諾德征服第三十七章：遊戲（一）
“康斯坦丁，我勸你不要接受這份邀請。”艾德琳看著神色自若的朋友，雕塑一樣唯美的臉龐上，神色不是很好看“羅曼佩斯家族從來不贈送免費的午餐，晚餐也是一樣。”
這位維吉亞戰神看起來非常不以為然，當康斯坦丁鐵下心來做一件事情，任憑誰說都是耳旁風：“我沒吃過多少免費的飯，我只需要更多的支援，不管是誰，我不在乎。”
艾德琳沉悶地嘆了口氣，其他的瓦西里家族成員都在外忙碌著，維繫一個大氏族，充分的交流是必不可少的外交手段。
瓦西里女公爵自己也很清楚，公正來講，康斯坦丁的行為，並沒有什麼對瓦西里家族的不利之處……但她總覺得有什麼很重要的東西，從她一成不變的生活裡被搶走了一部分。
“那麼……你是覺得，瓦西里家族無法滿足你的要求了，在探求新的盟友？”
將軍皺了皺眉頭，艾德琳幽怨的口氣讓他覺得有必要說明一下自己的行為。
“如果你肯榨幹瓦西里家族，組成一支戰無不勝的軍隊，或許維吉亞會雄霸百年。但事實這不可行，艾達（暱稱）。不是我想要這麼多，而是祖國就需要這麼多。”
身穿紅色長裙的艾德琳像是舞會的紅酒仙子，散發著成熟的魅力，舒展成一片羅紅色的玫瑰。只是從來沒有人擁有過這朵韻味十足的花，葉片的冷傲與花莖上的倒刺，已經足以勸退所有頭腦發熱的男人。
“這就是你想要的?把我們的土地化為練兵場，把鐮刀打直作劍，驅趕農民去送死?”艾德琳緊咬著下唇“我們維吉亞人不是每一頓都要喝血才能過日子。”
女人不懂戰爭，在艾德琳看來，現在的維吉亞是祥和的，而且是蓬勃發展的。廣闊的田野上，農民大多數時候能夠安全放心地耕種，如果領主間商稅可以達成一致，很快發展速度可能會超過看似強大的斯瓦迪亞。
假如很多方面可以減少軍方的分配，比如用平頭箭取代製作麻煩的倒刺箭，那麼可以騰出更多熟練的工匠去製作發展的工具。
至於軍隊……開闢新的疆土固然不錯，但為什麼要付出如此之多的負擔，去耽誤原本的步伐？
“這不是能夠追求和平的時代，艾德琳。”康斯坦丁的笑容非常苦，他知道自己很難說服艾德琳“我們如果不去戰鬥，就會一無所有。”
固執的康斯坦丁讓艾德琳有些生氣了，女人總是喜歡說氣話，但不代表她真的憤怒無比：“去吧！去薩曼莎的溫柔床上去吧！”
這一句話堵的康斯坦丁莫名其妙，女人的心思最猜不透了，偏偏他這個爛到極致的舞者，還非要在兩個女人之間尬舞。
“這……和你想的不一樣的……我們只是普通的外交關係。”康斯坦丁也不是很清楚自己為什麼要心虛地哄艾德琳，就像艾德琳也不明白自己這種生氣算是什麼“我們才剛認識一晚，怎麼可能。”
“就是因為才認識一晚，所以才不必有思想負擔。”艾德琳扭過頭去“去吧去吧，放女士的鴿子可是非常不禮貌的行為呢。”
不管怎麼說，終究是沒有辦法的事情，何況按照本能來講，對薩曼莎沒有想法的男人是不正常的。
康斯坦丁硬著頭皮，來到了舞會邊緣，等候依舊的薩曼莎面前：“走吧，我希望羅曼佩斯公爵不要等得太過焦急。”
薩曼莎看見康斯坦丁略帶土色的面龐，以及額髮上的汗滴，噗嗤一聲笑了出來：“我的父親可沒這麼大威力……我猜艾德琳是埋怨你了?”
康斯坦丁看著身材火爆的薩曼莎，想到艾德琳那些關於床的氣話，居然覺得有些誘惑。他努力不讓自己的視線在雙球上停留過久：“額……還好吧。”
薩曼莎輕輕在他寬闊的後背上，用玉指點了點：“不用擔心，我會幫你和艾德琳解釋的……她不是不懂，只是有時候不想去承認罷了。”
他們穿過別墅的右側長廊，很快走到了一個用於休息的包間旁，硃紅色胡桃木門上，掛著一個漂亮的門牌：羅曼佩斯。
門口站崗的是兩名身穿沒有家族標識的鱗甲衛士，他們的面孔整個被護面盔籠罩著，看不清虛實。
盔甲是嶄新的，按照康斯坦丁老道的眼光看，這種全身鱗甲的造價，可以裝備二十個輕步兵——但不代表他們能打的過一擁而上的二十個武裝農民。
“小姐，令尊在室內等候很久了。”一個衛士恭敬地把門拉開“請進。”
他們走進了屋內，屋內沒有什麼複雜的陳設，一切都很簡約，牆上掛著畫，壁爐裡燃著柴火。
舞會的休息室裡，總有這種現象，越是小家族，越喜歡在牆上，掛滿圖畫勳章武器之類的東西，讓自己看起來被榮譽簇擁著，掩蓋著屁也不是的本質。
大家族卻不屑於這麼做——比如羅曼佩斯與瓦西里。他們的別墅和城堡內，可能勳章與戰利品堆滿了倉庫，但在這裡，他們只想多放幾張凳子。
“您好，戰無不勝的康斯坦丁。”聽到聲音，看到面孔的那一刻，康斯坦丁的瞳孔都放大了“好久不見，哈哈哈，我的孩子，你可爬的真慢。”
康斯坦丁不可思議地看著面前這個精神震碩的老人，直接上前擁抱住老者寬闊的肩膀，然後猛然退開，恭敬地行了一個維吉亞式開足騎士禮，激動的說道：“維蘭元帥，好久不見！”
維蘭·羅曼佩斯笑的很開心，充滿褶子的臉瞬間綻放開來：“我的孩子，看起來我教會了你很多，唯獨沒有教會你政治，讓你走的這麼不順……也好也好，這才是維吉亞軍人應該有的樣子。”
康斯坦丁迷茫地眨了眨眼睛，不是很懂不順是什麼概念。但老元帥也沒有過多的解釋：“女兒，去拿點基輔葡萄酒來。這可是我們東方的好東西，小子，有福氣啊。”
兩人哈哈大笑起來，薩曼莎乖乖把酒放在桌子上，熟練地開啟，為兩個男人甄滿酒。然後有些與性格不符地露出害羞的神色，側著身子走出去，在門外探個頭看著兩個男人：“你們先坐，我去看看弟弟在做什麼。”
“去吧去吧，看好那個小兔崽子，呵呵呵，一天天就會給我惹事。”
等女兒走後，維蘭公爵輕輕拍了拍康斯坦丁的肩膀：“想不到吧，小子。一向滿口問候人媽的維蘭老鬼，居然是羅曼佩斯家族的族長。”
對於這場意外，康斯坦丁顯得很欣喜，笑的相當開心：“想不到，真想不到，您藏的真是深。怪不得那個屁仗都不會打的貝爾加魯，跟您搶元帥，毛都沒撈著。”
維蘭聳了聳肩，這段記憶似乎並不怎麼愉快：“維吉亞的鮮血與鋼鐵不能交給那種人……我的孩子，我用我家族勢力的時候不多，但那一次是必須要用的。我要狠狠抽那些傢伙一個嘴巴，他們才能知道，不要去把元帥當成自我進步的臺階。”
“他應該為一千名戰士的犧牲負責人！”康斯坦丁想起這種事就咬牙切齒“他不懂指揮，強行剝奪了那位波耶的指揮權，還無恥地講罪責推在那個將領身上！”
老元帥點了點頭，面無表情地對康斯坦丁說：“是的。我的孩子，知道這一點的不止你自己，包括那些高高在上的老爺們，還有我們頭髮日漸稀少的國王……他們都知道，他們都不會說。”
這種直白與坦率，康斯坦丁不知道如何應答。這已經不單單是誰來承擔責任的問題了，
“權力，康斯坦丁，奪取權力。”維蘭看著自己的當年的愛將“你一定要成為維吉亞的元帥，我們的國度在燃燒，看到的人卻很少。”
康斯坦丁再次沉默了，維蘭很明白這種沉默的含義：偏向拒絕的糾結。
“孩子，現在不是可以賭氣的時候。”
維蘭的眼神很淡然，看起來就像是個與世無爭的老人，誰也想不到在他五十歲那年，曾經連續打敗了十名維吉亞青年騎士，被叫做鋼鐵維蘭。
“元帥不能交給別人，誰都不能給。哪怕是你最要好的朋友，米拉克都不可以！哪怕他的才能確實很合適……可惜那個孩子啊，太過固執了，不然他會是你最可靠的左膀右臂。”
戰神輕輕將杯子中的酒一飲而盡，現在想想，“爬的真慢”不是說自己的腿腳走得慢，而是在說自己的屁股做的地方升的太慢。
“我……沒有那麼大的聲望。”康斯坦丁苦笑著又敬了老元帥一杯“而且我才三十出頭，在很多人眼裡，只是個能打任性的毛小子吧。”
維蘭甩了甩手腕，看起來等待時間對於老年人來說確實不短。他的口吻依舊平淡：“也許吧……我的孩子，你要想明白了，單純做康斯坦丁戰神很簡單，沒有爭議，也很輝煌，但你做不了什麼。”
康斯坦丁張了張嘴，想辯解些什麼，卻被老人堵住了話頭：“這些都不急……我現在想問問你，有打算結婚嗎？”
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這句話更讓康斯坦丁無法回答了，而且額頭源源不斷冒起冷汗來。因為他突然想到，當時老元帥總對自己說的那話：“我要是有個女兒，養大了嫁給你，該有多好。”
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“女士……請您停下來，上馬車歇息一下吧。”羅斯已經忘記了，自己是第多少次在懇求珀薇，這個來自山林的女綠林弓箭手一直沒有說一句話“哪怕幾分鐘也可以，哪怕喝口水也好，活著的人不該這麼折磨自己。”
珀薇乾裂的嘴唇抽搐了幾下，抬起頭看了看焦急的玫瑰騎士團團長，那雙眼睛裡除了麻木還有幾分警惕。
她沒有說話。繼續揹著已經冰冷了的傑里斯，慢慢行走在隊伍裡。
精疲力盡的輜重兵和玫瑰騎士團步兵，都紛紛給她讓出小片空間。珀薇的綠林弓箭手同伴護衛在她的左右，隨時準備扶起來栽倒在地的女人。
她已經筋疲力盡，傑里斯沉重的身軀壓在她的肩膀上。已經不止一個士兵請求她休息一下，或者把這沉重的負擔放在自己後背上。
珀薇從來不會回答，但當任何人靠近她丈夫的屍體時，她會像一條瘋狗一樣發起攻擊，就像傑里斯·凱文還活著那樣保護他。
“何苦呢？傻女人。”萊森看著這個傷心欲絕的女人，嘆了口氣，無奈地搖搖頭“日子還得過，難道還能掛在身上一輩子不成？”
西蒙斯看著這個揹著自己整個世界的寡婦，輕輕摸了摸自己的古劍，端起來給萊森看：
“這把老夥計，跟隨我的家族幾十年了，我的祖父就曾經用它砍下過，十幾個庫吉特馬匪的腦袋。到現在……依舊鋒利無比，昨晚你也看到了，我用它切牛肉過，就像新劍一樣。”
軍士長不知道西蒙斯在說什麼，但他還是耐心地聽了下去，畢竟西蒙斯從來不扯沒用的淡。
“但就是這麼一個老夥計……十多年啊，就能掛在牆壁上，拿著摸摸都不行。我的婆娘，天天瞎操心，擔心我佩在腰間，會不小心弄傷自己。怎麼解釋都不聽，那時候她才認識我不久，遇到這種事就哭，一哭我就沒轍，只能乖乖交上去。當年覺得真是特娘的鬧心，感覺日子沒法過了，連劍都摸不著，男人還當什麼男人。”
萊森噗嗤一聲笑了出來，拍了拍西蒙斯的肩膀：“還好我沒有媳婦，否則也得給繳了械。”
西蒙斯搖了搖頭：“我有一次問她，如果來壞人了，劍在牆上，來不及拔出來，這該怎麼辦？她想了一晚上，最後大半夜起來把我搖醒了，告訴我，她會保護我的。”
“保護你？”萊森看了看西蒙斯依舊健碩的雙臂肌肉“嘖嘖，可不了得。”
“我從來沒有磨過我的劍，因為我的劍從來沒有生鏽過。”西蒙斯自顧自地繼續說下去“我以為這把劍很特殊，事實上……她每三天都會為我收拾一遍。她明明那麼怕武器，連菜刀都用不好，卻擦得那麼認真，生怕我知道，總是暗地裡做，還向鐵匠詢問怎麼保養……一磨就是這些年。”
萊森說不出話來，西蒙斯的嗓音也有些哽咽，他從來沒有在別人面前提過自己那破碎的家庭，現在記憶翻湧上來，他發現自己不是不願提起，而是根本不敢。那種鑽心的痛苦夢裡夢外都迴盪著，怎麼也忘不了。
“我們以為打仗是光榮的，在戰爭遊戲裡輕賤自己的生命。總覺得捨生取義、殺身成仁，是男人該做的。”西蒙斯看著珀薇堅強的背影，總感覺眼角有什麼東西又熱又溼，癢的難受“卻不知道女人只希望我們好好活著，給她個不太差的家，當個不太糟糕的丈夫和父親。”