你的帝國51.約翰·科穆寧
嗷，為什麼我的牢房裡多了個王子？
是來政治避難的？
這我很能理解，比方說在威尼斯社群的隔壁，就住著一位奧斯曼的王子，他雖然沒什麼錢，手下養著幾百個突厥人，天天在城裡提著獵鷹亂逛，喝酒不給錢、調戲俏寡婦、搶老鄉豬肉，壞事做絕。
誰讓他有個有權有勢的親戚呢？
對，既然是奧斯曼王子，他家的有錢親戚自然就是穆拉德，就好像賽里斯的親王都有個江洋大盜親戚，這個江洋大盜又正好是賽里斯的皇帝，有皇帝撐腰，什麼破事都幹得出來。
穆拉德每年寄給這位親戚兩千杜卡特的年金，這蘇丹頭頂生瘡腳底流膿，壞透了，每次使臣送錢來的時候都要我去做見證，金幣當著我的面一把把的在天平上過秤。
這不僅是為了炫富，還是為了誇耀奧斯曼帝國的財力，給我這個君堡知府壓力。
此外，伊庇魯斯，巴爾幹諸國，安納託利亞的埃米爾國，他們國內的貴族若是鬥爭失敗，都會跑到君堡來尋求政治避難。對此我們從來不管，反正只要按時交稅，遵守城裡的法律，我們歡迎任何人來君堡，反正他們的政敵也沒本事殺穿奧斯曼人的國土來君堡要人。
也不知道圖什麼，就因為城裡豬肉便宜？
可是這個希臘人王子，好像不是來政治避難的，倒像是被綁票綁來的，大豬蹄子嫌看管麻煩，素來不留活口，怎的今迴轉了性，屠戶改行當豬倌了？
我讓人調出君士坦丁堡錦衣衛北鎮撫司的檔案，細細品鑑起來，開始為手上的肉票估算價格，之前處理的都是財物，這收贖金我還是頭回玩。
檔案需要用昂貴的紙，這倒不是問題，不過聖索菲亞大教堂底下有個詔獄，終究見不得光，哪怕片紙隻字傳出去也會震撼東歐一整年。所以這座詔獄實行無紙化辦公，不重要的資料都由獄卒記在腦中，關押何人，罪名為何，準備幾時成仙，都由獄卒口口相傳，每月都要清理檔案碎片，一月一結。
當然錯漏百出，最後還是要我每月聽取一次彙總的資料，存放在記憶宮殿裡。
如果我出門超過一個月，錯過了資料庫定時備份的機會，那就會……
“你是說，按照你們內部的記錄，這個牢房關押的應該是一頭驢，罪行是在凱旋式上當著巴塞麗莎的面拉屎，侮辱元老院的威儀，懷疑是奧斯曼人資助的反政府武裝？”
獄卒點點頭。
我接著問：“你說這頭驢還試圖給我的魚塘縱火？”
獄卒點點頭。
我揪著他的衣領，居然把他拎了起來：“你燒一個我看看，能燒得起來，豬皮帽子以後給你戴。”
獄卒嚇得瑟瑟發抖：“巴塞麗莎，檔案裡真是這麼記的！”
就知道這辦法不靠譜，是誰啊，是誰說要搞無紙化的！
丟下獄卒，我怒氣衝衝的說道：“調底檔來。”
詔獄的事情不能形諸文字，但不代表不能將口頭的文字儲存下來。
一張掛在木架上的繩網被送到了密室中，接著火把和採光口照進來的光芒，可以看到繩索被染成了五顏六色。
這就是羅馬從幾百年前傳承下來的結繩記事法，獄卒拿不同材質，不同顏色的繩索，打成不同的繩結，用於表述常見的詞彙，不同的獄卒掌握不同的含義，沒有人可以熟悉所有的含義。
即使是我，面對一些陳年舊賬也要請教老一輩才能弄懂含義。
端起油燈走到繩網面前，我眯起眼睛，解讀著繩網的奧秘。
乍一看，還真是和這獄卒說的一模一樣，可我發現其中一條繩沒有捋順，重新調整之後，含義大變。
“第十二號犯人，奧斯曼人間諜，放火焚燒牲口棚，藉機刺探火炮工坊。”
“工坊的驢受驚，跑進了巴塞麗莎的魚塘，點燃了旁邊——”
“凱旋式上清理的牛糞堆。”
我就知道這幫獄卒不學無術，編繩結的時候編序列了。
因為粗大的繩索不便於存放和查閱，黑牢有專人把繩索的內容打成織錦，最後變成一副從父輩、祖輩時就流淌下來的長卷。
輕輕撫摸著這些細繩編織的紋路，時間在它粗糙的手感上流動，捻轉，迴繞，返回，聯結，這就是時間，這就是東帝國的拷打史，這就是刁民的血淚史。
把思緒從編織物中抽出，我對獄卒下令道：“好了，和我說說這個希臘王子是怎麼回事。”
“這個人叫姓阿萊克休斯……”
你等會兒，哪有人姓這種姓的？
揉了揉腦殼，我問道：“閣下和火炮工坊的烏爾班是同鄉吧？你是匈牙利人？”
“對，他和我一塊兒來的，我沒他的手藝，只能在牢裡幹點活，換口飯吃。”
這就難怪了，匈牙利人姓在前面，興許是把這人父親的名字當成了姓。
“……所以說他爹是阿萊克休斯·梅加斯·科穆寧？”
獄卒拼命點頭。
大豬蹄子怎麼盡給我惹麻煩！
科穆寧家乃是帝國正溯，雖說巴塞留斯，兵強馬壯者為之，他們家又偏居一隅，特拉布宗在君堡光復後就改國號，自稱特拉比松帝國，不與我家相爭。可是科穆寧家也非一心向著本朝，不然為何既不內附君堡，又自稱什麼帝國，只在口頭上奉我家為主，一錢一兵也不肯上繳到君堡。
百年前，方圓不過幾百裡的特拉布宗帝國還結結實實打過一場內戰，一派倒向君堡，另一派不同意，就掐了起來，掐到最後，還是熱那亞人和威尼斯人拿到了好處，佔據了許多修道院和城堡，還逼迫科穆寧家籤了不平等的貿易條約，特拉布宗的國力一落千丈。
好在他們本就沒什麼國力，倒也落不到哪裡去，他們家原先就在本都山脈裡坐吃山空，來自高加索和黑海的商路與貿易不僅帶來了財富，也讓土庫曼人、突厥人嗅到了黃金的氣息，每年擷取到的財富十有八九都要用於修築城堡，僱傭軍隊。
那些義大利商人拿到了商稅和土地，就要承擔起協助防禦的義務，否則自己的經營就要便宜了突厥人，要我說還不如不拿，應該控制海關，收買官員，支配當地貿易，使用經濟手段來收割當地的財富，這可比自己去收稅和防禦高效多了。
畢竟這些所謂的意大利人根本就不是西帝國的後裔，實際上都是倫巴第蠻子，怎麼可能高效管理一個講希臘語，信正教會的國家？
這些天來我一直很不甘心，我在君堡兢兢業業，就只維持了局面不壞，怎麼大豬蹄子出去遊山玩水兩個月，帝國就多了兩個行省？
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這特拉布宗我要定了！
而這個約翰就是突破口，他妄圖謀殺自己父親，給自己升官的行為我雖然也很不齒，可作為統治者，我們不論對錯，只論利弊，倘若我有得賺，哪怕他殺了自己親媽又如何，我照樣會和他合作。
我決定見一見這個大孝子。
獄卒帶著我在地宮中穿行，遠處不斷傳來犯人不堪拷打和幽閉的哀嚎，隨著我們深入，空氣愈發汙濁。
最後，獄卒把我帶到一個單間，推開門，兩個全副武裝的衛兵先一步進入牢房——自從“我”活活打殘了一個威尼斯囚犯之後，北鎮撫司升級了安保措施。
我以為我會看到——
一個窮兇極惡的暴徒/痛哭流涕的軟柿子/在牆上寫滿聖經語句並神神叨叨的狂信徒/滿身傷痕依然不服的硬漢。
不算大的牢房中，一個年輕人正坐在椅子上，用餐勺大口挖著碗裡的飯菜。
埃及進口的稻米，用水煮熟後做成的米飯，樣子和我在賽里斯常吃的一個樣。
豬肉排裹上蛋汁、麵包屑，在油中炸至金黃，淋著醬汁。
邊上還有兩個荷包蛋。
我不禁破口大罵：“哪個混蛋給犯人吃這麼好的！我平日吃的都沒這麼好！”
年輕人吸了吸鼻子，原本要滴進碗裡，給飯菜增色的鼻涕被他吸了回去：“嚷嚷什麼呢，我明天就要砍頭了，這頓是斷頭飯，你要砍頭你也能吃。”
砍頭？
獄卒提醒道：“這不是您的命令嗎，讓我們把他腦袋砍下來，給科穆寧家送過去。”
大豬蹄子你會不會做生意？挾屍要價能要幾個錢？
我扶住額頭：“誰，誰要砍你頭，你殺你爹媽，是你家事，我管不著，只算你縱兵劫掠帝國運輸船隊的罪行，我會寫信讓你父親支付一筆贖金，讓你早點回家團聚。”
香脆的豬排在他嘴裡嚼得嘎吱響，卻絲毫不影響他說話：“我回了特拉布宗，最好也是軟禁到老死的下場，那樣的日子有什麼意思，您不如給我個痛快。”
殺了你太便宜你了，你知道光這兩個荷包蛋就多貴嗎？你自己死不要緊，還要捎上我的雞蛋？
我瞪了獄卒一眼，君堡不比賽里斯，哪請得起什麼斷頭飯，這種東方陋習以後一概不準。
見我不說話，約翰·梅加斯·科穆寧在袖子上抹了把鼻涕：“不如這樣，我用整個特拉布宗為贖金，贖我自己出獄如何？只要陛下助我奪得大權，我願奉君堡為主，稱臣納貢。”
你這種惡人，禍害自己父母不說，還想禍害特拉布宗的父老？
我可是一切希臘人的皇帝，怎麼可能……
“同意。”
“來人，給公子換個乾淨的房間，哎呀，這麼陰冷潮溼的地方會感冒的，你看公子都流鼻涕了，快給他擦擦，之後送瓶香料酒來給約翰公子暖暖身子，先帶他去洗個澡，愣著幹嘛，趕緊的，可得好吃好住照顧著！”