秣馬梁山第9章 大雪紛飛，三雄登擂
眾好漢多出身貧困之間，莫說這蒸餾美酒，即便尋常酒水中的上品也極少享用。人群中紛紛喊道：“王寨主再來一碗！”王浩會意，每人又是一碗。飲酒兩碗，王浩揮手，止住人群的喧譁，喊道：“寒冬臘月，年關將至，今日請諸位前來，為的就是品嚐這世間少有的美酒。但美酒難得，經不住眾好漢開懷暢飲。故而搭建此擂臺，勝出的三人，各贈美酒一罈，錢三百貫。”眾人聞之高聲歡呼，驚散飄落的雪花。王浩又喊道：“大雪紛飛，湖水冰冷，倘若眾好漢沾惹了風寒，倒是梁山泊的不是。如今有兩個法子可決出前三。第一，規則不變，無論各位採用何種手段，只要能守住擂臺第三層半刻鐘的時間，即為獲勝。第二種嗎，有請宋押司宣讀！”
宋江聞之皺眉，對王倫說道：“比武是貴寨張羅，在下怎能反客為主，擅自制定規則？”見宋江失態，王倫心中得意，說道：“宋押司有所不知，在下與犬子為了制定今日規則整整商討了三天三夜。誰料今日大雪，天氣寒冷。宋押司為眾好漢著想，在下敬佩。可在下實在才疏學淺，急迫之下想不出更好的法子，故而只能仰仗宋押司了。”宋江心中想到：“浩浩蕩蕩數百人，若是一對一決鬥，一來沒有足夠的裁判，二來耗時太久，恐怕數日也未必能比試結束。王浩這小子端的可惡，竟拉我趟這攤渾水。”晁蓋見宋江一時拿不出主意，喊道：“晁蓋代王寨主問大家一聲，如今可經得住這湖水寒冷？”這時一個壯漢喊道：“大河冰封就是砸個窟窿也能遊得泳，今日不過飄點雪花，要是咱們就沾不得水了，那還不如回家給婆娘燒洗腳水。”眾人哈哈大笑，又有一人說道：“不錯。王寨主這酒莫說一人分了三碗，就是三口，也足夠咱們光膀子下河摸魚了。”眾人紛紛附和。
王倫沒有理會宋江陰沉的臉色，喊道：“那咱們就早決勝負！擂鼓！”鼓聲一響，數百壯漢一擁而上，奪路而去。寬闊的湖面，巨大浪花，拍打著飄落的飛雪。壯漢們赤紅的皮膚，在寒冷中蒸騰起層層白霧。你走我擋，你追我打。人人搏鬥，處處戰場。然而此時，王浩發現擂臺之外的一艘木舟上，直立立站著三個人。三個人一動不動，任憑眾人一步步靠近擂臺中央。終於衝在最前面的好漢開始登上擂臺的第一層，後續的人們開始不再相互掣肘，紛紛向擂臺中央衝刺。木舟上的三人突然對視一眼，一個跟斗消失在水中。王浩不自覺走到觀看臺的最前沿，十數個呼吸之後，卻依舊無法找到最後下水的三人。此時，第二層擂臺已經有人登上，而擂臺周邊的水域密密麻麻盡是攢動的人頭。
王浩轉身看向身後的嘍囉，說道：“勝負將見分曉，把火堆點燃，稍後供大家取暖。”嘍囉們得令，片刻之間點燃數十堆篝火。火焰倒影在湖水中，波光粼粼。恰在此時，擂臺周邊的水域同時出現三個巨大的波濤。波濤周圍的人們紛紛被甩向他處。王浩注目而觀，只見三個矯健的身影，單靠手臂的力量，一躍而上第一層擂臺，而後手腳並用，瞬間踏上第二層，幾乎不見如何停滯，再上第三層。而後，三人立刻互為依靠，防守腳下的陣地。王浩轉身對身旁嘍囉說道：“點香計時。若有任何人被取代，立刻重新計時。”這時，王倫、晁蓋、宋江也走了過來，觀看最後的角逐。晁蓋說道：“這三個人配合很是默契，應當是一起來的。”宋江點頭，說道：“兄弟也認為如此。”轉而反問王倫：“王寨主以為呢？”王倫本就怯宋江氣勢，說道：“我也認同晁保正說法。”一炷香很快燃盡。王浩示意，鼓聲停，鐘聲響起。眾人聞之很快停止打鬥。王浩喊道：“岸上有火，請眾位好漢先行上岸。”
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雪越下越大，火也越燒越旺。每一堆篝火旁邊，王浩事先放置了一罈蒸餾美酒，而火堆之上，則是串好的雞、鴨、魚、豬、羊等各種烤肉。為了防止眾人爭奪，王浩又在每一處火堆旁安排了兩名嘍囉，一人負責斟酒，一人負責切肉。勝出的三人，手臂被系上了紅綢，待酒足飯飽之後，再行賞賜。
裁判席上也搬了一張方木桌，王倫、王浩、晁蓋、宋江四面而坐。木桌中央被事先掏空，放了一個紅泥小火爐。火爐中木炭燃燒，加熱上方的烏盆。烏盆側壁很矮，彷彿一個大平底盤子。王浩將事先切好的肉片放入盆中，在爐火的加熱下滋滋作響。其餘三人很是驚奇，晁蓋說道：“王寨主，貴公子小小年紀，便每每有驚人之舉，將來成就不可限量。”隨之舉杯，繼續說道：“宋江兄弟，咱們先敬王寨主一杯。”對飲一杯，宋江問道：“公子這陶鍋，可是訂製？”王浩一笑，答道：“讓一位老師父幫忙燒的，很是粗陋，還請宋押司莫要計較！”宋江答道：“在下對王公子的才思，確實敬佩。吃了這麼多年肉，竟不曉得有如此吃法。王寨主今後可是有福了！”王倫說道：“犬子生母早逝，從小沒個管教。除了小時候讀過幾本書，便是早晚玩弄這些奇巧淫技。”宋江、晁蓋皆無妻室，對養兒育女自是一竅不通。一個多時辰之後，人人酒足飯飽，溼透的衣袍也幹了七七八八。
王倫起身喊道：“請勝出的三位好漢上臺！”三人登上領獎臺，王倫問道：“敢問英雄名號、住處？”其中年長者說道：“我三人乃同胞兄弟，家住石碣村，以打魚為生，平常好舞槍弄棒，練些武藝。在下阮小二，綽號立地太歲。”另一人接著說道：“在下阮小五，綽號短命二郎。”最後一人道：“在下阮小七，綽號活閻羅。”此時，嘍囉們已經搬上了美酒、錢財。王倫說道：“三位好漢技驚四座，讓我等是大開眼界，些許薄禮還請笑納。”阮小二推辭道：“王寨主釀出天下未有的美酒，首先想到就是咱們這些泥腿兄弟，此乃大義。王寨主義字當頭，咱們兄弟豈可利字當先。”阮小五也插嘴說道：“正是！正是！”阮小七略帶猶豫，說道：“不過王寨主這酒，咱們倒是捨不得推辭。”王浩轉念一想，不宜強求，說道：“三位好漢重情重義，不若先行取了美酒，而後梁山泊再每人相贈三壇美酒。”阮小七難以置信，問道：“公子是說每人再贈三壇美酒？”王浩答道：“不錯。”略作停頓，繼續說道：“然而今日擂臺，梁山已無半壇剩餘。故而三位好漢的九壇美酒需四到五日後方可兌現，不知可好？”阮小七答道：“公子見外了。極好！極好！”王浩又說道：“三位好漢所居之地，距離在下釀酒之地似乎有些路程。故而美酒釀成之後，如何送於三位好漢，多少有些麻煩。”阮小七答道：“怎可勞煩公子，我們兄弟自當上門去取！”王浩說道：“臘月二十四，梁山泊湖邊酒店，在下恭候三位好漢。”三人謝過，各自抱了酒罈，上了木舟。酒宴隨之結束，各回各家。
朱貴帶二十餘嘍囉負責打掃場地，王倫與王浩先行乘舟返回。兩人站在船頭，看著滿天大雪。王浩說道：“父親以為阮氏三兄弟如何？”王倫答道：“勇武有餘，只是不知這計謀如何？”王浩說道：“比賽之初，三人不急不躁，蓄勢而發，在眾人混戰不休、氣力將盡之時，一鼓作氣，直接登上擂臺第三層。”王倫問道：“這可是你親眼所見？”王浩說道：“是！”王倫又說道：“如此說來，這阮氏三兄弟可謂有勇有謀。”王浩答道：“兒子想拉這三人入夥，不知父親意下如何？”王倫沉思，說道：“倘若這三人與官府沒有勾結，自是無妨，只是這位號如何分配？”王浩說道：“兒子有一個考量，想請父親參謀！”王倫點頭，王浩繼續說道：“酒坊的事物，兒子想成立一個專門的堂口負責。”王倫略有不解，問道：“是何意思？”王浩解釋道：“父親在幕後掌控梁山的刀，兒子在臺前謀劃梁山的利。”
王倫面色鄭重，問道：“你想自立門戶？”王浩暗道“不好”，連忙說道：“兒子絕無忤逆之意！”王倫意識到了自己的嚴肅，笑著說道：“父子交心，已是天倫之樂。若自立門戶對你有利，為父自當定力支援。為父知道，來年開春，你和你的美酒必將進入東京城。如今為父只想告訴你，凡事量力而行，切莫急功近利，丟了本心。假如真有一天，你折了本錢，犯了官司，莫急莫慌，返回梁山泊，咱們父子重頭再來！”王浩有些難以掌控眼中的淚水，語氣哽咽，說道：“兒子謹遵父親教誨！”
(本章完)