紳士的僕人2、第二章
我家世代都租種著莫蒙莊園的土地。
布魯斯子爵是非常吝嗇的莊園主，這裡的賦稅很高，農民在貧瘠的土地上勞作，收成的一大半卻要上繳。
我們埃裡克家族，到我父親這一輩時正好趕上戰亂，生活越發艱難。父親在我十二歲那年離開家鄉前往城鎮，之後再也沒有回來。母親一共生養了4個孩子，我有兩個妹妹和一個弟弟。最小的弟弟薩姆只有1歲，當然他的父親是誰只有上帝知道。
從小我就過著食不果腹、衣不蔽體的日子，那時我渴望上等人的生活，羨慕莫蒙莊園裡體面乾淨的僕從。於是當我進入莫蒙莊園成為一名男僕的那天起，我就自以為變成了上等人，自以為脫離了那可憐骯髒的身份。
而事實上呢……一切讓我無言以對……
當我踏進村子時，人們看到了我，紛紛跟我打招呼，他們說：
“快看！歐文回來了！”
“埃裡克家那個有出息的小子回來了，他在子爵大人的莊園裡當男僕呢，你看他的衣服，多漂亮啊！”
“他看上去就像那些貴族老爺，他的假髮可真好看，像白銀一樣。”
“他憑什麼能在莊園裡當男僕的？我兒子只想進去當個鋤草的馬伕，他們卻怎麼都不答應。”
我的高跟鞋踏著坑坑窪窪的小路，終於艱難地走到了家門口。
我們一家擠在一間破破爛爛的木頭農舍裡，周圍有一圈籬笆，門口的木頭板車上曬著幾件舊衣服，一隻母雞正在懶洋洋的捉蟲子。
母親和妹妹們熱情的迎接了我，孩子們對我拿回家的麵包感興趣，而母親則忙著向我索要工錢。
母親是個非常肥碩的女人，她年輕時很漂亮，是遠近聞名的美人。可自從父親一去不回，她就染上的酒癮，寧可餓肚子也要先喝酒。
前世時我厭惡她，因為她只會向我要錢。她說會把錢給弟弟妹妹們買食物，可事實上全都買成了酒。我的工錢很少，而且我要買各種昂貴的物品，所以沒過多久我就不再給她錢了，我甚至不再回家，單方面的斷絕了跟他們的關係。幾年以後，我就失去了他們的訊息，連鄰居們都不知道他們去了哪裡。
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“當初你說要進莊園當男僕，我還以為你在說笑，沒想到你真的出人頭地了。”母親絮絮叨叨的說：“我以你為傲，我的兒子，村裡的人都羨慕我。村口的莫老頭找過我好幾次，說要把女兒嫁給你，我才不會答應他，他的女兒長得像山羊一樣。”
“這都要感謝莊園的亞倫管家給我機會。”我把工錢全給了母親，叮囑道：“要用來買食物。”
母親喜開顏笑，用雙手接過錢，然後小心翼翼的藏進圍裙裡，她看了眼我帶回家的麵包說：“下次不用帶麵包回家，只要給我錢就行了，我們會自己做麵包。”
妹妹安琪15歲了，如同一朵正在開放的鮮花，熱烈而富有活力。她撫摸著我的外套說：“這是什麼料子做的？摸上去可真舒服，一定很暖和吧。”
這件黑底白條紋式樣的男僕制服是莊園統一定製的，是用羊毛編織而成的昂貴衣料，每人只有一件，算是我最值錢的財產了。
“跟我們說說莊園裡什麼樣？子爵大人長什麼樣？子爵夫人漂亮嗎？她們是不是穿綢緞做成的衣服？”小妹妹艾莉爾一個問題接著一個問題。
我笑著跟他們講述莊園裡的事情，他們瞪大眼睛，聚精會神的聽著。
安琪不時發出讚歎聲：“真是太奇妙了，多麼令人羨慕，我也可以進去當女僕嗎？哥哥你幫我問問那位亞倫大人。”
“女僕恐怕不行，那些女僕都是受過專門訓練的，鄉下女孩子他們不要。”
“哥哥不也是鄉下來的嗎，他們怎麼要了？”
我笑了笑說：“如果廚房的廚娘有空缺，我會幫你問問。”
安琪說：“我才不當廚娘，我要當小姐們的女僕。可以觸控那些漂亮昂貴的絲綢裙子，還有那些美麗的珠寶。”
由於只有半天假期，所以我很快就離開了。
趁著午後溫暖的陽光，我匆匆趕路，在下午三點之前回到了莫蒙莊園。
莫蒙莊園非常大，遠遠望去，遼闊的平原上，一座淡黃色的城堡坐落在大地中央，如同一小塊乳酪。可當你走近城堡，你才會發現整個城堡有多麼宏偉。
城堡的地基呈方形，是一幢整體三層的建築，裡面有上百個房間，無數相同的走廊和樓梯。我剛來時，經常迷路，過了很久才熟悉。
城堡的主人是布魯斯子爵，他和夫人共同養育了4個孩子。
長子威廉，以及三個如花似玉的女兒。
威廉已經結了婚，他的妻子海倫娜是位有著豐富嫁妝的商人女兒，兩人結婚多年卻一直沒有孩子。三位小姐中，大小姐朱迪絲已經嫁了出去，二小姐三小姐還待字閨中。
原本的生活是那樣平靜，毫無波瀾，他們像所有的貴族那樣，善於享受生活，被笑聲和快樂圍繞。每天品味美食美酒，騎馬打獵，參加舞會，被成群的僕人圍繞，無憂無慮，直到今天……
在踏入城堡的瞬間，我就知道了，一切毫無意外的重演了，沒有絲毫不同。
僕人們嚴陣以待，來去匆匆，西蒙和女僕安妮悄悄告訴我：
“發生大事了，威廉少爺從馬上摔下來，摔斷了脖子……”
這一夜，整個城堡靜悄悄的，偶爾可以聽到低低的嗚咽聲。
主人們很傷心，所以僕人們徹夜不眠，謹防主人有任何吩咐。
安妮是個很漂亮的下級女僕，她有一頭火紅的紅頭髮，像她的性格一樣熱烈。在幽暗的燭火下，她一邊做針線活，一邊低聲哀嘆：
“海利一直在哭，真希望她能好過點。”
西蒙諷刺道：“她當然要哭了，上個星期她才在威廉少爺的床上失去了貞操，連一個銅子都沒得到，威廉少爺就死了，她也真是可憐。”
安妮生氣的瞪了西蒙一眼：“你可真是個討厭鬼。”
“我討不討厭不用你來評價，我們現在有更需要擔心的事情。威廉少爺死了，誰來繼承子爵的爵位？”西蒙興致勃勃的說：“上面那些傢伙拼命討好了威廉少爺這麼多年，卑微的像狗一樣，結果最終呢，哈哈，白費功夫。那幾個高階女僕哪個沒有爬過少爺的床，恐怕她們現在都躲在哪裡哭吧。”
“別把所有人都想的像你這麼齷齪。”安妮沒好氣的說。
“我只是實話實說而已，我們子爵有兄弟嗎？”
安妮說：“這誰知道呢，應該有吧。”
“有。”我說：“子爵大人的兄弟是位男爵，已經去世多年了。”
“你怎麼會知道？”西蒙有些驚奇：“那麼去世的男爵有兒子嗎？”
我望著顫動的燭火，微微點了點頭：“有，有一位公子，已經繼承了男爵爵位。”
“那麼他多大年齡？結婚了嗎？有孩子嗎？是什麼樣的人？”西蒙連連發問。
“歐文怎麼會知道這些，等那位大人來到莫蒙莊園不就都清楚了。”安妮無所謂的說。
燭火燃燒，發出輕輕的噼啪聲，我望著燭火有些失神：
“是啊，等他來了就都清楚了。”