女神的褻瀆者序章 葬禮與醜聞
安息谷，位於諾蘭王國的首府里爾城南郊，橫貫東西的希維爾山脈，在這裡蜿蜒出一片平緩的谷地。
谷內青翠的草地一望無際，朵朵野花點綴其間，風景秀麗。
數百年來，諾蘭王國一直在不遺餘力地對這片山谷精心養護，如此投入，卻不是因為這片風景，而是佔據了谷內近一半面積，數量超過一千座的黑色墓碑。
這裡，是王國成立自今，在歷次聖戰中犧牲的貴族英雄的長眠之地。
今天，王國的大人物們又一次齊聚谷內。
上一次聖戰中，戰功赫赫，英勇無雙的尤賽?弗裡曼伯爵不幸遇伏身亡。時隔一年，在付出巨大的代價之後，王國終於迎回了他的遺骨。
眼下，國王與神殿正在為這位英雄舉行盛大的葬禮。
只是……
“陛下，還要繼續等嗎？”
這是內務大臣第三次向國王喬納?菲爾德詢問。
主教早已唸完充滿譽美之言的悼詞，葬禮的其它環節也在有意地拖延中進行完畢，只剩最後的下葬。
可直到現在，弗裡曼伯爵唯一的兒子，科恩?弗裡曼還是不見蹤影。
喬納?菲爾德國王看著谷口方向，皺眉問道：“派去的侍衛還沒有回來？”
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“是的。”
“那就繼續等。”國王回頭看了看眾多面露不滿的貴族，略微提高了音量：“畢竟科恩是弗裡曼唯一的兒子，他的在天之靈，一定會希望科恩來給他扶棺的。”
……
時間在流逝，等待的貴族們漸漸燥動起來。
“身為弗裡曼伯爵的唯一繼承人，科恩難道不應該早早的過來安葬他的父親嗎？”
“簡直是太失禮了，平時荒唐也就罷了，可今天是他父親的葬禮啊！”
“說不定又在哪位夫人或小姐的床上喝得爛醉如泥了。”
“不可能吧？”
“不可能？哈！有什麼事情對於我們的科恩伯爵是不可能的？”
原本莊嚴肅穆的葬禮，隨著人群的嘈雜，氣氛逐漸變得不堪起來。
國王沉默地看著貴族們，並沒有出言制止。
“女士們先生們。”
身著潔白聖袍的神殿主教走出人群，舉起手中的權仗說道：“請安靜，不要打擾到這裡沉睡的英靈。”
距離主教最近的幾名貴族欠身表達了歉意，現場隨之安靜了許多，但仍然有陣陣的竊竊私語。
谷口處終於響起了馬蹄聲，一名騎著紅色戰馬，頭盔上插著炫麗羽毛的騎士飛馳而來，這是國王親衛的裝束。
騎士在距離眾人十多步的地方勒住戰馬，一個漂亮的翻身躍下馬背，快步來到國王身邊，小聲報道：“陛下，科恩?弗裡曼伯爵的馬車在過來的途中……遇襲，伯爵重傷暈迷。”
“遇襲？”國王的臉色陰沉下來，盯著騎士緩聲問道：“這裡是王城，誰這麼大的膽子敢襲擊一名貴族？”
“這……”騎士看著圍攏過來的貴族們，欲言又止。
“快說！”
騎士面露苦笑道：“襲擊科恩伯爵的是菲尼克斯子爵，事發時，子爵的夫人在科恩伯爵的馬車裡，據說……兩人當時……衣衫不整。”
“什麼？”國王怔了一下才反應過來，怒罵道：“這個混蛋！今天是他父親的葬禮，他居然……混蛋！”
一旁的貴族們弄清了狀況，紛紛顯露出或哭笑不得，或不可意議的表情。
以這位伯爵先生的一貫風格，發生這種事情倒是毫不出奇。可今天畢竟是個特殊的日子，沒想到他依然能弄出這種鬧劇。
只是……他父親的葬禮怎麼辦？
“主教大人，您看……”喬納國王對白衣主教詢問道。
主教沉吟片刻，向人群中一位英俊挺撥的青年說道：
“既然科恩?弗裡曼伯爵因傷無法前來，那就由安德烈王子替他扶棺吧，畢竟老弗裡曼伯爵是為了營救王子而遇伏的。”
一頭金髮的安德烈王子躬身回應：“榮幸之致。”
在主教的精心主持下，下葬儀式依然盛大而莊嚴，但是在觀禮的眾人心中，更多的卻是感慨。
可憐尤賽?弗裡曼英雄一世，卻後繼無人了。
……
葬禮上的花絮，在有心或無心的推動下，迅速傳遍了里爾城的大街小巷。一直就以荒唐著稱的科恩?弗裡曼伯爵，又一次以這種方式成為輿論的中心。
葬禮，偷情，貴族夫人，爭鬥，重傷暈迷，種種充滿戲劇性的元素，給人們提供了無數談資。
而話題的主角，毫無疑問地被貼上了好色，縱恣，褻瀆等等反面的標籤。
整個城市像節日一樣熱鬧起來。
只有很少的人注意到一個奇怪的現像，里爾城裡的眾多治安官，並沒有像往常一樣，用鞭子和棍棒去阻止平民對一名貴族的肆意談論。
……
兩天後，里爾城王宮。
喬納?菲爾德端坐在王座上，向大臣和貴族們宣佈了一個決定。
“我正在重新考慮，科恩?弗裡曼伯爵對於薩克領的繼承權。”
大殿內一片譁然。
“先生們，我要說明的是，菲爾德家族和弗裡曼家族的友誼會永遠存在。”
國王加大聲量，壓過眾人的聲音，停頓了一下接著說道：
“但這是私誼，而薩克領卻關係到國運。”
“當初授與這塊封地，是基於尤賽?弗裡曼的曉勇善戰，以及他高貴的品德和對女神的虔誠。畢竟那裡剛剛回到王國的懷抱，邊釁未平，又毗鄰暴燥的矮人和傲慢的精靈，必須有一個強大可靠的領主，才能保護那裡王國的子民和土地。”
“很遺憾，就目前來看，他的繼承人，科恩?弗裡曼顯然不具備這個能力。”
……
幾乎在同一時間，距離里爾城五百多裡的南方，一場激烈的戰鬥接近了尾聲。
佔據優勢的一方，是三百多名精銳的騎兵，他們裝備精良，配備著防護嚴密的全身重甲，和數米長的騎士長槍。
他們的對手，是一支由四十多輛馬車組成的龐大商隊。
馬車圍成防禦性的圓形，近百名武士守護在其間。
鮮血，屍體，殘肢，斷矛在馬車的周圍形成了一道殘酷的死亡線，進攻的一方顯然付出了慘重代價。
只是，商隊這邊做為屏障的馬車已經有大半破損，昂貴的貨物撒落遍地，防禦的圓形也出現了幾處致命的缺口。
也許下一次衝鋒，騎兵們就能突破這層岌岌可危的防線……
武士的隊伍中，一名坦露胸膛的魁偉大漢，回過頭看向半空。那裡，一面黑色的旗幟在旗杆上隨風飄搖。
旗幟上，繡著一柄折斷的金色長劍。
這面旗幟，代表了這些武士的身份，斷劍傭兵團，以及一支已經成為歷史的強大軍隊，王國斷劍軍團。
他們有一個共同的締造者，已故的王國伯爵，尤賽?弗裡曼。