末日倖存者293.最後的遺產
只隔了一次呼吸的時間，火舌化作細長的絲，將艾虎緊緊纏繞。它們就像活過來了，動作迅捷，分工明確。一些破碎的思維片段從火之絲中傳遞出來，輕柔地在耳邊呢喃，忽而又轉為尖利，拼命要刺入他腦海。
艾虎的衣服著火了。浸泡過抗燃染料的軍用斜紋布也抵擋不住這熱量。剎那間，他好像穿了一件火與煙編織的長袍。在漸漸明亮的晨曦中，沙弗拉絲的禱告聲越來越響。火焰也隨之拔高，幾乎要舔到蒼穹。幽藍的焰尾乘著強勁風勢，蜿蜒上升，又在空中爆裂。無數閃光的餘燼飛散，恍若千千流螢。在這火焰之舞的中央，唯有艾虎紋絲不動。
浩如煙海的思緒傳入他的心，包裹著他，試圖佔據他整個人。無數靈魂形態的虛靈在他面前跳舞。他們高聲歌唱，揮舞著章魚觸手一般的指頭。無數銀色光點在他們體內遊弋，美得讓人驚歎。艾虎冷靜地收束自己的情緒，像個旁觀者一樣等待著這樣的灌輸。學習不是壞事，多一些知識不是壞事，他暗自琢磨，我需要虛靈的文化積累，否則就算擁有魔樞親王的等級，也永遠是個門外漢。
難以想象，虛靈透過靈魂傳遞意念的過程竟然如此美麗。火焰就是他們的形體，他們的每一個動作，都會散落無數燃燒的碎屑。就像盛夏夜裡河邊的煙火，在飄蕩中形成各種各樣的文字和圖案。他看見了虛靈一族的起源，看見了他們矇昧的野蠻時代，看見他們偶然獲得了心靈相通的奧秘，看見他們最終拋棄身軀，進化為純能量體，看見他們建立輝煌的星際文明。
在舞蹈中，沙弗拉絲的身軀開始冒煙。她身上的衣服著火了，燒成灰燼。她的皮膚也開始捲曲發黑，但她始終保持微笑，連歌唱的調門都不曾顫抖半分。她望著艾虎，露出微笑，身軀漸漸被幽藍火焰吞噬。不、更像是與火焰融為一體。
啪！好似夜空中有雷霆一閃。腳下的地面搖晃起來，到處都開始塌陷。墜入雲海。最後艾虎發現自己腳下空空，竟然是漂浮在半空，四周除了茫茫雲海，只有幽藍的火焰。沙弗拉絲已經消失——又無處不在。她的聲音依然在耳邊縈繞，想要潛入他心裡。
你是最完美的靈魂容器，把你的身體交給我。
最後時刻，沙弗拉絲終於說出了本來目的。艾虎在心底報以冷笑：果然想鳩佔鵲巢？沒那麼容易！大爺吞掉了沙哈爾，吞掉了……許多許多的虛靈，還怕你一個不成？
但沙弗拉絲真的不太一樣。等級壓制對她毫無用處，和艾虎靈魂接觸之後，她先是驚訝，然後變成狂喜。“你！”她瘋狂地尖叫，“你竟然是馬哈杜爾院士製造的？他真的成功了？真的完成了傳說中獨一無二的終極最強身軀？”
靈魂和靈魂的碰撞，短兵相接，沒有任何花巧可言。沙弗拉絲的靈魂確實非常強大，但艾虎是主場，能源源不斷地調動屬於這具身軀的力量。就像是颶風洋麵上的一葉孤舟，他被沙弗拉絲的靈魂力量反覆抓住、揉捏，但就是不沉不破，奮力抗爭。
喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦！靈魂的撞擊有如閃電霹靂。沙弗拉絲的魂體漸漸疲憊，化為一陣濃煙裹住艾虎，煙霧組成她惶恐的臉。“為什麼你還不死？”她惡狠狠地叫著，反而加大了纏繞的力量。看起來艾虎似乎要被她勒成一根棍子了，幾乎不能保持人的形狀。
“因為我有信念。”艾虎回答。
“信念？”
“我相信自己一定能贏。我來到這個世界，認識了很多朋友。南風村的孫月和陳小二，以及另外一個……唔，一時想不起名字了。到天水關，又認識了一個很好很好的女孩子。等這次出完任務，我就要回芙蓉城跟她結婚了。她在等著我勝利回去，我怎麼可能死在這裡？等我結束這場戰亂，我要和她一起開家飯館，每天都給自己做蒜燒黃鱔！還要配辛辣的胡椒啤酒！”
對艾虎的想法，沙弗拉絲顯得無法理解：“你就為了這些無聊的怨念在那裡苦苦支撐？簡直不可理喻。難道這些莫名其妙的慾望，比生命向更高層次進化還重要嗎？”
“哈哈，所以說你這個死外星人根本無法理解我們。告訴你、沙弗拉絲。在我老家，就是芙蓉城東郊，有一片綠草如茵，深河奔湧的長灘。等一切都結束之後，我就帶著老婆，在河灘附近蓋一間木頭房子。我們到老都一直住在那裡，每天早晨沿著河岸散步，採一些花回去插在窗前，和她一起喝茶，靜靜地聽河水流過的聲音。雖然經歷了那麼多殘酷的事，至少那一刻，我可以好好地享受自己剩下的人生……對啊，我就是個庸俗的地球人，就是因為有這樣的信念支撐著我，你才無法將我打敗！哈哈，怎麼樣，是不是很佩服大爺啊？”
火焰燃燒至極致，終於難以支撐。他聽見沙弗拉絲在驚恐地尖叫，那聲音尖細如針，卻越來越遠。忽然又聽見了瑪麗安的聲音，還呼喚著他的名字。不對，她不是已經死了嗎？難道又是一個騙局？他大聲嘲笑，還有多少伎倆？索性一起放馬過來。你們這些外星人巴佬，總是愛耍精神決鬥的陰謀詭計。我是赤龍軍指揮官艾虎，擁有不敗意志，註定要改寫歷史的人，難道你們就看不出來嗎？你們難道是瞎嗎？
隨著喀拉一聲響，彷彿天崩地裂，沙弗拉絲的幽藍火焰終於徹底崩潰。
世界再度呈現出真實的面貌。當艾虎鎮定下來之後，他發現自己站在篝火燃燒之後灰燼前。瑪麗安欣喜地望著他，渾身上下毫髮無損。鋼彈在四處轉悠，嘴裡滴滴嘟嘟亂響。雪風靜靜地趴在帳篷門口，看見他朝這邊望，興奮地站起來大搖尾巴。
“怎麼會這樣？我明明……”他忍住了想說的話：我明明看見你被大約翰一腳踩死，明明看見鋼彈被拆成破爛，明明看見雪風——
“你醒了！”瑪麗安臉上的喜悅絕對沒有作假，“你已經在那裡站了整整兩個晚上，一直發愣，叫也不回答。我剛才還在想，你到底要站到什麼時候？”
“大約翰呢？”
瑪麗安露出難過的表情：“他死了。我正準備埋葬他，要看看挖好的墓穴嗎？”
“沙弗拉絲呢？”
這個問題讓瑪麗安也感到迷惑。“那個女虛靈不見了，”她說，“或許是逃走了嗎？她似乎用了一種能讓人迷惑的精神伎倆。總之，我清醒之後就再也沒見過她。”
沙弗拉絲去哪兒了？
艾虎回想了一下，發現這個問題的答案就在自己心裡。那浩如煙海的知識……歷歷從他心頭流過，都是虛靈一族幾千萬年的科學精華。從前他雖然也能意念連線虛靈知識庫，卻總是霧裡看花懵裡懵懂。而現在，所有的一切已經真正向他敞開大門，只等發掘。
這就是沙弗拉絲的最後遺產。這個世界上，再也不存在叫這個名字的虛靈了。
末日倖存者的故事，又翻開了新的一卷……接下來將是蒸汽城的熱血暴力宮鬥故事（誤）
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