舊日支配者見聞錄第一章 信箋
從昨天開始，整個房間裡就瀰漫著一股謎一樣的香氣，那大概是某個女人身上的香水味道。
提戈爾不懂那麼多，她站在工作室的門口無聊地踢著腳下的石子，在過去的一年多的時間裡有大部分的時光是被她這麼消磨過去的。偶爾有螞蟻從腳下成群結隊地爬過，就算是再不懂得房屋修繕的人也應該明白，這裡——這棟房子著實已經被閒置地不成原樣了。
造成這種結果的原因其實只有一個。提戈爾無奈地把身體靠在了牆壁上。金色的齊肩發懶散地耷拉著，她看起來就像是一隻蜷縮起來的貓。
耳朵貼近身後的房門就能聽到說話的聲音，那聲音很輕，裡面的人提戈爾再也熟悉不過了——奈特·霍格爾，她的老闆，僱主……隨便什麼，總之是能給她薪水的人。
就算是提戈爾這種被從貧民窟裡撿回來的孩子，用那並不怎麼開闊的眼光去看的時候，也能看出奈特是個怪人。
你認識他的第一天，他可能在貧民窟裡和你一起啃著難以下嚥的黑麵包，但很有可能第二天起你就再也看不到他，過不了幾天，這個男人又會穿著嶄新的西裝，吸著最昂貴的雪茄在紅地毯上挽著某人的手臂……你可能在任何地方看到他，如此的隨性——他幾乎想做什麼就做什麼，沒人知道他哪裡來的錢，又或者他那匪夷所思的工作的確支撐起了他不菲的花銷。
說到工作——提戈爾狠狠的吸了吸鼻子。她認真地環視起周邊的空間，以確保沒有任何人靠近這裡。
提戈爾是一年多以前奈特從貧民窟裡帶出來的孩子，儘管這樣，提戈爾還是不覺得自己有什麼突出，或者是值得被看上的地方。實際上只是那天自己坐得距離出口比較近罷了，那個男人就是那麼走了進來，把他看到的第一個孩子的手牽起來，就那麼把她帶了出去。
奈特的工作神秘且可怕，提戈爾並不知道具體的工作內容，她只知道偶爾有人會送上來一封信件，拜託奈特去做什麼事情。隨後這個男人就會消失好幾天，之後再次回到這裡。
而提戈爾被賦予的工作就是在這裡守門，以便在那些工作信件被寄送過來的時候，送信人打擾了他正在做的事情。
當然……就算說是這麼說，可是那正在做的事情——
“小艾莎，霍格爾還在裡面嗎？”
一個高大的身影擋住了照射在提戈爾身上的光，她抬起頭來，看到了一個足有兩米多高的男人，他穿著一身郵差的服裝，袖口上滿是無垢，那頂帽子也顯得破爛不堪。
那隻手——那只巨大的，足有提戈爾身軀一樣大小的手正捏著一封信件，就像是捏起了一片紙片一樣。
信封上的紅色蠟封上映著花哨的字母，提戈爾認不出那些字跡，她一隻手接過信件，看著那宛如小山一樣的男子緩緩地直起腰來。
“慢走，郵差。”
每隔一個多月總是會有這樣的信件寄送過來，這就是奈特的工作，讀取信件，隨後去什麼地方做什麼事情。就奈特平日裡的作息來看，提戈爾滿懷惡意地猜想，這些信件也只不過是上門服務而已。
她看了眼外面的太陽，估摸著距離日落還有一段時間。隨機用腳踢了踢身後的大門，還沒等裡面傳出聲音來就開啟了門扉。
在門內的房間和外面的裝飾可謂是格格不入。沒有昏暗的空氣，彌散的灰塵和偶爾路過的老鼠，房間裡點著燭火，在即將到來的夕陽下把房間映襯地愈發明亮。天花板旁的彩色玻璃裝飾起來讓人想起教堂。
地板上鋪著柔軟的地毯和鬆軟的沙發，在一張高腳凳上，畫家模樣的男人手握著畫筆，正在對著什麼東西仔細斟酌著。
“那個女人呢？”提戈爾站在門口，一手扶著門框問。
“什麼女人？”
男人看上去二十五六歲的模樣，白色的襯衫上染著五顏六色的顏料，乍一看真的是個沉迷色彩世界的畫家，可提戈爾知道這個男人對顏色一竅不通，會有興趣裝模作樣地擺弄這些東西也是為了騙那些頗有姿色的女人。
奈特·霍格爾就是這樣的一個男人，奇異古怪，特立獨行。
他似乎還想狡辯，可是房間裡那股強烈彌散著的，不屬於這個房子的香氣已經出賣了他。提戈爾早就習慣了這種事情，沒有管他，把一封信件仍在了沙發旁的桌子上，瞥了他一眼之後又離開了。
……
“敬啟，霍格爾先生：
我的生活開始變得越來越糟糕了……我們家裡來了什麼東西，我不知道那是什麼，但是它正在把我們家變得越來越糟糕……
我很害怕，我不知道我還能堅持多久，斯皮爾先生說這種事情可以拜託你……我希望你能幫幫我，我再也不想在這個家裡呆下去了。
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在我寫這封信的時候……我的身邊又有東西在叫，我聽到了傭人的聲音……很抱歉我沒有辦法說出更多的東西，說出來的越多，我就越是害怕……我就像是完全透明的一樣。
我希望您能來這裡看一看……救救這個家吧，或者救救我……
奧忒絲·赫爾蒙格”
窗外的陽光已經被跨入了山的另一邊，奈特在沙發上翹著二郎腿，叼著他實際上並不怎麼喜歡的菸斗，苦澀的味道衝入了喉嚨。
他身上早就沒有了之前那件滿是顏料的畫家衣服，那頂愚蠢的帽子也被扔到了房間的角落，幾個小時之前他還在這裡為某位女士畫著裸體畫像，但是工作既然已經找上門了……那就沒有繼續做這些娛樂的理由了。
菸斗上的火星在燃燒著，奈特拍了拍手，從茶几上拾起了一串鑰匙。那是這個房子的鑰匙，是這間在外面看上去破敗不堪，裡面只有這一間房子是富麗堂皇的房子的鑰匙。
他用腳踢了踢地板，艾莎·提戈爾就開啟了房間的門：“先生，你叫我……？”
“拿著鑰匙，我又有事情要做了。”
奈特把鑰匙朝著女孩的方向隨意一丟，他放下了菸斗，學著夏洛特·福爾摩斯的樣子披上了披肩。
“在這等著，我得出去一段時間了。”
“要工作嗎？”
“不然呢？是有意思的工作啊，每一個字元都讓人迫不及待。”
奈特揉了揉小女孩的腦袋，好像要刻意地把那一團金色的頭髮給揉亂一樣，他拍了拍這位小跟班的頭，在踏出門口的時候彈去了身上的灰塵。