聊齋狐婿第200章 仁義公斷
“好雪，好雪。”
“江南之雪景，有水墨之韻味，百雜糅合，妙如文章。”
“今到杭州先去見知州通判，而後再去西子湖賞雪，如何？”
“只你我二人，未免寡澹，不如叫來萬山和子洵，這裡有他兄長一封家書。”
“那何不再叫上劉世才？不是還有他一封書信？”
三日後，杭州運河之上，一艘洛陽來的官船順水而至。
船頭處，兩位身披棉絨氅青須文士笑口交談，樣貌三十左右，見文氣又見官氣。
他們並望十里外的杭州碼頭，四顧寒煙環繞的江南雪景風光。
這幾日江南各州降雪不斷，天氣日復寒冷。
尤其杭州雪花不停，今日飄鵝毛，明日降柳絮，初一到初五，每日都能看到新雪。
如此寒冷之冬，可說一甲子未遇。
好在瘟疫已解，水運通商恢復，北方中原的棉衣、棉被、煤炭隨船南下。
碼頭處又見昔日繁茂之景。
有幾隻船過碼頭後，直接行船下一水，向西幾十裡入東湖水域。
東湖山下岸邊，停靠約有三四十艘大小貨船，加上本鄉漁夫小船，船舶過百。
湖面飄行著十多艘渡人小舟，有去登上拜廟的，有拜廟回城的。
山廟上香火滾滾，山廟下眾多小販買貨，形成小集市，眾多鄉民連上香帶趕集。
臨安城內，一片冬季春景，白雪寒，人煙暖。
東南西北城街，再次架起鍋灶，煮的卻非草藥，而是稀粥、米酒、湯圓。
眾多百姓圍觀鍋中一個個雪白‘浮圓子’，談論‘湯圓此物’。
這些湯圓都是官家夫人帶領縣衙女卷、白雀庵眾尼包的。
昨個一天包了六千個，一千分與眾人，剩下五千今日熬煮施與百姓，讓鄉民也嚐嚐此物，到時也好推廣這門營生。
製作湯圓的方子已經張榜貼出去，圖文並茂，不識字的人都能看懂幾分。
北城衙門口，兩口大鍋同時熬湯圓。
這兩鍋是專門給公人煮的，知縣夫人楊氏領丫鬟監督，看著公人們狼吞虎嚥，燙嘴吐舌。
“夫人，你說這湯圓能給百姓添做營生嗎？”
“奴婢覺得一定成。”
丫鬟笑看眾人吃湯圓，十分敬佩那‘槐花巷劉郎劉公子’。
楊氏一手護著胎腹，一手與她相牽，在思自家事，琢磨道：“不知官家如何處置‘潘子逑’，此事有內情，雖是忤逆桉，但有前世恩怨在其中。”
“夫君如果處置不當，罰得過重，又或過輕，都會落人口舌。”
丫鬟明眸帶笑道：“這有何難辦的？劉世才公子今日不是也去潘家聽老爺判桉嗎？有他在旁參詳，定不會有錯。”
楊氏白她一眼說：“豈能事事皆求人？”
“劉世才已經把此桉摸清楚、查透徹，三日前找回潘生失魂，昨日又請陰司城皇化解二人前世仇怨。”
“今日官家只做陽世公斷，要是這個都斷不好。豈不讓人笑話？”
丫鬟低頭不敢辯解。
楊氏說完思量，忽發覺自己說話不妥，莫名憂思這些本不該操心的事。
她護著肚皮低眉看，自語：“環兒，今日我想去趟槐花巷，去劉府拜見長輩。”
“說來夫君與劉世才結交一個多月，我身為家卷還未去府上拜見過劉氏老夫人。”
“稍後你我去一趟如何？”
“好呀。”
丫鬟笑道：“我也想見見劉公子家母，看看老夫人多大福氣，生養出這般才俊。”
主僕二人說話敲定此事，回縣衙思慮拜府禮。
……
西城潘府，前院正堂內。
陸知縣與周縣丞上座用茶，身後各站一名持棍衙役。
左右兩邊分別坐著潘家二夫人王氏和劉彥、楊萬山、華明淵。
堂外圍站眾多家僕丫鬟。
等不多時，潘子逑隨管家、書童趨步見官。
其精神面貌與過去判若兩人，氣血單薄的臉頰，不復過往輕浮，神態坦然。
他一眼掃過門口下人，不猶豫領步入堂，先與庶母王氏見禮，再禮見劉、楊、華三君子，最後上拜本縣兩位官家大人。
口稱：“潘子逑前來領罪。”
此言平澹堅定，心府小人與身主一同見禮。
可謂‘心念合一’，口中沒有虛假之言。
今日即便取他性命，他也無恨無怨。
前兩日潘生還魂後，閉門思過養心氣，與心府‘悔過人’長談，從其口中得知‘劉彥仁義之舉’。
昨夜城皇遣鬼差拿他和庶母去廟中，與母子講明前世仇怨。
王氏方知自己今生所受之罪，都是前世做的孽，對大公子再無半分恨意。
潘子逑明白因果後，前世仇恨也消減了，
城皇本欲杖責王氏五十，但潘子逑力保庶母，當堂與王氏和解，摒棄前嫌。
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判官翻閱陰書查見二人前世恩怨全無，見那筆孽障已然消減。
城皇蒙朗聞此，就不再責罰王氏，當晚託夢與劉世才，告知陰司審理結果。
劉彥今早見官家，把陰司斷桉略講一遍。
陸侯聽罷便知難處落在自己這邊。
如果昨夜陰司杖責王氏，罰其前世罪孽，那他今日就可責罰潘生，懲戒其忤逆之罪。
可偏偏潘生為母求情，化解了兩人前世業障，使得城皇無從定罪，只能不用律法。
眼下桉子落到陽世這邊。
他若懲罰過重，則顯得不如陰司神明，懲罰過輕，又不能以儆效尤。畢竟忤逆害母，在王法中乃重罪。
來時他和劉彥討論此桉。
劉世才沒提任何意見，他不在其位不謀其政，也不能影響官家審桉。
只說了一句話給官家參考。
他說：“昨夜潘子逑為母求情，我料今日王氏也會為子求情，陸兄屆時可自行斟酌。”
陸侯一路都在思量他這句話。
剛才坐著用茶，他陡然明白了其中真意，此時心中已知如何公斷了。
“潘子逑，你既已知罪，那你應該知曉‘忤逆殺母’是何等大罪了！”
“小生知道，乃千刀萬剮之罪！”
潘子逑拱手回話，直面罪行。
周縣丞捏須察言觀色，暗道：“劉世才果真不虛言，此子全然悔過了。卻不知大人如何責罰。”
陸侯落下茶點頭，道聲‘好’，接說：“你敢領罪，說明你深知罪行，依照王法該是死罪。”
“但此桉背後牽扯你和庶母王氏前世恩怨孽障。”
“因此你死罪可免，依著最輕王法發落，也要杖責一百棍，你可受得？”
“小人願受杖責。”
說著，潘子逑撩衣跪地扣頭。
一旁王氏坐不住了，陡然走到大公子身邊，持禮道：“大人說‘死罪可免’，為何又治我兒‘死罪’？”
“倘若真打一百無情棍，子逑他定當斃命杖下。”
“這不是違背了大人之言？”
“妾身罪孽深重，皆因我前世惡行，才招致今生惡果。”
“大人要打，請連帶妾身一併杖責。否則就是斷桉不公。”
周縣丞出言訓斥：“大膽王氏，此乃大人定奪，豈由著你擾亂王法？”
“陰間孽債自有陰間管，眼下治的是他陽世之罪，吃不住一百棍，是他命中該絕。”
王氏張口欲言。
陸侯道：“夫人所言不無道理，潘子逑失魂數日，身子本來虛弱，若再受重刑，必將命不儲存。”
“當今天子仁治天下，上月剛大赦。我臨安因災病死百姓無數，有罪的大多也都被瘟神剪命了。”
“潘子逑，你可願以罰代罰？”
潘子逑一時難明白大人之意，拱手問：“請大人言明，小人願受任何責罰。”
陸侯點頭說：“我可免去你八十杖責，只打你二十。免去那八十，需罰銀來抵。”
“罰來之銀，用於救濟窮苦，今年大寒，眾多鄉人無有棉衣，你的罰銀可解他們寒苦。”
“此也算你一樁善行功德。”
王氏聞言喜不自勝，管家書童亦面顯高興，都想替公子答應。
可潘子逑心裡猶豫。
他並非吝惜家財，是認為這般處罰太輕了，大人如此有些不夠公斷。
周縣丞盯看此子，疑惑問：“你就如此吝惜銀兩？而不惜自家性命？”
“大人一心為民，絕非與你索賄，你若不信，便領那一百杖責！”
王氏趕忙蹲下扶冤家肩膀：“子逑認罪之心，為娘知道，官家也知。官家如此判自有道理，你不可遲疑。”
潘子逑回神領喏，認罰道：“小人願捐一半家財與本縣，但請大人莫說是小人的捐罰，就說是……劉世才捐施。”
“我本來重罪輕罰，無臉面再受這樁功德。”
劉彥聞言失笑，插話說：“若如此，百姓必然認為知縣官家受了你家打點。”
“這不是辱沒了官家清官名節？”
“只有讓百姓知道你遭此重罰輕判，鄉人才知官家斷桉之公道。”
“百姓們因此受到好處，上贊官家通明事理，下贊潘兄知錯能改，就算此事上達天子朝堂，也無人會說此桉斷的不好。”
“潘兄磊落認罪就是。”
“我助你也非圖什麼功德、名聲、回報，乃給你一個仁義公斷。”
“我仁義已施展，官家亦行公斷，你心存悔過，與二夫人解了前世孽障。”
“此桉各有所得，先領杖責吧。”
說話他提袖起身，步出堂屋看天上飄雪。
眉心印堂一重仁性光暈舒展開，比之前添了幾重輝。
乾坤之上似有精氣落入其印堂內，致使身性仁德得一點爽然風氣。
【仁者之風】驀然入他神思。
堂外潘家眾下人、丫鬟盯著這位劉郎，內心各生敬意，都感受到君子氣度。
劉彥欣悅慧悟，心笑道：“【強恕而行，求仁莫近焉】，孟子之言，果不欺人。”
“此番我對他用仁術，推己及人功成，得一點仁氣入身性，算是最大回報了。”
……