籠中的亞當第八章 陰森的夜影（其一）
“教堂不能使用？”羅尼聽了納威倫大師的話之後稍微愣了愣，然後恍然大悟地想起了什麼，“啊，是那個事吧，聖樹生病了什麼的。”
“這也不是什麼秘密了。”納威倫大師點了點頭，然後輕聲說道，“這是相當罕有的事。畢竟聖樹是傳說中諸神所居住的世界之樹的象徵，其本身便有著遠超尋常樹木的強韌生命，再加上由諸多修士精心照顧，本是不可能發生這種狀況的。”
“也許只是修士們玩忽職守罷了。”巴里特聳了聳肩說道。
“巴里特。”而一旁的特倫伯領主立馬嚴厲的看了他一眼，“不要當著納威倫大師的面詆譭教堂的修士們，說這種話是要有證據的。”
“是，大人。”巴里特恭敬地低下了頭。
而納威倫大師並沒有在意他們的這幾句對話，而是看向了赫米的方向，微笑著說道：“所以正是因為如此，希望這位小姐能夠在哨兵鎮待上一段時間，等聖樹恢復之後我們再進行這個簡單的儀式，這樣我才好把聖女們託付給我的東西交付於你。”
赫米握著餐刀的手也因為他的話而停住了，接著她不知所措的看向了身旁的喬爾，桌子底下一隻手抓緊了喬爾的衣袖口。
“我們明天一早就離開哨兵鎮。”喬爾用他沙啞難聽的聲音宣佈道。
長桌上的氣氛也因為他的話而完全僵住了，就連羅尼也被忽然安靜下來的氛圍所感染，困惑的放下了手中的餐刀與黃油煎土豆。
領主的眼睛直勾勾地看著喬爾的白面具，眼睛都不眨一下地說道：“不必如此匆忙，你們可以多住上幾日”
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而喬爾則直接打斷了他的話，再一次重複道：“我們明天一早就離開哨兵鎮。”
長桌之上再次陷入了沉默，羅尼看了看左右，然後將沒吃完地半塊煎土豆塞進了嘴裡。
納威倫大師微微皺了皺眉頭，然後馬上又舒展了開來，他語氣和緩地望著喬爾問道：“請問這位先生是……”
“傭兵。”巴里特替喬爾回答道，然後他咧了咧嘴角，“他自稱叫‘康汀’，說不定真是卡法爾的兒子或孫子呢。”
“康汀？”特倫伯領主看了看喬爾，臉上還是毫無表情，“康汀家的人不都被皇帝吊死了嗎？”
“冒用貴族的姓氏是要遭到刑罰的，這位先生。”納威倫大師輕聲對喬爾說道，接著他見喬爾不回答，便又清了清嗓子，說道：“但誰有知道呢？也許確實有著這麼一位卡法爾大人的後裔還存活於世呢？神明叫我們保持謙卑，便是要我們隨時做好準備去應對這樣的事情發生，以免我們有辱了神之信徒的名譽。”
“很有道理，納威倫大師。”領主點頭回答道，他蒼老的臉龐上卻沒有一絲的動容，“我也不可能刑罰我尊貴客人的隨從，所以我們便當這件事是如此吧。反正傭兵都是一幫沒有過去的人，再細究身份也沒什麼意義。”
“所以說真的有必要這麼急著離開哨兵鎮嗎？”巴里特看著喬爾面具後的眼睛問道。
而回答他的並不是喬爾，而是終於吃飽了的羅尼。他喝幹了杯子裡面的最後一滴酒，然後方向了杯子，看向了巴里特，替喬爾回答道：“恕我無禮，各位大人。我們確實很著急，因為乞丐兄弟會在找這位聖女的麻煩。”
羅尼的話讓其他人都沉默了片刻，而後第一個開口的是領主：“一幫地痞無賴而已，只要聖女待在哨兵鎮，我們森德維家族便會保護您的周全。”
“我也想這樣勸告您，小姐，”一邊的納威倫大師也說道，“噢，恕我無禮，我甚至忘記詢問您的名字，我該怎麼稱呼您呢？”
“赫米。”藏在斗篷下面的少女怯怯的回答道。
“啊，可愛的名字。”納威倫大師點了點頭，然後繼續說道：“南下的路並不如你們所想的那麼安全，如果真如這位傭兵所說的，兄弟會正在找您的麻煩的話，你們也不可能安然無恙的離開哨兵鎮的領地更不用說他們在南方也有一定勢力了。
“而且不光光是兄弟會的問題，還有寒冬與戰爭，赫米小姐。寒冬可能會奪走你們的性命，而戰爭也有可能。傭兵都是一幫頑強的人，他們即便是在寒冬也會相互廝殺。非常抱歉，我沒有侮辱你們的意思，我只是就事論事南方正在發生戰爭，公國與王國的傭兵趁著領主們保護子民度過冬天的時候，在無人的荒原與田野之上持續著戰爭。他們可要比兄弟會危險得多。”
一旁的巴里特笑著插話道：“說不定還有小魔怪在路旁邊等著你們呢。你們傭兵不是常說什麼‘魔法時代迴歸’了嗎？”
“啊，沒錯。”聽了巴里特的話之後納威倫大師堅定的點了點頭，“你們是自北方來的吧？那裡不是已經發生了諸多不可思議的事情了嗎？巨怪？魔龍？噢，這太可怕了，實在是令人難以想象。我實在無法看著你們這樣步入危險。”
“哨兵鎮便是最安全的地方，聖女閣下。”特倫伯領主在納威倫大師說完之後立馬說道。
而赫米則只是在聽完這些話之後抬頭看向了
坐在她身側的喬爾。
“沒有地方是安全的，大人。”喬爾沙啞的回答道，“沒有這樣的地方。”
“哈，看樣子有些人是鐵了心要冒著風雪離開了。”
巴里特率先放棄了勸說他們留下的想法，或者說他打一開始就沒有這樣的想法。
而赫米此刻也立刻緊張的說道:“非常抱歉，我得拒絕你們的請求。真的很抱歉，因為我還有自己的……使命需要去完成。”
喬爾聽見她說這話的時候，她抓住自己衣袖的手也不由得拽得更緊了。
“這樣就無可奈何了。”領主大人也跟著做出了惋惜的表情，然後嘆了口氣，端起酒杯又抿了一口。
不過納威倫大師卻並沒有放棄：“請您再三思一下，這必然將是一次艱苦的旅途。”
“沒有旅途不是艱苦的，大師。”喬爾轉頭看向了納威倫大師冷冷的說道。
“當然有，先生！”納威倫大師堅定的說道，不過他馬上注意到了自己的語氣有些激動，便道歉道，“非常抱歉，我衝動了，先生。可是我仍然如此堅定。如果可以選擇更為安全、舒適的道路的話，為什麼還要去選擇艱苦的道路呢？
“這不合常理，先生。當然，我明白您的意思，也許您覺得艱苦意味著更多的歷練，但這不意味著安全舒適的道路就缺乏歷練了，如果您這樣想的話，就太過於片面了。
“歷練如影隨形，並不會因為你選擇的道路如何而發生改變，所以選擇苦難的道路並不意味著就是正確的。”
“這可真不像是修士該說出的話。”一旁的巴里特打趣地說道。
“你會這樣想也是無可奈何地事情，”納威倫大師微微點頭說道，“因為選擇成為修士便意味著選擇一條艱苦的道路，所以這樣的話由我說出來可能會有些缺乏說服力。但是先生，我所說的都是我所見到的事實所累積出來的。我可以向您發誓，我絕對不可能會傷害這位可愛的小姐。”
“在這裡沒有人會傷害她。”領主大人立刻高聲強調道，其他長桌上虛假的歡聲笑語此刻也安靜了下來，他們都收起了臉上的笑容，朝他們這邊看了過來。
“這裡沒有人會傷害聖女，”領主大人再次宣佈道，“納威倫大師，我也可以發誓，如果此刻有人膽敢在我的屋簷之下傷害我的客人，我會讓他們見識一下哨塔的怒火。”
“當然，大人，我當然相信您所說的。”納威倫大師謙卑的低下了頭，“我也正是因為確信這一點，所以才如此請求赫米小姐留下來。”
“可是別人似乎去意已決啊。”巴里特昂起了頭，宛如事外之人一樣打趣地看著他們。
納威倫大師沒有回話，只是靜靜的看著喬爾，等待著他的答覆。
沉默了片刻之後，喬爾轉過頭去看向了他，然後淡淡的回答道：“路不是誰替她選擇的，而是由她自己選擇的。我只是跟在她的身後而已。”
“可是赫米小姐還過於年輕了，也許她根本不知道自己的選擇意味著”
“夠了，大師。”特倫伯森德維宣佈道，“夠了，請會想起你的美德，大師。”
納威倫大師愣了愣，接著臉上的表情便僵硬了起來，巴里特在此刻不合時宜的發出了一聲笑，接著便又被領主大人瞪了一眼。納威倫大師臉上的表情也漸漸的緩和了下來，他站起了身來，然後走到一旁，朝赫米深深地鞠了一躬。
“請原諒我。”他誠懇的說道，“噢，請原諒我。諸神啊，請你們也原諒我。一點美酒就讓我變得如此狂妄，我的路還很長，請原諒我。”
說完之後，納威倫大師便直接轉身離去了，直到他的腳步聲消失在了大廳之中，其他人才開始竊竊私語了起來。
“嘿，我說”羅尼這時忽然出聲了，喬爾朝他看了去，只見他的手中拿著一個有著金色樹枝與樹葉鑲邊的暗紅色木盒。
“他似乎忘了東西。”
“我可以讓僕人替納威倫大師把東西送過去，”領主說著看向了躲在斗篷底下的少女，“或者說聖女閣下現在就乾脆直接把這件禮物收下了呢？”
“這樣合適麼？”一旁的羅尼看了看喬爾問道。
“這樣做的話也許回頭那個納威倫大師可能會有些怨言吧？畢竟這也不是什麼尋常禮物，而是王都的三聖女親自送出的禮物，想必裡面寄託了她們的祝福吧。”特倫伯領主微微嘆了口氣說道，“既然如此，還是送還給納威倫大師比較好。”
“不，大人。”這時巴里特放下了酒杯，挺直了背說道，“這樣的話納威倫大師想必也會受到那幾個聖女的苛責吧，畢竟該送的禮物沒有送出去。”
“你有什麼建議？”領主故作疑惑的看向了身旁的巴里特。
“只要證明聖女是真的聖女不就好了，”巴里特聳了聳肩，“只要交給她一些聖女才能做到的事情去完成，不久可以證明她的聖女身份了嗎？”
羅尼微微皺了皺眉頭，然後看向了身旁的喬爾，而喬爾也保持著沉默，面具後的眼睛冷漠的看著一唱一和的領主與衛兵長二人。
……
“所以說我還以為你會拒接他們呢。”
裹著斗篷的羅尼說話時呼出了一團白氣，雪花落在了他的紅發上，於是他也拉起了斗篷的兜帽。
此刻他們正穿梭在哨兵廳之外的貴族府邸中間的大道上。不少門都大開著，不少人提著提燈沉默的站在門口，靜靜的注視著他們三人。
“噢，這幫傢伙真奇怪。”羅尼忍不住小聲說道，然後他又朝喬爾湊近了幾分，“你為什麼不拒絕那個老頭領主的要求？”
因為喬爾根本來不及拒絕，赫米便一口答應了下來。他雖然感到了一點不耐煩，但是畢竟他才說出了要讓赫米自己選擇自己的道路這樣的話，也不好再做什麼干涉。但其實他的內心也是糾結的，因為他也不明白為什麼赫米要答應這樣的請求。
“如你們所知”
喬爾的耳畔響起了在宴會上巴里特的話。他的表情就像是隨時都會忘記自己接下來要說的話一樣，喬爾當然知道，他不過是替那個老領主說出了想說的話而已。
“哨兵鎮教堂中的聖樹生病了哈，如果樹葉掉光、樹皮剝落只算得上是生病的話。那些修士們嚇得臉色蒼白的來找我們，請求我們向王都的教會發出求助的訊息，於是王都便立刻派來了那個納威倫。
“納威倫將聖樹的枯萎歸咎於了邪教徒的活躍想必你們也聽過類似的流言吧？乞丐兄弟會與某個邪惡教派之間有著某種聯絡。不過不管怎麼樣，我們都沒有確切的證據能夠指證他們，雖然納威倫進行了多方調查老實說那家夥挺有一套的，但是還是沒辦法查出邪教徒的蹤跡。那就是個流言，我不是在為自己辯護，你們覺得我每天都在幹什麼？
“我早在流言剛剛出現的時候就進行了調查，乞丐兄弟會有一半以上的人都被我關進地牢去過，但即便如此，我也沒有查出任何有關邪教徒的線索。最後我不得不承認，這只是流言而已。
“但不管怎麼樣，聖樹已經不行了。而那個納威倫還在進行著關於邪教徒的調查，我們已經保持這樣的僵局有一段時日了。不用擔心，我不是要讓這個小聖女去查什麼邪教徒，而是另一件事。另一件也許與邪教徒有點關聯的事。
“最近哨兵鎮城外的農民不斷進到城內來請求領主的保護他們的牲口開始在夜裡消失了。起初這幫農民只是來抱怨，懇求我們查出罪犯，我們衛兵隊自然也是出動了，但是一無所獲；漸漸的，他們也發現了事情的不對勁，似乎是有幾個年輕力壯的農民想要夜裡自己去抓賊，結果沒想到卻遇上了一些奇怪的東西。別問我那是什麼東西，那幫白痴自己被叫聲嚇得屁滾尿流，根本連對方是什麼東西都沒看清。
“誰知道那是什麼呢？也許只是風之谷跑出來的餓獸。但流言與恐慌已經開始散播了。我曾經好幾次率領衛兵隊去夜巡，但都一無所獲，我甚至覺得那只是農民與乞丐兄弟會聯合起來戲弄我們的。但只要我們有一天不去，第二天就肯定會有農民跑過來哭訴自己的雞舍中少了幾隻雞，只剩下幾根染血的羽毛。
“如果只是野獸作亂，那倒是最好不過了。可是如果是其他的什麼東西就像是巨怪那樣的話，可就不是我們能夠應付的了。你們不是從北方趕來的嗎？應該很會應付這種東西吧？而且聖女的話也應該知道怎麼解決吧？
“不過不管結果怎麼樣，我們都會告訴納威倫，聖女的身份已經得到了驗證，這對於雙方來說都是一件不錯的交易吧？”
“聖女的話，應該能找出偷竊牲口的罪犯吧？”等巴里特說完之後老領主的眼睛直勾勾的看著赫米問道。
“是，請交給我吧。”
喬爾還來不及做出任何的表態，赫米便一口答應了下來。
“對不起，康汀先生。”跟在喬爾身後的赫米小聲的說道，“我擅作主張答應了下來。”
“是聖女自己答應下來的嗎？”羅尼詫異的問道。
喬爾一把按住了羅尼的肩膀，然後把臉往前湊了湊，羅尼扭過頭來便看見了喬爾蒼白的面具。
“小聲點。”喬爾低聲對羅尼說道，羅尼擰著眉頭掙開了喬爾的手，然後向後退了退，不過他並沒有跟喬爾爭吵什麼，只是皺著眉頭看著對方。
羅尼轉過頭看向了藏在寬大斗篷底下的赫米，然後微微躬身問道：“聖女是有什麼辦法，所以才答應下來的嗎？”
“請、請不要叫我聖女……”赫米壓低了聲音慌張的說道，“叫我赫米就好了。”
“其他的一會兒再說，”喬爾朝他們兩人走近了兩步，“先離開這裡，”說著他抬起頭看向了旁邊不遠處的府邸大門口站著的提著燈籠的人，對方也在冷漠的看著他們，“馬上。”
說完後喬爾拉起了赫米的手，拉著她朝遠處的鐵柵門走去。