諾德征服第一百一十九章：棄誓的終焉（三）
“棄誓者的騎槍像是雨點般落在蘇諾的平原之上，所到之處我們的軍隊像是被激流重開的水底石塊，隨波翻轉，無法立住大多數要塞。雖然我們不想承認，但是，大人們，先生們，我們自詡迅速的集結速度已經成為笑話，還有所謂的包圍戰略全部失效。”
在簡略到幾乎只能算是塗鴉的地圖面前，一群穿著盔甲的騎士與軍官們立在原地，靜靜地聽著赫爾莫男爵的宣講。雖然非常多的人並不同意如此誇張的說法——說的像是諾德人和棄誓者幾乎快要把他們送到了世界末日一般，卻又不得不承認，形勢相當的糟糕。
“該死的領主們，一點也沒靠得住。”
赫爾莫男爵在說到‘領主’的時候，臉上的疤痕因為咬牙切齒而像是盤在頭頂的蛇那般扭曲了起來，順著他的眼神看去，不難發現他的目光正在投向對面的阿諾德伯爵。一時之間，帕拉汶人和蘇諾人不和的硫磺味迅速蔓延開來。
“我建議在勝利後，宣佈那些搪塞和拒絕率領軍隊支援潘西公爵的混賬們為叛徒，沒收他們的土地和頭銜。他們就是群投機倒把的牆頭草，想看著究竟是我們能把羅斯的軍隊徹底擊潰，還是我們的腦袋會被穿在敵人的騎槍上。呵，無恥之尤。”
阿諾德伯爵不動聲色地看著這位怒髮衝冠的帕拉汶人，他才不會相信這條狗會真的因此動怒，赫爾莫只是想不放過任何一個攻擊蘇諾本地貴族的機會罷了。聽上去這個男爵是個徹頭徹尾的貪婪鬼，然而他說的某些事情卻也是事實，阿諾德伯爵不會冒著被千夫所指的危險去狡辯。
首先，有些已經疲於戰爭的領主真的已經放棄了支援另一方。其次，這場戰爭結束之後，不論結局如何，土地的重新分割都將勢在必行。哪怕是同為蘇諾的領主，他們也羨慕著同伴的土地。也許在一年之前，大家還會滿足於一團和氣，現在紛爭的亂世，所有佩劍者都變得異常飢餓。
“那麼，按照赫爾莫卿的說法，你有什麼主意嗎？”潘西坐在自己的座椅上，看著那風雨飄搖的公爵領，重新陷入了深思，戰爭真的不是他所能擅長的，“我們是否要在蘇諾進行守衛戰？”
赫爾莫男爵連連搖頭，如果不是潘西提出的這個主意，可能他已然不顧風度地破口大罵了：“那相當於把我們的優勢全部丟棄，棄誓者會佔領我們的補給，敵人將在這彈丸之地包圍我們，直到把最後一個騎士餓死，或者等著第一個難以忍受的倒黴蛋投降。”
維薩克斯靜靜地看著這一切，他的獨眼掃視過那些封臣的臉龐，用力記得每個人的名字和相貌。在弗農伯爵還活著的時候，他就記得這位慈愛的父親教育過自己和羅斯，哪怕是太陽不再升起，也要保持著冷靜和勇敢。
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“羅斯保持了勇敢。”維薩克斯想著，沉甸甸的東西壓在他的肩膀上，這棋盤真正的掌握者已經開始向著棋子伸手，“那麼也要有人保持冷靜。”
“那我們該怎麼做？”一個被戰事弄得火燒眉毛的蘇諾領主大聲詢問著赫爾莫，“在哥頓平原上再和棄誓者的騎士們打一場嗎？”
“如果需要，我們就是應該這麼做。”赫爾莫男爵伸出手，在這位大膽的領主胸口上用力點了點，“我們的騎兵是敵人的二倍，我們的步兵是敵人的三倍，然而我們的膽量只有羅斯那些亡命之徒的二分之一！多麼可笑，一個棄誓者騎士就敢追著整個步兵團跑，你們就不會撒泡尿照照自己嗎？”
這指責顯然非常不公平，被打死的帕拉汶騎士也能連起來塞滿整個城堡，捱揍是不分彼此的。瞬間，蘇諾的堡壘內吵鬧聲嚷了起來。大家互相拆臺，指責對方才是被棄誓者打得最慘的龜孫，譏諷對方聽到羅斯的名字連騎槍都拿不起來，真是徹頭徹尾的軟腳蝦，士氣以肉眼可見的速度自我消磨起來。
“閉嘴！”
阿諾德伯爵抽出長劍，一腳踢在桌子上發出聲雄獅般的響亮咆哮，這位老騎士伸出仍舊有力的臂膀推搡開一個想要毆打帕拉汶人的蘇諾貴族，另一腳踹飛了吼得最大聲的帕拉汶騎士，那靈活的動作連最年輕的騎士都自愧弗如。
“你們如果想要比，就在戰場上去和羅斯衝個你死我活。現在，不論會發生什麼、結果最終是什麼，我們的共同利益擺在這裡，要麼全部被絞索吊死，要麼讓這場惡鬥徹底消失，誰有其他的打算，請滾出去舔羅斯的腳趾！”
很顯然，並不是所有事情靠著嗓門大就可以解決，一個帕拉汶的騎士不屑地哼了一聲：“是嗎？我現在先問問，有誰打算要嚐嚐阿諾德家族的美酒嗎？那可是在婚禮上的好貨色，可剩下了不少。聖神在上，那些蘇諾老爺們可沒有福氣喝上多少！”
這簡直如同撕破臉皮的矛盾繼續引發著鬨鬧與慌亂，帕拉汶騎士在骨子裡是斯瓦迪亞最傲慢也是最看重體面的傢伙們。無論如何，他們都不會將在婚禮上殺人看做榮譽，那是古老的教育告訴他們，最無恥下賤的行當。
“哦？各位也是在指著我嘍？”潘西終於站起身來，面帶冷笑地看著這些放肆的帕拉汶人，“你們是不是下一步，就要把火從我的岳父身上，點到我的頭髮上？”
帕拉汶騎士們尷尬地看著這位公爵，連連擺手搖頭。他們這時候才意識到，指桑罵槐已經扯得有些嚴重了，像是尷尬的烏鴉般一個個哆嗦著閉上了嘴。赫爾莫男爵也很懶得理會這些爛泥扶不上牆的帕拉汶騎士們，要是在王都前程遠大的有能力者，又怎麼會來到蘇諾刀頭舔血。
“公爵，我認為現在仍然面臨著選擇。”赫爾莫男爵站出身來，指著地圖上蠕動前進的棄誓者兵線說道，“我們不能在蘇諾龜縮，要主動出擊……那麼是在曠野上發揮我們的騎兵優勢，還是在崎嶇的森林邊緣用步兵和下馬騎士決定勝負？”
這樣超前的思路一時之間讓所有人都感到困惑，潘西忍不住讚賞地看著這位帕拉汶的男爵，他開始像自己的父親一樣去尋找、欣賞真正能幹的貴胄。數量並不是重要的，只要有一個頭腦異常清晰的軍隊領袖，勝利的機率就會多上很多。
可惜，棄誓者有兩個。
“我想，應該在曠野，用優勢兵力徹底碾壓過羅斯的軍隊。”和沃爾夫有充分交手經驗的阿諾德伯爵率先提出了自己的見解，“在步兵方面，我們的士兵人數優勢無法拉開，和諾德人比……我們的下馬騎士或許也不是對手。”
人群中有些不可置信的噓聲，就連蘇諾的騎士也認為這位老伯爵被諾德人嚇得頭腦不清。被棄誓者揍得死去活來的騎士們，自然都不希望再來一次哥頓平原。如果誰要和羅斯打，那就自己揹著棺才去好，想那麼早去見聖神就自己去，千萬千萬不要拖累上大家。
“是，阿諾德伯爵說得沒有錯。”令人難以置信的是，在一片喝倒彩聲中，站出來贊成這位伯爵意見的，居然是誰都無法想到的赫爾曼男爵，“如果我們不能發揮出騎兵的優勢，那麼我們幾乎就是將勝利的機會置之於不顧。”
既然雙方的頭腦達成共識，潘西便也點了點頭表示首肯，自從上次魯莽的指揮後，這位篡位者公爵就非常忌諱再指揮軍事上的問題。其實這也沒有什麼太多的問題，一個真正的領主不一定非要用軍事來證明自己對土地的絕對掌控，只要利用得當，錯根盤節的封臣與下屬會變成自己統治蘇諾的籠套與口銜。
“既然道路已經選擇，那麼就沒有退縮的理由。”潘西站起身來，對著自己的封臣高高舉起酒杯，大聲說道，“聖神保佑蘇諾！”
“聖神保佑蘇諾！”
轟然作響的應答聲縹緲如此虛高，驚擾到了那飛翔而過的候鳥，它們成群結隊穿越過人類的領地，在那被領主的護林官保護的溼地與森林中棲息，遊弋過棄誓者的營帳邊，停留在那飲馬的湖泊。行軍已到了盡頭的棄誓者和黑加侖軍們在已經用柵欄和壕溝包裹的營地內安心地享受著最後的平靜。
欣德喜歡站在水邊欣賞這安逸的美景，那微風吹拂過他的肌膚，如同水精靈的手掌塗抹而過，風雨洗禮過的皮膚和春天一同回暖。
本來是獨自安靜的時刻，他卻看到了另外一個身穿鎖子甲的高個身影。和其他諾德人比，這個年輕的黑加侖軍戰士並不算粗壯，肌肉只能用勻稱和恰好來形容。那甲鏈將健碩的身軀包裹得結結實實，厚實的格陵蘭軟甲更是讓這個面容並不狂野的士兵像是布娃娃，被添得臃腫起來。
這個諾德人身上披著狼首披風，欣德略微注意了些許，他還記得之前在守衛安道爾堡的時候，作為斧矛團團長的斯琴科、以及近衛團團團長託曼的披風上，就有這樣漂亮的紋章。欣德開始的時候，以為是他們來自同個貴族家族，然而似乎並非如此。
“哦，真不好意思，似乎打擾你了。”這個諾德人說了些欣德聽不懂的諾德語，欣德只隱隱約約記得，這個人似乎叫做安度因，是沃爾夫的得力下屬，“我在帳篷裡待得煩悶，想出來走走。你不介意吧？”
雖然不知道對方說了什麼，不過似乎是發出了問句。欣德一時之間也不知道怎麼回答，只是牽強地點了點頭，繼續看著波光盪漾的旖旎畫卷。安度因扶著身旁的樹幹，呆呆地看著這片水草肥美的淨土，不知道在出神地想些什麼。
“我的父親，曾經也很喜歡湖泊。”欣德不知道為什麼，突然覺得這樣稀裡糊塗的感覺也頗為不錯，用斯瓦迪亞語和安度因搭起話來，“他說，蘇諾每個湖裡都有一個仙女，評判著騎士們的善惡功勳。只有那些正直不阿的騎士，才會得到他們的垂青。”
滿頭霧水的安度因根本不曉得這個斯瓦迪亞人為什麼突然和自己胡亂聊天，心思縹緲的他也點了點頭：“是啊，這裡看起來真不錯，你們的土地比我們肥美得多。”
“然後，父親他就踐行了他的信條。”欣德背過手，向著即將落下的夕陽深吸一口氣，“兄長和小弟也是這麼做的。他們都是我的榜樣，都是西瑞爾家族的好漢子。我為他們驕傲。”
安度因也隨性地自己聊自己的：“所以，你們真奇怪啊，為什麼要自己人打自己人呢？你們的糧食明明夠吃。聽說是什麼婚禮？也難怪，女人總是讓男人反目成仇的原因……得不到的總是讓人難以忘記呢。”
斯瓦迪亞的騎士和黑加侖軍的團長不再說話，靜靜地看著遠處那越發渺小的夕陽沉淪到群山之下，貪婪的巨狼芬里爾吞噬下最後的光輝。很快，群星的幕布披蓋著大地，九千三百名諾德人與斯瓦迪亞人，不分彼此地浸入夢鄉。