明末之七海為王第二百六十三章 狼狽為奸

吳三桂哈哈一笑：“老弟你真是性情中人，我實在是喜歡，也實在後悔，往日裡沒有與你深交。”

高第抱拳說道：“平西伯看的起末將，那是末將的福氣，真心結交，豈在乎早早晚晚。

這一次入衛勤王，朝廷根本就不顧及咱們的死活，二十萬人拋棄田宅，到了關內怎麼安置，誰給錢安置？連餉銀都發不下來，還要咱們拋妻棄子，拼死拼活，這不是胡鬧嗎？”

“哎呀，這種話，也就當著我說，可別讓別人聽到了。”吳三桂拉著高第坐下。

高第說：“我也就當著平西伯您的面發發牢騷，我知道，您是君子，斷然不會出賣我的。

現如今咱們遼西就平西伯與我兩鎮兵馬，論公，您是伯爺，我是兵將，該聽您的。論私，您年長，我年輕，也該聽您的。再論機謀能力，我哪裡有平西伯十分之一，唯有對您馬首是瞻，才能在這種大廈將傾的時候保全富貴呀。”

這話吹捧的吳三桂極為舒服，他把斟好的茶水遞給高第，笑著說道：“咱們兩家合起來，就是大明最強行伍，進退行止都可由自己。這王坤不足為慮，咱們就按照你說的辦法辦。

我明日帶兵入關，先探一探虛實。”

高第說：“伯爺，您麾下雖然精強，可也不要和闖賊浪戰啊。咱們關寧行伍，也吃過流賊的虧。”

當年的關寧軍，曾經由祖寬率領三千精銳入關剿賊，雖然流賊不是精銳關寧軍的對手，但那三千精銳，最終也耗損殆盡了。

吳三桂呵呵一笑：“多謝兄弟提醒，我說的探虛實，不僅是探闖賊的。”

高第聞言立刻明白過來了：“還要談一談朝廷的虛實嘛，咱們二十萬人入關，這親眷安置，分配田宅，都要朝廷發話，再者，朝廷不會真的就那點銀子吧，試一試，拖一拖，許還能要出幾十萬兩來。”

吳三桂擊掌說道：“哎呀，我這點小心思，全被兄弟你看透了，就是這個意思。”

高第連聲恭維，又說：“平西伯，別人倒是不怕，關鍵是總督勤王軍的沈猶龍，可是知兵的，也不知他從淮北打來，要多少時日，更不知道他會不會遙控指揮，壞你我方略呀。”

“正要與兄弟你說這件事。”吳三桂壓低聲音說道：“此前傳言，總督沈猶龍只在淮北指揮大軍北上，雖說總督勤王事，但礙不著咱們。但現在看來，這是假消息，據我所知，粵軍和琉球藩軍都要北上的，先到遼西與咱們合兵，再一起進討。”

“海路來嗎？”高第問。

“正是。我估摸著，沈猶龍還會提前到，他可不是王永吉。”

在大明朝，無論是總督還是巡撫，都會熱衷於建立自己的標營，稱之為督標、撫標，其實只要主持一方軍務的，哪怕是提督、總兵這類將領，也會建立自己的標營。

因為明朝營兵制很混亂，兵馬多才能震懾其他，真正實現控制軍隊。

尤其是文官領兵，標營規模和戰鬥力，直接關乎其餘軍隊對他的服從程度。

王永吉就是因為自己的督標規模小，才不被吳三桂重視，平日裡就無法節制他，現在吳三桂成了平西伯，立刻就把他踹一邊去。

而高第也就明白了，為什麼吳三桂這樣拉攏自己，稱兄道弟的，就是想捏成一股繩，對付遠道而來的沈猶龍。

“平西伯，海路進軍，聽起來似乎有些不對勁。這訊息可確鑿嗎？”高第說。

“確鑿無疑，你還記得，半個月前，我受封平西伯，你贈我美女和好刀，我回送您的五十支上好鳥銃嗎？”吳三桂問。

高第點頭：“這哪裡能忘？說實話，那些鳥銃極為好用，親兵們試了試，都說好，尤其是那槍托，尾部頂著肩膀，旁邊貼著臉，打起來更穩當了。”

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吳三桂說：“那鳥銃確實好，是一家名為東方商社的商會賣給我的。我的訊息，也是他們送來的。”

“一家商社擁有軍國利器，還知道這麼重要的訊息，不對吧。”高第還是懷疑。

吳三桂哈哈一笑，喊了一聲，親兵進來，吳三桂說：“去，把那個東方商社的使者劉利叫來。”

待人去了，吳三桂解釋說：“此次勤王，南方援軍有粵軍還有琉球藩軍，其實這些都是假象。

粵軍有近萬，琉球藩軍號稱五千，但其實裡面只有二百個真正的琉球兵，剩下的，都是東方商社僱傭訓練的士卒，組成一旅，名為東方旅。這個商社的大掌櫃名叫李肇基。

是他幫著沈猶龍剿賊和練兵，才有了這次粵軍勤王的事。”

“一個商社掌櫃，好大的本事。”高第說。

吳三桂點點頭：“是不是真的，還等來日見了那李肇基再說。但沈猶龍抵遼，是必然之事。”

“可那東方商社為何要告訴你呢？”高第小心問道。

就在這個時候，親兵回來卻是沒有帶來劉利，吳三桂問：“怎麼了，使者人呢？”

親兵滿臉尷尬，說道：“小的去安頓使者的宅子，發現那使者醉酒不醒，又問侍奉的人，說著使者昨夜叫了四個營妓去，折騰到了今天早上。”

“狗東西，怎麼讓他胡嫖亂飲？”吳三桂斥責。

親兵跪在地上說道：“是......伯爺，是您讓好好招待的，說要什麼給什麼。”

吳三桂一拍腦袋，心道確實是自己這麼安排的，但沒想到作為使者的劉利這麼放浪。

“高第兄弟，咱們且先去吃飯，待那廝清醒了，再見他不遲。”吳三桂只能如此安排，高第笑著說：“都聽伯爺安排。”

一直到了傍晚的時候，渾身酒氣的劉利才是到了吳三桂與高第面前，他尷尬一笑，說道：“原以為這幾日無事，昨日貪飲了幾杯，實在對不住。”

高第呵斥說：“在平西伯面前，也敢孟浪，跪下！”

吳三桂卻呵呵一笑：“兄弟，無妨，別看他是漢人模樣，實際並非大明人士。那東方商社以南洋華人為骨幹組成，又吸納了不少閩粵人士。

據說在島上征討，吞併了不少東番蠻子，所以對咱們的禮節並不清楚。”

高第說：“和東虜一樣，女真不女真，蒙古不蒙古的，自稱滿洲，實在可笑。”

吳三桂點點頭，覺得有道理，高第又說：“使者，我且問你，你們既服侍沈大人，為何要把秘聞之事，通報平西伯，可是有什麼圖謀？”

劉利坐在椅子上，說道：“哪裡有什麼圖謀，就是想全身而退罷了。”

“什麼全身而退？”高第問。

劉利說：“我們東方商社為朝廷剿賊，沈大人許我們經營粵省海關，出入廣東貿易。原以為，剿滅了海賊，就可以坐享富貴了，但誰曾想，他讓我們北上，出兵為朝廷打仗。

出兵也就罷了，不給餉銀，不給糧食，我們東方旅，五千多兵馬，錢糧軍械，都是讓我們自行辦理。幾十萬兩銀子撒了下去，什麼都沒有得到。

這也就罷了，日後打仗，開支甚大，軍費不給報銷，一路船運而來，士卒多有病故者，沈大人也不給撫卹。

那豈不是說，我們出力越多，損失就越大嗎？”

高第微微點頭：“如此，你們就出賣了沈大人。”

劉利嘿嘿一笑：“哪裡是出賣呢，我們大掌櫃派我來，一是送使者回京，二就是親善關寧，結交遼鎮。

日後我們東方旅和貴軍是要一起在沈大人麾下效力的，咱們共同進退，避免不必要的戰事，你好我好大家好嘛。”

“原來是為了這個。”高第微微頷首，他又問道：“沈督何日抵達，你家大掌櫃呢？”

劉利說：“約麼就這幾日了，或許此事已經上船。”

高第微微點頭，看向吳三桂，吳三桂也沒有再想問的，對親兵說：“帶他下去歇息吧，這幾日不要再讓他接觸酒水和女人，省的誤事。”

待劉利下去，高第說：“平西伯，你說咱們是不是緩行幾日，等一等這位沈大人。”

“不可，若沈猶龍讓我們等，應該主動送訊來，他肯定是想打我們一個措手不及。”吳三桂說。

高第點點頭：“那您以為，該如何應對，提前先打嗎？”

吳三桂說：“我準備先派國貴率領兩千精騎，先行入關，騎兵速度快，可進可退，不會為闖賊所劫。而我再帶幾千兵，向山海關挺進，等沈猶龍幾日，他若是到了，咱們兩個和他虛與委蛇。

他若是不到，再看國貴的先鋒偵測的結果，再定決策，如何？”

高第想了想，滿臉諂媚：“我是想不這麼周全的，全聽平西伯的吩咐。您有什麼差遣，提前說一聲，我自然全力配合。”

吳三桂連連擺手：“我哪裡有什麼吩咐呢，我就是覺得，自古用兵，主帥喜歡見部將不和，才好使用。沈猶龍可以提前到，但他的粵軍可未必能提前到，到時候，為了讓你我聽話，肯定是要挑撥的。”

高第嘿嘿一笑：“這我有辦法。”

吳三桂說：“什麼辦法？”

高第搓搓手，吳三桂也就明白過來了，要錢。

吳三桂說：“或許這一招並不完全管用，到時候讓底下人一起鬧一鬧，也就讓他知道厲害了。

但他畢竟有一支粵軍在手，可不要撕破臉。”

高第說：“平西伯放心，就算撕破臉，也是由我來，咱們一個紅臉一個白臉，由不得他什麼總督。”