薩爾拉夫的狼群第44章 初次交手
藏在樹冠內的蓋洛普大氣都不敢出一聲，複合長弓在手中拉至滿月狀，一支破甲錐箭直直地指向前方，嘴裡還銜著一支箭以作備用，箭袋裡的箭只剩下三支，經不起更多的消耗。假如兩支箭都射失，那麼他就抽出已經回鞘比獴之牙來場貼身肉搏。
遠方的廝殺聲漸漸減弱，大概海倫他們已經轉移了，但他決定解決了獨眼巨人才能走。加持在眼睛上的鶚之銳目失效了，先前扔出去的狼煙球也燃燒耗盡，即是說蓋洛普的優勢消失了。幸好在此之前解決了掩護獨眼巨人的豺狼人戰士。現在是一對一，小個子與巨人的較量。
他向森林中望去，樹冠外面的世界飄來沉厚而緩慢的腳步聲。‘嘩啦’一聲，蓋洛普看到自己正前方茂密的樹叢一下被一個巨大的人影分開了，從後面冒出一張只有一隻巨眼的臉龐，獨眼巨人正往他所在的地方走過來。
失去了鶚之銳目，獨眼巨人的動態視力必定比伍芙爾人要好，能把石頭投得像狙擊箭一樣準這事很能說明問題。目前巨人已經冷靜下來，沒有剛才那種破綻百出的狂暴，證明蓋洛普錯過了解決他的最佳時間。巨人右手拎著木棒，左手抓著一塊人頭大小的石塊，以蓄勢待發的狀態警惕著周遭。
蓋洛普默默地咽了咽口水，一滴滲出的汗水沿著精緻的臉部輪廓滑落，碰上面巾後被吸收進去變成一點小小的水痕。伍芙爾人的嗅覺比巨人要靈敏，不過目前幫不上什麼忙，而聽覺方面誰優誰劣，蓋洛普實在不敢在這節骨眼上賭一把。他宛如一片陰影似的緩慢調整著複合長弓的射擊軸，然後等待對方走進絕對來不及反應的必殺距離上。
兩百尺、一百九十尺、一百八十尺……獨眼巨人每一步都踩倒大片低矮的植物，灌木折斷發出的聲響在蓋洛普耳中如同號角的長鳴，
一百五十尺、一百四十尺……
再近一些。蓋洛普閉氣屏息，將身體對長弓造成的晃動降至最少。時間在等待中一分一少地流逝。
然而獨眼巨人走到一百二十尺的距離時，一股令人毛骨悚然的感覺從蓋洛普的偽裝斗篷上傳來，好像有什麼東西正粘在斗篷正往上爬動著。
這不是該分心的時候！
蓋洛普試圖強迫自己忘記那種感覺，將注意集中到逼迫的獨眼巨人上。在森林蹲守陷阱時，由於長時間一動不動，被小蛇老鼠什麼的動物當作木頭從身體上跑過不是頭一回了。但這種感覺非常糟糕，讓人無法忽略。
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獵人心中一緊，“別去管它，它不會要你的命，但樹下的獨眼巨人會要你的命！”他忍不住在心中強調道，頭部卻不由自主地轉向那種感覺傳來的方向，接著看見兩條毛茸茸的小腳搭到肩膀上，鑽出一張同樣毛茸茸的臉，兩塊鋒利的蜇反覆攪動著，八隻烏黑的單眼對上了蓋洛普的目光。
蓋洛普當然知道這是個什麼生物。柯特福蜘蛛，又叫捕鳥蛛，可以長到面盆那麼大，沒有毒素，所以不是什麼有威脅性的東西。
但是要嚇到人，不一定得具有多少威脅性的。
蓋洛普的理智想無視這個不大不小的八腳怪，可是他的身體在一段孩提時代的記憶驅使下先一步尖叫起來。
宛如少女遭受侵犯時所發出的高亢尖叫打破森林間的肅殺，樹上的獵人一抖肩膀甩下八腳怪，同時樹下的巨人抬手扔出了石塊。
石塊飛向樹冠，撞斷所有擋在前進道路上的樹枝，無數綠葉如雨點紛紛飄落，獵人狼狽不堪地跳到地上，差點摔了個狗吃屎。
上一任的蓋洛普，我被你害慘了，居然怕一個沒毒的蜘蛛……
蓋洛普一邊在心中腹誹著這具肉體的前任，同時從連爬帶滾的閃到一棵樹後。沒等他喘上一口氣，就聽見獨眼巨人揮起大棒產生的風聲，頓時往前一滾拉開距離。
重新站起時，蓋洛普看到剛才充當掩體的大樹被大棒掃斷，正朝著一邊倒下，而獨眼巨人再度掄起大棒衝過來了，前者只好拔出比獴之牙迎了上去。
論攻擊範圍，半人高的木棒顯然優於僅有三尺長的比獴之牙。論力量，獨眼巨人一棒打斷一棵樹的力量，蓋洛普加持了神之巨力都不夠看。所以獵人沒有選擇直線衝擊獨眼巨人，而是憑藉伍芙爾族那不足五尺的嬌小身材和敏捷的動作在巨人身旁遊走，引誘那根木棒一次次揮向自己，又一次次落空。
周旋之間，蓋洛普發現獨眼巨人高大力沉，跑步速度很快，但轉身顯得有些遲緩。於是就這樣，獨眼巨人為圓心，蓋洛普為圓弧，不斷重複著轉圈、逼近、閃避、急退，牽引著對方的行動。任憑那根大木棒在揮得呼呼生風，或者重重地砸到地上，揚起大片塵土，或者掃斷倒黴的大樹，弄得落葉紛飛，卻怎麼也沾不到蓋洛普。蓋洛普也不斷試圖逼近巨人的內圈，但一見木棒揮來又馬上閃開。
在這種僵持中，獨眼巨人的耐心隨著時間推移被一點點的消耗，揮棒的動作也越發浮躁。一直只打中空氣的他惱怒地用獸族通用語衝蓋洛普喊道：“夠了！小妮子，別逃來逃去，你是來決鬥還是來玩的？”
“兩者皆有吧。”蓋洛普一邊側跳躲開一記本可以把他砸成肉醬的重擊，一邊輕佻地回答道，“另外，我不是女人，所以別喊我小妮子。”
“別逃！”蓋洛普的回答使巨人徒然火大，向前急衝幾步將她納入攻擊範圍，雙手緊握木棒，宛如一個巨大的陀螺似的旋轉起來。
面對著看上去必中無疑的攻擊，蓋洛普就地一滾，任由木棒在脊背上揮過，直接闖入巨人的內圈。趁著對方的大棒揮出來不及收回，蓋洛普的比獴之牙劃過巨人的膝蓋，切鐵如泥的獸牙割開堪比厚皮甲的皮膚，切開堅韌的肌肉和骨骼。
獨眼巨人發出淒厲的呼喊，單膝跪地，反擊的木棒捲起可怕的風聲橫掃過來。蓋洛普馬上後仰躺下，木棒上沒有刨去的樹皮快要貼著他的面巾掠過。不等巨人補上第二棒，他急忙打滾，遠離獨眼巨人的攻擊範圍才重新站立。
巨人掙扎著想要站起，已然殘廢的右腿顯然不足以完成這任務，巨大的身軀稍微挺直一下腰板，便再度轟然跪下，唯一能換來的是更大的痛苦，腰間的傷口也血流如注。他齜牙咧嘴地衝蓋洛普喊道：“小母狼，卑鄙！”
蓋洛普不置可否，心中倒有一陣腹誹：你個子比我高，手臂比我長，如果你注意到的話。廢掉了對方的機動力後，他確信穩操勝券，但沒有因此掉以輕心。
獵人邁出輕快的步子，繞著難以移動的獨眼巨人轉圈子，抓住破綻就上前給對方一刀。當獨眼巨人身上多了十幾道血流如注的傷口，快因體力不支而像一塊爛肉一般癱倒在地上時，他才仿效奎爺對付巨人那樣跳到獨眼巨人的後背上，將比獴之牙刺入對方的後頸，結束對手的痛苦和生命。
經過一番苦戰，以一己之力幹掉了這樣的強者，疲憊不堪的蓋洛普很想馬上坐下來喘口氣，全身的肌肉彷彿正沿著神經向大腦發出“我罷工我要休息”的悲鳴。可惜時不待他，伏擊陣地那邊徹底平靜下來，原先按兵不動的敵方後半截的軍隊終於展開行動，不難想像再不離開這裡，沒準就會被搜尋過來的地精撿便宜了——先前的戰鬥可有一些豺狼人戰士逃了回去。
蓋洛普撿起遺落的複合長弓，聽到身後一聲尖利的破空聲傳來，那是弓弦復位的聲音，他絕對不會認錯。箭矢還在飛馳，電光火石之間，獵人左手握住斗篷的邊角，猛的一掀，捲起一道幕布摭在身前。
手中披風突然一緊，然後左肋下傳來一陣抽痛，蓋洛普低頭望去，只見一支羽箭穿過了偽裝斗篷，減去了不少力道後，破開鍊甲扎入胸腔內。他看不出這支箭是不是插到肋骨上，唯一感到的是傷口不算深。
比獴之牙一閃，羽箭的長杆應聲而斷，只留下不足半寸的斷杆露在傷口外面。蓋洛普不清楚那箭頭有沒有倒鉤，加上傷在胸腔，極有可能傷到肺部，隨便拔出來只會加重傷勢，只好留著去到安全地方再作處理。另一方面，襲擊他的人很厲害，羽箭射來的方面見不到一點光源，而他又位於陰影內，卻被對方精確狙擊。換作平常狀態，蓋洛普很樂意跟對方來一場弓箭手之間的狙擊決鬥，可憑目前的狀態，走為上計才是正道。
沒跑出去多遠，第二支羽箭呼嘯而至。蓋洛普連忙側身翻滾，頓時感到臉上一痛，羽箭已經在他的臉頰上劃出一道血痕，並扯著面巾釘到一棵樹上。
不等到對方射出第三支箭，被嚇出一身冷汗的蓋洛普一把扯下偽裝斗篷，把它拋向一邊，自己則向反方向滾地。隨後那個看不見的弓箭手一口氣射出三支羽箭，把半空飛揚的偽裝斗篷射個直貫而穿。
得此良機，獵人點燃布袋裡最後一個狼煙球，迅速潛入黑暗逃之夭夭。
……
莫戈莫赤摘下釘在樹上的那支羽箭，將串在箭頭上的面巾拿到鼻尖嗅了嗅，一股淡淡的清香飄進鼻腔。他閉上眼睛，腦子正把這種新氣味刻印下來。這種像是花香的氣味是所有伍芙爾人都有的氣味，還是說只屬於那個火紅色長髮的伍芙爾魔弓手？
“頭兒，那個小妮子跑了。”一個搜尋結束歸來的親兵端著角弓請示道：“需要騎上豹子追嗎？”
“不用了。”莫戈莫赤擺擺手，“那家夥怎樣了？他的軍隊呢？”
無須多言，他的親兵們都明白他口中的那家夥是指誰。另一個親兵頓時上前一步報告：“死傷慘重，熊地精戰鬥團可以除名了。帕亞帕亞頭領去見戰獵之神了，一支弩箭射穿了他的頭盔……”說到這裡，那個親兵猶豫了一下，繼續說道：“但是他是死在衝鋒的路上。”
那個白痴，到死了還是那麼愚勇，戰獵之神啊，我感謝您的眷顧。莫戈莫赤心中淡淡一笑，儘管生前有各種爭鬥齷齪，既然對方已經死了，讓他獨攬前鋒部隊的大權，那麼不再說對方壞話也不是不可以的。
利用對方勇往直前，撞牆也不回頭的個性，讓帕亞帕亞跟伍芙爾人死磕一場——伍芙爾人敢打他們埋伏，說明對方必有依仗，搞不好那座堡壘已經被佔領了。塔西佗首領的奇襲大概得變成強攻了。
本來自己按兵不動是等帕亞帕亞的部隊與伍芙爾人打得差不多後，自己親自收拾殘局，在混亂中除掉帕亞帕亞，只是敵人做得比想像中還要好，竟然把帕亞帕亞幹掉了，免去了莫戈莫赤弄髒自己雙手的麻煩。
“敵人呢？”
“全部逃掉了，連一具屍體都沒有留下。”
莫戈莫赤不滿地皺起眉頭：“哼，打了半天，連對方一根毛都沒留下。算了，把部隊集結起來，照顧好傷員。派一支夠機靈的人去偵察一下堡壘，今晚就在這森林裡過夜吧，值哨的人眼睛給我睜大點。”
理論上來說，一個夜晚不會發起兩次襲擊，不過前軍被打慘了，也不得不讓士兵們提高警惕。
親兵們聞言便四散開來，有的去安頓大軍，有的去打掃戰場，豺狼人的生產力比地精食人魔這些鄰居要高不少，但還沒寬裕到可以浪費死者的裝備的地步。最後莫戈莫赤一個人被留了下來。
莫戈莫赤對此並不擔心，他不僅是闊斧部落的頭領之一，同時是部落裡最了不起的遊俠。他在獨眼巨人的屍體四周慢慢踱步，檢視著這場戰鬥的痕跡，在腦海裡推演著雙方的行動。毫無疑問，敵人孤身一人，英勇又富有冒險精神，脫離了大部隊，獨自進行襲擊，造成了軍中的獨眼巨人兩死一殘，護衛巨人的二十多位部落勇士亦有十四人被幹掉。在十分疲憊的情況下被他偷襲居然能從他百步穿楊的箭術中逃脫。
莫戈莫赤確信傷擊了對方，同時也認為最有殺傷力的第一箭已經被對方化解，沒能造成致命傷。聯絡到對方飛奔逃跑時那根火紅色的長馬尾，沒準她就是幹掉莫扎比的那個魔弓手。
莫戈莫赤把那條面巾摺疊收起，五指開開合合，舒發著內心難以抑制的興奮。那是一個危險獵物的標記，也是一種擊敗強大對手的鞭笞，在不久的將來，他相信戰獵之神會讓自己與那個魔弓手相遇，然後他用畢生練就的技藝打敗她，割下她的頭顱掛到牆上以證明他才是最厲害的遊俠，又或者俘虜她，把她獻給塔西佗首領換取一筆豐富的獎賞。