奇美修利亞戰記第九十二章 北方之旅的終點
山路轉過一個彎，看到遠遠的黛青色背景下有一道臥伏的遠山。山頂上飄著幾朵散亂的雲朵，山體在明媚的陽光下翠綠可愛。
“那就是天界山吧？”龍看了看地圖，抬頭看向山脈，“過去就是沙漠國度嗎？”
“你在看哪邊呀！”艾綾順著他的視線看過去，搖搖頭來到龍的背後，雙手扳住他的腦袋，強行把他的視線往上移，“那才是天界山！”
“噢，真他媽……”
龍的嘴巴張得大大的，他的視線從剛剛看到的山峰往上、往上、再往上，越過白雲和飛鳥，直到仰起頭看到半空中那道模糊的輪廓，那才是真正的天界山山峰。隱約的白色峰頂不知比剛剛他看見的那個山脈要高出多少倍，讓人產生山峰與月亮等高的錯覺。那原本以為是天空的背景只不過是天界山的山腰以下部分罷了。
這座山脈徹底攔阻由東、南兩個方向吹來的暖溼空氣，據說山的那邊完全是另一個世界的模樣。難不成要翻過這座飛鳥難越的高山嗎？想到這個龍就想掉頭回奇美修利亞。
雖然一路看著充斥視野的天界山，卻花了兩人三天時間才來到天界山附近的小鎮。如果要翻越山脈，不但要做長時間的物資行裝準備，還要加入商隊或是與其他旅行者組成隊伍，並且僱傭經驗豐富的當地嚮導。天界山中氣象極端而且危險重重，落石冰瀑、隱藏的裂縫、迷失方向……即使人們再謹慎，每年仍有數百人永遠消失在迷霧與冰雪之中。
不過還有另一個選擇，就是從山腳下的大隧道穿越山體，中途要經過消失的種族——夜人所建築的地下城，大概要走五天才能到達另一頭，只是那座地下城的城門稅和物價足以讓一個中產之家頃刻破產。
“唔哈~終於走到了。明明就在眼前，卻走了這麼好些天。”龍把揹包往地上一甩，癱靠在椅子上。這裡是鎮上最大的飯館，也是旅行者們聚集的地方，無論是僱人、準備物資還是組成隊伍，都是最方便的。
“太陽才剛過頭頂，這裡就天黑了，也是奇怪得很呢。”艾綾也拉了把椅子坐了下來，抽了抽鼻子，看向鄰桌店家擺出來的酒罐。此時剛過中午，大廳裡還是空蕩蕩的，再過一會旅行者和當地人才會開始在這裡聚集。
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“見山方知遠，山前半日閒。”從後堂傳來悠悠的話語，“意思是當你剛看到天界山的時候，你離它還遠得很；而當你到了天界山腳下，會發現由於天界山太過高大，這裡過了中午便是黑夜，所以大家只工作半天。”
一個人從飯店後面笑吟吟地轉了出來，龍定睛看去，這接話的人不是霜音是誰！
“霜音！”原本懶洋洋的龍愣了一下，噌的躥了上去，驚喜地一下抱住對方。“你怎麼會在這裡！咦？你身上的香味換了呢？”
霜音苦笑著推了一把渾身酸臭的龍，伸手捋了捋垂落的髮梢，然後拉著龍的手來到桌旁。
“你怎麼會在這裡等我們？”艾綾也沒想到霜音會出現在這裡，但看他的表情，似乎有些大麻煩在等著他們。
“艾綾姐，龍，”霜音看了看左右，神情變得嚴肅起來，“你們的大陸之行恐怕要到此為止了，王國傳令，徵召聖達爾金嵐閣下回國領軍。”
“霜音，難道……”艾綾一下坐直了身子。
“戰爭開始了——
二十天前，羅耳曼尼亞派遣近四萬混編精兵，向奇美修利亞境內莽山地區發起突襲。莽山主攻方向上的守軍除一名信使外全軍覆沒，但為後續部隊的集結防衛贏得了足夠的時間。帝國進犯的藉口是我們收留了帝國重犯，並拒絕交出這位前庇流涅迦空騎部隊長官的弟弟以及他的舊部下。
原本在帝國北方邊界不斷騷擾劫掠的‘北陸五公’聯軍由於內部出現了叛徒，在行進中遭遇帝國部隊伏擊損失慘重，‘恐怖公’身受重傷‘狗且公’中箭。北陸五公不得不退兵防守，騰出手的帝國正好趁此機會向我們發起進攻。
這是默頓加冕以來的第一次大規模軍事行動，戰事勝敗對於我們和帝國同樣重要。”
儘管有很多問題想問，但龍卻沒聽說過北陸五公是什麼。趁著艾綾沉思盤算的空檔，霜音向他解釋這是五個文化人種出自同源的北方公國領袖，他們佔據物產豐饒的貝易河下游和木拉爾河下游之間的廣大平原。作為北方諸國與帝國對抗的前線，五國組成聯軍在歷年作戰中屢次重創帝國部隊並多次攻陷劫掠帝國北方城市。
“那‘恐怖公’、‘狗且公’是他們的稱號嗎？”
“那是人們給他們的綽號——恐怖公拉合是五國聯盟的盟主，對於敵人無論男女老幼，但有反抗者便屠盡整個地區，把屍體吊在木架上稱為‘人樹’作為警告；
‘叫喚公’喜歡酷刑折磨俘虜，他的城堡永遠都迴響著受害者的慘叫；
‘焦熱公’覺得用刀劍殺人有可能假死遁逃，所以把敵人十人一組綁在木樑上，斜立在大火旁把人烤成焦炭；
‘雷飼公’的領地有一處雷電頻繁的曠野，他為了節約成本驅趕俘虜揹著木樁來到這裡，直接把他們釘在曠野上，木樁和銅釘會引來雷擊殺死俘虜；
‘狗且公’喜歡犬只，他的部下曾經在陷城後詢問是否屠盡全城，他回答‘狗且留下’並因此被人稱作狗且公。也正是因為作為北陸屏障的五人兇殘善戰，北方諸國才能在帝國的重點用兵壓力下堅持到現在。”
“既然王國徵召，那我們便回去吧。”艾綾沉默片刻拿定了主意，“不過這一路上帝國的探子一直盯得很緊，我們難不成要原路返回？”
“我已經安排好了，儘管放心，我們會走最短的線路回去。”霜音現在說話也有冰原上老薩滿那種神神叨叨的意味在裡面，不過既然他這麼說，應該沒什麼值得擔心的。
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霜音早已訂好房間，左右只有一個房間住著對中年夫婦與小廝，據說是南下探親的。接下來幾天他帶著艾綾和龍頻繁出現在這個小鎮各處，採買物品聯絡翻越山脈的拼團隊伍。
這天半夜他叫醒了龍和艾綾，然後輕輕開啟窗子，從窗外翻進來三個人，正是隔壁的住客。
“他們是我霜氏家族的本家高手，接下來跟我們互換身份，引敵人往西。龍，你去叫醒店家就說我們要立刻啟程，讓他們把我的馬車套好，弄完馬上回來。”
只見隔壁房來的三人在臉上一抹面容瞬間改變，他們摘下假髮開始和霜音艾綾互換衣物。龍拍門叫醒了睡眼惺忪的掌櫃，讓他準備下馬車。看在豐厚小費的份上，店家也不好說什麼，只是推醒夥計讓他去牽馬套車，自己則迷迷糊糊去準備些便於路上攜帶的吃食。
已經變裝成中年男子的霜音拉著龍坐下，順便吐掉含在嗓子裡用來變聲的藥水。
“龍，別緊張，放鬆。”
他十指張開，幾乎細不可見的銀弦在他指尖閃動。龍只覺得臉上像被蒙上蜘蛛網，隨著微微的不適，臉上的肌膚感受到不同程度的拉扯。
隨著霜音十指晃動，龍的眼角、眼距開始變化，鼻子變得更塌，嘴角被拉伸下耷，耳朵微微前翻形狀也更細窄。慢慢地，兩腮、顴骨、下頜也不同程度被改變。另外那三個霜氏成員則用藥水為他改變膚色髮色，用顏料畫出斑痣。
不過短短一刻時間，龍已經變作隔壁小廝模樣。
“來，換上這些衣服。”那個扮作小廝的霜氏成員已經變裝成龍遞過換下的衣物，龍也脫下自己的衣服交過去。看到“自己”在對面做著各種動作，龍覺得有種莫名的滑稽感。
再次確認了任務，“艾綾”、“龍”和“霜音”趁著夜色出門下樓，龍靜靜坐在床邊聽著他們和店家道別，馬蹄與車輪聲漸漸遠去。睏倦的店家招呼夥計先去休息，等天亮了再收拾房間，很快店內再次迴歸寂靜。
“我們等天亮再走。”霜音輕聲說道，艾綾和龍點點頭，他們不想破壞偽裝，只能靠著牆或床頭坐著打盹。
果然天亮時有人來向店家打聽今早離開的客人，完全沒想到就在和店家說話的時候，他們要找的三人正慢悠悠從他們身後走了過去。
“艾綾姐，你的腿不要邁那麼高，步子小一點。”扮成中年男人的霜音在艾綾耳邊低聲說道。
“額，怎麼這麼麻煩。”艾綾的臉有些僵硬，這身裙子很不適合走路。
他們乘上白蓬馬車，龍坐在前面不急不慢地駕車趕路。
“後面有人跟著我們嗎？”
霜音觀察了許久，往南的路上沒什麼行人，視野也很寬闊，如果有人跟蹤很容易就會暴露。
“應該沒事了，艾綾姐。安插在翻山隊伍的探子撲了個空，他們想必會追著扮成我們的三人前往夜人的地下城。”
“那三人不會有危險吧？”龍想起曾經在奇美修利亞遇上的拳聖、幻容，擔心帝國的高手會不會在半路伏擊作為誘餌的霜氏成員。
“不用擔心，那三人是我專門挑選的易容高手，他們會全速趕到夜人城，那裡魚龍混雜人流又大，只要變換容貌低調呆上一陣子自然就沒事了。更何況帝國派出的大部分探子、殺手估計還在北嶺和拉斯托尼亞轉悠，等他們得到訊息我們向西穿過了夜人隧道，只趕得上去荒漠裡吃沙子。”
“夜人到底是什麼樣子？”既然放下心，龍也有一搭沒一搭地和霜音閒聊。
“他們早就在元素反衝的時候滅絕了，具體的誰也不知道，不過據說他們的臉像是籠罩在袍子下的黑影，沒有五官只有星星點點的閃光。”
“霜音你去過地下城嗎？”
“去過一次，那裡已經被後來遷徙的人群佔據。可真是壯觀啊，夜人挖出的穿山隧道比觀星樓還高，裡面有發光的熒石和苔蘚照亮黑暗。地下城裡沒有黑夜白天之分，永遠都熱鬧繁華。”
“以後我也要去看看！”
“好哇，我們一起去。”
在路上仰望一側的天界山，彷彿隨時會迎面倒下的山嶽極具壓迫感，一大半的視野都會為巍峨的雄峰所佔據，產生令人感到無法緩解的窒息感，與之相比連天空只是餘光裡的一條藍帶。由於正值花月，山坡被巨大的色塊分割，那是絕非人手能描繪的奇特美感。龍即使在夢中也從未見過如此豔麗而壯觀的景象——
從山腳往上直到百亞矩高度，遍佈正在開花的矮灌木，那是一種有著五片米粒大小花瓣的小花組成的花團。單個花團不過鳥蛋大小，或雪白或金黃，但這兩種顏色的花團永遠不會交雜在一起，總是涇渭分明地佔領各自區域。無數簇擁的花團掩蓋了一切其他的顏色，組成了延綿百矩，目光之極也看不到邊界的花潮，像是一條巨大的金銀色織錦，將天界山圍攏其中。不用走近，濃烈的花香便將人淹沒，然後無可避免地沉醉其中。
就在金銀色花海的上方，是一個充滿世間所有顏色的地帶——百種、千種、萬種！數不清種類的鮮花從綠地裡噴湧而出。色彩從眼睛鑽進身體，然後一口氣爆炸開來。如此繁複駁雜的顏色能讓第一眼看到它的人昏厥過去，唯有堙沒在草叢中的頑石黑土為爛漫的畫卷添上一筆沉穩。
當繚亂的目光再往上，是樹。同樣一望無際的綠海會讓被色彩誘惑的雙眼和神經立刻沉靜下來。此時用力呼吸一下，一種明悟之感從心肺蔓延全身，讓人恨不得能坐在這裡，與這片綠海融為一體直到海枯石爛。
隨著高度提升，綠色漸漸褪去，灰白的岩石層疊而成山體，單調、生硬，唯有刺眼的陽光為之裝飾。
“對了霜音，你說安排好了一條最快回奇美修利亞的路，是要走哪裡回去？”
“直線穿過羅爾曼尼亞帝國，取最短的路程回王國。”
兩息之後，艾綾和龍爆發出他們這輩子最大音量的怒吼。
“你腦子是不是有病？！”
霜音似乎很滿意他們兩人的反應，開心地大笑起來。