明朝當官那些年第六章 看盜版去別買
等那五千份卷子分出硃卷和墨卷，勘驗無誤之後，本次會試的總裁官徐階，和監考官陸炳，才來到了大堂之上，那裡早已有十八房同考官等候。
“本官就不多說什麼了，”徐階木室他們，緩慢而又不失威嚴道：“願大家同心協力，為國取士，摒私情而就公議，使天下英才，無所遺漏。”
“是。”眾人躬身道。
“陸大人，”徐階就轉向陸炳道：“你有何訓誡？”
“總裁的意思，就是我的意思。”陸炳言簡意賅道，他知道自己的使命只是監督閱卷。
待進行完這套公事後，十八房同考官開始掣籤，他們從瓶中抽出號碼，每人分配到一卷試卷，回到座位上正襟危坐，準備閱卷。
就在此時，主桌上的總裁徐階卻忽然道：“等一等。”
待眾人看向他，徐階才道：“本官忘了囑咐，本次考試，以時務策一道為重……策問寫得好，四書五經差一些也無妨，薦到我這裡來；策問寫得不好，書經題答得再好也不取。”
眾人面面相覷，一名同考官問道：“這和歷年會考不一樣，是為什麼？”
徐階看了他一眼，道：“策問一道，乃是陛下親自擬定的題目，至關重要。爾等要仔細睜大眼睛，上上下下裡裡外外都看清楚，看清楚那卷子裡有沒有該寫的、不該寫的，有沒有犯忌的、不犯忌的，再往我這裡推薦。”
就算眾人當時不明白，等到卷子一開啟，他們也就差不多都明白了。
只見一位李姓同考官拿著手中的卷子倒吸一口氣：“……三代以前，聖莫如舜，未聞追崇其所生父瞽瞍也。三代以後，賢莫如漢光武，未聞追崇其所生父南頓君也。惟皇上追崇所生者，不合典禮，則聖德有累，聖孝無光矣。前代入繼之君，惟宋儒程頤《濮議》最得義理之正，可為萬世法。”
這李姓同考官頭上不知不覺冒出了豆大的冷汗來：“大禮議？”
汗水滴到了卷子上，將卷子上的墨跡洇開，但他茫然無所覺，抬頭一看，只見其他若干同考官或驚或怒，神色都十分異常。
他還沒說話，就見另一名劉姓同考官拍案而起：“這等誕妄不經之言，豈有此理？！”
原來他手上那份卷子是說奸臣的，榜名就是嚴嵩、張孚敬，而這位劉姓考官正是依附嚴黨的人，不由得大怒。
“豈有此理？”這劉姓考官怒道：“依我看，直接將這卷子的封條拆掉，將這膽大包天之人下獄，嚴加拷問！”
“稍安，稍安，”其他幾位同考官就安慰道：“國家倫才，取才而黜不肖，卷子既然不中用，黜落就行了，不要以官員的要求來看待。”
這卷子光是策問一道，做得是五花八門，有那種迂腐的，真以為是臧否帝王之政，什麼大禮、大獄，沒有不敢說的，這樣的卷子被所有考官心照不宣地黜落，一分餘地都沒有。
這是一種，還有一種是十分圓滑的，不肯說半句不好的話，反而極盡誇讚，把嘉靖帝誇成是前所未有之英明帝王，把嘉靖三十五年說成是超越貞觀，遠邁漢唐的政治，這樣的卷子被李姓考官拿在手裡，斟酌再三，不知道主考徐階的意思，就試探著薦了上去。
他雙手呈給徐階道：“閣老請看，這篇文章如何？”
徐階拿過來翻閱，笑了一下：“你覺得如何？”
李姓考官道：“並無犯禁，看著……和氣，似是可取。”
徐階心裡早有成見，擱下卷子搖搖頭：“確實可取，我看第三百零一名正合適。”
會試一共取三百人，三百零一人不就是落榜的意思嗎？李姓考官一怔：“敢請閣老示下，究竟何種文章，可以取定？”
徐階就從手邊的卷子裡抽出一張道：“這一篇，就做得不錯。”
眾人紛紛湊過去看，只見這張卷子上，為首就有四句話“祖宗之法不可壞，權幸之漸不可長，大臣不可辱，奸賊不可赦。”
只見這卷子並不提嘉靖三十五年的具體政治，而是中正平和地提出這四個為政之道，並加以闡述。通篇不說一句政治得失，但每一句話卻都切中時弊，所謂“權幸之漸不可長”，“權”就是權奸，“幸”就是“佞幸”，這一看就知道對應著朝中的大臣，對應著修玄的道士。而“大臣不可辱”就是在說皇帝杖責大臣；至於“奸賊”，說的就是仇鸞還是另有其人，就看嘉靖帝怎麼想了。
“妙啊，”同考官看完之後只覺得言之有物，令人神清氣爽，不由得紛紛讚道：“這真是字字珠璣，又有見地，又有風骨，還曲為隱匿，不以直取禍。”
要讓這群考官們違心取中那些大放諛詞的考生，他們也不願意，但要讓他們取中那些敢說真話的考生，他們也不敢，害怕擔干係。所以兩難之下，還真是十分煎熬，如今看到了這種類似標準答案一樣的範文，紛紛大讚，透過這份卷子他們不僅摸清楚了徐階的意思，也摸清楚了皇帝的意思，因為徐階就是按照皇帝的意思所取，這份卷子等於宣佈了取卷的要求，同考官們才開始以此為參照放心大膽地閱評，若是見到中意的卷子，就用青色墨筆加以圈點並作評定，然後移交副主考。
不一會兒這樣的卷子陸續被挑了出來，其中有一份被眾位考官傳閱，得到了一致的誇讚，只見上面寫著“帝王之政有資於後世者，曰勤聖學，顧箴警，戒嗜慾，絕玩好，慎舉措，崇節儉，畏天變，勉貴近，振士風，結民心”。
這一份卷子和徐階的想法不謀而合，他是要考生不追究帝王以前的功過，而放眼於帝王將來的為政舉措，他建議皇帝從古代帝王那裡學到治理天下同時警戒自身的道理。
“如果沒有能勝出的，”眾人都道：“就取這一篇做魁首。”
“且慢，誰說沒有更勝一籌的？”張居正舉起手中的卷子：“我這裡就有一份，請諸位閱看。”
眾人接過來，一看之下不由得被深深打動，“好文章，好文章！”
只見這文章開頭道：“臣聞帝王之臨馭宇內也，必有經理之實政，而後可以約束人群，錯綜萬機，有以致雍熙之治，必有倡率之實心，而後可以淬勵百工，振刷庶務，有以臻郅隆之理。”
這一句話便有百川歸海的大氣象，因為他提出帝王之政，最後都要落在實處，就是所謂的“實政”，這就和其他人的文章區別開了，因為其他考生說的再好，都像是在天邊漂浮的雲朵，空泛得很，就像每天那些御史言官們的上疏一樣。
然而妙處還在後頭，這位考生筆鋒一轉，讚美起了當今聖上：“至於今上，返委靡者，振之以英斷；察廢棄者，作之以精明。制禮作樂，議法****之所被，與河海而同深；威之所及，與雷霆共迅，一時吏治修明，庶績鹹理，赫然中興，誠有以遠紹先烈，垂範後世也。”
他說嘉靖帝看到委靡不振的人，就用英明的決斷振奮他們；看到被廢棄的人，用精明的手段激勵他們，制定社會規範和道德規範，振興禮樂，議定法律。道德所覆蓋的，與河海一般深；威力所達到的，像雷霆一般快。
接下來，這位考生道：“今我皇上，任人圖治，日以實政，望臣工矣！而誕謾成習，誠有如睿慮所及者。故張官置吏，各有司存。而越職以逞者，貽代庖之譏。有所越於職之外，必不精於職之內矣。則按職而責之事，隨事而稽之功，使春官不得參冬署，兵司不得分刑曹，此今日所當亟圖者也。”
這句話讓徐階一震，因為他說，皇帝是任人圖謀治國，日日實行切實可行的治國辦法，是將希望寄託在群臣身上。
所以他的論點，就是帝王之道，在於用人！
徐階揉了揉眼睛，又取出水晶鏡子，接著往下讀。
“……設定官吏，各司其職。對超越職權逞能的人，就以‘越俎代庖’來譏諷他。因為願做超越職權之外的事，必有不精心於職權之內的事。按照職權去考核官吏，就是讓他們做其職權以內負責的事，再根據所做之事考核其功績，使春天的官不得參與冬天的公事，管軍事的不得再分管刑事的事，這就是現在要亟待解決的問題。恥於言談而敏於行動，這是自古就有的訓導。對那些競相奢靡撒謊吹牛的，就讓他們得到輿論的羞辱。”
張居正推薦的卷子，他對這篇文章大加讚賞，因為這文章提出堯舜垂拱而治，而天下太平的原因，是在於用人，這個“用人之道”大有深意，文章中的許多觀點，都與張居正的主張不謀而合。
張居正心中又默默回想了一遍，這文章條理明晰，中心思想有四個：第一，要明辨賢臣君子和奸佞小人。第二，必須設定和選拔好各級官吏，嚴格官吏的舉薦條件，全面瞭解每個官吏的基本情況，分清優劣，真正做到優勝劣汰，而且對這些官吏要有明確分工，讓他們按照職權各負其責，不允許任何人做超越職權的事。
第三，獎罰分明，對不稱職的官吏或貪官汙吏予以罷免或貶斥，可以對其他官吏起到警戒作用；對有功之臣給予獎賞，可以為其他官吏樹立榜樣。第四，培養和教育官吏，就要從基礎開始，抓好教育。教育者的任務是提高民眾的文化水平和規範道德水平，以維護和振興好的社會風氣。國家必須下決心培養和磨礪一批管教育的官吏，對他們寄於重託，放手讓他們工作，在全國形成認真讀書的風氣。
層層立論，猶如涓滴之水匯於東海，讓眾人連連點頭，就像是大冬天飲下一碗熱辣滾燙的薑湯，讓人四肢百骸無不暖意融融。
然而張居正還看到一點，那就是這文章提到“世不患無才，患無用之之道”。天下的賢才那麼多，就是沒有去任用他們，他說如果陛下能“慎重名器，愛惜爵賞，用人必考其終，授任必求其當，有功於國家，即千金之賞，通侯之印，亦不宜吝，無功於國家，雖顰睨之微，敝之賤，亦勿輕予”，說到了張居正的心裡。
在他看來，如今名爵氾濫，都是因為皇帝濫給恩典，伺候他修玄得當，他就給這些道士、方士超過一品大員的恩典，讓這些人位列尚書之上，那天下還有誰兢兢業業為國任事，那還不如都陪著皇帝修玄去呢！
等到庚戌之變了，皇帝就發怒，說你們這群臣子，吃著國家的俸祿，卻不給國家辦事，這時候只是斥責大臣，卻不責備身邊的道士，這些人也領受國家的俸祿恩典，為什麼他們不給國家辦事？
“人主之所以馭其臣者，賞罰用舍而已”，賞有功，罰有過，如果能做到這一點，那天下何愁沒有賢才任用呢？只不過現在的情況是皇帝賞賜那些沒有功勞的人，比如仇鸞，比如邵元節、陶仲文之流；卻狠狠處罰曾立下大功的人，比如曾銑，比如夏言！
文章雖然沒有明說，但看的人各有所見，張居正就認為這一句就是在對映如今的朝政，而且正到癢處！
這文章贏得了眾同考官的交口稱讚，當然徐階也覺得好，只不過當他看到卷子上出現兩次的“堯舜垂拱而治”的話，卻不由自主一頓。
要說歷史上皇權集中的時候，皇帝絕不會是“垂拱而治”的，而當人們說皇帝“垂拱而治”的時候，那一定是仁善的皇帝遇到了強勢的大臣。
事實上，華夏上千年來的政治體制，便是君與士大夫共治天下，所以皇帝雖然理論上有生殺予奪的權力，但因為有相權的制衡，實際上無法隨心所欲。皇權和相權處於一個緊張而微妙的態勢，如果皇帝力壓群臣，大權獨攬，就如同當年太祖皇帝廢除統領百官、總理朝政的宰相，加強皇權，將天下威柄於手中，大小事務必須仰仗皇帝的裁決。看上去千年的相權被徹底打死破滅了，但事實證明，相權是永遠不會消除的，沒有宰相的政府是萬萬不行的，一個人能力再出眾，也無法勝任整個天下的工作強度。
所以獨裁是不可能實現的，輔助君權的相權必然死灰復燃，只不過換了另一個面孔而已。在太宗朱棣的手上，內閣大學士異軍突起，被賦予了實際意義上的宰相權力。
從洪武年間充其量只能算是皇帝秘書、參謀、文書的角色，已經躍升為實質上統領百官、參決政事的宰相，到了嘉靖年間，宰相已經對大學生公認的尊稱，甚至皇帝都不避諱以“首相”來稱呼自己的閣臣。
其對大明政治的影響，絕不是相權失而復得那麼簡單，因為當皇帝重新塑造出相權時，太祖皇帝苦思冥想，精心設定的分權制度，便根本沒辦法約束內閣的權力了！
六部的尚書根本不能與大學士抗衡，即使天官有銓選的權力，卻也沒有幾個天官真正敢站起來跟內閣幹仗的，這就導致辛辛苦苦集中的權柄反而成全了大學士的強大，其權柄甚至直追宋朝。而大學士們又透過門生和座師的關係，將天下士子、百官牢牢綁在一起，形同政治上的父子關系，他們的真正崛起，就導致原本的皇權受到了擠壓，受到了威脅。
等到宣宗開始，他就發覺到內閣的勢大了，於是他便賦予太監們權力，讓他們幫自己抗衡內閣，內宮之中設定一個司禮監，又賦予司禮監批紅的權力，而宮外一個東廠一個錦衣衛，聯合夾擊。這一個辦法是管用的，因為司禮監照閣票批紅，是對內閣票擬的諭旨，用硃筆加以最後的判定。這種情況下，內閣之擬票，決於內監之批紅，他們不批，最後的奏疏就是不能下達通政司，百官也只能望洋興嘆。
但太監勢大，絕對是有害無利，像王振、劉瑾那就不是禍害一家一姓，而是禍國殃民了。鑑於英宗、武宗時期太監權柄過大而造成的禍難，今上嘉靖帝對太監的權力，看管地很嚴厲。而他本身又是一個極為英察果斷的皇帝，他不需要太監干政，堅信自己的權術足以維護權威，於是他一個人開始了漫長的、同群臣鬥爭的政治生涯，事實上，這麼多年他幹的不錯。
用張璁、桂萼、方獻夫之流，利用大禮議，維護了自己的正統地位，鬥倒了以楊廷和、楊一清為首、想要制約皇權的前朝老臣，又用夏言、翟鑾鬥倒了權勢如日中天的張璁，再用嚴嵩鬥倒了夏言又用徐階、李默來分嚴嵩的權力。
政治是一場制衡的遊戲，嘉靖帝這麼多年實行帝王之術的核心就在於利用制衡，削弱權力過大的大學士內閣，當他看到哪個人權力過熾，似乎有威脅皇權的意思的時候，他就會扶持弱者，幫其消滅強者。
所以你以為嘉靖帝二十年不上朝是真的“無為而治”、“垂拱而治”嗎？
或者說，你建議皇帝“無為而治”、“垂拱而治”，是什麼意思？是不是讓皇帝不要插手內閣，放任相權膨脹，進而真的逼得皇帝“垂拱而治”？
問題不在於徐階怎麼想，而在於皇帝是不是覺得有這個意思。
徐階心中是極愛這文章的，他摩挲了卷角幾次都不忍放下，然而他沒有辦法，他覺得皇帝看到“垂拱而治”就會有不好的聯想。
“……總裁，總裁？”眾人都眼巴巴望著他，道：“是否將這卷子，擬定會元？”
徐階搖了搖頭，大家面面相覷，便有人輕聲道：“這些文章之中，唯有此一篇高屋建瓴，立論出眾，該是魁首。”
徐階微微頷首道：“的確是好文章，只不過……”
他實在挑不出文章的毛病，但又不能將“垂拱而治”這一句明說出來，便道：“只不過這位考生四書五經題，答得不好，所以要減分。”
眾人一看，不由點頭道：“果然如此，這四書題義，雖然流暢自然，但也不過是老生常談。”
唯有張居正不忿，道：“總裁，學生以為四書題義容易回答，而策問卻只有曉暢時務、胸中有治國之策的人，才能答得好……”
“卷子還是要交陛下定奪，”徐階道：“我等不過是暫且排個名次。我看這份卷子，庶幾可以在第六名，至於前五的卷子，”
他指著手邊幾張道：“那就在這五位當點出會元吧。諸位意下如何？”
眾考官點點頭，又開始審閱這幾份卷子來。過了許久。眾考官一致確定，那份“有資於後世，曰勤聖學，顧箴警，戒嗜慾”的卷子，從文筆功底和立意思想上，都高出他人。
徐階就將這卷子青筆一點，放在了前十名的卷子之上。揉一揉痠麻的腰肢，確認整個閱卷過程正式結束了，疲憊的徐階才對坐在一旁閉目養神的陸炳道：“陸大人，咱們去面聖吧。陛下還等著呢。”
陸炳彷彿一頭睡虎睜開了眼睛，也不說話，點點頭，便跟隨手捧十份考卷的徐階走出貢院，一人上轎一人騎馬，在眾錦衣衛的保護下，開往了西苑。
萬壽宮前，太監黃錦樂呵呵地看著他們：“……皇爺剛剛齋醮完畢，就等著大人將卷子送來呢。”
“不能讓皇上久等，”徐階就道：“我們這就面聖。”
嘉靖帝坐在榻上，一旁的陳洪打來清水為他淨手，徐階和陸炳都看到了皇帝手腕上一個又圓又小的紅癤子，而且他們心中都知道那是長期服用丹藥的遺毒。
“臣等恭請聖安。”徐階和陸炳道。
皇帝讓平身道：“都起來吧，這幾天也夠辛苦的。”
徐階連道不辛苦，倒是陸炳點頭道：“是累得夠嗆……臣這是第一次監考，可一直提心吊膽，生怕出一點什麼意想不到的事情，有負陛下所託啊。”
嘉靖帝瞅了一眼他，道：“你以為會遇到什麼事？”
“臣原先可聽聞了不少貢院考試的傳說呢，”陸炳煞有介事道：“什麼考生壓力過大，考試的時候放聲尖叫，造成恐慌，就像軍隊裡頭營嘯一樣……還有人精神崩潰，投井自殺，還有人拿著裁紙刀捅傷別人的，臣是片刻不敢放鬆，一直瞪大眼睛，死死地盯著他們，萬幸這一次的考生都還正常，沒有出現問題的。”
“胡說八道，”嘉靖帝佯怒道：“朕怎麼都沒有聽說過啊？次輔，你說，你聽過這些事情嗎？”
“回陛下，”徐階道：“會試倒不曾聽說，不過鄉試似乎有。”
“臣沒有欺騙陛下吧，”陸炳道：“臣可是思慮萬端，想的可周全了呢。臣原本還聽說順天的貢院裡有冤魂什麼的，徘徊在貢院裡不去，臣為除邪穢，還專門向陶天師討要了鎮魂符，前前後後都安帖妥當了，果然萬無一失，平平安安。”
嘉靖帝這下來了興趣，道：“什麼冤魂作祟？”
“天順年間，貢院曾經有一場大火，”陸炳就道：“燒死了數百名考生，這些考生的魂魄徘徊不去，又充滿了怨氣，所以就盯上了那些考生，所以考生經常會有莫名其妙、無法解釋的舉動，或者在閱卷的時候，會有陰差陽錯啊……這恐怕就和這些冤魂作祟有關。”
嘉靖帝聽他說的好笑，卻並沒有深信，這時候黃錦端著碗粥過來，道：“陛下，進參粥了。”
嘉靖帝喝了一口，又道：“你們也沒有吃飯吧？”
徐階他們的確是改卷子而忘了吃飯，其實貢院之中有伙伕專門給官員做飯。按照朝廷的規矩，每日只供兩餐。上午巳時一頓，下午未時一頓。如今已經過了未時，徐階還不曾吃過一口飯，嘉靖帝就恩賜他們一人一碗參粥。
徐階和陸炳自然又是謝恩不迭，就著小廚房送來的幾道小菜，兩人連喝了兩碗粥，方才開始向皇帝稟報會試的成績。
“朕出這道題，何異於求言詔？”嘉靖帝悠悠道：“說朕不肯降罪己詔，也不肯求直言的人，朕就讓他們看看，朕可以讓天下的士子們暢所欲言，又怎麼專意痛折言官，阻塞言路呢？”
如今輿論紛紛，說什麼的都有，主要是對言路不通表示憤恚，歷來水旱、日食、星變、地震、泉涸之異，哪一個不是讓帝王深切痛悟，不管是作秀還是真實想法，最起碼都有求言的舉措，至於具體實行不實行且不說，但嘉靖帝這樣一個修省的模樣都沒有的帝王，自然讓輿論沸騰。
嘉靖帝顯然也是知道臣下都在議論他的，所以才會出了這樣一道題目，等考試結束，公榜之後，這道題目傳出去，嘉靖帝所揹負的指責應該很快就就會平息，這就是嘉靖帝想要的，至於卷子上所寫的什麼
他也就是看看罷了。
他本身就抱著半信半疑的想法，他是不相信這幫舉子們的見識會超越朝中的大臣，卻又盼望出現讓他眼前一亮的東西，盼望會出現大臣們慮所不能及的地方，儘管他死活不肯求直言，害怕這群言官又聞風而動抬起了頭，但他心中還是想知道自己究竟哪裡做得不對。在這種自相矛盾的想法下，他拿起擬取頭名的墨卷，一字一句看了起來。
會試按道理來說是總裁官決定名次，但這一次不一樣，畢竟是嘉靖帝親自出題，最終決定權還在皇帝手裡，讓徐階不敢擅專。當然徐階對嘉靖帝的想法一清二楚，首先皇帝很忙，不會每份卷子都看。第二，他也不是真心大度到允許士子譏評他的政治得失，所以徐階已經過濾掉了大部分的考卷，留下的就是那種絕不會出錯，不涉及任何影射，不論過去，只論未來的卷子。
嘉靖帝拿起第一份卷子，看到上面密密麻麻的字型，不由自主眉頭一皺，雖然這卷子上字跡俊秀，但他彷彿也沒有怎麼欣賞書法文采，只是草草看了兩眼，嘖嘖了兩聲，道：“這卷子真有臺諫之風，看來都察院又要多一名都御史了。”
嘉靖帝看這卷子就彷彿在看都御史的上疏，一股熟悉的感覺撲面而來，不過讓他不至於生氣的原因就在於這份卷子語氣平和中正，毫無憤慨指斥的偏激言論，也沒有隨意謗訕之意，讓嘉靖帝算是耐著性子看完了，道：“果然符合你徐階的口味，恭恂厚重，在你看來老成，在朕看來，倒是暮氣。”
徐階道：“陛下英明，臣以為，中正之氣，過於典雅之詞。
嘉靖帝也沒有說什麼，隨即翻開第二份卷子，他就明白了：“這後面幾份，就是你說的典雅之詞了吧。”
從第二名的卷子開始，論調千篇一律，但用詞都很講究，而且都很委婉。嘉靖帝越看眉頭越打皺，最後忽然怒道：“朕真心求言，得到的卻是這樣含糊其辭的東西！”
見皇帝發怒，徐階和陸炳只好跪地請罪，徐階為求穩妥才挑選出這樣的卷子，誰知道這時候嘉靖帝反而不滿意起來，認為是千篇一律的假大空。
“為什麼沒有人議論朕的詔令、綱紀？”嘉靖帝怒道：“為什麼沒有人說庚戌之變是怎麼造成的？為什麼沒有人說南倭北虜，為何會為患日烈？為什麼沒有人給朕解釋解釋朕日日修玄，誠敬侍天，為何上天還要降下地震這樣的災禍？”
陸炳心中嘖了一聲，你要聽實話，卻又害怕壓制不住言路，聽到了真話又雷霆大怒，聽到假話又說含糊其辭，如此喜怒難測，善變無常，到底要底下人怎麼樣？
但要說陸炳對皇帝還是很瞭解的，他知道皇帝希望看到一份既不觸犯他的逆鱗，卻又深有見地，直指時弊的卷子，而這樣的卷子，還真有一份。
“陛下，”陸炳道：“考生畢竟不是在朝的袞袞諸公，對政事的看法，只有淺見和粗略的看法……不過臣作為監考官，倒是見到眾位考官對一份卷子很有爭議，據副主考李大人說，這一篇策問切中時弊，如果能按照上面的方法施行，則政通人和，天下太平不難致矣。”
“是嗎？”嘉靖帝餘怒未消，“卷子在哪兒？”
徐階沒有辦法，只好將第六份卷子挑出來，道：“在這裡。”
嘉靖帝就瞪著眼睛去看，一眼掃過去，倒是不由自主“嗯”了一聲，然後細細看了下去。
徐階暗暗吸氣，心道這文章歸功於上，歸過於下，認為好的政治是皇帝用對了人，而壞的政治就是皇帝用錯了人，如果皇帝知錯能改，親賢臣遠小人，那壞就能轉變為好。這是最大的亮點，將皇帝的罪責統一歸為是“識人之明或不明”上，那嘉靖帝那麼多缺點，都可以一筆帶過。
但唯一的問題就在“垂拱而治”上，徐階緊張地思索著對策，卻聽頭上的嘉靖帝道：“說得好，說得好，朕垂拱而治，以待群臣輔翊，可群臣令朕失望，以致天譴，原來朕的確有錯，這錯就錯在識人不明上！”
嘉靖帝終於為天譴找到了一個最恰當的理由：“……天設君王治理萬方，而君王只一人、力有不逮，故設朝廷百官佐之內閣資政議政。九卿總領大事，百職官員分掌職事，撫按科道加以糾正肅清。朕總持大綱、稽治要而責成之。”
他激動地站了起來，雙手在空中揮舞著：“朕想要做垂衣拱手的堯舜，但奈何群臣卻並非堯舜之臣！”
嘉靖帝的怨氣太大了，“……知道大明兩京一十三省，每日要送來多少奏疏檔案嗎？要堆上滿滿一屋子！朕是個人，不是個三頭六臂的怪物！朕萬事倚著你們內閣，政務倚著諸司，當初朕決意要在西內修行的時候就跟你們說過，政事都託付給你們了，朕以後專心修玄，不問政事，可你們、次次叫朕失望！”
“就在朕修煉的這些年，虜患日烈，居然能叫人打到家門口來！”嘉靖帝咆哮道：“就連日本那個撮爾小國，也敢搶掠大明百姓，攪得東南海疆不平！朕倚著你們，你們卻翫忽懈怠，虛假相對！讓朕不得不在修玄的時候，還要分心操持著這個國家，把握著大局！”
徐階這才發現，原來“垂拱而治”根本不是觸到皇帝的逆鱗，而是到了皇帝的癢處。
垂拱而治是皇帝為自己逃避百官、脫離政務、一心一意修玄找到的藉口！嘉靖帝早就厭倦了日復一日的政務纏身，早朝其實就是百官的罵戰，一件事情別說是一天，一個月也論不完。再說早朝興師動眾，程式冗長、缺乏效率……
嘉靖帝是想達到垂拱的，這樣他就可以不用上早朝，只要嬉戲遊樂就行，所謂的修玄也不過被視為一向普通的活動，問起來很簡單，帝王垂衣拱手而天下大治，誰不想得到這樣的名聲呢？
但天下大治是看不到影子了，如今國事稠溏，卻都要怪在嘉靖帝不視早朝、不親百官上面，嘉靖帝又何其委屈？為什麼我不能安安心心修個道，非要被國事完全絆住？現在他想明白了，那就是“他想要當堯舜，可手下的人不是堯舜之臣”！
嘉靖帝越看這策問，越覺得上面字字珠璣，每一個字都說到他的心坎裡去了：“……‘勞於求賢，選於任用。如日月星辰，運轉自如，則四時六氣，各得其序，民物熙浹，董為太和！’要行垂拱而治，就必須要選賢舉能，選出真正的社稷臣來，朕倚靠他們，才能高枕無憂！”
這恰恰又對著今年的京察了，嘉靖帝越看這卷子越滿意，彷彿大夏天飲盡了一碗冰水，渾身三萬六千個毛孔無一不透著舒爽，然而他忽然發現這卷子居然不在前五，便一掃徐階道：“……次輔難道是被貢院裡的冤魂附身了嗎，怎麼會將這份卷子降到第六名？”
聽出嘉靖帝的不滿，徐階急忙道：“這卷子策問不錯，只是經義題答得就一般了，所以降到了第六名。”
“朕看經義題不過是老生常談，知曉四書五經的人多了，而通達國事的人卻鳳毛麟角，”嘉靖帝道：“今後取才，要重時務，不要拘泥於書經。”
徐階稱是，就見嘉靖帝點了點手中的這份卷子，道：“朕取這份為會元，徐閣老沒有什麼意見吧？”
徐階趕忙道：“陛下聖明，超擢人才，遠見萬里，是臣所不能及也。”
嘉靖帝舒坦了，那邊陸炳就道：“陛下既然已經欽定了名次，就請即刻揭開彌封，丙辰科的貢士前十名，就算是確定了。”
嘉靖帝頷首，黃錦就端過來裁紙刀，嘉靖帝親手裁開了遮蓋在名字上的硬紙，見到他欽點的第一名的名字，卻不由得一怔，隨即哈哈大笑起來。
黃錦也看到名字，當即“喔唷”了一聲，喜道：“陛下，看來這小子還真是爭氣啊！”
徐階這回是真茫然不明所以了，而陸炳表面上也一副不知道發生了什麼的樣子，其實卻心知肚明。從卷子被挑出來他就知道那是誰的卷子，一開始他就是推波助瀾罷了。
嘉靖帝指著名字問道：“徐閣老知道這個人嗎？”
徐階就道：“紹興會稽陳……臣聽聞他是去年浙江鄉試的解元郎，而且似乎十分年輕。”
“是年輕啊，二十歲的解元，”嘉靖帝道：“不多見啊。”
“可不是嗎，二十歲的解元也有，可這連中五元的魁首，可是天下難尋！”陸炳滿臉喜色：“臣恭賀陛下，這可是難得的盛事啊！”
嘉靖帝喜滋滋地，這連中五元還是他親自點的呢，在不知道名字的情況下，還能把大四喜變成五連中，這就說明陳這小子以前的試卷也是一點水分都沒有，想到這卷子差一點就降到第六名去了，嘉靖帝不由得對徐階哼了一聲。
徐階道：“臣為陛下賀，連中五元，確實是國朝未有之事。”
“豈止是本朝沒有，”嘉靖帝道：“放眼唐宋，自開科取士以來，就沒有連中五元的！”
嘉靖帝自從地震以來的煩擾彷彿一掃而空，整個人精神百倍：“等公佈了名單，朕要把這卷子下發給每個臣工看，看看一個二十歲的年輕人提出了什麼樣的想法……一個二十歲的年輕人，比他們強得多！”
禮部很快根據名次張榜公布名單，禮部官員由黃傘前導著，不慌不忙地把皇榜張貼到了長安門東側，看名次、看人腦的眾人隨榜而前，霎時間猛地爆發出山呼海嘯地歡呼聲。
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會試是從五千名考生中錄取有資格做進士的考生，然後送到皇帝那裡等待皇帝加試一場，所以只要會試中了，名義上雖然是貢生，卻已經鐵定做進士，只不過是名次高低的問題。
三百名新出爐的貢士讓人嘖嘖稱歎，而此時已經有數不清的報喜隊伍，向住在京城各個角落的新貴人報喜去了。
浙江會館內。
諸大綬吳兌他們又沒有見到陳，不由得問陳身邊的老僕道：“夢龍去哪兒了？今天可是放榜的日子！”
這陸家的老僕何嘗不知，但他對著陳可沒有主意：“……去了永定門外！”
“那裡可都是流民聚集之地，”王篆道：“疾疫橫行， 他怎麼老往那裡去？”
老僕頓足道：“我何嘗不是這麼勸的，可小主人說李時珍在，絕對沒有問題……不知道那山溝溝犄角旮旯出來的赤腳醫生，怎麼就讓小主人這麼信任！”
他話還沒說完，就聽見一陣鞭炮齊鳴，會館的老闆大叫道：“報喜的來了，報喜的來了！”
只見會館所臨的大街上，一隊人馬喜氣洋洋、敲鑼打鼓地過來，頓時引得眾學子提起了一顆心，平日的模樣全都沒有了，各個魂思不屬，想要出去卻又坐了回來。
那報子一進院子便高喊道：“捷報！浙江上虞老爺王諱綬，高中丙辰會試第二百一十三名貢士，金鑾殿上面聖！”
一連喊了兩邊，才見到一個四十多歲，頭髮都花白的舉子被同鄉推了出來，一臉痴呆相，根本不相信那捷報裡說的人就是自己。
眾人見狀十分感慨，然而這被科舉蹉跎了大好時光的人，又豈止他一個呢？
“捷報！浙江杭州老爺鄧諱邡，高中丙辰會試第六十九名貢士，金鑾殿上面聖！”
“捷報！浙江台州老爺劉諱，高中丙辰會試第五十八名貢士，金鑾殿上面聖！””
……
隨著一名名舉子被恭賀高中，有的舉子當場暈厥，有的狂喜狂笑，狀似癲狂，被眾人扶住掐人中的掐人中，扇巴掌的扇巴掌，真實上演了一幕範進中舉。
還有的一貧如洗的舉子，得知自己高中了，拿不出豐厚的紅包，就被會館的老闆給包圓了，直接漫撒出二百兩的銀子，惹得前來報喜的人越來越多，大部分人都是為了豐厚的利市來的。
被念到名字的舉子們喜氣洋洋站出來，在一片祝賀聲中，披上大紅花，扶到同樣披紅掛綵的高頭大馬上，準備等同鄉貢士全部出爐後，便要在遊街慶賀。眼見喜報一浪接一浪，共有四十三位浙江舉子接到捷報了，而其中除了紹興，其他州府的貢士都有了，唯獨紹興還沒有一個被點名，而名次最高已經到了第二十一名，那最負盛名的六個人，居然還一個都沒有點到。
諸大綬和陶大臨對視了一眼，都從對方眼中看到的緊張，如果不是這麼多雙眼睛盯著，他們只怕是控制不住自己，像熱鍋上的螞蟻一樣團團轉起來。
“看來咱們都不如夢龍有定力，也學不來他的靜氣，”孫道：“明知道今天要放榜，他偏偏跑去了城外，一定是胸有成竹，知道自己一定會中！”
眾人紛紛點頭，卻也顧不得陳如何了，因為會館前面又來了兩支隊伍。
“恭喜浙江紹興老爺孫諱鋌，高中丙辰會試第二十六名貢士，金鑾殿上面聖！”
“恭喜浙江紹興老爺孫諱，高中丙辰會試第二十四名貢士，金鑾殿上面聖！”
一對親兄弟榜上有名，兩人露出了一模一樣神情來，先舒了一口氣，然後露出傻笑，手上的大紅包被眾人一擁而上，霎時間就搶光了。不一會兒，吳兌的喜報也來了，名次也叫人歡喜，是第十二名。
“還有沒有，還有沒有？”那會館的老闆饒是見過了那麼多次會試報喜，也不淡定了，因為今年浙江大豐收，在南榜中力壓群雄，他一算人數，居然佔了南榜的半壁江山了！這個還不算，要是前十名中也有人出自浙江，那就更了不得了！
很快他就夢想成真了，因為捷報連續不絕，那會稽縣陶大臨、山陰諸大綬的捷報全都來了，而他們的名次讓人驚喜不已，一個是第六名，一個是第三名！
“還有一個，還有一個……”眾人這下緊緊盯著陳平日裡喝茶的座位，心道只剩下兩個名次了，一個第一，一個第二，第二雖然好，可第一更難得，這頭名會元，究竟會不會落在他們浙江呢？
此時所有浙江人居然沒有一個懷疑陳既不是第一也不是第二的，彷彿有一種冥冥的力量，讓他們篤信陳一定榜上有名。
“捷報！捷報！”那遠遠走過來一支隊伍，所有人的心都被提了起來，他們紛紛迎過去，大叫道：“第幾名？第幾名？”
“浙江紹興老爺陳諱，高中丙辰會試第一名會元，金鑾殿上領班面聖！”
塵埃落定，今年的會元是浙江人！這個訊息讓浙江會所裡的所有人都沸騰了，不僅是學子們，還有紛紛湧到會所裡探聽訊息的浙江鄉人們，他們摘掉帽子，手舞足蹈，歡聲笑語，一同慶祝這光榮的一刻……這不只是紹興人的榮譽，紹興人還不是浙江人，整個浙江都與有榮焉！
“中了！還是第一名會元！”跟隨陳進京的幾個老僕紛紛涕泗橫流，顧不得任何事情，就要去驛站把訊息傳回蘇州。
這下眾人才反應過來，抓著他們問道：“新會元人在哪裡？”
“永定門，永定門！”陶大臨道：“快去永定門迎接他！”
說著頓了一頓：“他可是連中五元！”
人們這才突然意識到，本次的會元竟然已經中了小三元，又添了大四喜，再加上這一元，就是連中五元了！連中五元！古往今來，哪個能連中五元？！
而此時被眾人議論的陳正在永定門外，給負責看病施救工作的李時珍打下手。
永定門外的流民如今有了兩大工程可以賑濟，一個是伽藍寺的擴建工程，一個是九門道路的清掃工作，因為二月的京城居然又連下了幾場大雪，道路出入困難，京城的百姓們集資，讓這些流民們清掃道路。
不過因為這種寒冷的氣候，流民之中一直疾疫不斷，不管是傷寒還是疫症，對這一片地方開展防疫措施是很必要的，城樓上的官兵早就在城裡城外撒上了石灰和明礬，同時將這些病人用火牆隔開，除了這些，太醫院的醫生也被派遣過來防疫，也會在固定時間、固定地點熬煮湯藥，一缸是艾草金銀花的煎湯，用來洗手洗身上，一缸是補中益氣湯用來喝的，據說是加強身體的免疫力。
太醫不僅是給皇家治病的，其實富貴人家也能請到太醫，只要拿上名帖去請，付上豐厚的診金就行了，但大明的太醫院也不是什麼清閒地方，什麼地方有大疫，他們就要趕赴過去，負責治療。
太醫院共有十一科，分別是大方脈、小方脈、傷寒科、婦人科、瘡科、針灸科、眼科、口齒科、正骨科、咽喉科、痘疹科。後來又加了一個按摩科。這裡頭每一科都有七八個精於此道的太醫們坐鎮，剩下的就是普通的御醫、學徒，各地藩王也有推薦本府的醫官入太醫院學習考試的資格。這些人一般都要觀摩三年以上，還要參加太醫院主持的考試，透過後方能轉正。
這十一個科目之中，最苦的就是傷寒科，因為傷寒這一類中有傳染病，每次地方疾疫橫行，這些太醫就不得不動身去治病，所以這一科的太醫都紛紛想方設法逃避去其他科，實在逃不了就派手下的學徒去看病，比如這一次，只有李時珍一個人坐在草棚裡看病，他就是被推出來的人，其他的太醫都不願意來。
李時珍現在的確是一名亟待轉正的太醫，他對自己的工作認真負責，但據陳觀察，他和同僚的關係似乎並不熱切，這很簡單，任何職場都有傾軋，太醫院的太醫們又怎麼會瞧得起湖北來的山野郎中呢？特別是李時珍還是個直腸子，在醫藥上有不同尋常的堅持，因為看到誤信醫書記載而吃錯藥的病人病亡，他就對醫書上的東西存有懷疑，非要他親自驗證了才行，這就引發其他太醫的嚴重不滿，所以李時珍在太醫院的日子也不怎麼舒心。
只見偌大的空地上，密密麻麻的或躺或坐著至少數百傷患，他們臉色青黑，瑟瑟發抖，多得是老弱婦孺，一旁的陳帶著口罩，燒著熱水，往裡頭撒金銀花、艾草和生薑，還有一部分已經被確診為傷寒的人就另加傷寒散。
陳從中間的通道走進草棚，只見一個黑臉的漢子坐在裡面，不是別人，正是李時珍，他頭上白白的一片，不是白髮，而是因為坐的太久，頭髮上罩上一層冰霜，一雙大眼已深深陷進眼窩，看樣子也是累得夠嗆。
一雙粗糙削瘦的手也凍得又紅又紫，不過李時珍趁著間隙狠狠搓了搓，然後又揉了揉臉，很快就恢復了精神瞿鑠，滿臉紅光。
李時珍翹著手指診脈，陳就在一邊看著他的的手，只見那兩隻手確實和一般人的手不同，手掌好像四方的，指頭粗而短，而且每一根指頭都彷彿伸不直一樣，裡外都是繭皮，圓圓的指頭肚兒都像半個蠶繭上安了個指甲，整個看起來總像用樹枝做成的小耙子。
可這雙手卻比彈琴的女子的手還要靈活，尤其是在進行治療的時候
只見一個病人被抬了進來，他的一隻手已經被凍得沒有知覺了，當看到這人的指頭的時候，李時珍就用紅線固定了他的兩個手指，告訴他這兩根指頭已經壞死了，需要截斷，於是陳就目睹了一場截指手術。
只見那刀子輕巧地彷彿一片雪花一樣，在李時珍的手上穿梭，他只聽到了類似敲冰塊的聲音，然後就看到這病人的森森白骨露了出來，天寒地凍，那截面居然過了小半刻才緩緩流出來一點點血，而此時李時珍已經將兩根指頭完整地割了下來。
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壞死的指頭彷彿兩截烏木枝一樣，看得陳頭皮一陣發癢。等李時珍將傷口縫合然後撒上藥，才轉過頭來問他：“嚇到你了吧？”