騎馬與砍殺之逆天騎士第541章、第542章
西元161年10月1日，卡拉迪亞，庫勞。
在城堡前的大廣場上，謝楓站在高臺之上，面對著下方成千上萬的人。他們，都是維吉亞的反戰分子，他們頭戴鮮紅色的頭巾，象徵著戰爭要付出鮮血代價。他們喋喋不休，指著著眼前這個好戰分子。原本偌大的廣場，被人群擠壓得水洩不通，放眼望去，鮮紅一片。
忽然，謝楓高高舉起了自己的左手，人群也漸漸安靜了下來。顯然，雖然大家不滿謝楓一回來就要挑起戰爭，但謝楓在大家心目中依然有些威嚴的。
待人群徹底安靜下來之後，謝楓喊道：“你們推選出一個代表，說出你們反戰的最直接的原因！”
良久，一個站在前排的中年男人舉起手，喊道：“我是庫勞的鎮長。我想反問元帥一句：當這個國家甚至大陸上還有無數的人因飢餓死去的時候，我們為什麼還要花費這麼多金錢和人力去發動戰爭？要知道，同樣的錢，原本可以用來救活人，而你們卻選擇了要去殺害人，而且是殺害更多的人！”
待庫勞鎮長說完之後，謝楓對人群喊道：“他的問題，是否代表著你們的想法？你們有沒有意見？”
人群保持著沉默，偶爾有一些人竊竊私語。
謝楓點了點頭，喊道：“好，我姑且認為這是你們共同的問題——從我出生開始，我每天都能聽到不同的人提出的不同的問題，從天空為什麼是藍色的，到人性到底本善還是本惡，都應有盡有。你們的這個問題只是其中之一，但是你們深入探索的思想和慈悲之心卻是最使我感動的，我將試著盡我所能回答你們的問題。首先，我要先向你們所有人致敬，因為你們正努力地試圖讓大家都過上更美好的生活，並且試圖幫助苦難中的同胞們。”說完，謝楓朝人群深深地鞠了一躬，以表對大家的敬意。
當大家還沒反應應該如何回應時，謝楓就繼續喊道：“你們問我，當這個國家甚至大陸上還有無數的人因飢餓死去的時候，我們為什麼還要花費這麼多金錢和人力去發動戰爭。我知道你可能希望我這樣回答：‘噢！我真的不知道原來還有這麼多人死於飢餓和疾病。好吧，從現在開始我將盡我所能停止一切的戰爭，直到人類解決這個問題。’事實上，在我下定決心要對抗斯瓦迪亞之前，我就已經知道這世界上遍佈饑饉。然而，我和我的同伴們仍然相信聯合全大陸共同抵抗斯瓦迪亞是我們必須馬上開始行動的，而且我甚至相信這場戰爭從長遠來看比我參與過的任何一場戰爭都更有助於解決我們在這個大陸上面臨的種種問題。”
“在詳細描述為什麼我所主張的對抗斯瓦迪亞計劃會對解決大陸問題有幫助之前，我先講一個真實的故事，這可能會對我們的分歧有幫助：大約四年前，當我還身處諾德王國，在瓦葉則吉村的時候，因為某種原因，我要負責承當幫助整個瓦葉則吉村重建家園。因為當時的瓦葉則吉剛剛結束了一場殘酷的戰爭的洗禮，所以村民們都過得非常貧窮，甚至荒廢了的農田都沒法維修。而在我的說服下，他們都暫時放下了農具，拿起了釘子和榔頭，建造了一座兵工廠。當時他們相信，只要生產出來的戰爭機器能賣錢，那麼他們的生活就能得到改善。”
“事實上，我也不負眾望，火龍一號和火龍二號相繼研發成功，在大陸上賣了好價錢。村民們當時認為，我一定會把這些剛賺來的錢毫不猶豫地分配給他們，讓他們造新房子、買新家具。甚至可以幫助一些年輕人舉辦幾場像樣的婚禮，至少也會開幾場宴會，邀請全村人吃喝個痛快。但是，我並沒有這麼做，而是把這賺回來的大部分錢，交給了阿里——我當時的首席工程師，讓他投入到研發火藥的支出上。”
“當村民們知道我把錢繼續‘浪費’在只能帶來破壞的戰爭工具的研發上時，不少人都感到憤怒。‘我們還有不少人經受著貧窮的折磨！然而謝楓卻依然為他的戰爭熱情而買單！’他們這麼說，但是我仍然堅持。”
“後來，火藥被發明出來了，你們有統計過它到底發揮著多大的作用麼？把火藥點燃了，山脈被炸開，裡頭讓人眼花繚亂的礦物資源就能任憑大家開採，再也不需要費勁地用鎬子一塊一塊地把堅硬的岩石敲開；把火藥點燃了，扔進水裡，噗通的一聲，附近魚統統浮上水面，隨手一撈就是一頓午飯，再也不需要花費太多的時間去學習捕魚的技巧，就能收穫更多的魚。甚至在嚴冬水面結冰時，也能輕鬆炸起豐富的魚肉。”
“另外，也正因為有火龍系列的戰爭機械的存在，我們新維吉亞王國建國以來三年至此，再也沒有沒有任何一個國家敢與我們宣戰。因此，這三年來我們可以說是後顧無憂地發展內政經濟，使得維吉亞成為全大陸最繁榮的兩個國家之一。”
“試想想，當初如果一開始我就把身上的所有錢用來投資瓦葉則吉的重建，包括房屋修補，荒地開墾，把每一個第納爾都用在他們所認為的‘正確的地方’上。那麼，你們今天還能擁有像現在這麼舒服的生活嗎？我想頂多也是能把瓦葉則吉發展回戰前水平吧！”
謝楓講完這段往事之後，人群中開始了小聲的紛紛議論。顯然，他們中的絕大多數人還不知道，他們一直以來引以為傲的火藥，當初在研發的時候，居然受到過反對——無法想象，假如謝楓當初真的聽從了反對的意見，停止了火藥的研發的話，那麼現在的維吉亞還能如此繁榮麼？
待下方的人群恢復安靜之後，謝楓接著喊道：“我們今天所面臨的問題某些方面與這個故事類似。在計劃中用來參與對抗斯瓦迪亞的戰爭的稅收，也就是所謂的‘戰爭稅’大概要佔所有稅收支出的百分之三十到百分之四十。我計算過維吉亞歷年來的稅收狀況，折算下來，平均每個維吉亞人每週要為我們將要發動的戰爭貢獻一個第納爾。假如這場戰爭將要持續一年的話，每個人就要為此支付五十二個第納爾。”
“你們可能會問：‘為什麼不停止這場戰爭，把這五十二個第納爾用於救助飢餓貧困的人們呢？’為了回答這個問題，我必須先反問你們一個問題——假如我憑空給你們每人五十二個第納爾，你們打算用來做什麼？”
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“答案是很顯然的，你們會用它來購買一些美味的食物、香醇的美酒，好好地享受一下，然後，你們會留意到家裡的掃帚壞了，需要換新的；蓄水用的水缸有了裂縫，需要找工匠補一補……假如我們把錢給那些處於飢困的人，他們恐怕也是一樣的想法，單純的發錢，並不能解決貧困和飢餓，至多也就是緩解一下貧困者的燃眉之急。要想從根本上解決貧困，唯一的方法，就是讓國家統一調控，對貧困地區進行有組織、有計劃的援助活動——先把路修好了，讓外人能順利踏足，然後針對該地區的特點，開發出適合該地的特產產業，吸引旅行商隊的前來。只要有人員的流動，該地區就有商業的流通，就會有發展。這樣，才能使得一個地區從根本上富裕起來。”
“然後，我想問你們，是否支援國家進行此類援助活動？我想當然是的，實際上我甚至可以相信你們不介意每年多繳一些稅，只要能夠幫助飢餓的同胞們，無論他們身處世界上的哪個地方。”
“我和我的同伴們也是同樣的想法，然而我們不能為此停止對抗斯瓦迪亞的計劃。相反，我甚至相信透過我們的戰爭，能為緩解世界上貧窮和饑饉這些嚴峻的問題貢獻更多。舉個例子，戰爭所要求的高精度和高可靠性在工程學和冶煉技術上是史無前例的，因為任何一次錯誤的運算，以及任何一個粗糙的鍊鐵爐，都很可能會使得一場戰爭的失敗，甚至一個國家的滅亡。為了滿足這些嚴格的要求，我們必須不斷尋找新材料、新方法，發明新的技術體系，完善加工工序，增加裝置使用壽命，甚至發現新的自然規律。所有這些新技術在非戰爭情況下中也能得到應用。除了我之前提到的火藥之外，古往今來有過無數次因戰爭而發展出的新技術應用於實際生活中，帶來更優質的獵具和農具、更牢固的建築和器械、更結實的馬車和船隻、更有效的醫療手段，以及更精確的地理信息。戰爭並不能直接創造出價值，但它將衍生出各種有價值的新技術。”
“你們一定會問：雖然戰爭的確能帶來這些新技術，但是為什麼我們非得要用戰爭去換取這種新技術呢？的確，戰爭所給人們帶來的痛苦是長久的、是深沉的。即使沒有戰爭，我相信隨著人類社會的發展，這些新技術也必將會陸續出現。但是……各位，你們知道嗎？我們無從選擇。並不是我們選擇了戰爭，而是戰爭選擇了我們。關於夏洛特的野心，以及現在大陸戰事的發展趨勢我不再累贅，相信你們這個禮拜以來也聽官方說過不少。也許官方的這些說法對於你們來說太遙遠了，你們並不能很深刻地去體會和瞭解，同時也是因為這種厲害關係波及不到你們，你們不感興趣也毫不擔心，就好比諾德人和羅多克人向薩蘭德人抱怨吃魚挑刺太麻煩一樣。”
“我不會用離你們太遠的道理來說服你們，我嘗試用最淺顯的字句來說明我們這場戰爭的必要性。我先問你們一個問題：假如我們現在不打出去，以後斯瓦迪亞打進來了，我們怎麼辦？”
“我想，對策無非就是兩個——要麼戰，要麼降。”
“如果是戰的話，我們豈不是一樣要花費許多的戰爭稅？而且我相信，相比起有計劃有組織的主動出擊，被動而倉促的防禦戰所要消耗的戰爭稅更多。那個時候，我們每個維吉亞人不得不每週付出兩個三個甚至更多的第納爾來維持這個國家不被吞併，這不很諷刺麼？況且——我們還不見得到了那個時候一定能守得住。”
“當然，對於大家來說，可能最喜聞樂見的結果，可能是降了。這麼一來，既避免了一切戰爭，又能把貧困飢餓的問題解決了。好吧，假設維吉亞的國家政府真的不介意把國土拱手相讓出去，而你們又真的這麼期待大一統的話，我就順著你們的邏輯給你們分析一下。”
“首先，我們維吉亞王國很富有——至少相比於諾德王國、羅多克王國、薩蘭德蘇丹國以及庫吉特汗國來說，我們很富有，這毋容置疑吧？然後，他們這四個王國面對著斯瓦迪亞的侵略，必定不會輕易投降。不投降的結果，十有八九是被打得支離破碎，然後再被佔領。而我們維吉亞王國選擇了投降，所以免除了戰火的洗禮。然而，當同一了卡拉迪亞之後的斯瓦迪亞，肯定不會一成不變地統治著這片到處是廢墟的土地。戰後必然伴隨著重建，這也是毋容置疑的。那麼，問題就來了：你們認為，這重建的錢，從哪裡來？是斯瓦迪亞自己掏腰包呢？是從本來就已經因為戰敗而貧窮不堪的四國人民呢？還是從我們這些明顯比較富裕的維吉亞人民？另外，你們認為，那時候的斯瓦迪亞會對哪個民族的人更照顧？這個問題你們自己考慮一下，我不就不囉嗦了。”
“其次，你們認為，統一，真的很好麼？曾經我在薩蘭德遇到一個因戰亂而出逃的農民，看著他忙於搬遷的辛苦與不捨，我當時的同伴就感慨說恐怕只有等到大陸統一了，才不會再有戰火，也就不會有這麼多悲劇發生了。你們猜那個農民他怎麼說？他說的話我到現在還記得：‘如果說統一的話，我倒寧願讓卡拉迪亞繼續分裂。假如薩蘭德的國王對我們不好，我們還可以逃去羅多克、逃去庫吉特。要是大陸統一了，國王對我們不好，我們還能上哪逃去？正因為大陸分割，群雄並起，所以每個領導者都能警惕自己的行為，使國家蒸蒸日上，意圖超越別的國家。要是只剩下一個國家了，你猜那些當國王的還會這麼努力認真麼？’為什麼我們維吉亞近年來如此努力地發展？就是因為我們偉大的威爾森國王一直警惕著附近有一個斯瓦迪亞王國一直對大陸各國虎視眈眈。落後就要捱打，這是千古不變的道理，這也是為什麼斯瓦迪亞至今為止不敢先對我們維吉亞開戰的原因。如果說這個大陸上還有哪個國家的國力能跟斯瓦迪亞並駕齊驅的話，我想就只有我們維吉亞的。但是，這還不夠！因為這個大陸除了我們維吉亞和斯瓦迪亞之外，還有其餘的四個國家。如果今天我們不聯合他們來對抗斯瓦迪亞的話，他日難保他們會被斯瓦迪亞聯合起來打我們！到那個時候，妄想解決貧困和饑饉？呵呵……”
“我的演講到此完畢，解散！”
說完，謝楓頭也不回地離開了廣場，留下了已經陷入一片沉默，一言不吭的人群。（未完待續）