弱者渴求的勝利第十五章 抉擇
戰爭的起因並非仇恨，而是恐懼。
——《後古典時代的索菲與泛索菲世界》
***
從阿佈雷丹口中，迪達特託利多等到了一個令他感到憂心的訊息。
運輸糧草？有。
將百姓遷移到城內？有。
加固城牆？沒有。
……
（沒關係，沒關係…）
（這只是地方官員的主意……）
（別在意…………）
（反正只是一座城池。談判還沒有破裂，冷靜……一定要冷靜。）
臉上的笑容依然充滿自信。
但他心裡想的究竟是什麼——只有躲藏在結冰草洞中的灰鼠，才有可能知道。
“託利多陛下……”
此刻，迪達特託利多正與他的幾個親信站在草原的緩丘上，靜候新的情報歸來。
“可汗！”
突然，從他們身後傳來一聲尖厲的吼叫。
只聽聲音，迪達特託利多便知曉是誰來了。
“……”
他依舊沉默地站在緩丘最高處，灰黑色的袍邊粘在地上，被寒風與霜草結成的水汽一吹——只這麼稍稍一會兒，便已經完全凍住。他知道……自己和自己的人民，已經不能再在這兒等下去了。
“可汗！！”
來人是他的女兒。
美狄亞。他叫她美狄亞。在索菲人的騎士故事裡，美狄亞是象徵著力量、執著、尊嚴的戰士之母，他曾希望自己的女兒將成為一個如美狄亞一般的偉大的戰士之母，只可惜……
“…………”
迪達特託利多昂首看天。
與草原上的其它民族不同，相比起所謂的“天神”或來自更遙遠的東方之地的“藝術之神”，崇拜索菲的迪達特人更欣賞的是那位存在與毀滅並存的那位創世者。
創造。
然後被毀滅。
這樣的神，相比起被眾人嘲弄的物件，似乎更象徵著無法掌控的命運。
“……我的部族。”
聲音。
輕緩的聲音。
正因為理解自己將要面對的是很可能將一切摧毀殆盡的命運——所以，迪達特託利多才會對這一切感到敬畏。
“可汗！你還想等到什麼時候？！”
“啊，美狄亞公主……”
“美狄亞公主你…………”
“託利多陛下率領我們來到此地，他會有辦法的。美狄亞公主你還是……”
他的，親信們。
正如狼群會屈服於頭狼——部眾，亦將屈服於能為他們帶去一切的可汗。
“…你們到別處走走。”
迪達特託利多沒有回頭。
“我有話，要和美狄亞單獨談談……”
……
……
“可汗！夠了吧？！”
“你還想等那群蠻子等到什麼時候？！！”
“難道，是這漫長的旅途摧殘了你的心志嗎？？託利多陛下！咱們為什麼不越過他們的破牆，到裡面、到那些村莊、城鎮、以及能飼養豬羊和鮮美果蔬的肥沃土地上去啊！！！”
“他們的士兵毫無鬥志！”
“如果您怯懦了的話，就讓我單獨率領一支部隊——即便只靠我的能耐，也能將所有的食物與珍寶財貨帶回到草原！！我們現在沒有能貿易的貨物，但只要搶到了，就可以……”
“閉嘴。”（迪達特託利多）
“可汗！！我的話難道有什麼不對嗎？！”
“……我說，閉嘴。”（迪達特託利多）
“呲…………”
美狄亞語塞。
她緊咬著嘴唇，寒風侵襲著她厚實的皮襖，也將她粗壯且油膩的辮子帶動得往風離去的方向掙動。
“我沒和你說過這些道理嗎？”
“我們要面對的，不是南邊這群孱弱的王國。咱們是怎麼來到這片草場的，你不記得了？”
“…是因為，塔沙克人日復一日的劫掠與侵襲。她們卑鄙無恥，不斷騷擾我們的畜群與牧人……但往西方遷徙只是權宜之計，總有一天，咱們還會回到故鄉的草原！！”（美狄亞）
“回不去的。”
“雖然我對大家說能回去，但我們……已經回不去了。”
“……”（美狄亞）
“現在都打不贏。你難不成覺得，等將來她們的部眾越來越多、實力也越來越強的時候咱們就能贏？”
“託利多您說過……站在塔沙克背後的，是奇卡人。”（美狄亞）
“可那又能如何？”
迪達特託利多站在風中，慘然一笑：
“回去了，讓奇卡人繼續拿咱們當刀使。砍死了塔沙克人，再繼續由他們扶持起下一個部族搞掉我們？”
“……我們只會越來越強大。總有一天，我們一定會強大得不再受奇卡掌控。”（美狄亞）
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“這是必由之路。但在那之前，您必須讓我們大家活下去。”（美狄亞）
“活下去…………”
“在這種時候談活著，何其容易。”
“但暫時活下去之後該怎麼辦……這才是，我必須想的。”
如此說著。
迪達特託利多遙望草原，他看到微微閃爍著金色光澤的乾枯草原上錯落著淡白色的暗輝，狂風呼嘯時，亦將更遠方的更悠遠的沙塵灑向了天空……
“我現在只能期待好消息。”
他愣愣地站在那兒，一動不動：
“期待這只是地方官員向上面邀功的把戲，期待這只是一場心理戰，再期待這只是利亞斯王並不知曉的一場鬧劇。”
他繼續自言自語。
“利亞斯人不該有羊羔反抗狼群的心態。他們不該有……無論從哪個角度看，我的部族都能給他們帶去好處，等將我們引入國境後，他們只需堅守各地城牆，便可增強防守的信心。而我將成為他最值得信賴的盟友——為他作戰，替他解決那些不必要的麻煩…………這樣做多好。”
他說著。
說著……
“但要是他們想憑藉城牆抗拒我，那該怎麼辦？”
“他們如果覺得依靠其它國家的援軍便能消滅我的部族，那該怎麼辦？”
“倘若他們以為南方人的陰謀詭計能欺騙草原上的野蠻人，那又該怎麼辦？”
漸漸地……
他，輕輕在唇邊合攏起了雙手。
“他的軍隊如此孱弱，他的城牆如此低矮，他的人民如此沒有防備——甚至連他們的商人，相比起畏懼、好像還是蔑視我們的成分更多一些。”
“我想摧毀他們，幾乎不費吹灰之力。”
“他們的一言一行寫滿了軟弱與無知。但是——倘若我進攻他們的城鎮，奇卡人會怎麼想？索菲人又會怎麼想？為了維持兩大帝國在諸王國間的平衡，他們絕不會無視此地。屆時…………”
“倘若我們只是劫掠，他們絕不會管的。”（美狄亞）
“…………”
“孩子，你有經歷過長冬嗎？”
回首望向女兒時，迪達特託利多的眼中流露著瘋狂——以及，另外一絲彷彿讓人說不清、也道不明的意味。
……
……
“當長冬降臨，還活在草原上的除灰鼠外的任何人與生命……都會消亡殆盡。”