明朝錦衣衛第二一五章 初遇居士
話說季桓之一想到當年在名護屋港口，前田慶次說“後會有期”這句話，就一百個不舒服。這怪老頭的烏鴉嘴，害的自己又來到了日本，還肩負著刺殺倭人槓把子豐臣秀吉的任務——當然是和同僚們平攤。
“記得師父說過，前田慶次曾一度是師父的下屬。”
“不錯。為師在隨竹中半兵衛等出使近江之後，不知是誰進讒言，稱我對信長的妹妹、也就是淺井長政的妻房小谷夫人阿市有覬覦之心——只因阿市小姐對外來事物頗有興趣，曾與身為明國人的為師玩耍過一陣子——後來我才知道是秀吉自己貪戀阿市的美色，因為當時他身份低微，眼睜睜看著喜歡的女人嫁作人婦，心有不甘，才欲釋放他自己的嫉心，想要暗害為師。因此，在歸途中，為師藉機脫離大隊單飛去也。”
季桓之聽懂了：“也就是說，前田慶次，也就是您收的第一個下屬了？”
“不錯。”源勝卿繼續講述。
且說那年那日，源勝卿和前田慶次二人一起握著朱槍對峙了片刻，前田慶次覺得這樣不是個事兒，於是建議說道：“我看不如這樣吧，我們按照武士的方式好好打一場，輸的人要聽勝者的安排，你看怎麼樣？”
源勝卿還是有些防備，沒有點頭同意。
前田慶次沒有辦法，取下腰間的打刀和肋差，丟到源勝卿腳下，說道：“我更擅長的是槍術，我把刀押在你這兒，你可以放心了吧？”
源勝卿撿起前田慶次丟過來的刀，朝後面又扔了一段距離，這才放開了握著槍桿的手。他拔出織田信長賞賜的左文字刀，說道：“既然如此，那就好好打一場。”
待前田慶次拿好了槍，源勝卿和他一起後退了幾步，擺開陣腳，準備一決勝負。
左文字刀的刀尖和朱槍的槍尖只有不到一寸的距離，二人都拿出最凌厲的眼神看著對方，時間似乎凝住了，黑馬也目不轉睛地看著兩人，不發出一點聲音。
前田慶次猛地發出一聲嘶吼，朱槍略收寸許，接著向著源勝卿的心窩刺去。
源勝卿立即橫刀攔下這一擊，用刀背架住槍桿，然後快步上前，刀鋒直掠慶次握槍的手。
前田慶次料到會有這麼一招，迅速後退，同時用手收槍，緊接著左手一背，右手一用力將槍甩到身後。源勝卿失去了槍桿的路徑，便不再上前。慶次猛一用力，想將槍從身後再甩向源勝卿肋部，卻不想由於槍桿太長，被樹幹擋住了。
源勝卿看出機會，立即執刀刺去。前田慶次只好又讓槍從原本的路徑掃過去。源勝卿見狀連忙以刀身格擋下。
前田慶次趁對方攻勢放緩，迅速後退，出了樹林到了路旁的空地上。
源勝卿剛追出去就後悔了，現在前田慶次身處空曠的平地，那杆丈餘的長槍正好可以完全發揮，沒有拘束。而自己手上三尺打刀自然十分吃虧。
慶次不容他再多想，霎時間槍出如龍，接連點了七八下。源勝卿左擋右架，手忙腳亂，但總算是沒讓他得手。
慶次看正面不易攻克，便將槍一收，舉過頭頂用力一掃，使出一招“橫掃千軍”。源勝卿立即蹲身一滾，躲開槍尖。因為朱槍很長，慶次這麼用力地掃來，槍尖的線速度非常大，直接用刀來格擋，很可能被震得虎口迸裂。
待槍尖掠過髮髻上方，源勝卿又迅速站起身，快步走上前，將刀一舉便是一招“袈裟斬”。前田慶次一時收不回槍，被迫踉蹌後退，刀尖僅僅劃破了衣領。
慶次閃過這一斬，忙舉槍逼停源勝卿腳步，不敢輕易出招。
“這人有點不好對付啊，我縱橫亂世這麼多年，打遍天下無敵手，還是第一次見到這麼快的刀。”前田慶次暗暗稱讚的同時，也不忘自戀。
源勝卿也不敢怠慢。他在學習刀法的時候，曾經和德川家康的手下本多忠勝切磋過，那個短小武士手中的槍速度極快、變幻莫測。而這個前田慶次的槍術和本多忠勝想必恐怕也是難分伯仲了。
二人只能再次對峙。對峙之後又是一番搏鬥。對峙、搏鬥、對峙、搏鬥……如此迴圈，直到大汗淋漓。
天色漸漸暗了下來，兩人都覺得四肢痠痛、氣喘吁吁，但都不肯輕易認輸。
前田慶次以槍拄地，問道：“閣下，你看天色不早了，難道你就不餓嗎？”
源勝卿也拿刀撐著，說道：“你賠了我的馬，我不就有錢了，有錢了正好請你一頓。”
前田慶次幾乎快要哭了：“你的馬不是我弄死的啊。”
“但是是你的馬踢死了我的馬。”
“那不是我的馬。”
“不是你的馬但是是你騎出來的。”
前田慶次感覺快要精神崩潰了，就在快兩眼發黑的時候，他才有些反應過來，其實是源勝卿的語法造成了這個死循環。其實這個問題就在於是“你的XX”，還是“XX的馬”。
慶次想通了這一點，便特地強調說道：“你聽我說，這不是‘我的’馬，而是我的‘馬’。”
“那不就得了，賠吧。”
前田慶次瞬間有種欲哭無淚的感覺，他只好努力地解釋：“這馬不是‘我的馬’，而是我的朋友。”
“你的朋友？”源勝卿回頭看了看安靜地立在那的黑馬，越發覺得此馬不凡。在島國一般的馬都是矮種馬，最好的木曾馬也不過身體稍微肥長一些，耐力更好點。而這匹黑馬則是面闊頸長，四肢粗壯，蹄如削玉，耳似垂筒，宛若碧月懸於雙頰，明星直貫兩瞳。
“這到底是什麼馬？”源勝卿好奇地問道。
前田慶次似有些得意地說道：“此乃蒙古良駒，名曰‘松風’，千金難得。此駒勇猛果敢，體力超群，奔跑的時候速度猶如疾風閃電，四蹄踏地之聲彷彿名曲《松風》。唐詩仙李白有句‘盤白石兮坐素月，琴《松風》兮寂萬壑’，故天下有名馬‘白石’、‘松風’。”
源勝卿聽他這麼一說，不禁產生了無限遐想，連連稱讚。
前田慶次開懷大笑，剛要說話，卻忽然臉色發白，栽倒在地。源勝卿看他狀態不對勁，連忙跑了過去。
“沒、沒事……”前田慶次幾乎翻著白眼說道：“我不過、不過是中暑了。”說完就閉上了眼昏了過去。
以馬為友，棉衣度夏，真乃傾奇者（傻缺）也！
到了客棧，幾個人一起把前田慶次從馬背上扛下來，一路拖進了屋。
源勝卿早已累的夠嗆，問店家還有沒有熱水洗澡。店家說已經用完了，想洗澡還要再燒。於是源勝卿就躺在屋裡，等水開了再去。他原本打算老闆叫他洗澡，洗完了吃點東西睡覺，但不想由於太累，躺了一會兒竟然睡著了。
直到一陣敲門聲，源勝卿才清醒了過來。他看了眼睡得和死豬一樣的前田慶次，站起來走過去拉開門，卻發現不是旅店女老板，而是一個四十多歲的中年男子。
“你是？”
那個男子呵呵笑了笑，說道：“我是來救你的。”
救我？源勝卿覺得有些不可思議：“我根本沒什麼事，何談救我？”
那男子搖了搖頭，嘆口氣：“唉，既然你不相信，老夫也無可奈何了。”說著他便要走。
“等等。”源勝卿叫住了他，一邊請他進來一邊說道：“願聞其詳。”
男子撫著鬍鬚又是呵呵一笑。
二人坐定，源勝卿問男子：“還不知閣下姓甚名甚，何方人士？為何來此？”
男子答道：“老夫果心居士，乃是奈良興福寺帶髮修行的僧侶，預感天下風雨欲來，特地外出遊歷，恰巧觀此屋有異像，故來到此地。”
“原來是佛門子弟，方才失禮。不知居士看到了什麼異像？”源勝卿問。
果心居士一手拿著念珠，一手作指點江山狀，娓娓說道：“老夫方才經過此（城下）町，忽見此宅頂上有祥雲如盤龍狀，似要一飛沖天，然而不時模糊，好似鏡花水月。老夫掐指算定，此地必有能人，但能否顯貴，只在一念一行之間。”
源勝卿還不知道，這位果心居士偏愛左道旁門，對於實力弱小，矇昧執迷於名門世家聲望的貴族子弟是視如敝屣，今日他特地來此，正說明他十分看重自己。源勝卿還有些不相信，於是帶著懷疑問道：“那按居士所說應該如何？”
果心居士看出了源勝卿的懷疑，無奈地搖了搖頭。
二人默默無言相對而坐。果心居士慢慢閉上眼，屋內突然冷風驟起，烏雲遮住了原本如水的月光。
屋子裡漆黑一片，天花板上居然下起了濛濛細雨。
同時，源勝卿眼前出現一個人影。那是個可愛美麗的女人，幾束絲髮披掛在側頰上。女人開口：
“勝卿大人，您今晚想必是百無聊賴吧？”
源勝卿氣喘如牛，頓時如芒在背，出了一身冷汗。
燭光搖曳了一下，屋裡的雨停了，風也止住了，源勝卿只看見了端坐在眼前的果心居士緩緩睜開了眼。
這是幻術？
“現在源大人願意相信老夫了嗎？”
源勝卿不再懷疑了，虛心問教。
果心居士掐指算了算，問道：“閣下來到此地，想必不是本意吧？”
源勝卿點點頭，確實，如果不是信馬由韁迷了路，又怎麼會遇上前田慶次和那些個倒黴事。
“你是明國人。”果心居士說這句話的時候沒有帶著詢問的口氣。
源勝卿又點點頭。
果心居士繼續掐著手指默唸著什麼，忽然，他臉色陡變，瞠目道：“你本不是此間人！”
源勝卿差點被他嚇到，說：“我是明國人，自然不是此地人了。”
“不、不，我的意思是，”果心居士說道，“這世上本不應該有你。”
源勝卿頓時覺得心驚肉跳，毛骨悚然。
“這、這話怎麼講？”
果心居士仔細端詳著源勝卿的臉，又問道：“你是不是自小就沒得過什麼病？”
源勝卿回想一下還真是，出了傷風感冒外，自己得的病大多都是皮肉傷，什麼疫病炭疽的，自己從來沒染上過。他也覺得奇怪，便問道：“確實如此，居士是如何看出來的？”
果心居士似乎已經胸有成竹，他說道：“看來你是不世出的貴人啊。”
源勝卿又有點覺得這老頭是來騙人的。果心居士見他臉上有懷疑之色，解釋道：“我方才不管如何籌算，都算不出你的天地人格，看來即便是生死簿上都找不到你的名字，你又是自小就無甚病恙，如此看來，乃是貴不可言啊。”
其實這問題很簡單，源勝卿的父親是現代人，經過數百年的環境汙染和病毒變異，人類的基因已經適應了惡劣的環境。而源勝卿又帶有他父親一般的基因，自然對一些毒性較弱的病菌引發的疾病有著先天的免疫力。
被別人這麼一說，源勝卿自然是很受用，不過居士一開始說的救自己是個什麼說法他還沒講，於是又繼續詢問。
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果心居士並沒有直接回答，而是問了他織田家是否準備上洛了。
“居士您好像什麼都知道一樣，確實是這樣，信長大人準備上洛，我正是為了請求軍事通行權才來到近江地界的。”源勝卿答道。
“那這不就明白了。你辦完了事情應該立即會居城彙報，如今卻在六角家的領地內，豈不惹人生疑？”
源勝卿覺得有些道理，但似乎並不是很嚴重，便說道：“這個嘛，我回去解釋下應該就行了。”
“不。”果心居士搖搖頭。“恐怕你早就被信長猜忌了。織田和淺井本就是盟友，而且擁護將軍之弟上洛，乃是義舉，只要廣發檄文，沿路大名自會允諾通行，又何必派你去淺井家多此一舉呢？”
源勝卿聽他這麼一說覺得這倒也是。
果心居士繼續說道：“如今派你出來，你遲遲不回，而且又到了六角家的南近江，想必岐阜居城之內已是流言不止、疑竇叢生了。如果你回去，恐怕一到美濃地界就會被織田的武士圍殺邀功的。”
這話說得源勝卿冷汗不止，他問道：“可是為什麼信長會懷疑我呢？”
“想想我和父親是怎麼被趕出前田家的吧！”
前田慶次忽然伸個懶腰坐了起來。