七海揚明章四五四 八代將軍
李昭銘當然不會為了這麼一件事專門去問皇帝或者裕王，因為他現在還處於‘快快樂樂’的成長階段，根本不需要讓他操心這種事。
只不過，有一句話叫做樹欲靜而風不止，李昭銘雖然不想惹事生分，但他的一舉一動很容易就被捲入是非的漩渦之中。
在宴會的第二天, 帝國各大報紙刊登了有關的報道，其中不少版面把皇子李昭銘很有風度的幫助日本公主的照片作為了頭版頭條，如果說幾家國營或者大型私有報紙，在對皇室成員保持著一定尊重的話，那麼一些其他類別的報紙則把一些無端猜想加入其中。
這瞬間引爆了一個風波，無論在帝國境內還是日本內部, 有一個謠言甚囂塵上，那就是照片上青梅竹馬的兩位, 一位皇子一位公主, 是天造地設的一對，可能會促成帝國與日本之間的姻親關係。
日本，江戶城。
一輛馬車晃晃悠悠的行駛在江戶城的公路上，帝國駐日本大使白樂坐在馬車上，心思一已經隨著馬車的晃動而不知道飛到哪裡去了。他陷入了一種極度的懊悔之中，每當想起來，都是無力的搖搖頭，嘆息幾次，自語幾聲。
皇子李昭銘的花邊新聞給他帶來了不小的麻煩，事發的時候，他在京都，因為那是帝國駐日本大使館所在地，前一天他就看到了報紙，根本不把這個新聞當回事, 因為白樂也是皇親國戚，他的妹妹是帝國英王正妃。
作為皇親國戚的白樂對帝國皇室很熟悉, 帝國皇室甚至都不與本國的內外藩貴族聯姻，怎麼可能讓皇子去娶一個日本的公主呢？
但這種不當回事，卻是讓他倒了大黴，在第二天，前往京都皇居時，遭到了日本一家報社的訪問，那記者耍了一個手段，直接說，有確切訊息，帝國皇帝已經確定要與皇子李昭銘與日本愛子公主訂婚，問白樂怎麼看。
白樂當然不當回事，但卻不能否認，因為他沒有就這件事與國內聯絡，只能回了一句外交場合很隨意的一句話，那就是，茲事體大，難以奉告。
這是帝國外交官常用的一句話，但卻被日本報社歪曲為，帝國皇室與日本皇族秘密聯姻。
顯然, 這是極為符合日本市場的一個謠言，從幕府將軍，再到日本普通民眾, 總是認為，天皇正在秘密籌措大事。
因為這個失誤，白樂受到了國內的申飭，幕府將軍德川吉宗發電申京，著人詢問，白樂在申京的壓力下，不得已來到了江戶，親自向將軍解釋。
德川吉宗是德川幕府的第八代將軍，他並非德川家主宗，但隨著兩代將軍早逝，主宗斷脈，德川吉宗出任將軍，其只有二十四歲，正是年富力強的好年齡。
抵達江戶城，白樂下了車，收拾了一下心情，走向了正門，眼前雄偉的建築讓他很熟悉，因為在履職帝國駐日本大使之後，他曾經數次來到這裡，雖然他履職時間不長，但已經經歷過第六、第七和第八三代將軍了，如果說哪一個更好打交道，那就是第七代將軍，因為那就是一個小孩子，只不過早夭了。
在禮官的引領下，白樂進入了本丸，在廣闊的大廳裡，日本將軍德川吉宗及兩位重要大臣，大久保隆升和後藤信綱都在。
日本內戰之後，在第六代將軍德川家宣的率領下，幕府完成了一次改革，基本上變成了中央集權制的統治方式，治下土地，不論屬於德川家、御三家還是其他大名，一律收歸了中央，把各大名變成了代官，而由一些家族壟斷的官職，也放開，給了大久保隆升和後藤信綱這類非德川血脈上位的好機會。
原本官僚體制中的大老、老中等人全部廢除，中央最高一層的官職稱之為奉行，並且按照工作，分門別類的稱呼，以劃分責任，大久保隆升是產經奉行，主要負責工業、貿易等新興領域，相當於帝國內閣分管經濟的工業大臣，而後藤信綱則是外務奉行，實際就相當於帝國的外務大臣。
實際上二人都是第六代將軍留下的老人，現在的八代將軍剛剛繼位，權力還未穩固，因此全盤接受了舊有的官僚體制。
只不過短短幾個月的接觸下來，德川吉宗已經感覺到二人忠實可靠，而且很有能力，是準備留用的。
雙方見禮之後，白樂落座，在後藤信綱的示意下，德川吉宗命令周圍的侍從近人全都退下，給予四個人單獨討論的空間。這讓這次會談變的隨意一些，省去了很多的繁文縟節。
而後藤信綱年輕時留學帝國，還是白樂的同學，有他在，說話總歸是要方便許多。
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“將軍，我知道您召我來，是為了我國皇子與貴國公主的事，請您相信，我的失言僅僅是某些小人搞出來的陰謀，根本沒有什麼秘密聯姻，帝國皇室不會與任何國家的皇族貴族進行聯姻，這是我國太祖皇帝陛下留下的規矩。”白樂誠懇的對德川吉宗說道。
德川吉宗微微頷首，說道：“白大人，我相信你的話，事實上，我們已經從貴國中廷那裡得到了同樣的回答。”
“是嗎？如果是這樣，那就太好了，我也稍稍寬解一下緊張的內心。”白樂微笑說道，但心裡卻嘀咕，你他媽的既然早知道，還叫我來幹什麼？
雖然心裡這麼想，但他的心情確實放鬆了不少，一路前來，他都是惴惴不安，雖然這件事很容易澄清，但外交場合就是如此，往往一丁點的失誤，就會被人拿捏個不停，用於交換利益。
“白大人不用多想，信綱君已經向我解釋過了，而且他還為你做了擔保。”德川吉宗說道。
白樂微微向後藤信綱頷首致意，但心裡卻不屑一顧，眼前這個後藤信綱，是絕對不敢招惹自己的，因為他有太多的把柄控制在帝國的手中。
大久保隆升是旗本武士出身，是德川將軍的忠誠下屬，靠能力升到了這個位置。但後藤信綱不是，他根本不屬於德川幕府這一系統，從派系上來講，後藤信綱屬於帝國三本槍這一勢力，只不過這些年來，幾代人與三本槍聯姻，實際上，後藤信綱已經是帝國三本槍這一相對獨立的政治勢力的話事人。
而後藤信綱還有一個不為人知的身份，這個身份卻被帝國安全局很早就掌握了，那就是後藤信綱是維新社成員，而且是重要成員，只不過，後藤信綱很早就轉為秘密成員，只有當初建立維新社的一些老人才知曉他的身份。
在日本，與維新社關係最為對立的，就是德川幕府，顯然，後藤信綱偽裝的很好，已經身居高位。
“既然將軍寬免了外臣的過失，那請問將軍這一次請我來，是為了什麼呢？”白樂問道。
“合作，白大人，我們需要合作。”德川吉宗說道。
他成為將軍已經超過了四個月時間，雖然年輕，但是得到了德川家族的全力支持，而本人也具有相當的手腕，再加上他心胸寬廣，大規模留用前朝重臣，提拔年輕俊傑，他對內的權力基本上穩固了。
而白樂也早就對這位新將軍有了瞭解，他是一個銳意進取的人，絕對不會庸庸碌碌的當一回將軍。
白樂微微點頭，問道：“您是準備哪一方面的合作呢？”
“全面的合作，從經濟、軍事、海關、工業，我需要與你們進行全面的合作。”德川吉宗說道。
“這........。”白樂詫異，他有些失神，雖然他是帝國駐日本全權大使，但也就是處理一些平日的事務罷了，類似德川吉宗說的那樣，全面的合作，就不是他能負責起來的，別的不說，很多事，他連答應的資格都沒有。
白樂說道：“將軍，我覺得您說這件事似乎早了些，中秋之後，我國會有重要貴賓來訪，是皇室成員，那個時候，您提出來，似乎更為合適一些。”
從剛才德川吉宗的話裡，白樂感覺到了一點，與其說德川吉宗在尋求合作，不如說，德川吉宗要代表半個日本，全面倒向帝國，而這絕對是政策的根本性改變。
德川幕府在過去的七十年的兩國交往史中，一直扮演著帝國敵人的角色。
在前帝國時代，日本就是社團重要的貿易點，那個時候，李明勳不斷派人說服日本更多的開啟市場，但都被當時掌握整個日本的德川幕府給拒絕了。而隨著當時帝國開發北海行省（北海道島）速度加快，日本逐漸與帝國一方關系惡化。
雙方進行了幾次談判都沒有成功，而德川幕府為了實現自己的野心，選擇與荷蘭東印度公司合作，加入了反華大聯盟。
在帝國發起對滿清全面戰爭之前，李明勳制定了先日本後海洋，再滿清的大戰略，派遣李海討伐日本，直接與西部大名聯合，發起了第一次日本內戰，也稱之為倒幕戰爭。
第一次日本內戰，幕府大敗，失去了一半的土地，帝國對日本進行全面裁決，日本對帝國也全面開放，此後，帝國正式建立，德川幕府逐漸恢復了實力，帝國在西部大名與日本幕府之間，逐漸實現了平衡。
但那個時候，德川幕府不斷收緊對帝國的開放政策，反倒是西部大名逐漸融入了帝國的經濟體系之中，而帝國在北伐戰爭後，驅逐了滿清殘餘勢力，當今皇帝李君華，為了處置當時帝國屯墾邊疆的商屯，果斷挑起了日本的第二次內戰，創造了日本這樣一個戰亂市場，消化了因為處理商屯，而產生的大量糧食。
第二次日本內戰持續了十幾年，除了早期幾次的大規模戰役，其餘時間都在進行低烈度衝突。但第二次日本內戰徹底改變了日本的政治格局，那就是德川幕府在這次內戰中，實現了政治改革，在與西部大名的對抗中，佔據了優勢，同時驅逐了其境內的帝國勢力，德川幕府變的獨立自主起來。
只不過，德川幕府本質上還是一個閉關鎖國的封建政權，即便是所謂中興，也實現不了富國強兵。
在此後的很長一段時間裡，西部大名形成了政治聯盟，和經濟上的關稅同盟，在徹底融入帝國經濟體系後，西部大名聯盟的逐漸富強起來，與德川幕府的落後形成了鮮明的對比。
這也是維新社崛起的好時機，而最近這些年，維新社與京都實現合流，在政治上對德川幕府也進行了挑戰，而幕府連續兩代將軍，不是早夭就是無能，讓幕府的落後更加雪上加霜。
帝國對日政策，就是想盡一切，維持日本的分裂，在這個基礎上，西部大名聯盟與德川幕府、三本槍之間三足鼎立。三本槍基本上是與世無爭，過著自己的小日子，而帝國會在德川幕府和西部大名聯盟之間支援弱勢的一方，以前大名聯盟弱勢，帝國支援西部大名，但現在德川幕府弱勢，帝國必然也就會支援德川幕府。
這一點，白樂很清楚，德川吉宗也很清楚，他因此提出了這次的全面合作，就是對德川幕府治下的土地，進行新一輪的改革。
德川吉宗聽了白樂的話，知道他很有誠意，沒有大包大攬，爭搶功勞，反而很直白的表示了自己的地位不足以支撐兩國之間如此等級的合作，德川吉宗讚許說道：“正如信綱所言，您是一位高尚的外交官，是一位誠實的朋友。”
白樂呵呵一笑：“將軍，我的誠實是因為合作對我們兩國都有好處。”
德川吉宗點頭：“是的，所以我需要您的幫助。我已經讓人問過了，不確定中秋後訪問日本的那位貴賓具體是誰，我甚至不確定他能否來到江戶，而我們這次的全面合作是一件大事，需要一位足夠有耐心，有能力的人去鋪墊，而您是最合適的人選。”