[茜茜公主]蘇菲的世界48、希望與抗爭
在這個世界上，美貌的女子總是不缺乏追求者的。尤其是，當這個女子出身高貴的時候——當皇后的姐姐是整個歐洲最美的女人，當王后的姐姐則憑藉自己的勇敢堅毅贏得了所有人的敬意——她會令眾多年輕的王室貴族趨之若鶩，也就不足為奇了。
蘇菲的第二個求婚者很快出現——符騰堡公爵菲利普。
“……這傢伙是從哪裡冒出來的？憑空出現嗎？”
蘇菲愣了愣，發現腦海中沒有絲毫與這個名字相關的記憶。
“蘇菲，你為什麼從不肯花半分心思在這些常識性的問題上？”海倫妮有些無奈地搖了搖頭。她這些日子回到帕森霍芬來看望父母，也就開始和母親一同為妹妹的婚事操心。
“浪費時間是可恥的，把時間浪費在諸如貴族家譜這種無用的事情上更加可恥。”蘇菲絲毫不覺得尷尬，不以為意地說，“反正總會有人把我應該知道的告訴我，比如現在——”她笑著歪了歪頭，“你可以說了，親愛的姐姐。”
“菲利普公爵是符騰堡家族的第五支，他的祖母出身於薩克森-科堡；事實上，他的父親是英國維多利亞女王和阿爾伯特親王的表兄。而且據說——”海倫妮頓了頓，才接下去，“他的父親亞歷山大曾經被當做維多利亞女王可能的結婚人選考慮過。”
“真的？那後來呢？”
“蘇菲，我就知道你對這種事情感興趣。”海倫妮促狹地眨了眨眼睛，“據說維多利亞女王對亞歷山大公爵的印象很不錯，曾經稱讚他‘十分英俊’；至於後來為什麼沒有選他，我就不知道了。”
“那我能不能跟維多利亞女王一樣，不選這位符騰堡公爵？”
“蘇菲——”
“停，內奈。我好不容易才見你一面，可不想聽你重複那些媽媽說了上千遍的話。”
“你怎麼就不明白，媽媽都是為你著想？她為了你回絕了與路德維希·維克托的婚事——要知道，媽媽以前從來沒有違背過蘇菲姨媽的意見。你以為，媽媽會輕率地替你決定你的丈夫嗎？菲利普公爵他不但相貌英俊，性格也很溫和。他熱愛大自然，還喜歡建築和攝影——蘇菲，你們一定能夠合得來的。”
“可我根本不認識這個人！之前我甚至從來沒有聽說過他的名字——兩個互相之間毫無瞭解的陌生人，怎麼可能生活一輩子？怎麼可能會幸福？”
蘇菲拉住姐姐的手，懇切地看向海倫妮：“內奈，難道你不明白愛上一個人的感覺？那個時候你不肯順從媽媽的意思結婚，我可從來沒有說過這樣的話。甚至國王陛下拒絕了圖恩和塔克西斯王子的求婚，你還是選擇等著他——”
“蘇菲！”海倫妮微微一驚，從妹妹的話語中，她敏銳地捕捉到了某個資訊，“……你愛上了誰？”
希望那個人的爵位足夠高。並且，不是維特爾斯巴赫也不是哈布斯堡的敵人。
蘇菲張了張嘴，卻說不出一個單詞。
“蘇菲！”
“……不，沒有。”
她最終垂下眼睫，輕聲否認。
“沒有什麼？”
一個小小的女孩蹦蹦跳跳地跑進屋子裡，仰著頭問道。她穿著一身杏黃色的紗裙，長及腳踝，頭髮被編成髮辮垂在腦後。女孩的面部輪廓十分圓潤，眼睛溫柔，嘴角微微翹起——這一切都像極了她的父親。
“蘇菲姨媽，你和媽媽在說什麼？”
“我說，這次可沒有送給你的禮物。”
小姑娘失望地扁了扁嘴：“你答應過我的……”
蘇菲笑起來。
“好啦，伊麗莎白。”她捏了捏外甥女的臉頰。小姑娘今年五歲，正是最可愛的時候，每次都讓人忍不住去逗逗她：“走吧，我帶你去看禮物。”
“蘇菲——”
“內奈，你不會是打算讓我拒絕可愛的小伊麗莎白吧？”蘇菲偏過頭，看著欲言又止的姐姐無辜地笑。
“媽媽——”
海倫妮頭痛地揉了揉額角。她永遠都無法拒絕女兒的撒嬌——尤其是當女兒拖長了調子，軟軟地叫媽媽的時候。
“去吧。”她伸出手幫伊麗莎白理了理裙角，拍拍女兒的後背。
當海倫妮把蘇菲的話轉告母親之後，公爵夫人盧多維卡更頭痛了。
在她看來，這一樁婚姻無疑是個絕佳的選擇——即使撇開身份不談，菲利普公爵溫和的性格也能夠包容女兒的任性。如果說蘇菲拒絕路德維希·維克托的理由尚且十分充足的話，她拒絕菲利普公爵的理由則讓她不由得開始擔心。對於王室來說，愛情這種東西，和婚姻之間從來都沒有必然的聯絡。
“我說維卡，有什麼可擔心的？”與公爵夫人盧多維卡相比，馬克斯公爵對此倒是十分淡定，“蘇菲她不願意，拒絕菲利普不就行了。”
“馬克斯，你總是這樣縱容她！”盧多維卡嗔怪地捶了丈夫的肩膀。
馬克斯公爵爽朗地一笑：“我們的女兒，自然值得最好的。”
“唉，蘇菲她這樣挑剔，我真擔心——”
“蘇菲總會找到一個優秀的男人，”馬克斯公爵拉過妻子的手，安慰地拍了拍，“就像茜茜和內奈一樣。”
“爸爸，謝謝你！”
得知父親替她回絕了符騰堡公爵菲利普，蘇菲感激地撲進馬克斯公爵懷裡，吻了吻他的面頰。
“我只希望你幸福，蘇菲。”
“我會的，爸爸。”她笑著，從父親的懷抱中抬起頭。馬克斯公爵已經換上了一身騎馬裝，一手挎著□□，一手牽著韁繩，“你今天要去打獵嗎，爸爸？”
“是，不過我一會兒就回來。”
“我陪你去！”
“哈哈，還是算了吧。你在的時候，我幾乎都無法開槍。蘇菲，你跟茜茜都一樣——”馬克斯公爵微笑著搖了搖頭。他對女兒們的小伎倆頗為無奈，想到彼時還在自己身旁撒嬌的女兒如今已經遠在維也納，成為了整個歐洲最大的帝國的皇后；而就連最小的女兒也在不知不覺中長到了十八歲，眼看著就要訂婚，離開他，離開家，不捨之中又增添了幾分傷感。
他停頓了片刻，才繼續說，“要知道，一個好獵手可從來不會讓獵物溜走。行啦，我的姑娘，”他親暱地拍拍女兒的肩膀，“別擔心，去做你喜歡的事情吧。”
就在這一天下午，巴伐利亞國王路德維希再次來到帕森霍芬拜訪蘇菲。
這些日子以來，蘇菲和路德維希的關係愈發親密。蘇菲開始把他當做一個朋友，一個可以探討除了婚姻之外所有事情的朋友。他們的愛好如此相似——建築，音樂，海涅的詩作。
“還記得上次你跟我說，要在慕尼黑王宮的屋頂上建造一個有彩虹和月光環繞的冬季花園嗎？我想到了！你看——”蘇菲說著，將一幅畫好的設計稿展開。
“屋頂從南到北傾斜，朝南的一側大面積的玻璃可以使陽光射入，而北邊低矮的窗戶可以阻擋寒冷的冬季風。內側的玻璃和外側的玻璃形成了一個熱緩衝帶，用來保證屋子裡溫度的相對恆定。外側的玻璃要高於內側——冬天時可以獲取最大限度的光照，夏天則能夠阻擋太陽的直射。可以捲起的遮光屏用來控制春秋季節陽光的攝入量，隔熱毯可以在冬季的夜晚用來保溫。屋簷伸出的部分取決於太陽的高度——通常情況下，夏天時陽光照射的角度會比冬天高47度。
“屋面用鋼筋和混凝土做成圓頂薄殼——只要將一部分玻璃製成三稜鏡，在有陽光的日子裡就能看到彩虹！還有這裡——這兒可以建造一個人工湖，60英尺長，30英尺寬，不但可以作為裝飾，還能增加整個花園的熱質量——”
“還有天鵝！”
路德維希打斷蘇菲的話。他將設計圖紙攥到手中，在屋子裡激動地來回走著，“湖面上會有一群美麗的天鵝！哦，再加上一個獨木舟——最好的演員將會乘著獨木舟在水上演唱瓦格納的詠嘆調！還有這兒——我要在這裡繪製一幅喜馬拉雅山脈的全景畫！一個瀑布飛濺過巖洞，一個小亭子，還有棕櫚樹——哦，蘇菲，這一切簡直太棒了！我真是迫不及待地想要看到——”
“可惜的是，我現在沒時間了。”
蘇菲放下手中把玩的筆，露出一個無奈的笑容，“我必須得走了。”
“去哪兒？”
“舞會。”蘇菲回答，“你知道的。”
“忘了那些令人生厭的舞會吧，蘇菲，我們可以一起去騎馬——”
“我可不是國王。有些時候，你必須得做你不喜歡的事情。而且事實上，我並不討厭這次舞會——我可以見到一個久未謀面的老朋友。”
懸掛在穹頂的水晶燈，高腳玻璃杯中的紅酒，身著華美衣裙在大廳中穿梭的人影……舞會總是相似的，無論是在倫敦，巴黎，維也納，還是慕尼黑。
坐在角落裡沙發上的女子一身玫紅色的衣裙，宛若盛放的玫瑰一般耀眼。她手腕輕抖，絲綢的扇面唰啦一聲開啟。
“你不覺得，”她偏過頭，對身旁的女伴輕笑：“我越來越有淑女風範了嗎？”
女伴忍不住莞爾：“蘇菲，別以為我不知道你是用扇子遮住臉打呵欠。”
“這可不能怪我。”被拆穿的蘇菲沒有絲毫尷尬，收起扇子，說：“很顯然，這裡的空氣缺乏流通，二氧化碳濃度遠遠超過了正常標準，所以，每個打呵欠的人都不應當被看做失禮，因為他們確實有一個很好的理由。”
“蘇菲……”
“好吧，我承認，我確實對這種舞會缺乏興趣。”
“那你對什麼有興趣？看起來，你似乎對符騰堡公爵也缺乏興趣。”
“我很抱歉，馬蒂爾德。”蘇菲偏過頭，看著女伴的眼睛，“我不知道他會向你的姐姐求婚——”
馬蒂爾德的母親希爾德加特公主在1864年去世，她的姐姐瑪利亞·特蕾莎女大公，幾乎成了馬蒂爾德痛苦中唯一的支撐。她們的父親阿爾佈雷希特大公性情嚴厲，並不是一個容易親近的人——即使他很愛自己的妻子和女兒們。
“不，蘇菲，你不用覺得抱歉。事實上，瑪利亞對這門婚事很滿意——符騰堡公爵實在是個出色的人，甚至可以說是完美的結婚人選：才華出眾，相貌英俊，性情溫和。”
“這也正是我所聽到的。很高興瑪利亞找到了這樣一位丈夫，記得向她轉達我的祝福。”
“你聽起來一點都不覺得可惜。”馬蒂爾德敏銳地指出。
“我為什麼要覺得可惜？”蘇菲有點奇怪地反問，“我又不喜歡他。而且，我並不想結婚——至少，現在不想。”
“穿著如此引人注目的裙子來參加舞會卻說出這樣的話，實在令人忍不住懷疑你的誠實。”
“沒辦法，”蘇菲端起酒杯，輕抿了一口，“婚姻問題上不能依從母親的意見，在諸如裙子的選擇這樣的小事上，總要做一點妥協。”
“說真的，蘇菲，你完全感覺不到那些表面上不動聲色的紳士們的視線嗎？”馬蒂爾德頓了頓，看著身旁認識了十幾年，彼此之間早已熟悉非常的朋友，揶揄地說，“還是，你很享受這樣的關注？”
“想要不受影響其實很簡單，”蘇菲漫不經心地回答，“只要把自己的注意力放在其他事情上就行了——比如現在，我最關心是，怎麼能在不讓母親發覺的情況下溜出去。”她說著，似乎是想到了什麼有趣的事情，臉上的表情瞬間變得生動起來，“還記得小時候，我們溜出美泉宮的事嗎？我真不敢相信，蘇菲姨媽竟然一次也沒有發現！”
“哈哈。”馬蒂爾德彎了眼睛，輕聲笑起來，“還不幸地碰到了v先生！”
她口中的“v先生”，顯然是指蘇菲皇太后最小的兒子，路德維希·維克托。
“我不敢相信的是，他竟然向你求了婚！不，蘇菲，別用這種目光看我——”馬蒂爾德眨了眨眼睛，輕聲說，“要知道，這個世界上根本沒有秘密。”
“準確地說，求婚的不是v先生，而是他的母親。”蘇菲自嘲地扯出一個笑，“真不明白，我為什麼總是跟這種人聯絡在一起？”
“我不得不提醒你，符騰堡公爵其實是個很不錯的丈夫人選。要聽忠告嗎，”
馬蒂爾德頓了頓，意味深長地說，“錯過了一次，不要錯過第二次。”
蘇菲順著女伴的目光望去，對上了一雙在水晶燈下閃著亮光的褐色眼眸——那雙眸子的主人，是法國的阿朗松公爵。
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她冷不防地嚇了一跳。端著酒杯的手抖了抖，雖然很輕，但還是被站在不遠處的紳士捕捉到了——費迪南看著微微晃動的酒液，淺淺地抿了抿唇角。
“如果可以的話，”他不出意外地走上前，彎下腰，伸出右手，“我希望可以邀請這位小姐跳一支舞。”
蘇菲僅僅猶豫了一秒鐘——如果不是比那更短的話——就把手放入了費迪南的手中。
嚴格來說，她自從離開加埃塔之後就再也沒有見過面前的人——四年時間，他早已從一個少年長成一個男人。
可惜還是一樣的傲慢和自負。
蘇菲默默地想，絲毫沒有意識到，這也許只是她自己的偏見而已。
“我猜，你現在一定在心裡暗暗地說我的壞話。”
蘇菲驀然一驚，腳下的舞步乍然錯亂，於是男人嶄新的皮鞋不幸成了犧牲品。
“這又算什麼？”費迪南輕笑，帶著幾分嘲弄說道，“我以為，你已經過了小女孩惡作劇的年紀了。”
他還記得以前的事！
蘇菲不自覺地皺了皺眉，在心裡又加上一條“小心眼”的評價。
“聽說你拒絕了菲利普的求婚。”
菲利普是符騰堡公爵的名字——只有關係親近的人才會這樣稱呼他。
“你聽誰說的？”蘇菲正在走神，聽到這句話便下意識地反問。看到費迪南嘴角微小的弧度，她立刻意識到自己問了一個愚蠢的問題。這個世界上根本沒有秘密，馬蒂爾德剛剛才教導過她——更何況，是貴族之間。
“我以為這並不是什麼新聞。”蘇菲裝作平靜地說，彎出一個自認為最優雅得體的笑容來掩飾她的懊惱，“而且，我很驚訝您竟然會關心這種微不足道的小事。”
“你以為，他為什麼會這麼快就娶了瑪利亞·特蕾莎女大公？”
費迪南在蘇菲耳畔低低地說，撥出的熱氣噴在蘇菲的耳朵裡。他的聲音與少年時期比起來，更多了幾分沉穩與冷靜。
他是什麼意思？蘇菲忍不住再次蹙眉。然而事實上，費迪南並沒有給她仔細思考的時間——
“你以為，我會讓你嫁給別人嗎？”