諾德征服第二十四章:黑加侖重甲球賽（下）
“這裡的樹木，都被砍伐乾淨了，這片森林被夷為平地……諾德人在加緊修築攻城武器，但他們沒有注重自己的防禦工事。”
羅斯站在山坡上，遠遠地眺望著諾德人龐大而又恐怖的營地，那可怕的北方陰影埋葬了一個斯瓦迪亞村鎮，把它混合成自己強大軀體的一部分：“他們會為此付出代價的。”
站在他身邊的西蒙斯沒有說話，自從和阿爾法懺悔過後，這個老遊俠就開始變得很奇怪，手裡一直握著那個他花了一百第納爾，從阿爾法手裡買到的廉價的銀十字架。
拿錢的時候，阿爾法的表情相當猥瑣，就像是偷了一塊肉的老狼，簡直就差點頭哈腰地來一句：“謝謝惠顧”了。
但這種一個願打一個願挨的事情，誰也不好意思說什麼。
年輕時，西蒙斯的足跡遍佈卡拉迪亞四面八方，一生的風霜把他炸得像是麵餅油團般油滑。這個破破爛爛的十字架值幾個第納爾，他心裡比誰都清楚。
看到西蒙斯低沉但還沒有絕望的樣子，羅斯突然想到了阿爾法這個神棍所說的那句話：“假如我們需要神，就當他真的存在吧。”
萊森代替精神不佳的老遊俠指揮步兵，他看了看遠方提哈城的影子，像是一塊埋在碎石攤上的鴨蛋一般，不知道怎麼說才是。
“我們應該繼續利用對這段地域的熟悉，去和諾德人在野外糾纏，襲擊他們的補給。”萊森提出了最可行的計劃“這是我們能實現的最大的價值。”
羅斯苦笑著搖搖頭，俊美的臉上露出抱歉的神色：“這不是我出城的時候接到的任務。”
失去了一隻手臂的軍士長臉上青一陣紫一陣，朝一旁吐了口痰，憤恨地說道：“你一定要把大家帶進火坑裡送死嗎？”
臨時營地裡，玫瑰騎士團騎兵和步兵也在眺望著漫無邊際的北方營地。他們抱著好奇的態度，驚歎那漫無邊際的波瀾壯闊。
諾德人用來乘風破浪的龍首戰艦，像是倒扣在水裡的豌豆莢一樣陳列在安詳的港灣裡，如同海灘上擱淺的魚，沉寂在水面上。似乎是聖神把它們種植在北海海岸，讓它們吞噬掉墮落的斯瓦迪亞。
這些出身貧苦的士兵不可能看到過比這更壯觀的場景了，事實上羅斯也只是童年時見過伊瑞奇國王征討庫吉特人的場景，那些騎士持槍奔騰的背影，是羅斯童年夢覺醒的鑰匙。
“我不知道你們怎麼看、怎麼想，但我確實必須進城裡……這和提哈無關。”羅斯皺著眉頭“我不能背棄里昂大人逃跑，如果真有那一天，提哈被神拋棄，我也應當履行騎士的諾言，死在他的前面。如果誰不願意去提哈，可以選擇離開，我不強求。”
萊森也沉默了，騎士報答賞識者知遇之恩，天經地義。或許說羅斯這些騎士一根筋，也可以譏諷他們死守信條食古不化，甚至可以笑話他們，但你沒資格說，他們做的是錯的。
就像羅斯拯救了那些差點被沃爾夫吃掉的散兵一樣，萊森和西蒙斯也加入了他的騎士團，作為步兵統帥協同作戰，這也是在報答救命之恩。
“羅斯，報答的方式有很多種，騎士不一定要輕賤自己的生命才是騎士。”阿爾法笑的很猥瑣，卻也平易近人的和藹“我能聽得到神更需要活著的羅斯，而不是一個死了去天堂的羅斯。”
羅斯不願意聽，轉過身去，阿爾法叫住了他：“羅斯，等三天，就等三天。我要在禮拜日為士兵們祈禱，他們很多人，可能是這輩子最後一次聽到《神言》了。”
無神論者羅斯無力反駁隨軍牧師的要求，他真的不知道除了神，還有什麼能留給自己的士兵。
失去了土地和家園的士兵們，摩拳擦掌地指點著那些侵略者。透過西蒙斯和萊森的努力，玫瑰騎士團零零散散收攏了七百多人，其中幾十個還是鬍子沒長起來的年輕小夥子，在復仇和保衛親人的信念支撐下，用瘦削的肩膀扛起長矛走向戰場。
一把湊巧命中的飛斧，就能葬送掉他們未曾享受過的青春，就像將一朵盛開的花兒掀碎那般輕而易舉。無論失敗還是勝利，都有很多人註定只能用屍體享受陽光。
但羅斯相信，待到鮮血漫過大地再慢慢退去，斯瓦迪亞將再次成為斯瓦迪亞，重新享受至上的榮光與和平。
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剛定的營帳裡散發著烤肉的香氣與麥芽酒的酸味，沃爾夫皺了皺眉頭，看起來客人不少，但卻沒有發出很大聲的喧鬧聲。與諾德人的宴會相比，這場招待實在是有些安靜的可怕，不符合諾德人的性格和禮儀。
看起來這場宴會並沒有那麼值得期待，甚至會讓人卡住喉嚨。
走進帳篷內幾乎所有人都在默默吃著自己的東西，就連熱情好客著稱的剛定，也只不過是悶悶地喝著麥芽酒。
在座的各位，除了鬚髮皆白、依舊魁梧的老剛定，剩下的幾乎都是年紀處於春秋鼎盛的青年人，沃爾夫都沒見過面。
在相對角落的地方，他注意到一個穿著便衣的斯瓦迪亞人，正在優雅地享用食物。身他邊一個身材高挑、黑色的裘皮襖的羅多克人在‘吧唧吧唧’啃著骨頭。在滿滿一帳篷鼻樑高挺、骨骼高大的諾德人中，這二位的組合顯得非常扎眼。
“你好，嗚，來吃點吧。”那個羅多克人邊大口吞嚥，邊向沃爾夫裂開出一個友善的笑容“要是可以的話，來坐這裡啊！”
那個斯瓦迪亞人朝沃爾夫歉意地笑了笑：“不好意思，我是杜瑞斯·帕爾莫，剛定大人的僱傭兵。這是我的朋友羅伯特，腦子總是不好使，打擾您了。”
沃爾夫和善地點點頭，這是之前和拉格納鬧翻的傭兵隊長。有風言風語傳出，是因為拉格納希望他能為僕格製造一場體面的意外，由於沒有真憑實據。拉格納只是名譽受損，沒有被指控企圖蓄意謀殺。
“來，沃爾夫，這邊坐，坐到這位威廉姆斯先生的身邊來。”剛定強笑著朝沃爾夫招招手“年輕人之間，就應該多認識一下，朋友都這樣，要麼來自戰場，要麼來自餐桌。”
剛定在介紹的時候，特意在‘威廉姆斯’這個姓氏上抬高了聲音。沃爾夫打了個激靈，假如他還沒有老年痴呆，就不可能忘記這個姓氏——瑪格麗特·威廉姆斯，來自於整個東海岸最大的氏族，橫掃戰場的瓦格良部落都要仰其鼻息。
“您好，沃爾夫雅爾，我叫雷耶克·威廉姆斯，公爵的長子，願諸神的榮譽與您同在。”
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這是一個風塵僕僕的諾德貴胄，差不多在二十七左右。舉手投足之間和瑪格麗特有幾分相似，同樣帶著一種與生俱來的驕傲，像是家族的烙印一樣印在骨子裡。
但瑪格麗特的驕傲是淡淡的，帶著堅毅與勇敢。而且當臉頰羞紅的時候，這種驕傲一點也不招人討厭，甚至讓沃爾夫心跳加快。至於雷耶克，看到在那張強行威風的臉，沃爾夫甚至想摳牙。
“我聽說過你的名字，很多悲傷的故事都和這個名字有關。也許我可以叫您路西法……”
又是這一套，真是被人挖了坑摔得腦仁疼。沃爾夫搖了搖頭，坐下來苦笑著說：“那不應該是我的稱呼，有人玷汙了我的名譽。我向無所不知的奧丁發誓，我會找到冒充我的騙子，讓他付出代價。”
“哦……？”雷耶克挑起了一個不知所以的微笑“我不知道怎麼判斷。但我覺得摧毀村落和修道院，無疑是一件壯舉，不過挑選的女人都不到九歲……”
帳篷裡幾個年輕人都發出了竊竊私語的嗤笑聲，對著沃爾夫毫無禮貌地指指點點。那個叫做羅伯特的羅多克傭兵表情也看起來怪怪的，似乎是想問問沃爾夫怎麼下得去手……
黑加侖軍的首領敏銳地注意到，那些年輕人和雷耶克一樣，衣服上都配帶著一個血鷹紋章，瑪格麗特從來沒有自稱過‘威廉姆斯’，似乎也很羞於介紹自己出逃的家族，他是第一次看到這種紋章。
“如果我喜歡濫用暴力，那麼我就應該把海斯特堡，和裡面我一直想要的東西佔為己有。”沃爾夫的回答堅毅而果斷，諾德人喜歡敢露出獠牙的漢子，聽到這樣的回答那些年輕人也不笑了“我想我不必解釋沒有做過的事，就像我從來不為沒有殺過的人道歉一樣。”
雷耶克本以為沃爾夫應該是一個看起來就很沒用的小矮子，全靠狡猾和小聰明過日子，不知道哪點又討到了女人和拉格納的歡心，僥倖爬上了不屬於他的高位。
不過現在看起來……真是人生處處有伏筆，精彩總是讓人意想不到。僕格在幾次挑戰中被這個貌不驚人的矮子擊敗，並不是完全靠著偶然。
這個隱忍、有魄力且文質彬彬的祭司出身的雅爾，有點合他的胃口。
“嗯……您說的很有道理，耳聽為虛，眼見為實。”雷耶克笑容中有了笑意“希望您不要介意，我在見您之前，也見了僕格雅爾。”
沃爾夫點了點頭，他很想問，僕格在這個營地的哪個糞坑裡吃屎。但還是忍住了，在這場涉及大是大非戰爭中捅刀子的，都是蠢貨。
雷耶克下定義的姿態讓沃爾夫相當不爽，但黑加侖年輕人的臉部肌肉線條，一點都沒有改變，溫和可親的樣子像是唯一的寫照一樣：“你們真是截然相反的樣子……卻也很像，像狼一樣野心勃勃。”
“也許吧，畢竟大家都在格陵蘭上活著，畜生可能總想模仿人，人總是不小心會感染畜的疫病。”
沃爾夫玩世不恭地笑道：“可能我找那些可憐的小女孩，也是被我親愛的朋友僕格傳染了。”
威廉姆斯家族的年輕人看向沃爾夫的目光變得有些不一樣了，至少這種拐著彎罵人的技能，對於直腸子的諾德人來說真是一片新領域，一個笨點兒的愣是抓耳撓腮沒聽懂。
“牙尖齒利，沃爾夫，你比傳聞中更加難對付。”
雷耶克喜歡欣賞沃爾夫的表情變化，但更想看到把那笑容打碎之後，究竟有些什麼：“希望很多事情能和平解決，但——還是請允許我告訴您一個壞消息。”
沃爾夫聳了聳肩，這種態度完全是宣佈，沒有給沃爾夫選擇的權力。
“我們的父親，也是瑪格麗特的父親，威廉姆斯公爵，希望我轉達：他雖然不喜歡搶走他女兒的野蠻人的弟弟，但更厭惡一個靠招搖撞騙起家的東西。”
所有人都不說話了，羅伯特似乎很生氣，但杜瑞斯拉住了羅多克人的手腕，這是諾德人的事情，一個羅多克人最好不要去蹚渾水。
那些威廉姆斯家族的年輕人也看著，沃爾夫很想感謝他們沒用鼻孔看他，真是給面子。
沃爾夫的眼睛，則直盯著雷耶克，那深不見底的瞳孔，讓威廉姆斯家族的長子一瞬間有些慌張——他什麼也看不到。
雷耶克捫心自問，在同一代中，他毫無疑問是最優秀的，一個彈指可去的小人物沃爾夫，也許那一刻只是什麼也沒想罷了，並不值得慌張。
不過……他還是討厭這種不受自己控制的感覺。就像面對自己的父親，那個喜怒無常的公爵一樣，當他不打算和你坦白的時候，你就什麼也得不到。
過了很短的冷場，沃爾夫的笑容還是那樣招人喜歡：“那麼也請您幫我轉達我的回答。”
雷耶克·威廉姆斯略帶諷刺笑容點了點頭，暗自裡也偷偷松了一口氣，和這個小祭司說話，比和僕格交流累的多：“當然，我會替您挑父親心情好的時候轉達的。”
“嗯，多謝”沃爾夫笑得很開心，似乎雷耶克的保證讓他很滿意“幫我告訴他——知道了！”
雷耶克和所有威廉姆斯家族成員的表情都有些呆滯，沃爾夫毫不在意地舉起酒杯，向快抑制不住想笑的剛定端起酒杯：“讓我們敬我們的東道主，英雄剛定！光榮與您同在！”
此時黑加侖軍球場上，弗蘭克又一次把球扔進了球框內，希爾赤紅著脖子大喊道：
“好球！”