史萊姆研究者第十七章 北海巨妖
當達克急匆匆趕回風笛堡黑暗神教分部時，正好碰上喬治，他劈頭就問：“人找回來了？”
喬治道：“你回來的正好，人找回來了，希克斯圖剛走，伊莎貝拉剛回來。我們的運氣實在好得出奇。”
達克一驚：“墓地斷鳥男？他從哪個坑裡冒出來的？他一個光明神教聖使，跑我們這來討打？”
對窩囊廢希克斯圖，達克沒有任何好感，即使在惡魔島一戰雙方建立了臨時合作關係，希克斯圖也盡力幫助了伊莎貝拉，仍然難掩達克的憤怒。
敢碰老子的女人？老子和你沒完！
喬治哈的一笑：“事情都過去那麼久了，還記恨他呢？要不是他，你和小牧師能走到一起？再說，人家這次來，可是給你擦屁股的。”
達克一愣：“怎麼說？”
“還不是你追人追丟了？希克斯圖把後續事情全處理利索了，這跟當初在斯內爾港可是判若兩人啊。進屋來說吧。”
兩人進屋坐下，韋斯特大師和伊莎貝拉還在屋裡。喬治道：“下面我把整個事件梳理一下，伊莎貝拉調查了北海的三所圖書館，我和韋斯特大師對沉船過程進行了進一步分析，再加上，”他把一個小包放在桌上，“希克斯圖送來的，從海難倖存者身上找到的這件關鍵性物品，我們基本可以確定下一步的行動方向了。更幸運的是，希克斯圖提出了合作的要求。”說著，他把一張紙條推給達克，“希克斯圖的親筆信。我看了這個才讓他進門的。”
達克展開一看，是花裡胡哨的花體字，他皺了半天眉頭才看明白：“幫……我……當——教皇？”
達克放聲大笑，差點從椅子上倒翻過去，一邊擦眼淚一邊道：“當教皇？他怎麼不說幫他當光明神呢？”
“他變得更有野心，更聰明，這很好。我準備押他這一注。”
達克嚇了一跳：“你不是認真的吧？”
令他驚奇的是，韋斯特大師也在微微頷首，就連伊莎貝拉也沒有表示反對。
“為什麼？”
“他開了一個我們無法拒絕的條件，非常接近我心中的目標。”
“是什麼？”
“他說，耀眼的正午和冰冷的黑夜沒有美感可言，日出日落才是最美的時分，那是光與暗的協奏曲。”
見達克皺起眉頭，喬治道：“如果有朝一日，黑暗神教取代了光明神教的地位，你會宣佈對方為邪教，並搜捕它的全部成員嗎？”
“瘋了嗎？”
“現在光明神教正在做這件事，到時候我們可以名正言順的報復嘛。”
“但這產生不了和平。我們會變成另一個光明神教，技術上更先進，手段更殘忍，控制更嚴密——然後更快地倒下。”
喬治開心地搓搓手：“漂亮，你逮住重點了。”他索性站起來，興奮地道：“我們的力量來源是什麼，是先進的技術，是人們心中對光明神教高壓政策的不滿，換句話說，我們象徵著對舊秩序的‘破壞’和‘摧毀’。那麼，假定光明神教最後被徹底消滅了，我們又能去破壞什麼，摧毀什麼？不滿和破壞可以推翻一個舊世界，但建設不了一個新世界。而光明神教在維持秩序和安撫人心方面很有一套。”
“你不怕與虎謀皮嗎？”
“哎呀呀，這麼文縐縐的絲國古語也說了出來，伊莎貝拉功不可沒啊——現在光明神教內部的問題越來越多，你們看著吧，希克斯圖是個開頭，將來，光明神教內部會出現更多的反對派。到反對派足以向傳統勢力開戰的時候，就是那些‘偽信者’的末日，就是新時代的開始。”
達克雙手抱胸：“雖說聽起來不怎麼靠譜，但總歸是有種看到了車站和碼頭的感覺，還不壞。我們就陪著你繼續折騰下去吧——反正不可能比現在更糟了對嗎？”
“對對對，黑武士大人明見萬里，”喬治心情顯然很不錯，笑著揮揮手，“來吧，說說沉船的事。”
眾人圍攏過來。
“沉船事件，絕非偶然。伊莎貝拉，先說說你的發現。”
伊莎貝拉道：“我調查了三所圖書館，查閱了數個版本的地方誌。裡面不約而同的提到了‘北海巨妖’。”
達克問：“不是遠古海魔、史詩生物法拉肯嗎？”
“有些記載把它們混為一談，但大部分把它們劃分為兩種生物，而且，和法拉肯的傳說不同，關於‘北海巨妖’的記載從來沒有中斷過。”
“那到底是什麼？”
“大部分記載認為它有百米長的身軀，巨大的觸手，堅實的外殼，漫長的壽命，是人類難以抵擋的存在，是災難的化身。”
“一隻龜和一條章魚的結合體?你不會是想說，提坦巨神號是它弄沉的吧？”
“未必沒有可能。”
“證據呢？”
伊莎貝拉轉向韋斯特，韋斯特把一塊碩大無比的藍寶石項墜推過來：“這是希克斯圖為表示結盟的誠意，親自送來的，被稱為‘海洋之心’的寶物。它能隔絕一定範圍內的魔能波動，它與‘北海巨妖’，與提坦巨神號沉沒有直接關係。”
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達克接過來翻來覆去看了兩眼，看不出什麼蹊蹺，道：“你的意思是，北海巨妖為了它幹掉了提坦巨神號？那為什麼不奪走它？”
喬治道：“這塊寶石其實是一種特殊的人造礦物，它的結構和呼吸之石非常相似。我們有充分的理由懷疑，它們出自同一批煉金術師之手。北海巨妖也是這些煉金術師的傑作。”
韋斯特道：“‘海洋之心’不是一塊普通的珠寶，它能吸收附近的數百平方米內的魔能波動，然後轉換成另一種固定頻率的波動，持續發射出去。”
“一個訊號發射器？類似於史萊姆通訊塔的原理?”
“差不多。從它被發現以來，一直被達官顯貴們收藏，被當做一個護身符。”
“護身符？”
“因為它能吸收魔能波動，就像製造了一個禁魔領域，是用來對抗法系職業的利器——這真是曲解它的作用了。”
伊莎貝拉道：“實際上，這‘海洋之心’還有另一個名字‘厄運之石’。”
達克不淡定了：“厄運之石？”
“對。從4世紀發現它開始到現在的一千多年裡，它已經輾轉了四五十位主人，每一位都遭逢了不同的厄運。”
達克冷汗流下來了：“那我們還留著它幹什麼啊！”
韋斯特安慰道：“別擔心，年輕人，對煉金術師來說，沒有解釋不了的疑難。剛才我說過，它會持續發射固定頻率的波動，而人類的身體是不喜歡這種波動的，時間久了，身體會變得虛弱，精神會渙散。這樣一來，遭遇意外的可能性就大大增加了。”
“原來如此，既然對人有害，那它有什麼用？”
“最早的時候，它是沒有吊墜的，也就是說，它的造型雖然美輪美奐，卻不是佩戴用的。它更像開啟某種機關的鑰匙。”
“機關？鑰匙？那麼，它不斷發射魔能波動的用意是……”
“守衛，它在告訴守衛，自己是不是在恰當的地方。那守衛，就是北海巨妖。”
達克面部肌肉抽了一下。