。那些百姓，都只是想上京尋個公道，求條活路吧。”
八貝勒聽得心中酸楚，唏籲一陣，卻攔了晃梁轉頭改道的念頭。橫豎他這一隊人也都有所依靠，並非上京尋事而來。況他所投奔的那家，又是頗得聖眷，兼且家資豐厚。一路同入了城門，八貝勒替晁梁指明了道路，便自言有事，下車拜別。
之前出城門時，八貝勒帶同幾個侍從縱馬疾馳，行事很是張揚。如今與人同車而回，也恰在城門附近拜別。遠近諸多目光，八貝勒心知，那晁梁的車隊必然被人盯上，而他自山東帶來的訊息，相信很快就會傳到皇阿瑪耳中。
果然，第二天，號稱不理政事的康熙便急召大學士馬齊等人至乾清門聽諭訓示，令他們會同九卿，商議安撫之法。
一時間，滿京城的人都在談論山東賣兒賣女、甚至人吃人的饑荒慘狀。而九皇子府書房，三個無事一身輕的皇子也正被他們的三位福晉問得瞠目結舌。