南宋之霹靂風雲第二百六十三章 流求報告（三）
流求公司從事農業種植的有三萬二千名農民，分佈在近百個農業屯墾點中，主要從事水稻和甘蔗種植。經過近半年的辛苦奮戰，各個屯墾點共開墾了三十萬畝土地，分別種植了十萬畝水稻，二十萬畝甘蔗。雖然激勵措施十分到位，又有優質鐵器加持，但這個開墾荒地的速度實在比不得川西平原。一方面則是川西平原自秦以來一直是良田，雖然因蒙軍入侵而荒廢，但一把火便能將雜樹和蒿草燒得乾乾淨淨。基隆周邊皆是極密的蠻荒叢林，用火燒不僅毀了建設和造船用的木材，更可能因火勢不可控，反倒燒燬港口和屯墾點，故只能用斧頭和大鋸對付叢林中的巨樹。另一方面則是流求島上缺乏牛、馬等可以耕地的大牲畜，翻地的效率自然比不得川西。島上倒有不少野水牛，但短期內根本無法馴化，只能獵殺吃肉。
雖然種植了十萬畝水稻，但糧食仍排在流求公司外購商品的第一項。各項開拓活動極耗糧食，可以預計的是在未來的一年，流求自產的糧食產量仍然不夠所需。當下雖仍在持續開墾荒地，但招募流民的行動也將持續很多年，流求公司高層定下的目標是力爭明年解決糧食的自給問題。為解決眼下的糧食問題，錢老大已組織了船隊至南方購買糧食。到泉州買糧是為了讓蒲壽庚等大海商從中賺得利潤，讓其不致於為難流求公司的商隊。只不過，包括泉州在內的福建南路山多田少，所產糧食只是勉強夠當地食用而已。蒲壽庚賣給流求公司的糧食都是購自外地，轉手賣出的價格自然不低。
流求公司大部分糧食都是購自交趾、占城和呂宋。這三個地方在歐陽軒的口中分別叫越南北部、越南南部和菲律賓。以往南宋的商船前往這些地方，都是沿海岸線行駛，途經泉州、儋州等地，雖然路程長但安全。流求公司此次前往三地，卻是從基隆直接航向三地。直航距離短但風險大，好在錢老大的招募的水手中，有不少人熟悉這條航線，加之廖泥鰍也出於鍛鍊海軍的目的，也派了一個營隨行，震懾了想要動手的沿途海匪。故一路雖有小麻煩和波折，卻也順利將幾十船糧食帶了回來。
此次錢老大購買回來的還有數百多頭水牛，按一頭水牛耕田量可抵十個勞力計算，這些水牛頂得上數千名勞動力。流求島上氣侯溫熱雨水充沛，並不適合用馬或黃牛來耕地，水牛都是犁田的首選。交趾、占城和呂宋三地與流求類似，農業也是以稻作為主，自然也有大量的水牛。錢老大將帶去的茶、絲綢、瓷器及其它商品售賣之後，在購足糧食的情況下，見帶去的運輸船隻尚有不少空艙，便大量購買水年，直到船艙全部裝滿為止。
各項工礦建設和購買糧食、水牛花費的資金量極其巨大，錢老大正是憑藉出售流求海外探險公司的股份和流求農業開發公司的債劵，籌措到了這些資金。這些股票和債劵都是李開鵬賣出去的，他先是透過畫大餅、講故事、描願景等方式進行營銷，有一定效果卻未達到預期。後來他便從賈似道和呂文德等高官處入手，除了饋贈股票和債劵外，又請其為公司的題字，並處處營造賈似道和呂文德極度看重流求公司的神秘感。
除此之外，李開鵬還忽悠賈似道門客的廖瑩中、堂吏翁應龍也購買了股票和債劵。賈似道成為宰相之後，整日遊玩嬉戲，政務多由這兩人處理，他只在公文上簽署名字而已。故廖瑩中、堂吏翁雖然只是不入流的幕僚，卻也狐假虎威權勢滔天。賈似道把持之下的朝堂高官多是阿諛逢迎之人，見狀也紛紛購買了流求公司的股票和債劵。所謂“官風帶動民風”，民間富豪商賈以為必有大利可圖，也跟隨朝中高官紛紛搶購，不到半月便將股票和債劵一搶而空。
這些股票和債劵分別籌集了數十萬兩白銀，遠遠超出了流求公司高層的估計。話說這可是個驚人數字，宋朝雖然經濟發達但金銀不足，貨幣多以銅、鐵為主，甚至在無奈之下發行紙幣。臨安富豪極多，銀價更貴得嚇人，一兩白銀便值三貫錢，可以買兩百斤米。要知道，臨安一個溫飽小康之家的年收入也不過二十兩白銀左右。這些股票和債劵半月所得資金，便抵得上數萬戶溫飽之家的收入，不由得讓人驚歎。
除了驚歎錢老大的主意和李開鵬的營銷手段外，眾人唏噓感嘆的還有兩點，一是臨安的貧富差距實在太大，達貴顯貴與富商巨賈實在太有錢，而沿街乞討的流民衣不蔽體，實在太窮了，正應證了“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的詩句；二是搞金融來錢實在太錢了。雖然到現在眾人仍未搞清楚歐陽軒所說的鑄幣稅為何物，但透過這件事卻明白了金融的重要性。餘柱已決定讓錢老大開始籌備銀行，並發行紙幣的相關事宜。
充足的資金，大大加速了流求的各項建設。經過精心的準備，流求海外探險公司的船隻也出發了。首批出發的是三艘大海船，有水手一百餘人，他們從流求出發後，將航向遙遠的東北方向。臨行前，餘柱向水手們轉告了歐陽軒的話：“帶回來土豆、番薯和玉米，你們將擁有潑天的富貴”。這三種植物的介紹和果實、植株的模樣，連同野牛大陸和羊駝大陸的大致方位一起，已被這些水手牢記於心。餘柱告訴他們，這三種植物的價值遠勝甚黃金珠寶百倍，務必要帶回種子和根莖回來。
此番遠洋萬里之遙航行兇險萬分，即便順利回來也可能是數年之後了，故前去之人採取自願報名，皆是胸有大志和冒險精神之人。這些人中有餘柱帶來的川西水軍舊部，也有北方流民和其他海商的水手，人數最多的還是從前的海盜，倒佔了水手總人數的半數。“英雄不問出處”，只有符合上船的條件，錢老大並不過問水手以前的身份，更何況這種博命的冒險並不適合循規蹈矩之人，更適合海盜這種群體。
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遠洋航行最怕其實不是遭遇風浪葬身魚腹，而是在茫茫大洋上迷航，最後飢渴而死。雖然歐陽軒已為船隊指明了方向，中途也會尋到零星的小島進行補給，但此去航程實在太過遙遠，故三艘船隻都儘可能裝上更多的淡水、食物，也備足檸檬、黃豆等航海必備物資，甚至還帶了數只貓。老鼠不僅會傳播疾病偷吃糧食甚至會啃穿船艙，是遠航船只的隱患。檸檬耐貯藏，黃豆發芽後的綠色豆苗則有豐富的維生素，這兩者均可以防止水手吃不到新鮮食物患上壞血病。