儒林外史第四十六回 三山門賢人餞別 五河縣勢利燻心（2）

南京餞別虞博士的也不下千餘家。虞博士應酬煩了，凡要到船中送別的，都辭了不勞。那日叫了一隻校俊杯，在水西門起行，只有杜少卿送在舡上。杜少卿拜別道：“老叔已去，小侄從今無所依歸矣！”虞博士也不勝悽然，邀到舡裡坐下，說道：“少卿，我不瞞你說，我本赤貧之士，在南京來做了六七年博士，每年積幾兩俸金，只掙了三十擔米的一塊田。我此番去，或是部郎，或是州縣，我多則做三年，少則做兩年，再積些俸銀，添得二十擔米，每年養著我夫妻兩個不得餓死，就罷了。子孫們的事，我也不去管他。現今小兒讀書之餘，我教他學個醫，可以餬口，我要做這官怎的？你在南京，我時常寄書子來問候你。”說罷和杜少卿灑淚分手。

杜少卿上了岸，看著虞博士的船開了去，望不見了，方才回來。餘大先生在河房裡，杜少卿把方才這些話告訴他，餘大先生嘆道：“難進易退，真乃天懷淡定之君子。我們他日出身皆當以此公為法。”彼此歎賞了一回。當晚餘二先生有家書來約大先生回去，說：“表弟虞華軒家請的西席先生去了，要請大哥到家教兒子，目今就要進館，請作速回去。”餘大先生向杜少卿說了，辭別要去。次日束裝渡江，杜少卿送過，自回家去。

餘大先生渡江回家，二先生接著，拿帖子與乃兄看，上寫：

愚表弟虞梁，敬請餘大表兄先生在舍教訓小兒，每年脩金四十兩，節禮在外。此訂。

大先生看了，次日去回拜。虞華軒迎了出來，心裡歡喜，作揖奉坐。小廝拿上茶來吃著。虞華軒道：“小兒蠢夯，自幼失學。前數年愚弟就想請表兄教他，因表兄出遊在外。今恰好表兄在家，就是小兒有幸了。舉人、進士，我和表兄兩家車載斗量，也不是甚麼出奇東西。將來小兒在表兄門下，第一要學了表兄的品行，這就受益的多了！”餘大先生道：“愚兄老拙株守，兩家至戚世交，只和老弟氣味還投合的來。老弟的兒子就是我的兒子一般，我怎不盡心教導？若說中舉人、進士，我這不曾中過的人，或者不在行；至於品行文章，令郎自有家傳，愚兄也只是行所無事。”說罷彼此笑了。擇了個吉日，請先生到館。餘大先生絕早到了。虞小公子出朱拜見，甚是聰俊。拜過，虞華軒送至館所。餘大先生上了師位。

虞華軒辭別，到那邊書房裡去坐。才坐下，門上人同了一個客進來。這客是唐三痰的哥，叫做唐二棒椎，是前科中的文舉人，卻與虞華軒是同案進的學。這日因他家先生開館，就踱了來，要陪先生。虞華軒留他坐下吃了茶，唐二棒椎道：“今日恭喜令郎開館。”虞華軒道：“正是。”唐二棒椎道：“這先生最好，只是坐性差些，又好弄這些雜學，荒了正務。論餘大先生的舉業，雖不是時下的惡習，他要學國初帖括的排場，卻也不是中和之業。”虞華軒道：“小兒也還早哩。如今請餘大表兄，不過叫學他些立品，不做那勢利小人就罷了。”

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又坐了一會，唐二棒椎道：“老華，我正有一件事要來請教你這通古學的。”虞華軒道：“我通甚麼古學！你拿這話來笑我。”唐二棒椎道：“不是笑話，真要請教你。就是我前科僥倖，我有一個嫡侄，他在鳳陽府裡住，也和我同榜中了，又是同榜，又是同門。他自從中了，不曾到縣裡來，而今來祭祖。他昨日來拜我，是‘門年愚侄’的帖子，我如今回拜他，可該用個‘門年愚叔’？”虞華軒道：“怎麼說？”唐二棒椎道：“你難道不曾聽見？我舍侄同我同榜同門，是出在一個房師房裡中的了，他寫‘門年愚侄’的帖子拜我，我可該照樣還他？”虞華軒道：“我難道不曉得同著一個房師叫做同門！但你方才說的‘門年愚侄’四個字，是鬼話，是夢話？”唐二棒椎道：“怎的是夢話？”虞華軒仰天大笑道：“從古至今也沒有這樣奇事。”唐二棒椎變著臉道：“老華，你莫怪我說。你雖世家大族，你家發過的老先生們離的遠了，你又不曾中過，這些官場上來往的儀制，你想是未必知道。我舍侄他在京裡不知見過多少大老，他這帖子的樣式必有個來歷，難道是混寫的？”虞華軒道：“你長兄既說是該這樣寫，就這樣寫罷了，何必問我！”唐二棒椎道，“你不曉得，等餘大先生出來吃飯我問他。”（未完待續）