明末之七海為王第一百八十三章 南園應對
南園外的官道上，有一行七八人，各自騎馬立在一處瓜棚前。
瓜棚的賣瓜老農看到這一幕，嚇的收起了蒲扇，彎著腰迎了上來，小心問道：“幾位好漢，請問有什麼事嗎，老頭子這裡有瓜，隨便吃。”
他衝著的是一個絡腮鬍子的大漢，而那大漢聽了這話，一甩馬鞭，呵斥說：“你個老不死的，沒個眼力，這才是我們的頭領。”
絡腮鬍子看向一旁的青年，老漢立刻嚇的跪下了：“小爺，老頭子有眼無珠啊......。”
唐沐在馬上抽了那絡腮鬍子肩膀一鞭子，罵道：“好生的，擺什麼架勢，你別忘了，半年前，你也就是個編草蓆的貨。怎麼了，發達了就張狂了，你要是這樣，日後還是不要跟我身邊的好。
我也就抽你一鞭子，大掌櫃可是要殺你腦袋的。”
“小的知錯了。”絡腮鬍子連忙告饒。
唐沐下馬，扶起賣瓜老漢，說道：“老丈，我們趕了一路，想在你這歇息一下，你殺幾個瓜來吃吧。”
說著，他抓了一把銅錢，放在了老漢手裡，老漢推了不敢要，但根本不行，只能收起來。老漢見唐沐真心給錢，很是歡喜：“小爺等一會，我那井裡，有涼水鎮過的瓜。”
說著，他就搬瓜去了，而等回來的時候，唐沐手下已經把馬匹牽到了瓜田後的林子裡，卻還卸下了一個大口袋，解開之後，裡面是個皮膚白皙的青年，正被拿了賽嘴的破布，喂水喝。
“哎呀，我的奶奶.......。”看到有人被捆在麻袋裡，老漢嚇的扔了西瓜，而一旁的唐沐連忙接住，才沒有讓瓜摔碎在了地上。
“你看個什麼，與你無關。”絡腮鬍子高聲說道。
唐沐呵呵一笑，瞪了那家夥一眼，說道：“這個傢伙就是個小白臉，騙了我族內姐妹的身子，跑進了廣州城，這次回去，是交給族中長老處置的。老丈您說，這樣的人，該不該收拾。”
老漢一聽這話，重重點頭，也不再懷疑。
就在這個時候，遠處響起馬兒的嘚嘚聲，絡腮鬍子立刻把小白臉的嘴巴塞上，扛到了瓜棚後，不多時一架華麗的馬車匆匆駛過，濺起了不少灰塵。
“好闊氣的馬車，不知是廣州哪個人家的！”唐沐說。
老漢說：“小爺說錯了，未必是廣州的大戶人家。這馬車呀，是去那邊南園的，那是咱們廣州陳老爺家的產業，陳老爺在朝廷裡當過侍郎的，交友很多，往來都是讀書人大頭巾，那是頂頂了不起的人家。”
唐沐笑嘻嘻的問：“老丈，我也聽說過，說陳老爺喜歡辦詩會，今日或許又要辦，就是不知道來客多不多。”
“哎呦，可是不少。我跟你說，我在這裡多年了，只要是辦詩會，各地來的馬車早上都會到，中午在裡面飲宴，昨天就有人來了，而今天，已經過去了七八輛車，瞧著吧，待會還有四五輛車過，其中就會有陳老爺的。”老漢獻寶一樣說著。
唐沐說：“你怎麼知道的？”
老漢哈哈一笑，喝了一口濃茶，露出滿口的大黃牙：“我當然知道，我種這裡的瓜田有三十多年了。人家陳老爺是禮儀人家，這些年招待往來文人，都是這樣的，昨天肯定在南園接待早到的，今天一早去廣州親迎那些廣州的士紳。
不信你瞧，待會就會有南園的人來買瓜，要我現摘，那是要招待貴賓的。”
果然如同這瓜農所言，不多時，南園有僕人來，定了二十個西瓜，全讓放井裡，說下午才取。
南園。
若是李肇基在這裡，一定認得，在花園子消暑喝茶的，便是當初為朝廷捐餉的時候，在南園聚會的廣東各大城的士紳。這些人要麼是也李肇基有直接生意來往，放了大量的貨物在東方商社的船隊裡，要麼就是水師團練的幕後金主，當然，大部分人兼而有之。
“說起來，到底是出事了，您瞧，招待我們的是毛尖。可見陳老爺亂了心，不然，單單是為了招待徐兄您，就該換上您鍾愛的芥片啊。”東莞的黃老爺對來自惠州的徐老爺說道。
徐老爺微微點頭：“卻也不知道是什麼事，萬萬不要是大事。黃兄，珠江上太平嗎？”
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“太平的很，東番地發現了金沙礦，無業遊民都去淘金了，誰還鬧事。”黃老爺來自東莞，對本地的情形瞭解的多些。
徐老爺這才稍稍放心：“只要四姓沒鬧，就應該不是什麼大事。”
“卻也不然。徐兄你看，來往這些士紳，哪個不是有貨在東方商社的船上。算起來，李肇基這一去已經三個月了吧。”黃老爺低聲說。
與黃老爺在絲織品行業經營多年不同，徐老爺家涉足外海貿易多些，他說：“時日雖然長些，但也正常，北風未起，要回來還得一兩個月。”
“是，若按風信，須得十月，可我就怕，早回來，就是出事了。我可是放了五百五十擔生絲在他船上。”黃老爺說。
“黃兄說的沒錯，出事了。”有一士紳走來，衝二人行禮。這人來自韶州府，屬於粵北人，原不屬於這個圈子，但做的鐵砂買賣，與東方商社牽扯上了關係，才加入進來。
“齊兄可知道內情，快些說來。”
齊姓士紳說道：“我與海家交好，昨日到了廣州，先去拜見了海兄，他告訴我，有使者從北地回來，與淡水那邊主事談話，恰好聽見了。北航貿易的船隊出事了，與倭人打了起來。
說是有一艘船被人家扣了，同時被扣的還有陳家的那位四公子。”
“難怪陳老爺著急忙慌的叫大家來，感情出了這種事。”黃老爺說道。
徐老爺微微搖頭：“若只是這麼簡單，卻也未必，或許損失比海家人想的要大。”
三人談話，說起了真相，很多人都聚攏過來，紛紛打聽，卻也沒有打聽出個什麼來。就在這個時候，陳子壯帶著廣州士紳到了，大家看向陳子壯，都覺得他老了許多，頭髮和鬍鬚也不似平日打理的那麼順當。
“諸位之中消息靈通的，應該也知道了，東方商社那邊出事了。”陳子壯帶著眾人進入花廳之中，婢女們尚在擺盤，他便是把話題開啟，認真介紹了情況。
“現如今的消息來源比較少，我們就知道懷玉被倭人扣押，另外損失了一艘船。可究竟情形如何，未必這麼簡單。我且告訴諸位，淡水城亂了，東方商社籌集船隻和士兵，看起來要大鬧一場的模樣。”陳子壯說道。
眾人竊竊私語起來，有人討論損失會有多大，有人商議該如何應對。
陳子壯說：“今日相請諸位，有兩個緣由。其一，大家中與我陳家一樣，有不少貨物在東方商社的船隊裡，零零總總的算起來，生絲、茶葉、棉布、鐵料，不下二十萬兩銀子。
這還只是貨價，若是貿易成功，這批貨在長崎當值三十萬兩以上，這可不是一筆小數目。若是因為東方商社擅與倭國尋釁，導致貨物受損。咱們該如何讓其賠償，賠償多少呢！”
其二，諸位朋友中，有不少捐資給水師團練的，現在水師已經編練起來，但大家都知道，朝廷那幾個水寨的人指望不上，而咱們的團練日後清剿四姓海盜，還需要東方商社的船隊出力，若這次北航船隊盡沒，又該當如何？
兩件事，大家議一議吧。
眾人又是一陣的嘈雜，過了一會，徐老爺率先說道：“諸位且聽我一言，雖說咱們各家在廣東地方頗有勢力，他李肇基強龍不壓地頭蛇，可李肇基什麼人，相信大家夥也都知道，連總督大人都在其手中吃了虧，想來是個天不怕地不怕的。
若東方商社的船隊真的大損，貨物被扣，咱們一家一家找他賠，可未必是他的對手。畢竟，秀才遇到兵，有理說不清。
他李肇基可不是普通的兵，現在有船隊有兵，甲械俱全，還在海外東番，稱霸一方啊。”
“徐老爺，您說的這些，我們都知道，您給了辦法，怎麼辦？”有人說。
徐老爺說：“呵呵，陳老先生最先得到訊息，又是咱們士紳領袖。說起來，當初和李肇基做買賣，是老先生先點頭，還派了四公子去，咱們才跟上的。水師團練的事，也是老先生牽頭的，我覺得，聽老先生的，肯定沒錯。”
黃老爺連忙說：“對對，我們都聽陳老先生的。”
如何做，大家心裡門清，就是擰成一股繩，團結一心，才能讓李肇基低頭，可問題在於，現在誰都不知道，北航船隊究竟如何，多是真的損失大半，此時提出團結，也就罷了，可要是人家沒多大事，李肇基知道了今日的事，未必不會報復。
說起來，李肇基最讓眾人忌憚的，就是他那無法被人琢磨的脾氣。畢竟他不在大明這個體系內，做事總不受掣肘，自然也不會守什麼規矩。
陳子壯淡淡一笑，心道這些人又把自己推到前面，若是以往，他還會尋個法子，整治一番，但是現在，他不能這麼做，畢竟旁人在乎的是貨物損失，而他卻已經丟了兒子。
“多謝諸位，老夫以為，大家要團結一心，共同面對李肇基。此次北航，船隻全是東方商社的，咱們也繳了船資，若有損失，當他來賠償才是。”陳子壯說。
“可他拿什麼賠呢，我可聽說東方商社也是把老本全壓在了上面。”
“金礦啊，那麼多人去淡水，那金礦肯定產出不少。”
陳子壯說：“對，李肇基有金礦，賠償咱們損失，有的賠。但咱們須得團結一心，讓其低頭。若他不賠，日後就別想從廣東買走一斤絲，一塊鐵。另外，我們也該派個代表去福建安平。
若是鄭總兵肯出面，不論珠江口的海盜還是東番地的李肇基，也都該低頭才是。我想鄭總兵也會願意，老夫聽聞，在長崎與李肇基糾纏的，便是鄭家的人。”