末日倖存者146.新生的赤龍軍
赤龍軍有自己獨特的軍制。剛招募的新人只是預備隊員，透過入隊儀式才算新兵。之後論軍功晉升，分為偏重戰鬥的軍士和偏重後勤支援的文書。通常來說，從最低的三級軍士到一級軍士，能耗掉一個人的一生——大多數人在晉升到一級軍士前都陣亡了，活下來的都是精英。一旦升為一級軍士或文書，下一步就是支部總監，或者調到總部擔任精英遊騎兵或資深事務官。假如能更進一步，晉升為首席遊騎兵或首席事務官，就能參加總部圓桌會議。假以時日，成為權力最大的將軍也不是不可能。
赤龍軍的最高領袖——將軍原本是古烈。他一死，赤龍軍等於失去了頭。為了準備天水關之戰，各地赤龍軍支部派出了最大限度的武力，卻損個精光。之後又遭遇潘人美的通緝令，許多支部被搗毀，成員死的死散的散。黃鶴城的赤龍軍總部更是不復存在，被潘人美一鍋燴個乾淨。
重建之後的赤龍軍只有兩百人。其中一百五十人培養為一線戰鬥的軍士，此外還有三十名負責後勤的事務官，以及二十名比較聰明的去當文書。按照編制，這頂多算得上一個中隊。但赤龍軍在各地的分支機構都受到打擊，人員損失嚴重。如果這二百人能全部訓練出來，幾乎算得上最大的一股戰力。
艾虎推薦黃春麗擔任指揮官，但她本人堅決推辭。“我沒有領導那麼多人的能力，”她拒絕說，“我受到的訓練都是帶領不超過10個人的小隊執行特種任務，沒有帶兵的經驗。”
有帶兵經驗的赤龍軍元老已經全死在天水關了好嗎，包括老辛在內。
“但是這裡就數你資歷最深啊。”艾虎試圖說服黃春麗。
“這個跟資歷無關，赤龍軍需要一個強大的指揮官，”黃春麗看著艾虎說，“你，才是最合適的人選。”
“我？”胸無大志的艾虎頓時想打退堂鼓，“我以前只是個拾荒的廢土客，看過幾本科技書。什麼五道口職業技術學院的資歷都是胡謅的……”
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“但是，是你帶領我們在白狼山行動中獲得了成功。是你發現了蒸汽城間諜的陰謀……”
“咳咳。”
瑪麗安故意咳嗽，但被黃春麗無視了。“沒有你，我們不可能掌握羲和衛星炮陣列；沒有你，我們都會死在天水關，老辛和古烈將軍都得不到有尊嚴的紀念；在紅石鎮，是你一手破解了泰家兄弟設下的陷阱，將正義還給那裡的人們。眼下招募的這兩百名新兵，他們都是慕你的名而來，希望在你的旗幟下作戰，”她堅定地說，“你必須擔任這支部隊的指揮官。如果你認為合適，我將擔任你的副官。”
話都說到這份兒上了，再推辭反倒顯得有些虛偽。艾虎想了想：當官就當官，反正咱實力也是剛剛的，還有三個妹子幫襯，怕個鳥蛋。
“行，這個指揮官我當了，”他拍著胸脯說，“這千斤的重擔，我一肩挑哇。”
冷不防跳出三宅茉莉，在旁邊揭他老底。“你這不是歌詞嗎？”她洋洋得意地說，“我記得你提到過，是一個醉鬼編出來的。有一次你喝醉了還邊唱邊比劃，把篝火上的烤肉架都踢翻了。”
艾虎大囧：“不懂不要亂說話，你個山寨蘿莉。”
三宅茉莉飛出一個蘋果，duang一下砸在艾虎腦門上。於是好好的指揮官推選就笑場了。
艾虎幾個月前剛剛透過入隊儀式，算是新兵。從當上指揮官那一刻起，他的軍銜就變得相當微妙。就實際而言，他掌握著赤龍軍幾乎全部實力，然而大佬們都已經死光了，眼下沒人能給他晉升軍銜，所以他依然是新兵。
兩天後，新生的赤龍軍整頓行裝，沿南面大橋離開紅石鎮。
按照赤龍軍允許家屬同行的規定，兩百名新兵的父母妻兒兄弟姐妹……總之沾親帶故又願意南下的人都跟著走了。人們推著獨輪車，傢什堆得冒尖。公路本就稀爛，紅石鎮又找不出那麼多越野汽車。除了少數病弱，包括艾虎和黃春麗在內都得靠兩條腿。
艾虎一度不太理解這個規定。招兵不是只招本人嗎？
黃春麗和他解釋：“赤龍軍是一個大家庭。通常來說，除非特別優秀的人才，否則我們只在內部招募。這次在紅石鎮是特殊情況。成建制的赤龍部隊已經毀了，我們需要重建。”
瞭解。要重建赤龍軍，就得從搭建它的專屬小社會開始。
隊伍行進得很慢，一天只能走三四十裡。拖後腿的是各種平板車。它們馱著大量輜重，緩慢前行。推車的牲畜和人力都緊缺，遇到個坡坎什麼的，立刻讓人撓頭。有一次，馱米的板車斷了後軸。車伕沒追上滴溜溜逃跑的輪子，眼睜睜看著那玩意滾進路旁咆哮而過的黑水河。下河撈輪子絕對是蠢到家的主意，重新做一個則很花時間。所以那天車隊幾乎陷於停滯，大概只走了不到十里。
沿途一片荒涼，牲畜能吃的草料都難找，乾淨點的水源也稀缺。黃春麗派出騎兵和巡邏車在前面探路。每天都必須找到足夠安全的宿營地，否則就有被變異獸和零星殭屍偷襲的危險。
變異獸一直都有，然而殭屍卻呈增加的趨勢。天水關陷落之後，雖然屍潮沒有大舉南下，殭屍卻像雨後的蘑菇一樣越來越多。起初只是步履蹣跚的灰殭屍，然後逐漸風乾，變成黑僵。說也奇怪，黑殭屍那乾枯的肌肉跟繩索一樣，動作反而比活人更敏捷。
補給……很難獲得。剛離開紅石鎮的時候，瑪麗安採購大批物資，平板車上堆滿了米、乾肉和土豆之類容易儲存的食物。然而這些東西逐漸見底，才走了一百多公裡，他們就不得不靠打獵貼補口糧。手腳靈便做過獵人的預備隊員被派到附近林區。廢土上可獵的動物不多，但每到黃昏，多少總有些斬獲。有時是幾頭鹿，有時是熊。
這些獵物……怎麼說呢，去掉頭和內臟，挖乾淨肉裡的變異瘤之後都可以吃。嘎嘣脆雞肉味，蛋白質含量是雙頭牛肉的五倍。