烈火霜雲歌第一章 賣傘人
倘若不曾在意，事情發生的時候也就不會驚訝了吧？或者說，根本注意不到事情的發生呢？
那些轟動整個大陸的事情發生的時候，我的爺爺也不過只是個孩子，他總是吹噓那件事的浩大與恐怖，他總是說天塌了天塌了，他愛在我們這些小輩面前顯擺他所知道的東西。可我心裡清楚得不得了，爺爺其實只是一個喝著酒糟兌水，整天醉醺醺的老頭子罷了。
如今我已經長大，卻苦於沒有謀生的手段，偶然想起爺爺曾說過的那段年月。索性將之記下，著以成書，不是當做正史留給後世研究，權當做野史志怪供人消遣娛樂罷了。若是有人賞臉閱讀，能賣個一二銀錢，也能換個饅頭，填飽腹中飢腸轆轆。
據爺爺自己說，那時候家裡是農戶，還算有點資產，日子過得雖不富裕，卻也簡單快樂。那一年還是大烈王朝的天下，威風凜凜的烈厲宗剛剛大敗了入侵中原的蠻夷，全國上下一片振奮，朝野內外甚至有傳出掃平天下的聲音。
統一大陸，成為獨一無二的大帝。這樣的聲音越來越響亮，越來越嘈雜，讓久居高位的烈厲宗亂了心神。剛好也就在那一年的年尾，不知哪裡來了幾個神秘人物，自稱天下謀士，他們為皇帝出謀劃策，皇帝還偏偏重用了他們。整個帝國頓時一派改革之風。
然而就是這樣一片欣欣向榮的景象之下，罪惡的種子已經默默破土發芽，躲在暗中的人望著屹立數百年的烈朝大業陰陰冷笑。獨步高處的帝王斟滿美酒，做著巍峨巨夢，卻不知風雨欲來，大廈將傾。
那應該是烈厲宗二年的開年節，大致相當於如今大霜帝國的春節。家家戶戶在外奔波的旅人們都要回到家鄉團圓。烈厲宗按照祖輩禮法，帶著群臣親自登上太華山祭天，祈禱一年風調雨順。
那一日本來風和日麗，卻在皇帝登上山頂之後突然變天。漫天烏雲遮住太陽，空氣溼熱。雷聲不斷，卻遲遲沒有雨滴。
侍衛們臨時搭建躲雨的棚頂，一干人等躲了一個時辰，烏雲才慢慢散去。等到天空重新放晴之時，天空中卻多出了一樣東西——夜晚才會出現的盈月。
烈厲宗於是詢問隨行的官員，這日月同現，是何預兆。
大皇子率先答道：“雙星同現，是千古奇觀。今日只有父皇能夠看見，是千年一遇的幸運，是列祖列宗，諸天星辰的保佑。父皇未來必定得償所願，國泰民安。”
大臣們各個點頭稱讚。可年幼的小皇子卻搖了搖頭，站了出來：“盈月主夜，天明即隱。如今月亮在白天現身，這是陰陰倒錯，黑白不分。父皇，這可是大凶之兆。”
在場的大臣們各個一頭冷汗，抖如篩糠，誰也不敢接小皇子的話。皇帝龍顏大怒，憤然說道：“既然我兒對占星卜卦頗有興趣，從此就跟著欽天監學習占星之術吧！”
爺爺每次說到這裡，都一拍大腿，掩面嘆息。他說，帝國最聰明，最敢說實話的人居然是個不到五歲的稚童，滿朝文武百官平日裡征伐異己，結派拉營，一張嘴抵過十張嘴，怎麼現在就一個字說不出呢？還有那皇帝，對待親兒子都如此心胸狹隘，這帝國，又怎麼能不亡呢？
後來的歷史果然證明了這一點。心胸狹窄的皇帝死後，人們給了他一個惡毒厭惡的諡號——厲皇帝。兇狠暴虐，野心勃勃的皇帝最終被後人用這四個字蓋棺定論，遺臭萬年。
……
班師回朝的路上，小皇子的身邊再也沒有人簇擁，那些勢利的大臣們都知道，小皇子已經失去了登上龍椅的機會，與其巴結他，倒不如在大皇子面前多多露臉，以後的仕途也能一帆風順。
看著這些滿臉媚笑的人，小皇子拉了拉欽天監的衣袖，他天真地問道：“我有說錯什麼嗎？”
欽天監苦笑一聲，小聲說道：“你什麼都沒有錯，只是生錯了年紀。”
自從那一天之後，皇帝開始變了。他以為自己是天之寵兒，行事愈加肆意妄為。那群來歷古怪的策士不知說了什麼，烈厲宗便開始釋出聖旨——天下徵兵，踏平五輪兒草原，生擒可汗百目赤狼。
徵兵令一出，頓時人人怨聲載道。家中的壯丁被官兵們拉走，田地便無人耕種。沒有糧食，軍隊便餓著肚子操練。地方的官員們為了完成任務，竟然有一十三州不約而同加重了糧食稅收。
軍隊有飯吃了。老百姓卻沒了糧食。爺爺回憶起徵兵令的第二年，光是小小的莫州居然人口減了三成，滿大街都聽得見孤兒寡母淒厲的哭喊聲。爺爺因為年紀太小，躲過一劫，他只記得母親把他抱在懷裡，每天睡醒就哭，聽到爺爺說餓的時候也哭。哭不動了就抱著他發呆，每天嘴裡吃的不知道是些什麼東西，能活下來，簡直是一個奇蹟。
真正有愛國之心的將軍大臣終於從各自的領地趕過來，站出來了。他們以死相諫，終於讓皇帝收回了這一道殘暴無道的徵兵令。那些來歷不明的策士們也受到群臣監督，不敢太過張揚。
聲勢浩大的出征不了了之，自尊心挫敗的皇帝無法征服敵國，乾脆將滿腔激情發洩在後宮嬪妃之上。為了滿足自己的私慾，又頒佈了一道“獻女令”。凡是被皇帝選中，得了寵幸的家族，立刻賞銀百兩。若是做了嬪妃，家族地位更是平步青雲。
窮怕了的百姓們立刻歡天喜地，為了能多生多養幾個女孩，竟傳出摔死襁褓男嬰的駭人事件。
就這樣，一直過了十三年。大烈國女子愈來愈多，倒真應驗了當年小皇子所說的陰陽失調，天下大亂的景象。
我記得爺爺會摸著我的頭，喝一口酒，把濃重的酒氣噴到我臉上，過去歲月辛辣的年代清晰出現在我眼前。爺爺笑著說：“故事，就從那裡開始了。”
……
烈厲宗十五年開年節的第二天。家家戶戶在外奔波的旅人都要回到自己的家鄉，和思念已久的親人們團聚。對於住在莫州城的百姓們也同樣如此。
只是今年的天氣不知遭了什麼邪，竟然開年節第二天就下起了瓢潑大雨。莫州乃是帝國最邊陲的城市，毗鄰崇山峻嶺的隱州。通向莫州的官道不僅只有一條，而且年久失修，如今被大雨打溼，更是泥濘不堪，寸步難行。
官道兩旁種滿了一人多粗的梧桐樹。大烈國以火為尊，這些梧桐，相傳便是火鳳凰的棲處。匆匆趕路的旅人們也沒有料到這突然的大雨，一個個狼狽不堪朝著家鄉趕路。
就在旅人們苦於沒有雨傘的時候，路旁的梧桐樹下，傳來陣陣鼾聲。有人好奇望去，首先映入眼簾的，便是鋪在地上的一塊黃布，上面明晃晃寫著幾個大字：
“雨傘十錢一把，恕不還價。”
在那黃布之後，有一個被斗笠蓋住腦袋的男子，靠著梧桐一動不動。這男子身著一件滿是碎花的粉色絲綢長衫，如今被雨水打溼，緊巴巴貼在身上，露出一副精壯的身體，怎麼看都讓人覺得滑稽和不搭。
這賣傘男子也真是奇怪，自己便是賣傘的，如今下起大雨，自己被雨水打溼不撐傘還能睡得如此盡興。旅人冒雨衝到這怪人面前，伸出手搖了搖他。
“小哥，醒醒，我買一把傘。”
賣傘人的鼾聲停了片刻，一隻手伸了過來。旅人掏出十錢放進他手中，轉身拿傘便想離開，卻被賣傘人一把抓住。
賣傘人揭開斗笠，旅人一愣，看見一張清秀好似大家閨秀的白臉兒。若不是看見他精壯的身子，聽見明顯男性化的呼嚕，真要把他當成個女兒家了。
這賣傘人打了個哈欠，有些無精打采地說道：“老兄，錢不夠啊。”
“這……你不是明碼標價，一把傘……”旅人回過頭，指了指地上的黃布。他這才發現，地上寫得並不是“雨傘十錢一把，”而是“千錢一把。”大雨打溼了黃布，翻起了褶皺，他因此沒有看見多出來的那一撇。
“小哥，你這傘怎麼能賣這麼貴？”旅人有些不忿，雖說正在下雨，可也不能因此坐地起價啊！
“老兄——“賣傘人學著他誇張的語氣，“我這傘就是這麼貴，不買別亂摸嘛。”賣傘人一把奪回旅人手中的傘，又躺了回去。
“小哥，你這傘確實太貴了。恐怕普天之下，沒有一個老百姓能買得起你這傘吧！”
“買不起？”賣傘人一揮手，“那你廢話半天！你還是快快趕路吧！”
“你……”旅人被他一轟，居然也來了脾氣，反正現在大雨，路也不好走，乾脆就坐在樹下躲一會兒雨，“我倒要看看有沒有人買你的傘！”
正說著，地面忽然傳來一絲絲輕微的震動，賣傘人耳朵一動，坐直了身子。
“老兄，”胳膊碰了碰旅人，賣傘人說道：“咱倆打個賭，我馬上就要賣傘了。”
“賭什麼？”
“就賭傘吧。我要是賣出去了，雨傘十錢一把，我要是賣不出去，這傘都歸你！”賣傘人笑了笑，對著旅人眨了眨眼。
“好啊！一言為定。”
遠處的震動越來越強烈，依稀可見一大隊騎馬的人出現在官道的盡頭。這些人各個身著紅鎧，腰間佩刀。遠遠望去，就如同一團無法熄滅的火焰，在陰暗的黃昏中，爆裂燃燒。
紅色，大烈國最尊貴的顏色。只有擁有一定地位的人，比如貴族軍隊，才可以穿著。眼前這些人，自不必說，便是大烈國的軍人了。
賣傘人慢慢站了起來，面向這只火紅的軍隊伸了個懶腰。旅人見狀，吃了一驚：“小哥，你不會是想……”
“老兄，你可真聰明。”賣傘人嘿嘿一笑，露出一口大白牙，轉眼拔腿衝上了官道。
諸君諸君，這段歷史據我所在的年代，已經過去將近一百多年了。大霜的開國皇帝從不願讓人提起前朝的歷史，為此還頒佈了法令。但在偏遠的莫州小城，法令還遠遠沒有傳來。爺爺憑著他的記憶，加上自己的添油加醋，將歷史當成故事說給我們這些小輩兒聽。因此，許多事情當不得真，甚至某些地方聳人聽聞，都叫人懷疑：世上莫非真有這種事情？
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但請諸君稍安勿躁，只當成茶餘飯後的小點心，亦或是說書人口中的演義故事。權不去理會真假，只圖一樂。
如今的大霜皇朝雖然清貧，比不得前朝的奢侈華貴之風，但好在人人居安思危，有一種刻在血液裡的危機感和使命感。我將這段添油加醋的歷史著以成書，也希望諸君可以居安思危，吸取教訓，切不可如同前朝一般招來滅國之災。
寫到這裡，我倒是不由得想起某人了。自從爺爺去世之後，我便獨自一人生活。家中陋室，又無田地。我一屆文人手無縛雞之力。某一日餓到在路邊暈倒，幸虧一位楚姓的兄弟救下我，還贈我銀錢，帶我去看病。
如果沒有楚兄，恐怕我已經是一孤魂野鬼了！楚兄雖然面色怪異，但卻是個實打實的大好人，甚至見我孤獨，還要幫我做媒，幫我討老婆呢！害得我當場羞紅了臉，婉拒了他。
他怕我銀子花光之後，又要捱餓，於是出了點子，叫我把爺爺說過的故事寫成書——也就是現在這一本了。
我是一本分讀書人，平日裡只讀聖賢之書，但論起小說中的遣詞造句，我卻不甚精通。還是多虧了楚兄，我寫書之時，他總在一旁照看，將我如流水賬一般的文字轉化的生動有趣，有時，他還會主動幫我修改情節，使之更加動人可讀。
我想，楚兄一定是個閱歷豐富的男人。他口中所言，腦中所想，都是異想天開，天馬行空。他設計的情節更是匪夷所思，但偏偏又合情合理，彷彿他曾親眼見過一般。
真是一個奇人！
閒話不再多敘，只是想借新書著成之際，深深感謝幫助我的楚兄！