明朝錦衣衛第五章 嘉靖秘聞
卻說季桓之聽龐明星說“他們回來了”，不免疑惑：“什麼，誰回來了？”
“暴雪坊。”
“暴雪坊？”季桓之把這三個字唸叨了幾遍，大概明白這應該是個組織的名字。
反正時間充裕，龐明星乾脆從頭講起，他先問季桓之：“小子，你知道壬寅宮變嗎？”
季桓之回答：“略有耳聞。”
當年世宗皇帝為求長生不老，要以“吸風飲露之道”成仙。在園中可植蕉數株，每早，闊葉上必佈滿甘露，晨起口乾舌燥之即，吮吸若幹片，可覺甘甜爽口，並有延年宜壽之說。嘉靖帝為採集甘露飲用，日命宮女們凌晨即往御花園中採露，導致大量宮女因之累倒病倒。
不光如此，嘉靖帝還大量徵召豆蔻年華的宮女，採補她們的處女經血，煉製丹藥。為保持宮女們的潔淨，她們經期時不得進食，只能吃桑葉、喝點露水。嘉靖帝多疑暴戾喜怒無常，鞭打宮女更是家常便飯。
最終，嘉靖二十一年，楊金英等十數名忍無可忍的宮女乘著嘉靖帝熟睡之際，用黃綾布把嘉靖帝的脖子套住，然後用手拉扯，企圖殺死嘉靖帝。而後又因打了死結，殺不死嘉靖帝，遂又用釵、簪等物刺向嘉靖帝。在這時其中一個膽小的宮女因害怕，報告給方皇后。方皇后趕到，將宮女們制服、並下令斬首，首犯斬首後誅滅九族。而且，連當時服侍嘉靖帝之端妃，也一併斬首。這便是壬寅宮變了。
“不就是一群宮女的報復嗎？難道……”
“呵呵，不錯，這起事件不是宮女報復那麼簡單的。”龐明星壓低音調，小聲說道：“其實那群宮女中有兩個是暴雪坊的刺客，而這起事件的主謀，是一個叫邵雲的女子。”
“邵雲？”
龐明星道：“而邵雲有一樣獨門武器，正是繩鏢。”
邵雲生於明朝正德年間，本是皇帝後宮中的一位妃嬪。後來正德駕崩，朝廷內一片混亂，眾臣為下一任皇帝的人選爭吵不停，好不容易才敲定讓正德的堂弟繼位，是為嘉靖帝。不久後，邵雲發現八虎策劃控制新帝，於是聯合暴雪坊將八虎逐一刺殺，而她也在歷練中一步步成為了暴雪坊的總坊主。然而沒有了文臣和宦官壓制的嘉靖帝，愈發變得昏庸無道，導致天下疲敝，民不聊生。
在這種情況下，暴雪坊派遣絕色女刺客入宮，即為端妃。但是嘉靖帝生性多疑，後宮中的人不可以有一件能傷人的武器在身，所以端妃進入皇宮後，只能暗中培植勢力，聯合對皇帝不滿的宮娥太監，最終借用宮中怨恨沸騰的機會，在嘉靖帝熟睡的時候用布條和髮飾進行刺殺，但可惜的是，當時有一名皇后麾下的宮女混了進去，趕在眾人得手之前組織了刺殺行動。
季桓之聽罷只覺如芒在背，驚愕道：“想不到刺客竟能以貴妃的身份混入後宮，真是讓人心有餘悸。”
龐明星冷笑一聲道：“這就害怕了？還有更讓你吃驚的呢。你知道世宗皇帝是怎麼死的的嗎？”
季桓之打了個冷戰：“難道世宗皇帝——”
龐明星的聲音壓到不能再低了：“是被毒殺的。”
的確，嘉靖帝戒備心極強，尤其是壬寅宮變之後，住都不在後宮住了，連女人接觸的頻率都降低了。再想對他下手可謂是極其困難。但是，嘉靖帝的一個愛好，卻又使事情看起來變得簡單了：煉丹。
“在丹藥裡下毒可是個學問。”龐明星自覺反正被人遺忘在詔獄裡了，胡說八道幾句也沒人會管，於是他調侃道：“不是說你放了有毒的東西，那練出來的丹藥就一定能毒死人的，保不齊非但毒不死人，吃下去之後還能神清氣爽，延年益壽呢。”這其中涉及到了化學，以龐明星的認知領域自然不甚了解，但大致道理他還是略知一二的。“而且煉丹的道人也會嚴格把控材料，畢竟皇帝若是吃他們練的丹藥死了，他們的腦袋也保不住。所以在許多年後，一直到了嘉靖四十五年，也就是世宗皇帝老人家在陽間的最後一年，這幫刺客終於培養出了一個爛熟道家經典、談論修仙頭頭是道的假道士出來——不然你騙不了鑽研這行幾十年的皇帝呀。而這個道士‘修煉’多年，唯一的目的就是煉製劇毒丹藥，鴆殺世宗——當然結果的話，你聽到現在肯定是知道了。”
季桓之不但知道了結果，還大概明白了龐明星為什麼會被關到現在。這一定是他瞭解內情，在世宗喪期內不慎說出了口，才被定為大不敬之罪，關押在詔獄。太平盛世，皇帝老人家被刺客毒殺，這種事情皇家一定是諱莫如深的，龐明星大嘴巴險些把這件事廣播出去，沒宰掉他就已經是朝廷格外開恩了。
季桓之腦子飛速運轉，思考活著走出詔獄的辦法，透過比照龐明星的經歷，他發現少說話才是保全自身的最佳手段。而既然東廠是想逼自己“供”出同僚，好大範圍牽連，那麼自己應當堅守兩條原則：
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一、我是抓刺客被誤會的；二、除了第一條以外我什麼都不知道。
他既是這樣盤算，並且事實也是如此，所以他決定暫時就以這兩條原則去面對未來的各種刑訊。這樣一來，東廠的人從自己嘴裡撬不出任何東西，久而久之自然也就會放棄逼供；加上李密如果真的可信，查出了更深層次的真相，那麼屆時自己洗脫冤屈，無罪出獄，也就是水到渠成了。
想到此處，季桓之不禁要感謝啟發自己的龐明星一句：“龐前輩，謝謝您了。”
“你謝我幹什麼？”
“謝謝您告訴我那麼多奇聞軼事。”
謀事在人成事在天，最保險的計劃已經制定下來，現在季桓之無非是要祈禱兩件事情：其一自己不會被拷打至死，其二就是李密真的能調查出有價值的、能幫自己洗脫罪名的東西。