卡拉迪亞的光明史詩之帝國的崩潰073.女帝落網
帝國十五年十一月，曾令帝國沿水各大城市治安處頭疼不已的“海賊女帝”莫妮卡的落網，被認為是最充滿了戲劇性（狗屎運）的案件——幾個巡邏士兵很偶然地在一條小巷子裡方便的時候，發現了一群陌生人，盤查的時候發現對方一個個都是通緝令上前幾位的海寇頭目，更巧的是，此時正好有一支夜訓歸來的守備中隊路過——原本今年烏克斯豪爾治安處在帝國各個大城治安處的成績是墊底的，但因為這偶然的成果，烏克斯豪爾一躍而成為除帝都禪達之外的大城治安榜首。
烏克斯豪爾庸碌無為的治安官蘇格拉子爵一夜之間成為了帝國高層熱議的人物，內閣連續三天都在圍繞蘇格拉的新職銜開會討論，最後得出一個結論——還是讓蘇格拉把匪首莫妮卡押送回禪達細審，以審問結果釐定他的新職銜。
命令送到烏克斯豪爾，正為防範海寇劫天牢而頭大不已的蘇格拉彷彿看到了親爹一樣，他抱著信使親了又親，命令手下把自己收藏多年的頭蓋骨送給年輕的信使小夥——當然，那些頭蓋骨都屬於原先打算像他借頭蓋骨的山賊海盜們。
為了確保人犯一路無恙，蘇格拉抽掉了兩個中隊的烏克斯豪爾守備隊，為了確保萬一，他甚至還向駐紮在烏克斯豪爾，隸屬於東南軍區第三集團軍的第三十四軍“借”了一個中隊護送，為此他付出了兩百萬個第納爾的“酬勞”。
當然這些酬勞全部來自於最近瘋狂的鐵市。
在行將啟程時，蘇格拉得到通知，不需要去到禪達那麼遠了，帝國第二順位繼承人，掌管軍務、情報、治安乃至外交工作的薩菲羅斯親王已經親自啟程南下，將在帕拉汶親自提審人犯，所以他只需要把海賊女帝莫妮卡從烏克斯豪爾送到帕拉汶就可以了。
蘇格拉還瞭解到一個訊息，此次隨薩菲羅斯親王南下的，除了帝國軍校教官、親衛隊長迪亞斯，居然還有不死親王羅根和三千裁判庭騎士團！
蘇格拉有些恍惚了，一個薩菲羅斯親王召見已經是天大的榮耀了，更何況居然還有一個不死親王羅根！自己是不是祖墳埋得太好了這幾天一直濃煙滾滾呢。
十一月下旬，一切準備妥當的蘇格拉親自帶隊，率領三個中隊的龐大押運隊伍從烏克斯豪爾出發，押送著一輛小小的囚車，向帕拉汶出發。
在出發之前，蘇格拉打了幾個寒戰，感覺背後一直不自在，好像有誰正在用細小的針刺他的後背。
“好了，你的殺氣濃的連普通人都感覺到了。”凱瑟琳娜撩了撩金色的長髮，擋住了薩伏伊的視線。
薩伏伊移開了視線，看向天上。
“莫妮卡在等待和我接頭的時候被抓，她的藏身地絕對安全，這裡面是不是有內奸？”薩伏伊平靜地問道，但熟悉他的人都能聽出來，他的語氣裡，有很濃重的殺氣浮動。
“你是在懷疑我嗎？”凱瑟琳娜的眼睛好像兩把刀子，深深刺進薩伏伊的眼裡：“為了這麼一個女人懷疑我？”
薩伏伊一驚，滿腔殺氣蕩然無存，一股莫名的愧疚湧上心頭，他垂下了頭。
他怎麼能懷疑她呢？她那麼溫柔，那麼可愛，那麼信任他，為了他的復仇不惜賭上全部家業，甚至還為他找來傳說中九大神器之一的懲戒之錘“雷神”。
而且，她那麼像他的母親。
“算了，原諒你了。”凱瑟琳娜偏過頭去：“你是不是想找機會救她？別傻了，你沒看到嗎？足足一個大隊的人押送她，其中還有一個中隊是帝國正規軍，你的人都不在這裡，盲目衝動只會是送死。”
薩伏伊沒有說話，在他腦海裡，從來沒有力量對比的概念。
因為不管是怎樣懸殊的力量差，他都不憚一試。
“一個中隊的帝國正規軍——帝國軍戰力我見識過了，的確很難。”薩伏伊說著，眼裡迸射出了勃勃的戰意：“但如果莫妮卡被押到了帕拉汶，到了薩菲羅斯面前，那就更難了！”
比起薩菲羅斯來說，一個中隊的帝國正規軍充其量也就是飯前甜點而已。
“你決定了？”凱瑟琳娜皺了皺眉頭，眼前這個男人太過霸道，太難駕馭。
但不就是看中這一點，家族才盡力培養他麼？
薩伏伊點了點頭：“你會幫我的，對嗎？”
凱瑟琳娜嘆了口氣：“只此一次哦……而且我不確保一定能成功。唉，哥哥知道我這樣，一定會罵我的啦！”
薩伏伊感激地點了點頭，又轉過身看向越來越遠的蘇格拉的部隊。對於他這麼一個高傲的人來說，表達感激實在是一件太過艱難的事情。
凱瑟琳娜咬著嘴角笑了笑，摸了摸懷裡，那裡有一支樣式粗糙古樸的漆黑小瓶和一隻巴掌大小，略微泛黃，不知道什麼材質做成的玩偶。
當天晚上，蘇格拉在距離烏克斯豪爾二十裡的南部牧場紮營休息。
一天只行進二十裡，放在任何一隻部隊的任何一次行軍來說，都是無可容忍的拖沓，但蘇格拉表示，第一天不用走太遠，保持體力和警惕性，而且二十裡的距離，如果遇襲的話，烏克斯豪爾的駐軍還能在第一時間感到救援。
不得不承認，雖然是推脫之詞，但的確也是如此，薩伏伊輕裝簡從，在距離烏克斯豪爾五十裡的路徑上埋伏了一晚上，最後無奈地睡著了。
第二天，蘇格拉又走了二十裡，他揉著起水泡的腳底板說：“就在這裡休息吧，四十裡的距離，太遠就超出烏克斯豪爾駐軍的反應時間了。”
於是薩伏伊又看了一晚上月亮。
第三天，薩伏伊決定主動出擊，不能給蘇格拉任何機會，但凱瑟琳娜暈日光，除非躲在馬車廂裡活動，那樣的話她能提供的一切幫助就都沒有了用武之地。薩伏伊只能恨恨地繼續坐在原地。
好在第三天傍晚，蘇格拉的隊伍終於拖拖拉拉出現在地平線下。
十一月，牧場一望無際，常青牧草幾乎有半人高，薩伏伊和他的百餘名手下，凱瑟琳娜和她家族的百餘私兵，以及隸屬於她家族的三百餘精銳僱傭兵在長草的掩護下，在蘇格拉的帝國軍隊正前方擺下了一個完美的口袋陣。
首先出現在地平線下的，是東南軍的一個斥候小隊，十名斥候如同梳齒一般在長草平原上來回梳理了幾遍，最近的距離與薩伏伊只隔了不到半米，但還是沒有發現埋伏。
斥候回去之後，一個帝國騎兵百人隊沿著斥候先前的路徑開過來，他們很謹慎地向長草深處試探，依舊是在執行偵察任務。
薩伏伊有些不耐煩了，這個押運的蘇格拉究竟是有多膽小？難怪一天只能行進二十裡。
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那個帝國百人隊顯然比他還要不耐煩，粗粗地在長草間搜尋一遍之後就下馬拉開了帳篷，一時間埋怨之聲不絕。
等到眼前暗綠色的草原上次第點綴滿了白色的帳篷，就像是開在草叢裡的小白花時，蘇格拉的隊伍才終於慢騰騰地出現了。他甚至沒有按照線形行軍佇列，而直接就以扇形的搜尋隊形展開。
不能怪蘇格拉膽小，畢竟莫妮卡可是吸引了兩個親王的到來，蘇格拉未來的榮華富貴，乃至身家性命可都綁在了這小妞的身上。
想到這裡，蘇格拉就回到了莫妮卡的囚車旁邊，重新鄭重再三地檢查了一遍，確定那十幾條鐵鏈還纏在這個弱不禁風的小妞身上，沉重的掛鎖的確和鐵鑄的囚車底盤鎖在一起。
“喂，你倒是睡得很香啊，給我醒醒！”蘇格拉用劍柄敲了敲車輪：“我勸你最好早點交代你的同夥在哪裡，說不定到時候宣判你的時候，還能給你一個痛快！”
莫妮卡翻了個身，朝向內側。
“小biao子！”蘇格拉啐了一口，轉身向自己隨軍帶著的廚子：“本爵爺的晚飯都準備了沒有？”
“準備好了，剛抓的羊羔，正烤著呢！”
“又是羊羔，都吃膩了！”蘇格拉自言自語，突然感覺眼前的廚子的表情有些奇怪，感覺好像，很努力地在做出笑的動作，就好像面癱了一樣。
面癱歸面癱，今天的廚子很勤快，平時得用鞭子抽的這傢伙效率難得地飛了起來，只用了半個小時，就烤出了十幾只羊羔，除了各個小隊的小隊長、百夫長各自分了條羊腿，剩下的羊肉羊頭羊雜碎統統丟在大鍋裡燉成羊湯，香氣四溢，一會兒的功夫就被瓜分一空，值哨的兩個小隊輕騎兵回來得晚了，連羊湯都沒能舔上一口，罵罵咧咧地取出自己隨身的乾糧，枯燥無味地嚼了起來。
蘇格拉舔了舔乾乾淨淨的羊腿，打著飽嗝，眉開眼笑地對廚子說：“喂，伊壁鳩，你今天做的羊味道很不錯啊，為什麼以前你做的都那麼難吃？突然開竅了啊！”
廚子嘿嘿笑著，臉上的皮膚一抽一抽。
“怪怪的。”蘇格拉嘟囔了一句，“明天換換口味吧，羊肉雖然很好吃，但已經膩了，要不明天抓幾條狼過來做狼肉吃？”
薩伏伊強行把一個噴嚏憋回去：“時間差不多了吧？”
凱瑟琳娜看了看月亮：“再等等，今天是月圓之夜，我在毒瓶裡用的是狼人的血，正好可以嫁禍給那些討厭的傢伙。等狼人清理得差不多了，我們再動手。”
薩伏伊面無表情，很顯然他對於這種神神怪怪的東西沒有多少興趣。
半個小時的時間，一點一滴流逝，好像一把沒開鋒的鈍刀，一點一點割著薩伏伊的心。
突然，烏雲散開，一束月光從雲縫間透了出來。
“來了！”薩伏伊站起了身。
但他立刻就發現不對，這束月光如有實質，且並非是自雲縫間穿下，倒像是從地面向天空中衝上去。
他立刻猜到了另一個人。