爐石：開局成為魚人術士076 老頭
迷迷糊糊的睜眼，莫卡驚覺自己不知何時已經躺在一張鐵架子的床上，大廳頂上的白熾吊燈晃人眼球，亮得刺眼，激得人腦袋隱隱發痛。
慌亂地爬起身，掀開純白毛毯從簡陋的鐵架床上坐起來，魚人發現自己身處於一個至少有幾百平米的廣闊空間裡，整體像一個巨大的倉庫，裡面堆滿疊放了規制統一的大鐵架床，少說也有三四百張。
上面都坐著人，似乎和自己一樣剛剛甦醒，正在警惕著互相打量，大家身上都換上了整齊劃一的淺藍色運動制服。
這樣的大陣仗讓莫卡心裡一時無言，大受震撼，同時也不可避免地產生了一絲惶恐緊張的情緒。
這次與之前夜裡的紙板遊戲不一樣，是一場多人競技。
此時不知名的聲樂突然在大廳裡迴盪開，像是早鈴在催促人們起床一樣，有些人開始翻身下床朝外部的開闊處走去。
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莫卡下意識地跟隨密集的人流起身緩慢地往前走，沿著一排排鐵架床間留出的空道朝倉庫前方的大空地走去。
與此同時，他的目光開始不住地四處逡巡移動，掃過僅蓋著頂棚與吊燈的倉庫設定，掠過和他一樣不明所以一臉茫然的人群，最後鎖定在一個仍停留在床鋪上用手指指指點點專心致志在數著什麼的老人身上。
這個老人很特殊，頭髮花白，年紀看起來比這裡的大眾人群高了一個年齡段，因為這裡的參賽者包括莫卡自己，看起來都是處於青年與少年的階段，連壯年的都已算是少見。
而且不同於常人的茫然疑惑不安，老人目前的行為不是一個人猛然在陌生的地方甦醒所能做出的，大多數人在初始階段其實都在和莫卡一樣打量熟悉環境。
這個老人很可能知道些什麼。
心裡產生了這樣一個認知，莫卡目光一閃，很快有了行動。只見他脫離熙攘的人流，徑直朝著老人所在的床鋪上位置擠了過去。
一路上有不少人注意到了這一幕，神色微動，也沒有阻撓，反而是在其走到跟前的時候特意為魚人讓開位置，在魚人過去之後，也有意無意地脫離隊伍跟在後面。
“五十、五十二……五十六、五十七……”
在老人的鐵架床前止住腳步，莫卡先是側耳認真傾聽了一會兒，才發現老人念念叨叨著確實是在數數。
魚人抬頭順著老人指點的方向仔細張望了一番，然而並沒有發現什麼異常。除了還在往前流動的人群，吊在倉庫頂上的刺眼白熾燈，那裡別無它物。
按捺住心裡的躁動，莫卡耐心地觀察且等待了一會兒，還是沒有什麼異狀發生，只有耳邊傳來的老人斷斷續續數著的數字。
“七十一、七十三……七十七……”
時間和耐心都很有限，魚人決定主動出擊。於是他用帶有毫不掩飾的好奇神色，躬下身禮貌地對老人問道：“老先生，請問你是在做什麼？”
然而對於魚人的詢問，老人連頭都沒有偏轉過來，仍目不轉睛地用手指在數著什麼東西，只是在口裡說道：“不要和我說話，我會搞混。”
搞混？
莫卡心中若有所思。他扭頭又順著老人注視的方向觀察了一番，想了想問道：“你是在數人數有多少嗎？”
“對，所以不要跟我說話。”老人口中這樣說著，仍是目不轉睛地盯著前方流動的人群，但轉眼臉上就出現了茫然困惑的神色，“然後……嗯？那個，我數到多少來著了？”
“老先生，那裡有寫這裡人數456。”
莫卡無奈地看了一眼面前的老人，用手臂指向了旁側倉庫大鐵門上方的一塊帶有濃重機械科技風格的電子牌，那裡有用細小的LED燈排列出456的數字，正散發出顯眼的紅光。
遠遠尾隨過來隱秘圍觀著的人群瞅到這頗具戲劇性的一幕，不少人用鼻子哼了一聲，扭頭就走。
他們暗道自己是想多了，左右不過是個記憶力不佳反應遲鈍的凡人而已，只是年紀大了點行為舉止怪異，哪有半分像是知曉內幕的樣子，倒不如趁此時間探索一下其它地方看看能不能有什麼發現。
但也有些人的耐心更足，他們選擇候在原地繼續遠眺著注意這一幕，聽著魚人少年與老人的對話繼續下去。
其中有心思細膩的人將目光迅速地在兩人衣服上的編號掠過，嘴角勾出露出耐人尋味的笑容，覺得這兩人的身上可能確實是藏有線索。
而此時還在場上目光焦點中如表演者一般的魚人突然像是發現什麼似的咦了一下，用看稀有物種的眼神看著老人的制服編號，發出驚呼。
“天吶，你是第一個來的。”莫卡詫異地指著老人胸口001的標號，然後下意識地翻折開自己裹著的衣服編號，456，“我……嗯？我是最後一個。”
聽到魚人這副話語的老人口裡吐氣重重呵了一聲，感覺是又好氣又好笑。他終於把腦袋轉過來看向了莫卡：“電子牌上標有人數，這我也知道，我只是單純在數而已。地精醫院的那些醫生說，數數可以預防老人痴呆，要時不時鍛鍊思維啟用腦神經元強度，防止衰竭。”
“你都到了擔心得老人痴呆症的年紀，怎麼會來這種地方呢？你應該要吃著媳婦做的熱騰騰的飯，躺在溫暖的床上蓋著衾被看孫子玩耍才對，真是的。”
莫卡看似熱心地表達了自己的看法，訴說著自己對老年人生活的預期幻想。
然而這只換來了老人一聲冷笑，他用嘲諷的眼神直勾勾盯著面前的魚人，反問道：“那你父母，有吃著媳婦熱騰騰的飯過生活嗎？”
聞言的魚人尷尬地掩飾性咳嗽兩聲，沒有正面回答，他避開了老人的質問。
莫卡的父親早就拋家棄子不知道跑哪去了，母親在前幾年也死了。爺爺奶奶倒是還生活在鐵棘村，可鄉下這樣的日子在他看來也不能說是過得好。
而老人這邊沒有理會對方的心思百轉，他自顧嘆了口氣，說出的話語氣頗為惆悵：“我能活的日子沒剩多少了。”
“什麼？”
莫卡下意識問了一句，他不是沒聽清，只是這話語出乎了他的意料，讓他忍不住再次確認。
“醫生說，我頭裡面長了顆腫瘤。”
老人的語氣很是坦然，帶著點釋然的意味，他臉上是一副看淡了看開了的神情。
莫卡驚了一下，難以想象眼前這個看著還算是身體正常情緒穩定的人患上了如此嚴重的病症。他指了指老人頭髮花白的腦袋，不敢置信道：“腫瘤？”
“腦瘤。”
老人糾正或者是進一步精確了魚人的措詞。
莫卡聞言沉默了半晌，過了一會兒他才期期艾艾地安慰道：“得了腦瘤也不要放棄希望啊，輝耀神殿裡的聖光牧師他們治療人很有一手的。那些地精們處理不了的疾病放到神殿那裡也是有希望的。”
對於魚人的安慰性話語，老人只是充滿諷刺意味地輕呵了一聲，然後把頭偏向一旁，也沒有繼續接話。
自知失言，莫卡黝黑的臉頰微微泛紅，浮現出窘迫的神色。
他也知道自己的建議有些不靠譜。且不說神殿裡的那些聖光牧師能不能治療，單是普通疾病的治療費就不是尋常家庭能負擔得起的，更別提腦瘤這種棘手的重病。
莫卡私下猜測估計一下，這起碼也得大主教級別的牧師出手治療才有希望，那這費用也得是個天文數字，遠非平民階層能出得起。
魚人也只是聽到老人說有去地精醫院看病，還有醫生提點養生，這才尋思對方家裡應該頗為富裕，所以往牧師治療這方向提了一嘴，結果自討了個無趣。