魔女的交換第9章 笨蛋
萊特一行人離開後，我就向進門的嘉妮述說了事情經過，包括昨晚我和凱爾在月鈴湖遇到的意外，今早萊特找我所問詢的事情，以及礦區的死亡事件。我儘管平靜地講述著，但語氣不免帶著些許顫抖。待得我講完之餘，發覺心跳也加快了許多。
嘉妮神色凝重地聽完一切。緊接著，她呼了一口氣，雙唇輕抿，露出兩個很好看的小酒窩，將臉上的沉重轉成溫柔，接著便伸出雙手，輕輕地將我擁入她的懷抱。
咦……
這猝不及防的溫暖令我一時手足無措。但很神奇的，我的心跳逐漸恢復了正常速率。這就是親情吧。不管身處何種黑暗，只要身邊總有一束燭光，那便不會害怕和彷徨。
“好些了嗎？”嘉妮的聲音如春風般拂去我的懼意：“伊珂，你很勇敢和堅強。老師為你驕傲。”
“謝謝嘉妮老師。”我安心了許多，但終究還是感覺很不好意思，於是雙肩不自然地抖動了一下。
“那就好。”嘉妮可能意識到我的動作了，放開我後，和我一起坐在床邊。
“老師……就您所知，死靈是真的存在嗎？會不會……就像傳說中那樣可怕的災難？”我現在心裡更多的是憂慮。我擔心礦區的事件只是起端，萬一死靈之類的怪物不是特殊個例，那除了有奇異能力的我之外，普通人隨時有性命之憂。我不想自己熟悉的人遭遇不測。
“伊珂，雖然老師覺得難以置信，但我沒辦法否認那些未知的東西。就老師的看法來說，現在所謂的‘死靈’，可能就像那位調查官所說的，只是套用傳說稱謂的未知異類。這跟古籍所記載的死靈，是有本質不同的。”嘉妮解釋說：“那是遙遠的黑暗年代傳說，是長年累月的天災，戰爭，瘟疫等等可怕歷史的衍生記憶，是無助的人們對死亡的恐懼。”
“是這樣嗎……但是，我還是有些擔心，害怕哪些死靈會再出現，害怕我認識的人會受到傷害。”我說出了自己的擔憂。
“為他人著想是好事。”嘉妮笑著輕撫我的頭髮，開導我說：“但是，不用過於擔憂甚至恐懼未知的事件。不管怎麼說，就算生老病死是必然的，意外是難料的，但生活總是要繼續的，不是嗎？你想想，黑暗時代的人們面對長達幾個世紀的苦難，如果那時的人類都屈服於對死靈的恐懼，那時代就不會進步到如今的模樣。”
“再說了，就算現在真有什麼可怕的事件，我想共和國也是有能力解決的。”嘉妮補充了一句。
“嗯，這樣一說，感覺自己的煩惱可笑得微不足道哩。”我自嘲過後，順著嘉妮的話題感慨說：“那年代的人們才真勇敢和堅強，要不是精神強大，怎能熬過幾代人的劫難呢？”我大致瞭解那千年前被稱為黑暗時代的歷史，那是遍及災禍和戰亂的同一片大陸，是死靈和惡魔傳說最多的時代。
“我想，是因為信仰吧。因為一群追求並宣講真理，相信並傳播希望的人，因為他們對理想和信念的堅定信仰，令他們得以成為傳頌千年的先知，偉人或勇士，得以帶領人民走出蠻荒的黑暗，迎來久違的光明。”嘉妮看著我說。
“信仰嗎……嗯，嘉妮老師，我……”我忽然有點小緊張。雖說“伊珂”是在教會學校唸書長大的，沉浸在教會的價值觀中長大，但記憶裡本人一直都未信教，包括我自己在內。這是否說明自己沒有信仰呢？
“呵。伊珂，老師所說的信仰，不是只侷限於對唯一真神，對聖主的信仰。”嘉妮大概看出了我的緊張，安慰我說：“我們所處的這個時代，這個國家是尊重宗教和言論自由的。比如這學校和慈善機構是教會資助為主的，也是以宣揚教義的希望、博愛和仁慈為主調的，但未強迫你們一定要信教的吧？只要你認可並堅信這些價值觀，那也是有信仰的人。”
“當然，如果只是這麼說，或許你會產生另外一些質疑。老師想強調是，宗教信仰是有意義的。”嘉妮講述著對信仰的理解：“我們的行為都是受信仰或信念指引的，就算是希望，真理，博愛之類的名詞，理解差之毫釐，行為異之千里。當人們的信仰需要明確的物件和準則時，我們的先知和歷代聖徒，窮盡一生傾聽和鑽研神音，歷經千年的錘鍊和沉澱，形成被廣為接受的教義，成功將信仰的聖主神旨具象化，得以作為信徒們的人生指引，並嵌入社會的主流價值觀，這就是信仰的力量。”
“真抱歉哩，嘉妮老師，我……這麼多年，其實都沒怎麼讀過聖典……”我聽嘉妮這麼講下來，反而感覺更羞愧了。我一直對信仰抱著可有可無的態度呢。
“沒關係，老師剛才已經說啦。教會並沒有非要你們信教的說法。我們的宗教也是經歷千年的進化和改革的。無私，貢獻，寬容和理解是聖主教的主流價值觀之一。很多人忙碌一生，直到生命的盡頭，甚至是在病榻的最後一天才入教的，這都不妨礙他們被稱為有信仰的追隨者。”嘉妮微笑看著我說：“伊珂，哪怕不是信徒，只要是一個有信仰的人，也是教義所鼓勵和支援的。而且，伊珂不是要研讀能晶工學嗎？你以後更多的時間會放在科學研究上，老師只希望你能堅持對真理和希望的不倦追求，那也是信仰的一種方式。”
“嗯，謝謝老師，感覺心靈像洗禮過一樣哩。”我笑著點了點頭，彷彿從精神到身體都放鬆起來。
“不客氣，為學生排憂解惑可是老師的職能之一呢。”嘉妮笑著回答後，便語重心長地囑咐我：“伊珂，答應老師，不管任何時候，都不要屈服於對未知的恐懼，不要因為恐懼而被歪理邪說所迷惑，不要因迷惑而以希望之名行詭邪之事。只要堅信人間的正義和公理，就算經歷千般磨難，也不會絕望和墮落。明白嗎？”
“明白，我知道了。我會堅持對真理和希望的信仰。”我堅定地回答。是的，我不知道自己到底是什麼來歷，也不知道會有什麼樣的未來在等著我，但我想這回答一定是對的。
“……”嘉妮微笑著向我點頭。她沒再說什麼，但我彷彿能從她的眸子裡讀出滿滿的心愛和希望。
我也看著嘉妮，一時無話。
這是我所敬愛的老師，也是這世間最親近的人。此時我的希望，是希望她能一直保有對希望的信仰，一生幸福，摯愛一生。
……
下午，我換好便裝，靠在床頭，盯著手中的晶石出神。
我左手拿著的紅晶傳來陣陣暖意，右手中的紫晶卻是冷冰冰的觸感。
也許……是昨晚的精靈賦予了紅晶靈魂？我堅信她們就在那枚深紅之中。
可是，她們怎麼不再出來了呢？
嗯……不行，摩擦摩擦也沒用，紅晶又不是火柴，燃不出想象的光亮。
呼喚也不行……我連她們的名字是啥都不知道。
就在我百思不得其解之時，門口傳來一陣敲門聲。
“伊珂……在不在？方便嗎？”那是凱爾的聲音。
“凱爾？”我愣了一下，便回應說：“我在。門沒鎖，你自己進來吧。”
“打擾了……”凱爾推開門走進宿舍。他興沖沖地小跑幾步到我桌邊，開啟撐得鼓鼓的挎包，將裡面一袋沉甸甸的東西擺到我桌子上，扯開袋口對我說：“我帶了慰問品過來，是我們農場剛收摘的新鮮草莓哦！”
“哇，謝謝！”我聞到了陣陣清甜氣味，看著那袋顆顆紅寶石般的果子，感覺身心都被治癒了一樣。我笑著問起凱爾：“我不是說今天去看你嘛，怎麼你反倒自己過來了？”
看著凱爾那精神十足的樣子，我頓時安心了許多。看來昨晚的事件應該沒有後遺症，真是太好了。
“你現在走路肯定不方便吧，所以我想過後，決定自己先過來比較好。”凱爾從袋子中挑出一枚草莓，笑著遞給我：“我拿過來之前已經都清洗過了，可以直接吃哦。”
“嘿。好吃，真甜……”我右手放下紫晶，不客氣地接過草莓，一口吃下。接著我便發問說：“話說你是怎麼說服守門人，進來宿舍的？”我記得那位守門的老太太可沒那麼好說話，就算本校學生，非讀書日想進來學校也沒那容易，更何況這裡是溫姿之家的宿舍呢？
我稍稍關注了一下凱爾。嗯，今天的他穿著短袖上衣，右手臂幾乎都綁著繃帶，臉上還有幾道紅痕，似乎是新傷……話說他那雜草般頭髮裡藏著的一片葉子又是幾個意思？
“咳。說不通，今天很嚴，硬是不讓進。”凱爾的眼光飄離到了窗外：“所以，其實，我是爬樹翻牆進來的。”
“哈？你這是非法潛入啊。”我調侃起凱爾：“宿舍門也沒關……話說嘉妮老師也住在附近哦，萬一被她或是巡視的老太太發現，小心被退學……呃，忘記你已經畢業了。”
“不，不用關門啦，關了門再被抓到不是更糟糕……”凱爾不知想到了什麼畫面，略帶結巴地說：“我就是過來看看你一下，很快就走啦。所以……伊珂，現在感覺怎麼樣？”
“好多了，其實走路也沒什麼大問題，明天應該更好些。”我稍微挪動一下右腿，便看向凱爾的右臂：“那你呢……都這樣了還爬樹，萬一再受傷怎麼辦？你家人有說什麼嗎？”
“今天感覺好多啦。至於我家人麼……昨晚我回到家，確實把他們嚇壞了。我爸連夜把隔條街的老醫生請過來為我療傷，我媽還擔心得哭了哩。我從來都沒見他們這麼慌亂過。”凱爾停了一下，又有些迷惑地說：“不過，我中午才醒過來，剛走出房門就被我媽虎著臉教訓了一頓……總之很莫名其妙啊。”
“沒事就好……嗯，你知道早上調查官找你的事嗎？就是昨晚遇到的那三人，今早他們也來找我了。”我向凱爾概述了來龍去脈，並特地交代說：“他們所講的死靈和死亡事件太過異常。我們昨晚能奇蹟般生還，雖然不懂是什麼原因，但我也不想到處宣揚。”
“我知道的。我睡醒後，只覺得那就是神蹟。既然是神蹟，那就要一直放在心裡才好，過於張揚是會反噬的，嗯。”凱爾的思維在這方面倒是很超脫。接著他便換了個話題：“礦區發生的事故……我中午也知道了，訊息都已經傳播到全鎮，現在大家都有點恐慌。而且，我來這裡的路上還見到一個人，就是昨晚在小街道看到的那個酒鬼流浪漢，你有印象嗎？”
“啊？有印象，他怎麼了？”我立即就想起昨晚那個半躺在街上的流浪漢。我記得他的胡話，記得那雙渾濁深沉的眼睛，光想起那個人就覺得不太舒服。
“那個人……好像叫裡克。”凱爾回憶片刻後說：“我經過廣場的時候，剛好遇到他在跟鎮上的人對話。這次事故後，沒人敢去收殮屍體，特別是還要處理那些怪物的屍體。因為，現在已經有死靈之類的謠言了，大家都有些害怕，擔心被傳染怪病之類的。”
“然後……他願意幹那些事？”我有點驚訝地問。
“是啊！”凱爾繼續敘述說：“那時鎮長在勸人去幹，但沒人願意。然後，他就主動報上姓名了。而且他也沒怎麼講價，很輕鬆的樣子，簡直就像……習以為常那樣。哎，這樣說可能不太對，但他就是給人那樣的感覺，我也覺得很不舒服，就離開了。”
“雖然如此，不過有人願意站出來，也是好的。不然的話，那些死去的人就太可憐了。”我嘆了一聲，為那些不幸死去的人默哀。
“的確如此。聽說這次遇難的人中，有兩個本地和兩個外地的。鎮上已經在趕製棺材，明早8點左右里奧神父就要為他們主持葬禮。”凱爾有些哀傷地說：“說起來，其中一位死者還是我家那邊的遠方親戚呢，所以我們明早也會去參加葬禮。”
“難道是……力諾大叔？”我心中一震。大叔昨天參加了他兒子迪卡的畢業典禮，我還記得他跟維利聊天的情景，想起他說過要回礦區值班，沒想到那刻之後就是陰陽相隔。
“是的。”凱爾點點頭說：“嗯，不知你有沒有印象……他昨天也參加了畢業典禮的，可是就……。”
“我知道。哎，節哀順變。”我感覺心情又沉重起來，稍思片刻後，便對凱爾說：“我跟力諾大叔也見過幾次面的，雖然不算熟悉，但也是認識的人。所以，明天我也去參加葬禮吧。”
“好呀，伊珂如果方便的話。”凱爾輕輕地說：“多一個認識的人在場，相信力諾大叔的靈魂也能更快安息吧……”
“……”我沉默下來。小鎮上的本地人口不多，彼此間的關係也比較密切。以往的尋常葬禮上，部分較親近的鎮民都會出席。但這次的死亡事件並非尋常意外，且聽凱爾所言，鎮上已產生了謠言和恐慌情緒。
所以，如果真有靈魂轉世，哪怕只是多一個送別的人也好，希望逝者的那段歷程能少一點孤單。
……
“不講這些傷心事了……”凱爾注意到我左手中的紅晶，便問起我：“伊珂，那就是昨晚發現的紅晶嗎？能再見到那精靈嗎？”
“沒有再出現了哩……不知為什麼。”我看著手心中的紅晶，喃喃自語：“難道……昨晚看到的只是幻覺？”
“幻覺？兩個人看到的幻覺嗎？嗯……”凱爾不知又在想些什麼。不過沒一會，他的聲音便變得有點緊張：“伊珂，伊珂……有沒有聽到什麼聲音？好像是走廊上傳來的……”
“聽到了啊，是腳步聲吧。”我早就聽到了。那熟悉的腳步聲，一聽就是嘉妮老師。我看著凱爾那慌慌張張的模樣，不禁翹起嘴角：“我們坦坦蕩蕩地聊天，你慌什麼？”
“不行啊，我，我都不是正常進來的……”凱爾緊張地看向宿舍門口。
“喂，你別關門啊。關上門更說不清。”我笑著提示。
“那，那麼……”凱爾無助地在宿舍裡四處張望，視線掃過衣櫃，空床，窗外……
“別瞎想啦。衣櫃裡和床底下都塞不下你。”我打碎凱爾的胡想，指著敞開的窗戶，逗著他說：“這窗框還蠻大的，說不定能擠得出去？反正這裡只是一樓，你也可以試試跳窗跑路嘿。其實，就算被走廊巡視的守門老太太抓到，也沒什麼大不了嘛。”
“哦，瞭解，謝謝！”凱爾如獲妙計，馬上行動。
我目瞪口呆地看著凱爾，看著他真的躍上桌子，貓著身子，從恰到好處的大方格窗框空洞處急匆匆地鑽出去，在一聲悶響中摔倒在窗外的石板地上。
“哎……”我趕緊收好晶石，走到桌邊，踮起腳尖看向窗外，看到正蹲在地上的凱爾雙手捂著額頭，趕緊問一聲：“又受傷了嗎？”
“沒事，沒事……”凱爾吃痛地呼了幾口氣，慢慢站立起來，費力地向我擺擺手：“那，那我先走了……”
“啊，等等。”我叫住凱爾，把桌上的棍子透過窗戶遞給他：“你家的擀麵杖，接著啊。不介意的話，洗洗還能用，要覺得不祥的話，就扔掉吧。”
“哦，哦，好……”凱爾愣愣地接過擀麵杖，似乎有點迷糊。
“我這裡沒藥，你回去記得處理一下額頭的腫包。”我看了一眼凱爾額頭上的青腫，對他說：“待會怎麼出去？別再爬樹了吧。”
“呃……你剛剛不是說那老太太在走廊巡視麼……哎，算了。”凱爾笑著向我揮手再見：“我看情況啊，直接衝出去也可以啦。那我走了。”
“總之你自己小心啦，別再受傷了。”我也向凱爾揮手告別，看著他的身影漸漸消失在遠處。
……
“伊珂？剛剛是什麼聲音呀？有人來過嗎？”我的身後傳來嘉妮的聲音。
“啊，老師。”我回頭看著嘉妮，點點頭說：“是的，凱爾來過。”
“哦？”嘉妮走到桌前，看到桌上的大袋草莓，頓時眼睛一亮：“還帶了禮物嗎？凱爾同學可真有心。喲，還帶著水滴，洗過的？”接著，她便拿起一粒草莓嘗了一口，津津有味地評價說：“嗯，不錯，很甜。”
“來，伊珂。”嘉妮笑著再挑出一枚草莓，直接遞到我嘴邊：“嚐嚐凱爾的心意。”
“嗯，我嘗過啦。”我笑著接過草莓，輕咬一口。嗯，依然很甜，好吃。
“凱爾走了嗎？”嘉妮看了看門口，若有所思。
“嗯，剛走的。”我點點頭回答。
“哦……剛剛在走廊可沒見過他呢。”嘉妮轉頭看了看窗框，不一會便笑著說：“現在才發現，這窗框空隙可真大。伊珂，晚上自己一個人睡覺，記得要關好門窗，注意安全啊。”
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“知道了，老師。”我回應說。記憶中，“我”已經在這宿舍住了十二年，從今天起，最多也就再常住一個月吧。說不定，以後很少有機會再來呢。
就在我忽然有些感傷的時候，卻聽到遠處的一陣吵鬧聲。
呃……
“好像……校門口有什麼動靜？忽然一陣嘈雜呢。”嘉妮看著窗外說。
“是吧……”我小聲地說：“哎，那個笨蛋。”
“笨蛋也並非一無是處啊。”嘉妮顯然注意到我的低語。她轉過頭看向我，意味深長地笑著說：“特別是青春期的笨蛋，老師覺得很可愛啊。及時笨蛋，過期不適哦。”
“是，是這樣嗎……”我無話可說。所以嘉妮老師是如何將信仰理念和人生歪理和諧共存甚至融匯一體的？我真的好佩服。
看著窗外逐漸靜謐下來的校園，我只能在心中感嘆一聲。
笨蛋，總是做多餘的事……
……