三十六騎（全）決戰匈奴_137.象騎
137.象騎
被裹在亂戰裡的，還有龜茲與姑墨的聯軍，他們也快到了崩潰的邊緣。趁著匈奴人慢慢掌握了戰局，他們才有機會脫出身來，到一邊集結。
這時戰場的西北方傳來了陌生的號角，伴隨著號角的還有奇異的獸鳴。
萬馬蹬踏，塵煙籠罩，從疏勒大城的城牆後面，慢慢繞出了一支奇怪的隊伍的輪廓。
只看輪廓，那像是于闐大巫移動的城堡群。
但是地面在震顫，好像有無數巨大的鼓槌在敲擊大地。
獸鳴越來越淒厲，懾人心魄，外圍的戰馬因此而受驚，開始不顧主人的命令，拼命逃離，卻竄進更危險的戰場深處。
當輪廓在煙塵下清晰起來後，還更加震撼。那是一排排兩丈高的長鼻朝天鳴叫的巨象！
這些巨象披著甲冑，臉上畫著色彩鮮麗卻猙獰的圖案，長達七八尺的象牙，像出鞘的巨大彎刀！牙尖處套著金屬銳角和矛刺……大象的背上架有藤筐，筐內突前者，是馭象人，手持一丈八尺長的長槊，身後是兩名弓箭手，皆全身披甲，只露出兩隻眼睛……籃邊則掛滿了箭囊。
戰場上的廝殺竟然不知不覺地停下來了。
幾乎所有人都看著這些他們前所未見的巨獸，踏著震顫大地的步點，如神蹟一般突然降臨在面前。
貴霜戰象！班超對這些龐然大物卻不陌生。他在貴霜時，閻膏珍王子專門向他顯擺了自己的戰象軍陣。只是這些戰象怎麼出現在疏勒了？
龜茲人的隊伍突然一片歡呼，向前來的象群致意招手，揮揚龜茲戰旗。
班超知道龜茲王族與貴霜王庭關係密切，他們身上都流著月氏人的血。
“他們是龜茲人的援兵。”班超對發呆的風廉等人道，“趁此機會，我們快走！”
但情況發生了突變，貴霜戰象根本不理會龜茲人的示意，號角催促，象群提速，衝進了龜茲人的隊伍。大象只要左右擺頭，象牙掃到之處，連人帶馬都會飛出去，撞翻一片……第一排大象，有十幾頭，甩頭的樣子就像在共舞，又像在掃地，清掃的“垃圾”就是龜茲騎兵。“垃圾”被揚得老高，甚至空中相互碰撞……十幾頭象走過，就在人潮中開出了十幾條血色走廊，走廊的中間，是踩扁的人與馬。
龜茲人一下就潰散了。
貴霜戰象的號角沒有停，只是第二排大象稍微調整了方向，朝著匈奴右賢王的王旗衝了過去。匈奴人的隊伍開始大亂，又是十幾條“血溝”朝右賢王“犁”了過去。
右賢王沒有慌亂，王旗舞動，一隊隊的騎兵增援過來。
本來圍剿班超的匈奴人，都棄十六騎而去。
但不知怎麼阻擋戰象。拋射，戰象皮厚，還披著甲冑，根本不怕。象背上的馭者和射手都身裹重甲，簡直是個移動的堡壘和箭塔。越密集的騎兵衝鋒，在大象的象牙刀下傷亡就越多。最可怕的是那種前所未有的威懾！匈奴人根本沒見過大象，絕大多數甚至沒有聽說過。陡然見到這些只能仰望的魔獸，簡直是從地獄噩夢裡走出來的！大象的鼻子，經常捲起匈奴騎兵，拋
向七八丈的高空，由著他們慘叫著摔入堆積的戰陣。
班超他們以及莎車軍立時壓力大減，都原地結陣戒備，任由那些馳援王旗的匈奴人從身邊繞過……眼前已變成了貴霜戰象與匈奴人的戰爭，做個“吃瓜群眾”是最佳選擇，免得被那些龐然大物誤傷。
“這些大象是幫我們的！”風廉眼裡的興奮，不亞於第一次看見龍捲風。風廉從沒見過大象，雖然聽說江南是有象的。
戰象們向王旗越衝越近，不可阻擋。右賢王的王旗後驅，卻有第三列戰象從另一個方向，踏進了匈奴人的騎兵戰陣。
還有第四列。
第五列也加入了……
以王旗為中心，大象們扇形一般，“聚”了過來，伴隨著血雨和人馬的騰飛。
王旗倒了。右賢王不想作為目標，棄旗而遁。
潰敗開始了。
匈奴人潮水般地向東北方散去，不可避免地發生踩踏。
但沒有軍隊追擊。疏勒軍隊剛才還擠在南門，哭喊著城頭的同胞開門，現在愣愣地看著這一切，不敢相信，原來……我們贏了？
莎車黑鷹騎和驃騎聚在一起，在戰場的外圍。驃騎的損失慘重，只剩下四百餘騎；黑鷹騎也傷亡一百多騎。
班超等十六騎，緊緊攏在一起，立在那裡就像血鑄的塑像。所有人都渾身血汙，服色面目不辨。三頭戰象趨近，圍著十六騎轉圈，觀察。
十六騎也不敢稍動，不願被誤解成敵意。
只有班超隱隱猜出了戰象出現的緣由。
又一組大象走過來。中間的大象有些不一樣，雖然披了甲，但沒畫猙獰的圖案，象頭上畫著太陽的光芒。象背上也沒有藤籃和武士，而是一座精美的籠龕。
龕下圍攏著素色紗幔。
背龕大象的四周，有三頭戰象守護，裝飾遠比普通戰象威嚴。
這組大象一直走到十六騎的面前，停住不動。
氣氛有些凝固。
那籠龕的紗幔後，伸出一雙手來。
班超懂了，心裡想起第一次見柳盆子時，耿恭說過的一句話：“那是雙多好的手啊！”
那雙好手向兩邊撥開了帷幔，露出一張絕美的臉來，滿頭的金飾都黯然失色。
班昭歡叫起來：“仙奴姐姐！”
風廉不自然地抽動了一下，鬆開了他的劍柄。
天山北麓的秋天太短，雪就飄下來了。
單于自己都沒想到自己這麼有耐心，等到了現在。
也許更多的是好奇心，那些漢人怎麼活到了現在？單于沒有下令過攻城，他就像一個研究者，把半山石堡內的漢人當作了觀察的試驗品，想看看人到底有多強的生命力。
大薩滿也在研究這些人。他覺得這些漢人太有智慧了，每逢絕境都能想出方法解決，他覺得他學到了很多東西。原來人力面對天意，也不全是無從還手。或許這其中也有更深的天意？
天意無情。
天太冷了。石堡裡堅守的是一支沒有冬衣的軍隊。
漢軍是有制式的冬衣，由軍司
每年統一分發棉襖。
新冬衣是不可能有了，舊的呢？
舊的都在大家的肚子裡。
駐守西域的漢兵，冬衣並不是棉襖，而是更暖的、在當地獲取更容易的皮袍。但在這場漫長的饑荒中，所有帶皮的東西，包括皮甲和馬鞭，都被漢兵煮了吃了。
冷啊，大家只能把庫裡的隨便什麼衣物、口袋、旗幟……都披在身上。
城裡所有的樹，都被砍了當柴燒火取暖，最後開始拆馬圈，劈柵欄積柴。
更殘酷的是，天地肅殺，柳盆子再也採不來野菜和野果了。
在又凍又餓的情況下，有的士兵一病不起……是再也不會起了。他們的衣物會穿在活人的身上……
齊歡半裸著上身，坐在廣場的雪地裡，靜看燒開的一鍋水，落雪融化在裡面。
鍋邊圍坐著一群拿各種布片甚至是乾草捆在身上取暖的邋遢士兵。
沒有什麼食物能入鍋了。前天，柳爺在樹林裡挖出了一隻冬眠的獾。剛冬眠的動物都很肥，雖然大家只能分一口肉，但油水足，湯鮮啊。昨天虎頭射下一隻從城上飛過的老鷹，看著很大，拔了毛就又幹又柴地沒多少肉……但今天就只能喝開水了。
“弓弦是牛筋，”齊歡突然說，“可以吃，就拆下煮了吧。”
士兵們面面相覷，弓就背在他們的肩上。有人開始摘弓，突然有名軍官低沉地說：“誰敢！”所有人都停止了動作。
“我們是耿箭神的麾下，視弓如命！這是我們軍人的尊嚴，怎麼能煮？”那聲音繼續道，“齊爺，我知道你是為我們好，但您不是軍人，未必懂得。”
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齊歡一看，是三十六騎裡倖存的幾位羽林之一。“你們現在誰還有力氣拉開弓？”
“那也不行。有些東西比命重要。”那羽林道。
“還沒到那個時刻。也許我們保住命就是為了那個時刻去死。”齊歡緩緩道，“戰是因為生，生是因為希望，希望是因為相信。”
耿恭走了過來：“對，我相信。相信他們會來的，一定會來的。在他們來之前，我們得活著。”
耿恭從肩上摘下自己的弓：“這是我父親的弓。雖然我從沒見過他。但這張弓，在整個茂陵——你們知道茂陵有多少軍功世家嗎？把他們都算上，也沒誰能用這張弓，我的哥哥們也不行……也就我啦。”說著扳弓卸弦，“這弦據說是一頭大鹿的後腿筋……你們很多人沒吃過鹿吧？應該比牛筋味道要好……”甩手把弓弦扔進了鍋裡。
“您的弓得留著呀……胡狗怕的就是它呀……”有士兵哭道。
“哈！”耿恭大笑一聲，“你看不起我的槍和刀嗎？”
士兵們不再答話，紛紛將弓弦卸了。
……
又是一日。
石堡最大的房間裡，密密麻麻地供滿了木牌，有一百多個，每個木牌前都插著一張弓，有的弓下還擺著馬的頭骨……每個木牌上都刻著死者的名字，就像墓碑。
耿恭率領士兵恭恭敬敬地拜了，開始取弓……
一條條的弓弦扔進鍋裡……