綠皮部落討伐戰第十七章：不歸之森
里昂攤開地圖，把但凡有人號稱目擊過一個金髮尖耳朵姑娘的位置，以及他推測克裡斯蒂娜可能會去的地方都畫了個圈，忙活了半天等他丟下炭筆，發現自己徹底糊塗了。山姆湊過來看了眼，純屬多餘的評論道：“她在兜圈子。”
沒錯，里昂敲著腦袋，克裡斯蒂娜從離開都城後，走過了三個貴族領和一個行省。他看著地圖上密集的黑圈，精靈像個新上任的路政官，連荒廢的小路都沒放過，給他留下條歪歪曲曲毫無規律可循的軌跡。只看圖的話，大英雄的前未婚妻要麼是個白痴路盲，在漫無目的的遊蕩。要麼就是太恨他，不惜多走了幾百裡來隱藏蹤跡。
他藉口去看兒子，其實是為了打聽精靈帶走了多少旅費夠不夠花。小里昂一如既往的不親近他，保姆也發揮穩定，效法女主人對他呲牙咧嘴。不過在被艾薇轟出去前，他看到小里昂和女孩都穿著用料講究的衣服，桌上也放著時髦的彩色玻璃酒器，時令水果亦是不缺。他心裡一沉，克裡斯蒂娜多半沒帶什麼錢。
天氣本就燥熱，狹小的房間也加重了這一點。矮人在床上伸了個懶腰，才坐直身子，就開始抱怨稻草床墊與惱人的蚊子。他苦笑著附和了弗林特兩句，如果可以，他也不想只訂三間房，然而鄉下旅館房間有限，店主一家也要住，能提供給客人的空房有限。
艾琳表示寧肯帶著女兒睡馬圈都不跟“卑鄙無恥的叛徒”住在一起，他只好把女士們分開，里昂本想把弗林特打發去一個人睡。
沒人受得了矮人的鼾聲，跟打鐵沒什麼兩樣。以前他總是安排弗林特先去守夜，再自願站下一班崗，以此來應對。
脖子上的疤又在發癢，想到了那雙綠眼裡的殺意，他不自覺的抖了下。真有意思，負心漢自嘲，我不記得怎麼死在獸人手上，卻忘不了小娜砍我那一劍。
一夜無眠的里昂最少確定了三件事。
第一，她多半出了國。在經歷了長時間的的瞎逛後，像是找到了明確的目標，精靈的行進軌跡變得筆直，直奔國境而去。
第二，她一人單騎，又提前出發，已經領先了上千里，里昂只是沒想通囊中羞澀的她如何解決食宿問題。
最後，法蘭克邦國不是個和平國家，打仗次數多過吃飯。不少軍團的退伍兵都跑去了那兒，甚至包括了上百名沒有產業的窮鬼騎士。
里昂抬起頭，發現弗林特也在看他。矮人粗短的指頭在他最後畫圈的位置頓了下，往邊境線上一敲，兩人交換了眼神。旁邊非湖即山，而精靈明顯不是去郊遊的。
“那麼就是法蘭克了。”弗林特回床邊穿衣服，轉過身，里昂才發現他只穿了條襯褲。之前全靠鬍子，矮人成功向人類隱瞞了**的豪放姿態。
“別擔心，我的法蘭克語很好。”山姆抓緊時機表現，什麼“本豬”，“密斯由”矯揉造作的發音把里昂噁心壞了。不過說真的，這死胖子除了能吃能睡，跑得慢，算得上博學多才。這些天下來，全靠他堵住了雯的嘴。半精靈少女每天睡醒，就會纏住她看見的第一個人，用一連串眼花繚亂的問題把你弄得頭暈目眩。半文盲的里昂能通讀一本帶圖畫的小冊子就不錯了，要是少了山姆，他真沒辦法應付半精靈。
既然克裡斯蒂娜先走了一個月，那為了縮短距離，大英雄只能帶著同伴抄近路去追。傭兵中什麼人都有，萬一把精靈綁架了賣掉，那真是……里昂猛地搖頭，把壞念頭給甩了出去。
“咚咚咚！”門被敲的山響，不用猜，雯的聲音馬上就到：“我餓了，里昂。”
小女孩真沒教養，是該有人灌輸給她點禮貌了，可誰敢啊？沒等他感慨完，下一聲敲擊接著便來。又多個要求：“這裡臭死了，我們快走吧。”
為了將就雯，大家匆匆吃過早餐便退掉了房間。老闆深感遺憾，他的崇拜者（主要是年輕女人）在路上揮著手帕，熟悉的景象讓里昂接連眨眼，有些分不清現實和回憶。
隊伍裡馬術好的本就不多，他又一時心軟同意艾拉帶著女兒上路，所以拖拖拉拉走了三天，才接近了早已選好所謂的“捷徑”，阿登森林。
“小子，要不是我認識你太久，我一定會覺得你瘋了。”矮人站在道路邊緣，雙手不停的搓著上衣下襬。
岩石之子討厭樹木，綠色從來都不是他們的最愛，不遠處那片森林，看到目力的極限，也沒有盡頭。弗林特往地上吐口唾沫，表達了糾結的心情。
“老朋友，要趕上她，只能這樣。”里昂跳下了馬，他轉身回去打算幫助艾拉。
幽暗地域的居民怕光，怕風，討厭胯下四條腿的生物。哪怕熱浪逼人，她也不曾拉下厚重的旅行斗篷。艾拉仍然保持了女權社會的作風，白了樂於助人的紳士一眼，非得自己下來。
不對，里昂回味了黑暗精靈的眼神，假如他趴在地上，也許修女會欣然踩住他的背下來。這種人也能得到泰拉的神眷，反而小娜卻……一股莫名的香氣衝進里昂的鼻子，及時打斷了他瀆神的想法。
“里昂，這樹林很不對勁，我的眼睛看不進去，耳朵也聽不見，像是被一層霧給擋住了。”艾拉早把女兒抱下了馬，這會緊緊抓住了她的手，生怕雯走丟在荒野裡。
那是當然了，這裡是……他在考慮是否要說出來，只是個查無實處的迷信罷了，何況隊伍裡還有個小孩子，嚇到她怎麼辦？
“阿登森林。”胖山姆上前一步，死胖子踩住塊岩石，指著遠處的樹林，“也叫不歸之森。”
法師成功搶走里昂的風頭，吸引了姑娘們的注意。
雯摟住母親的腰，把頭拱進她的斗篷裡。小女孩已經到了發育期，個頭接近艾琳的肩膀。半精靈全無了平時的任性使氣，乖得像只離家太遠的貓。
終於能安靜會了，里昂強忍笑意，帶頭走向密林。
不歸之森，一個嚇唬孩子的枕邊故事。我之前殺的那頭母龍，還有人吹噓她獨自滅掉了一整支艦隊呢！
夥伴們緊隨身後的腳步聲令他很滿意，里昂自以為大家都是心甘情願的，如此他在良心上就不必承受強迫別人涉足險地的負擔。
可大英雄忽略了一點，而他總是健忘，特別是復活以後。
艾琳算是他的傭兵，雯是母親的心肝寶貝，矮人視克裡斯蒂娜為半個女兒，艾拉？黑暗精靈修女假若脫離了隊伍，沒準會消失在哪條小路也說不定。
戰爭才結束沒多久，到處都是武裝到牙齒的閒漢。區區一件套在盔甲外的純白罩衣和大地之母的徽記，並不能阻止一群急於繁衍後代的瘋子。
不，大家都沒得選，包括里昂本人。命運是條無形的線，連著他與那位高等精靈。
阿登森林的名聲確實很響，可惜都是負面的。
人們為了生存需要，只要能力所及，便不會放過任何一棵大樹。除卻樹幹本身，樹陰處的菌類，藏身與林間的動物，以及被樹根所佔據的肥沃土地，統統物盡其用。
可在“不歸之森”，一切都保持了人類尚未踏足世界時的純淨。
森林的傳說絕不止是迷信，否則行將覆滅的惡龍軍團為何至死都不靠近這一帶？
山姆一手拿法杖一手拉韁繩，胖法師只管跟緊里昂，追趕大英雄的腳步是有些困難，但山姆堅持。屠龍勇者雖然有點自大兼無知，可他心地善良，樂於助人。萬一遇到危險，絕不會對自己見死不救。
踏過了樹林與道路間的青草地，便接近了森林的一角，與平時所見也沒多大不同。因為無人砍伐的緣故，每棵樹都是那麼高大，粗壯，寬到需要幾人手拉手才能抱住。
林子裡有不少動物。雯看上了一隻松鼠，受到驚嚇的它正從樹根處飛快的向上爬。
雯抬起手，她覺得那只松鼠挺可愛的，女孩想要個伴。
一隻胖手壓下了蠢蠢欲動的小手，敏捷的速度與體型並不相稱。山姆突如其來的舉到把大家嚇了一跳，小姑娘是任性了點，但為了一隻松鼠，至於嗎？
“不要使用魔法！”出來半個月山姆首次踐行了艾米莉的囑託，看緊小女孩！
他抓住雯的手，看著她的眼睛，直到小女孩害怕的點點頭，才放過雯。半精靈被山姆這麼一嚇，又黏上了母親。艾琳太寵女兒了，就因為她撒嬌，遊俠便把她舉上了馬背。
里昂只好接過前鋒的位置，帶著隊伍往繼續行進。進入了森林，外界的陽光被密集的枝條遮擋了大半，光線立時便暗了許多，連帶著氣溫都跟著下降。為了不至於迷路，里昂本能的跟著一條溪流走。
就這麼一直走到了大概是中午的時間，到底過了多久，在密林裡很難判斷，要不是跟著小溪，大概是否還在前進都不清楚。他只能根據偶爾撒在地面的斑駁光點，去猜大概是到了什麼時候。
隊伍在溪水邊坐下，暫時休息。弗林特盯住了一隻路過的兔子，可真夠肥的，而且很傻的在離矮人不遠處低頭吃草。
“哇……我對這小家夥有特別的安排。”矮人說著就去摸腰上的匕首。
距離足夠近，弗林特決定碰碰運氣。
“別動，火爐先生。”山姆一下子就成了野外生存專家。
角色轉換過快，令矮人很不適應，他不爽的問了一句：“那我到底能幹嗎？”
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“在不歸之森……”法師很享受眾人的目光，特別是兩位漂亮精靈的，他拖長嗓子加強戲劇效果，“不要動任何東西，我說的是所有，請把手放下，矮人大師。”
弗林特嘆口氣，鬆開了即將斷開的樹枝，上面的鳥窩可是裝滿了蛋哦。