舊神殘夢第七十一章 蛇攀樹
如果公國的確將“即死術”運用於守備王冠的秘密禁制中。
那麼最後一名倖存者很可能就是觸碰了禁制，才會那樣全身沒有傷口地死去。
……這些外國人，也許正在試探著公國的王冠。
可如果最後一個林地人的確不是死於溫特之手——那其餘六個人呢？
還有那位林地祭司，以及餐桌上的白色蛇蛻……事實真的像表面那麼簡單嗎？
回憶著與溫特那次短暫的會面，柯林將最後一片麵包送進口中，就從椅子上起身，匆忙地向屋外走去。
“你去哪裡？”魯伊朝他喊道。
“印證一個想法。”柯林頭也不回地說道：“放心，我不會冒險的。”
這是真話，他並不擔心自己的安全。
因為現在要去的，也許是達納羅唯一不可能被咒殺術鎖定的地方。
…………
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公國的咒殺部隊在三分鐘前抵達了聖體會的記敘處。一行一共七人，除兩名副官外的五人就是施術者，都用鑲銀邊的黑布纏住自己的整張面孔。
即使是猛獁，在看到這些施術者時也會隱隱地感到不適。為了增強即死術的效果，五人自幼被拔去舌頭，又因為長期用黑布蒙住眼睛，就連視神經也已經萎縮。故而不再有人能聽見他們口中怨恨的詛咒，或者看見他們藏在眼中的悽楚。甚至每一次出動，都必須有仍是健全人的副官陪同輔助。
這是一批完全被作為儀式工具培養的人。但外人永遠只能看見他們頭上纏繞的不詳的平靜黑布，無從猜測那下面隱藏著怎樣的面孔，又醞釀著何等憎恨。
而他們的即死術，也能給人以同樣的感覺。
一個身著卡其色軍隊制服的副官走到猛獁身邊，彙報了幾公裡外咒殺陣地的準備情況。
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所有的安全限制都已撤除，燃料也接入完畢，這場咒殺隨時可以開始了。
幾枚新的藍色寶石被推到達納羅以太地圖上，它們從咒殺陣地升空，沿學者們計算出的最短路徑朝著代表著“扎爾·溫特”的圖示逼近。
那是這場咒殺的探查者兼引導者們，他們以靈體形式潛入達納羅無比複雜的以太之網，成為五名咒殺施術者在前線的眼睛。
只需要再過十幾分鍾，藍色圖示就將追上扎爾溫特所在的現實位置，只要他們將資訊傳回到陣地，消耗巨大的咒殺儀式就會啟動。
但是，甚至這禁忌的咒殺也只是第一輪打擊，等到“眼睛”們鎖定公國叛徒的位置，由戲院執行的圍殺才剛剛開始。
雖然到了那時候，他們找到的很可能只是一具完好無缺的屍體。
一切看似萬無一失，猛獁的心裡卻悄然升起一絲憂慮。只不過，他擔心的並不是溫特有可能從這天羅地網中逃脫，而是一直藏在暗處的夜民。
那個在執行劇場儀式的女人，已經悄然沉寂了一個月時間。
現在第九局和戲院的大部分精力被溫特牽制，自動記敘裝置也完全在為這場咒殺服務，所以如果她準備出手，那麼現在就是最好時機。
劇場儀式的下一個目標是公國的首席大法官，一個已經八十五歲高齡卻又向大公惟命是從的老人。猛獁原本在他身邊佈置了森嚴的防禦，現在卻只剩一位戲院人員留守，雖然位階在青星三以上，但仍不能說絕不會有意外。
只能希望咒殺順利，然後自己能及時趕到大法官那邊回防了。
“扎爾·溫特已經進入地理未知區域。”
一個始終在解析著記敘裝置資訊的工作人員來到猛獁身邊，向他匯報情況最新的發展。那是一個穿著橄欖綠精紡制服的女人，腳上踩著棕色高跟皮鞋。在這樣機密的文職部門中，已經有不少的職務由女性出任。
地理未知區域，也就是那些現實位置不明的以太節點，每次向前探索都有可能要付出代價，像這樣的區域仍佔據了達納羅以太之網的一半左右。
“讓他們繼續追上去。”猛獁神情冷峻地說道。
現在，已經不是計較損失的時候。為了殺死掌握王冠秘密的溫特，公國願意付出任何代價。
…………
…………
柯林坐上一輛計程車，很快回到了最早的命案現場，也就是那六名林地人被殺死的狹小房屋前。
隨著各種證物被收集完畢，原本成群出入的秘密警探已經撤出了這個街區。
柯林看到房門上已經貼上了一張名片，上面寫著尋租和出售的資訊。風波暫時平息之後，倒黴的房東也被允許重新尋找租客了，只不過這棟凶宅已經很難談到正常的價錢。
柯林拿起門鎖，在鎖芯裡發動微小的物結，接著它就悄然掉落在了手中。就像遠行主人回到自己家一樣，柯林自然地推開房門走了進去。
那六具死狀怪異的屍體已經被收走，桌面和地上的血跡也全部打掃乾淨，再也看不出這裡發生了什麼的樣子。
按理說經過第九局的檢查和收集以後，這裡已經沒有任何有價值的資訊，但柯林卻依然對四處觀察了起來。
他仍記得當初那名第九局警探，將幾根碳棒狀的探測物收進自己的皮包裡。柯林大致能猜到他們會用那些碳棒去做什麼——用於從記敘裝置近乎無限的記錄中，找到和這起案件有關的資訊。
但是，他們實在太過依賴記敘裝置了，視線也完全被溫特吸引，結果反而忽略了更為重要的東西。
柯林凝視著桌面，彷彿看見了過去殘留的血漬形狀，還有線報中提及的白色蛇蛻。
這一刻他才隱隱確定自己的猜測，儘管已經寡淡到幾乎不可察覺，但的確有人掩藏了另一場儀式的痕跡。
就連自動記敘裝置都沒能捕捉到這場儀式的痕跡嗎？
這……到底是怎麼做到的。
柯林一邊猜測著，一邊喚出了櫛火。隨著靈覺神經的連線，一切資訊在他眼前以另一種方式重組，結果展現出了截然不同的畫面。
他看見了另一場儀式殘留的痕跡，那些彷彿散落在另一個維度的白色鱗片，溼潤細密的蛇皮，勾勒出了一條大蛇殘缺不全的輪廓。
就彷彿是在林地深處，象徵劇毒也象徵治癒的蛇正曲折著自己醜陋的身體，向樹上攀爬。
而它覬覦的目標則是居住在樹冠上的聖靈……一群彷彿沒有重量的，異常聖潔的白鴿。