明朝當官那些年第二十二章 萬民傘
兗州府府衙之內，巡撫山東的右副都御史沈應龍正在和府尹說話。忽然之間，一陣喧譁從寅恭門穿堂而入，沈應龍不由得道：“外頭怎麼回事？”
衙役不一會兒就回來稟報道：“大人，是蘇州府的官吏，莫名其妙說送什麼‘萬民傘’。”
沈應龍和兗州知府對視一眼，都不明所以：“萬民傘是什麼？”
且見這府衙門口，陳悠遊自在地蹲在石獅子旁邊，任由好奇的百姓打量萬民傘。眾人越聚越多，紛紛議論不已：“這是什麼啊？”
萬民傘這東西，出現在清朝，也就是說明朝是沒有的，所以百姓根本不知道這是個啥玩意，陳見時候差不多了，才拍拍屁股站了起來：“這東西叫萬民傘，看到傘上綴著的小綢條了嗎，這是贈送人的名氏，這都是我蘇州士紳之名，也就是蘇州士紳百姓送來的。”
“送這個做什麼？”眾人都大惑不解。
“你們知道什麼，”陳一揮手：“這萬民傘啊，原本是當年我們蘇州的大青天況鍾離任的時候，百姓送給他的。你們都聽說過況太守三任三留的故事吧，聽說過沒有？”
見山東的百姓並不太知道，陳略略講述了一下況鍾的事情，宣德六年，況鍾喪母，按照禮制，他必須回靖安原籍丁憂，三年孝滿才能出來做官。於是蘇州二千多人向巡按御史請願，“請求奪情起復”。宣德十年，況鍾進京述職，蘇州人民怕他因政績優異，升官離去，以至於況鍾起程時，“士耆民庶鹹候上道，且控輿臥轍”，捨不得他走。第三次就是在正統四年，況鍾任蘇州知府已九年，赴北京考績，朝見皇帝。況鍾赴京後，蘇州百姓八萬人又上書挽留，要求況鍾再次回蘇州。
“我們蘇州百姓送這個傘啊，就是說這個官兒像把巨傘一樣佑護著一方的老百姓，是個愛民如子的好官。”陳道。
“那你不送蘇州府的官吏，”沈應龍聽了個清楚，就問道：“為何要送到我兗州府來呢？”
見沈應龍和兗州府尹走出來，眾人都喏喏行禮，陳也做了個揖：“見過二位大人。”
“事情是這樣的，”陳就解釋道：“我蘇州不日前發了大水，糧價高漲，又逢青黃不接之時，百姓無糧可食，嗷嗷待哺，甚為悽慘。就在無計可施的時候，卻忽然有大船裝來糧食送抵蘇州，竟是兗州的魯王府送過來的。”
陳見沈應龍果然神色一頓，就道：“這魯王竟願意免費提供五十萬石糧食，救濟蘇州之難，我蘇州百姓感恩戴德，不知道如何表達感激之情，只能派小人送來萬民傘，對魯王世子殿下的活命恩情，實難盡述。”
沈應龍驚訝道：“魯王府免費提供五十萬石糧食？”
陳道：“正是，魯王世子殿下說，當初山東大旱的時候，他坐視百姓飢餒而死，心中無日不愧悔交加。這次聽聞蘇州遭災，他忽然意識到不管是山東的百姓，還是蘇州的百姓，都是大明的子民，他終於能補救當初的罪過了。”
沈應龍神色變幻，“他真的是這麼說的嗎？”
“真這麼說的，”陳道：“小人將代表我蘇州百姓謝意的萬民傘送到王府上，然而世子並不接受，還讓小人原樣拿走。小人受蘇州知府所託，實在不知道該如何是好，只能送來州府衙門，請本地父母相幫，讓魯王府接受我蘇州百姓的萬民傘。”
“這可真是一件大善之舉啊，”兗州府尹撫掌大笑道：“本官一定幫你們把這傘送出去。”
說著他就吩咐典吏道：“快去王府，就說我這個府尹設宴，請魯王世子殿下務必到來！”
一頭霧水的朱頤坦趕過來，卻見兗州府尹竟親自在府衙門口迎接，同時又看到他最害怕的沈應龍居然也在等候，頓時小心肝嚇得噗通噗通直跳。
“殿下，”陳哈哈走過來拉了他一把：“你是我蘇州的大恩人啊。”
朱頤坦見到陳，脫口而出道：“你怎麼在這兒？”
“小人怎麼不能在這兒，”陳道：“世子殿下高風亮節，不肯透露自己做的大善事，小人只好找到父母官這裡，請父母官幫忙，將殿下應得的榮譽送上。”
“什麼善事？”朱頤坦更加疑惑了：“什麼榮譽？”
“殿下何必如此謙抑，”府尹道：“五十萬石糧食都送出去了，竟連一句感謝的話都不願意聽嗎？”
陳亮出萬民傘，然後將早就準備好的錦旗親手交到了朱頤坦手中：“蘇州萬民感謝殿下無償提供的五十萬石糧食，並仰賴殿下恩德，得以活命，因而送上萬民傘和錦旗，對殿下的大恩大德，感激涕零。”
朱頤坦嗯啊了兩聲，顯然還是摸不著頭腦，這邊陳已經道：“蘇州府尹王廷，已經將此事具述布政使司，布政使司不日就會將世子的善行上報朝廷，小人在這裡也懇求兗州的父母官，據實上奏，讓朝廷頒賜嘉獎。”
兗州府尹捋須點了點頭，忽然又看向右手邊的沈應龍：“翔卿，你看”
沈應龍就道：“若果真如此，世子可謂是遷善改行，復冠帶也未為不可。”
朱頤坦本來反應過來，正要跳腳，一聽這話，頓時激動地臉色通紅，“我年少無知，多有惡行，幸賴沈大人……多方教誨，痛悟非常，如今更是一心一意奉守宗室之道，為魯地百姓造福。”
他看著一旁笑眯眯的陳，一時心痛惱怒一時無奈，“五十萬石糧食……五十萬石，是我一點心意，沒想到、沒想到能得到蘇州百姓感謝，始料未及，始料未及。”
“殿下大仁大義，心繫百姓，”陳道：“不求回報，哪裡能真的沒有回報呢？”
他故意將回報兩字咬地重重地，看著朱頤坦臉色變幻，不由得微微一笑。
等到這筵席散去，朱頤坦邀陳同輿而回，哈哈笑了兩聲：“果然是我小看了你，我只怕鬼谷子復生，也比不上你的縱橫捭闔之術啊！”
“殿下謬讚了，”陳愜意地享受夜風拂面：“小子已經完成了殿下的要求，我想那沈應龍沈大人應該不日就會上疏，稱頌世子你的這一大功德，所以復冠帶應該指日可待了，那宗人府本就是以朝廷的意思為主，既然你能復冠帶，王位自然也就隨之而來了。”
“可你當時和我說的是以二兩一石的價錢，買我的五十萬石糧。”朱頤坦沉下臉來。
“殿下可知，耕田之利，可達十倍；珠玉之贏，可達百倍。而當年呂不韋為秦異人謀，所得報酬，乃是一國。”陳道：“今日我為殿下謀劃，雖然不比呂不韋，但也超過了耕田珠玉之盈，還是殿下覺得，自己這個王位，根本不值一百萬兩銀子？”
朱頤坦哈哈大笑起來：“你倒真有幾分馮諼的意思，怎麼樣，你肯做我的馮諼嗎？”
陳也不由得一樂：“看殿下你的資質，也不是孟嘗君啊！”
兩人大笑了一陣，朱頤坦拍拍肚皮，道：“這五十萬石糧食，送給你就送給你罷。不過這糧食，對我來說不多，但要應對你們蘇州的危機，恐怕還不夠。”
陳就道：“殿下看得明白，我還需要至少一百萬石的糧食。”
“我是沒有多餘一粒糧食給你了，你可別再佔了便宜還賣乖，”朱頤坦搖頭道：“不過你既然還要買糧，我倒是可以給你指一條明路。”
“願聞其詳。”陳道。
“山東可不止有我一個魯王府，”朱頤坦露出一個古怪的笑容：“若論根深葉茂，誰比得上聖人門第呢？”
其實不消朱頤坦說，陳也知道山東孔家的田地，幾乎佔了山東一半，對於這個最大的糧倉，陳自然是要去渾水摸魚一番的。
看著陳告辭而去，朱頤坦也眯起了一雙三角眼：“去，把蘇州糧價漲到了七兩的訊息，告訴孔家。”
“殿下，這……”跟隨他的紀善將剛才他和陳的對話聽了個清清楚楚，此時不由得驚訝道：“您不是讓那小子去孔家買糧嗎？”
“是讓他去孔家碰壁的，”朱頤坦道：“這小子比孔貞寧還心黑，坑了本世子一百萬兩銀子，還叫我有口難言，這回我也讓他嚐嚐被人坑的滋味。”
陳回到驛館，對小吏張望道：“朱頤坦答應明天就發二十艘大船託運糧食，但這糧食不能露面，須要藏在蘇州城西南的外太湖之濱……我還要籌運其他糧食，要等到蘇州府裡二十萬石糧食已經差不多吃盡，而新一輪瘋狂漲價的時候，糧食才能出現，一舉將那些不法商人打趴下。”
張望已經對陳是佩服地五體投地：“五十萬石糧食，沒有花一文錢，您真是運籌帷幄，神機妙算，神通廣大，無所不能啊！”
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“別拍馬屁了，我又不能給你升官，”陳雖然心裡得意，但還是把臉一抹，道：“這朱頤坦壞得很，不服氣我把他坑了，肯定要給我下絆子，我猜他會把蘇州米價告訴孔家殊不知，我正等著他把這訊息傳過去呢。”