靈素入凡記51、51.臘前集（三）
方伯豐回到家裡, 見小桌子都在外頭擺好了, 笑道：“還好我先回來看看。”
靈素不解，方伯豐道：“回來路上正好碰到閔兄，他說他家娘子同一群廩生家娘子結伴今日去臘前集, 剛使人捎了口信回來說中午不回來了，他正要往街上吃麵去。我想著你今日該是跟她們同去的, 是不是也不回來，還想著昨日有沒有什麼剩菜能熱熱吃。”
靈素便把她們的主意說了, 才道：“人多逛街沒意思, 且我要買的東西也買得差不多了。下晌我去南城的看看，看還有什麼能學的沒有。”
方伯豐聽她說半條街的老闆都認識她了，忍不住笑起來, 只覺著自家娘子與常人實在大不相同, 偏又憨得緊，讓人發笑。沒忍住又伸手撫了撫靈素頭頂, 靈素本能使然, 輕輕回蹭了蹭。太陽照著，倒似在逗貓兒……
一碟醬醋蘿卜絲兒，一碟子麻油芹菜拌香乾，一碗青菜絨汆湯，兩碗飯。方伯豐端起來就開始吃, 靈素又從裡頭捧了一個大砂鍋並兩隻空盤子出來，嘴裡喊著：“哎，哎, 菜還沒上齊呢，就這麼幾個菜怎麼吃飯！”
方伯豐看看桌上，確實沒什麼葷腥，只也很不差了，便嘆道：“由儉入奢易，由奢入儉難吶。這還不好？夠不錯的了。”
靈素想起方才逛集市時，各樣小菜攤前，各人說著自家相公的口味好惡，有的能把人瑣碎死，不由笑道：“你可真好養活。”
方伯豐笑道：“就你這養法，養誰都不難。”
靈素把手裡的砂鍋往桌子中間一放，往各人跟前放了一個盤子，才笑道：“你看這個！”
把砂鍋上頭的蓋子一揭，一股子煙甜氣味噴出來，只見砂鍋底下墊著一張竹編小墊子，上頭並排放著兩隻燻雞，皮色棗紅油亮，香味撲鼻。
方伯豐咂咂嘴道：“這、這哪兒來的？……”
靈素先吹吹手指頭，拎起一隻放在他跟前的盤子裡，笑道：“你這話問的，自然是我做的啊！不是你給我念的?。 ?br>
方伯豐才想起來：“就是之前給你念的那書上的？”
靈素點頭，自己也坐下了，把另一只抓到自己跟前的盤子裡，笑道：“這也是那花點子野雞做的。先熬了料湯，在料湯裡浸了整一夜，第二天小火滷了快一個時辰，再用茶葉黑糖和松子兒殼燻的。這會兒還熱乎著呢，你趕緊嚐嚐。”
方伯豐到底咽了口口水，也顧不得什麼斯文不斯文了，伸手先給撕了個翅膀下來。一撕開，腔子裡的熱氣都順著撕開的口子往外冒，裡頭夾雜著各樣鮮香氣味。一口咬在嘴裡，雞肉滑嫩外層甘香，又有十足的煙燻味。
靈素撕了個腿來吃，咬了兩口想起七娘說的冬至臘月好做酒的事兒來，便對方伯豐笑道：“我們也做些酒吧？你看這樣的菜，若是再喝上兩口熱酒，定是再好沒有的。”
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方伯豐失笑：“你喝過？”
靈素搖頭：“沒喝過這邊的酒，不過從那二葷鋪和門頭酒的路過，總能聞著酒香。尤其現在，都在那裡熱酒，想不聞見都難吶。”
二葷鋪是一種小館子，裡頭就幾樣葷菜熱炒並些涼碟兒，另外還給帶菜加工，也有白案。價錢比酒樓館子便宜許多，官學裡的生員們都好往那裡去。另有做買賣的，在那裡要兩個菜，燙一壺酒，再來一碗麵條子或疙瘩湯，連吃帶喝都有了，舒坦。
門頭酒都是小門臉，就一個視窗，賣酒和幾樣小菜。因連個鋪面都沒有，是以都是在外頭站著，要一提酒，幾顆花生米或者砂爆豆，看看街景兒，喝幾口聊兩句。還有駕車趕路的，就趁這麼兩步，下來扔下一枚青錢，接過一碗熱酒咕嚕嚕嚥下，一抹嘴巴，走了。連菜都不用，就為了迎著風去去寒。
如今天冷了，這兩處多半都是熱酒，酒氣乘熱，真是酒香侵人。
方伯豐從來只吃碗飯，不知酒的滋味。從前在鎮上官學，常有人請吃酒的，他自認囊中羞澀，沒有一直蹭人好處的道理，便從來不湊這樣熱鬧。回到家裡更是了，連冷飯都不一定能輪上一碗，何況說酒？
這會兒聽靈素這麼說了，想起來似乎此間過年確實有此風俗，便道：“也好，你看著辦吧。只我們倆都沒喝過酒，估計量也淺，倒不需釀太多了。”
靈素心裡自有打算，都答應著，又問起年節祭祖上墳的事，方伯豐沉默了一會兒道：“我們便在家裡祭祖就好了。等……等清明時候，我帶你回去給娘上墳。”
靈素心裡這些都只是個虛熱鬧，見方伯豐已有打算，全盤照做便是，只是點頭。
下晌她果然去了南市，南市同北市其實差不多，只水產的多些，好些已經賣上魚幹了，也沒見著買酪和酥的，收賣草藥的倒是一點不少。靈素還遇著了之前買了她好些野山果子的南城婦人們，便上去打招呼。
幾位大姐大嬸見了她都挺熱情，又指著自己售賣的東西對她道：“這多少還託了你的福呢。”又拿出梨膏山楂條來給她嘗。
靈素都接過來一一嘗過，問幾句做法手藝，她們也無不傾囊相授。靈素又問：“你們可是要換什麼東西？”
一個道：“就是換些棉花糧食。我們都沒有田地，只憑一雙手吃飯。能耐同手藝是有，只沒個材料可不成。”
靈素想了想，摸出一團野蠶絲來，問道：“這個你們可要？”
幾人都傳著看了一回，都搖頭道：“這是野蠶絲，你這一團還是破了口子的，沒法子繅絲。且這個弄起來比本蠶絲麻煩不說，出息價錢都不如本蠶絲。若要拿來絮衣裳絮被子，它又沒有棉花便宜。兩頭落空，不上算。”
靈素心道果然撿了些沒用的東西啊，又問：“那這個不能繅絲就不能紡線了？”
裡頭一個大嬸告訴她道：“這綾羅綢緞貴在哪裡？就貴在那個順滑勁兒！緞子又比綢貴，就是緞子的織法兒節頭少，平滑、光潔！你這野蠶絲雖也是蠶絲，這都破了口子的，不能捋出光滑的絲線來，只能同棉花捻紗線似的幾股胡亂擰著，那線還能光溜？這好好的絲也弄得不像絲了。紡線是能紡，只能織綿綢。連本蠶絲織的綿綢還不值錢，何況你這個野蠶的。”
靈素想著只要能捻線織布就成，要不然那漫山遍野的繭子，都白瞎了。這東西又不費什麼，就吃個樹葉子，那樹葉子不吃掉也橫豎要掉的嘛。等他們一出殼兒，那空繭子也是毫無用處的東西，若能拿來織成布做了衣裳鋪蓋，才是真正的變廢為寶，哪怕不是寶，只要能用就是好的。
她便纏著那嬸子要看怎麼捻線，那嬸子把那團碎線都扯松了，從裡頭隨便捏處一縷來往外捻線，一邊捻，一邊從那一團碎線裡往裡頭續。果然捻出來的線不甚平滑，上頭似有大大小小的結頭。靈素全不管這個，只要能成線就好，感激謝過人家。
一會兒幾個娃兒跑過來，都拎著籃子，卻是他們四處走著散賣，這會兒回來補貨的。靈素看著孩子就喜歡，趕緊取了從北市買的果子餅餌來分給他們。娃兒們接在手裡都嬉笑歡鬧起來，大人們隨口訓兩句，卻也不是當真的。
靈素見裡頭一個娃子身上的衣裳還單薄，心裡不知怎麼就想起方伯豐來，便道：“這娃兒的衣裳這薄，會不會冷？”
裡頭一個小媳婦笑道：“沒事，你看著薄，那我外頭衣裳裡我給絮上羊毛了，暖和的。”
靈素一愣：“羊毛？”
小媳婦笑道：“是啊，那羊毛梳蓬了，絮在衣裳裡，不比棉花差。”
另一個道：“可也不便宜。生羊毛也要五十文一斤，買回來還得自己挑洗過。淨棉花一斤也是五六十文，要說輕巧暖和還得屬絲綿，可這個得八百文一斤了，尋常人家哪個穿它！”
靈素又把自己手裡那團絲拿出來了，問道：“這個不能用？”
那個嫂子皺皺眉：“能啊，你白給？！”
靈素不知道自己哪裡惹人家不樂意了，只好不作聲，最開始那嬸子來打圓場道：“這絲綿都得整個繭撐出來，一層層疊起來成被胎的。你這個都破了口子的，殘繭，沒法那麼用。再一個，野蠶絲裡頭膠頭多，不容易撐開。還得知道的人家配了藥水來泡過才好。從前有人弄過一陣子，到底不如家蠶養著便當，又容易使喚，就沒人弄了。”
靈素道：“哦，這樣啊。這是我在山上撿來的，就想著能用起來就好，不管做什麼。”
那嬸子便道：“那你也可以試試看絮衣裳，撐開成片，一層層疊上去。這個沒有家蠶絲的那麼順滑伏貼，也比棉花強多了。若是要賣，哪怕一半的價兒，也得四五百文一斤。你是不懂想問，她是當你窮顯擺呢，可不就不高興了。”
靈素聽說原來是誤會了，更不放在心上。畢竟誤會是人家誤會了，是對方曲解了自己的意思，同自己有什麼相干？她腦子裡的筋就直成這樣。
她見這位嬸子對蠶絲紡織的事兒都清楚得很，又對自己聽和藹，便順杆往上爬：“我對紡織之事一無所知，還請嬸子教教我。”
同她最為熟稔的一位婦人笑道：“你倒有眼光。嬸子是咱們這裡數得著的指尖能手，從前在錦繡閣裡做活兒的。什麼飛花三梭布、片金挖花緞，連著地上的氈子牆上的毯，什麼不知道？！你還真會尋師父咧。”
那嬸子笑道：“都是多老早之前的事兒了，如今眼睛不行了，只能在家織織布，精細的活兒是幹不了咯。”又對靈素道，“你想知道什麼，只管問，我若知道便告訴你。左右在這裡看著攤子也沒什麼事可做，只當閒嘮嗑了。”
靈素也乖覺，趕緊取了些果子點心小零嘴來放在中間讓她們隨意取食。眾人一看，玫瑰瓜子豆酥糖，綠豆油糕芝麻笑，紅糖瓜仁排，椒鹽豆筋餷，挺齊全，便笑道：“這個徒弟收的不虧。”
如此又消磨了一下午，從紡線織布問道割絨成毯，從夏葛布說到冬絨氈，有些那嬸子也沒上過手，只知道個道理，又說起兩三層樓高的提花織機，更引得人驚歎。
倒是樂壞了那群娃兒，那些小零嘴，靈素都是隨吃隨添，只如在家請客一般。大人們還有個節制，小孩子們哪裡管？自己吃了袋子裡裝了手裡拿了還不足，更要去遠地方把要好的兄弟姐妹也叫來，好讓他別錯過此番盛宴。倒惹得大人們不好意思起來，靈素只笑著說沒事，眾人見她實在喜歡小孩，便道：“小嫂子也是成了親的人，既愛娃兒，多生幾個便是。”
她們本是說笑，靈素卻記在了心裡。