弱者渴求的勝利第二十四章 時局
人無法違抗命運。
會成為英雄的，無論遭遇什麼都會成為英雄；無法成為英雄的，無論經歷了什麼也無法成為英雄。
……
美狄亞注視著索索的一切。
她看著他被感動得稀裡糊塗，又看著他向自己保證說畢竟忠於迪達特，還看到了他那潛伏於感激之下的一絲憂鬱與陰霾——人總會有自己的想法。即便索索也有他自己的謀求未來的想法，美狄亞也完全可以理解……畢竟，人始終是人。
忠誠源於理想、信念、執著，以及利益。
其中最重的一條，是利益。
讓他留在這兒，他將得到朵拉、得到地位、得到尊重，甚至還可得到自己這貴為下任迪達特託利多的信賴。
很好。
真是好啊……
……
那麼，我想從他這兒得到什麼？
一份可靠的忠誠？一個有趣的外邦人？一個未來的支援我的薩滿？抑或僅僅是一個時刻想要向科納穆報仇的孩子？
“殿下，如有可能，希望您能向託利多陛下進言。”
“你想說什麼？”
好奇。
對這個人……她很好奇。
“我們正在向東方進軍。”索索在坐在墩子上進言的同時，也不忘記努力伏低身子以保證美狄亞時刻處在“更高”的尊位上：“倘若經由維塔趕往利亞斯，索菲的軍隊將很快追到這邊。所以，我想請問美狄亞公主您一句——託利多陛下的戰略目的，大致是什麼？”
“……”
聞言。
聞言，美狄亞眉毛一挑：“這不是你該問的。”
“託利多陛下睿智英武，但就算是再英明的人，也難免有可能會百密一疏。”索索恭敬道：“再說，迪達特是草原上的部族。而這兒卻是東方公國，迪達特又太過深入此地…稍有疏忽，我害怕……”
“……你說的，倒也不錯。”
美狄亞簡單用手指敲了敲桌子，旋即道：
“陛下想與索菲交戰，我只知道這些。”
“……與索菲交戰？”
索索一怔。
但很快，他便恢復了原來的表情：
“換言之，託利多陛下是希望……讓迪達特，向奇卡帝國靠攏？”
“奇卡是我們的仇人。”美狄亞皺眉道：“你為什麼會提出這種問題？難不成，攻擊索菲就一定得向奇卡靠攏？”
“公主殿下，您可能是不太瞭解索菲。”索索小心翼翼，他隱約覺察到了美狄亞言語中的怒意：“帝國對西部其實沒太多野心。維持現狀，是帝國在一地區最看重的事——當今萬王之王陛下雄才大略，如今又恰恰是索菲近百年來最強盛的時期。倘若迪達特在這時觸了索菲的黴頭，我相信，除奇卡外、將再無第二個國家可以保護迪達特。”
“保護……”
美狄亞嗤笑道：“只有懦夫，才會乞求保護。”
“殿下，如若您所言屬實，那我便是一個懦夫。”說到最後，他輕輕一頓：“但是，倘若我不乞求迪達特的庇護。那您覺得，我還能去哪兒？”
“什麼？”美狄亞微微蹙眉：“這和你現在說的有什麼關係？”
“我已經說得很清楚了。”索索表現得再恭敬不過：“假如您觸怒一個無法抵抗的強敵。最好的辦法是謀求另一位強者的保護，再找機會抗衡他——而倘若您總想著自己解決，您便得獨自面對這個強敵的攻擊，而且、國家和個人是不一樣的。人實在沒法抗衡，還有處可躲；可國家呢？”
“這麼說，你是想讓迪達特投入奇卡的保護？”
“更準確的說。”索索小聲道：“我是希望，迪達特能夠攻佔某一地區，再在接連的防守戰中展現出令索菲放棄進攻的念頭。更重要的是，即便是抵抗、迪達特也應時刻保持低調，最好是能讓索菲覺得……我們不僅沒害，反而可能有用。”
“來，簡單說說。”
美狄亞緩聲道：“就說說，你該怎麼讓索菲覺得我們有用？”
“在東方，索菲並不是一家獨大。它和奇卡分享了這片土地的霸權，在西部，索菲佔優勢；在東部，奇卡佔優勢。”一邊說著索索一邊在桌上簡單畫出了一張草圖。但在美狄亞看來，他卻只是在隨便亂劃拉手指，於是，為了能讓他畫得更清楚些，她便在桌上稍稍倒了些酒。
索索重畫一遍。這一回，她理解了。
“然後呢？”美狄亞輕聲問。
“進攻索菲勢力範圍內的城市，是愚蠢之舉；向北回到草原，這在平時可能很好，但今年卻是長冬。”索索正睛道：“今後只會越來越冷。至少今年，迪達特還不能奔向草原。”
“不能離開，那就佔地為王。”
美狄亞輕敲著桌子，她用手指指向索索所畫的偏向奇卡的那側：“那麼，去奇卡一帶？”
“這樣做，反而可能引起帝國與奇卡的雙重反應。”索索小聲說道：“黑那和坎達波羅斯，它們離奇卡太近了，又距索菲太遠了。對索菲來說，波羅已經夠遠了——它對更遙遠世界的一切不感興趣。屆時，索菲反倒可能會出兵協助奇卡，以抹消前陣子帝國邊境未經允許便組建聯軍的影響。”
“未經允許？”
美狄亞訝道：“你的意思是……那支軍隊，它們不是由索菲的託利多派來的？”
“是萬王之王。”
索索說得動情，他竟大膽糾正了美狄亞的語誤：“在帝國邊境地區，萬王之王給予了當地政府以很高的自主權。這份自主權，在當今萬王之王的統治下已愈發強大——倘若不加以限制，今後可能會成為索菲亡國的徵兆……不過，這個制度至少在當前還是很有效的。”
“你怎麼知道這麼多？”美狄亞愈發起疑。畢竟，索索知道的東西對於一個波羅的普通男人來說，實在是有點兒太多了。
“我家藏書很多，我讀過這方面的書。”索索小心解釋道：“而且，我學習的奧爾馬奇蘭也會教授關於索菲的政治制度與文化常識。這在其他地方興許沒有，但奧爾馬奇蘭是被最近納入帝國國境的高等學校，帝國在這方面、並沒有太為難奧爾馬奇蘭。”
“我知道了。”美狄亞眨眨眼，又輕點了一下頭：“繼續。”
“倘若迪達特在東方動手，只會百害無利。但倘若我們在東方公國中兩大帝國都有其勢力交匯的地界——例如蹙維、例如利亞里斯、例如丟利爾——倘若迪達特攻下這一帶地區，再引誘索菲與奇卡來攻，同時再對索菲加以諂媚、對奇卡加以抵抗的話……”
“這樣做，索菲就會接受我們在該地區的存在？”對此，美狄亞頗為疑惑。
在她看來，防守一處本就夠懦弱了。而要是在這之上還要加一層諂媚……
“東方對索菲來說，太過遙遠。”
索索微微前伏，以令自己與美狄亞保持在一個較近的距離：
“在東方邊境地區，帝國已經很難掌握當地的政治與軍隊了。倘若索菲一直進攻，最終將我們攻下又當如何？當地領主與城市會因此而更加傾向索菲麼？倘若它們更加傾向索菲，奇卡該怎麼想？說到底，索菲能承受因擊潰我方而帶來的勢力不均、奇卡震怒的結果嗎？倘若當今萬王之王是個平庸之輩，這事兒還需要擔心。但問題是，當今陛下乃是索菲千年難得一見的君王——他，不會讓他的軍隊出死力。”
“你就這麼確信？”美狄亞輕輕伸手撓了撓腿，她感覺靴子很捂腳，便順勢緩緩脫掉了兩隻靴子，又在腳上略有些瘙癢的地方撓了幾撓。
“是。”索索昂首道：“當今萬王之王在西方西科希-修巴地區遭受挫折後，便再不對該地區實施大的軍略。他是個有大智慧的人，依我看、他應當是在西科希-修巴一帶利用商業貿易，削弱該地對阿爾巴帝國的認同。從而試圖在下一代甚至更下一代君王時解決這一問題。”
說到最後，他不由得讚歎道：“知道該拿什麼，拿多少，什麼時候拿。能做到這三點，便已經算歷代君主中的佼佼者了。”
“……”
美狄亞饒有興致的注視著索索。
這一瞬，她竟突然從這個美少年的瞳孔與神采中……讀出了一絲，不同尋常的非凡魅力。
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她感覺自己似乎更加欣賞他了。