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思美人

74、第 75 章
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思美人74、第 75 章

“背下來了?”楚王有些不可置信, “宗廟中的典籍?”

“正是。”宮正道,“樊姬十分好學, 每篇背誦之後,必向諸師提問, 有許多都無人可答。樊姬聰慧而淵博,宗廟中實無人可及,遑論教訓。”

楚王聽著,氣極而笑。

他一直知道阡陌的見識,與別人不一般,也知道她能讀會寫。但是從來不知道,她的能耐居然可以達到這般程度。

“無人可及?”楚王冷道, “宗廟乃是宗室教習之所, 竟連一個女子也對付不得?”

“大王,宗廟亦無可奈何。平日入宗廟學禮的宗子宗女,大多不過少年之齡,便是成年之人, 兩三卷典籍教下來, 亦已是服服帖帖,而樊姬這般……”宮中苦笑,說不下去。

楚王嘴角抽了抽。

太陽穴有些微微的脹,他似乎又看到了那張倔強的臉,昂著額頭,說我沒錯。

“那便換人。”楚王冷道,“宗廟無人, 別處也無人麼。不是說少臧子融博學無匹麼,去請他來,將藏室中的典籍也搬去,寡人倒要看看,她能背誦多少!”

宮正心中無奈。他本心想著楚王不過鬧鬧脾氣,這般狀況,他來說一說,給個臺階讓楚王將阡陌召回來,這樣大家都好。可楚王明顯不領情,非要犟下去,這樣他也無法了。

看楚王神色果決,宮正也不好再多說,只得唯唯應下。

楚王看著他退下,心情仍然不定,卻已經不只是氣惱。這個女子,每次擾得他心煩氣躁之後,又總會露出新鮮的一面來,讓他倍感詫異,愈加心煩氣躁。

正如這次,楚王覺得自己就像個喜歡自作多情的傻子,回過頭來看,卻發現那個惹自己操心的人過得好好的,根本不需要他操心。

她不是很能麼,便讓她能去。楚王心道,氣哼哼地拿過水杯,咕咕灌下。

*****

殿外,一名寺人看著宮正的背影,也低頭離開。

他穿過側門,一路向北,進入連線後宮的永巷之中。

自從楚王不再臨幸,後宮成為了整個王宮裡面最冷清的地方。路上,行人寥寥,偶爾有做活的宮人,亦只聞其聲,不見人影。寺人卻沒有進入後宮,四處望了望,方向卻一轉,又往苑囿而去。

時值入冬,楚王的苑囿之中,雖也有紅葉滿枝,別的樹木卻仍是綠意盎然。

他來到一處池水旁,毫無意外的,看到池畔閒坐賞魚的身影。

“大王不肯將樊姬放了,此番似乎立志要懲戒。”他走過去,低低道。

鄭姬將手裡的一片紅葉,放開,美麗的葉片落入池中,魚兒以為是食物,紛紛湊過來。

“懲戒?”她淡淡道,“確實麼?”

“確實。”寺人道,“宮正說她將典籍都背了下來,請大王將她放走,大王卻更是惱怒。”

鄭姬沒有答話。

“知曉了。”她說,罷了,將一點金子放在石頭上,“去吧。”

寺人一喜,收起金子,忙行禮告退。

鄭姬仍然看著水面,沒有抬頭。池水靜謐,只有魚兒遊過帶起的微微漣漪,她的臉映在上面,有些模糊,卻依稀可見那美麗的容貌。

入宗廟懲戒。

鄭姬的心亦如那池水,暗流洶湧。她不知道該高興還是該難過,楚王從前,從來不會把哪個姬妾放到宗廟去懲戒,或者說,他從來不曾為誰這樣大喜大怒。

心中長嘆,只有她……

“那是何人?”一個聲音忽而傳來。

鄭姬一驚,回頭,卻見是越姬。

她似乎剛剛閒逛到這裡,手裡拿著幾朵剛採的花。自從禁足生了一場病,上個月剛剛痊癒,看起來卻早已經沒有了過去的容光煥發,衣裳亦是樸素。

鄭姬露出笑容,“妹妹也來散步?”說罷,起身相迎。

越姬看著她,亦淡笑。

“姊姊還未說,方才那是何人?”她緩緩道,“我看著有幾分面熟,高陽宮中的,是麼?”

“妹妹看錯了。”鄭姬淡淡道,“那是延年宮中的人,穆夫人讓他來尋我。”

“一個來傳話的寺人,也要姊姊賜金?”越姬不以為然,看著鄭姬,目光深深,“姊姊以為我什麼都不曉麼?上回我去給大王送衣,告知我遇到那女子不必客氣的,不正是姊姊?”

鄭姬面色沉下。

“妹妹說的什麼。”她冷道,“是妹妹定要去送衣,受了責罰,便要怪我?”

越姬輕笑一聲。

“姊姊著緊什麼?”她輕輕握住鄭姬的手,嗔道,“我不過說說罷了,如今這後宮中,唯你我姊妹可依靠,我全都明白。”

鄭姬看著她,片刻,莞爾,輕輕撫過她的頭髮,“妹妹明白就好。”

*****

阡陌知道楚王把她送去宗廟,名為習禮,實則懲戒。

她來之前,就已經得了寺人渠託人帶來的話,叫她進去以後,務必勤快謙虛,裡面的宗婦和諸師,都是應對權貴習慣了的,誰也不怕,如果忤逆或跟不上教習,打手禁閉餓飯,都是常有的事。

阡陌瞭然,謝過了寺人渠。她其實早已經做好了心理準備,從沒想過自己有什麼底氣給別人擺譜,兵來將擋水來土掩,她已經惹惱了楚王,要報復就報復好了。

所以,當宗廟裡地宗婦神色嚴肅地來給她上課,講解各種禮儀條規,又給她一堆簡牘讓她背誦之後,阡陌毫無抗拒,全盤接受。

不過她很快發現,這所謂的教習,其實並沒有多嚴重。宗婦們講的條規,諸師講的道理,不過都是從書中來的,萬變不離其宗,掌握那些典籍才是最重要的。所以,她很理解要求背誦簡牘的要求,這跟上大學前的書本教育毫無二致。

她的學習成績一直不錯,從小學到高中,成績從未跌出過年級前十,經歷過初升高的廝殺,接受過高考的洗禮,背書的技能早已爐火純青。她嚴陣以待,拿出對付高考的架勢。自從來到王宮,她時常能接觸到各類文牘,典籍也看過一些,文法雖然晦澀,大抵看得懂,背起來也不算困難。這個時代的文字表達,其實還處於很簡單的階段,字數不多。那些竹簡和木牘,看起來堆得滿滿的,可文字量對於她而言,實在是小兒科。當她發現自己很快就背完的時候,也有幾分詫異。

宗廟中的人也驚訝不已,馬上又給她更多的簡牘,不料,沒過多久,阡陌又背完了。

課堂應對,她的態度謙遜,彬彬有禮,對答敏捷。不過,她對一些東西很感興趣。比如,典籍上涉及歷史的部分,說楚人是高陽氏之後,傳至季連,而為羋姓。阡陌想到從前在資料上看到的說法,很是好奇,“祝融高辛為姬姓,而季連為羋姓。有言其母來自羌方,季連從母姓,是麼?”

解說的宗婦愣了愣,道,“羌方?楚人乃高辛之後。”

阡陌頷首:“可季連為羋姓。”

“季連乃神誕之子,羋姓乃天降。”

呃……好吧。

阡陌知道這討論不能繼續,繼續聽講。

再說道臣屬之禮,宗婦說故王臣公、公臣大夫、大夫臣士、士臣皂,為臣者必盡忠於主人。阡陌想了想,又問,“王臣公、公臣大夫、大夫臣士,於士而言,王亦是主人麼?”

“正是。”宗婦道。

阡陌問:“如此,大夫是主人,王亦是主人,大夫有不臣之心,王令士殺大夫,而大夫令士殺王,士從何人?”

宗婦結舌。

宗廟裡對付的人,平日能把幾卷簡牘背出來都算不錯了,何嘗有過居然還能反問的人。阡陌彬彬有禮,態度謙虛得無可挑剔,卻盡是些古怪的問題,宗婦答不上來,便去請諸師,諸師又答不上來,眾人一籌莫展。

他們紛紛向宮正表示教訓此人已經超出了宗廟的能力,請楚王將她領回去。不料,楚王那邊並不讓步,居然隔日就把少臧子融送了來,跟著他的,還有一牛車的簡牘。

眾人皆是愕然。子融是楚國聞名的博學之人,楚王居然讓他來對付阡陌,可見是十足的鐵了心。

子融愛好學問,脾性頗有幾分清高,待人不假辭色,批評不避權貴。宗廟眾人見他坐到了阡陌面前,都露出好奇的表情,張望不已。

阡陌見到子融,亦愕然。

她第一次來郢都的時候,去藏室裡查閱醫藥的典籍,遇到的少臧就是他,沒想到,竟是一位淵博的學者。

子融平日深居簡出,不關心世事,不過對這個會查典籍,還會寫一堆奇怪文字的女子還有幾分印象。發現別人嘴裡的樊姬原來是她,露出笑容。

“少臧。”阡陌行禮,畢恭畢敬。

“老叟受王命而來,樊姬何多禮。”子融亦還禮,聲音緩緩。

*****

蘇從得了楚王分撥的士卒和船隻之後,立刻趕往水邊,動手撈寶鼎。

楚人擅水,善於泅水的人數不勝數,蘇從派人探過之後,訊息倒是大好。由於大船翻覆,`冒鼎落出了船外,如今裸浸在水中,不需鑿艙打撈。探明了地點,蘇從即刻再派人下水,用繩索捆綁固定,栓到大船上,想把它拖回岸上。

但是江底的淤泥太鬆軟,寶鼎陷得很深,加上水流太急,拖了幾次,小船又換成大船,那寶鼎也不過移了丈餘。

蘇從很是著急,食不下咽。大夫廬戢梨聽聞了此事,前來探望,見蘇從一籌莫展,亦是同情。

“千斤之物,從前落了江底,都只得放棄。”他勸道,“你何苦執拗。”

蘇從搖頭:“你我家中亦有稚兒,若拋之祭水,如何忍心?”

廬戢梨嘆氣,想了想,道,“我聞先賢之智,皆記於典籍。伯予若無主意,何不問於先人?少臧子融,遍讀典籍,伯予可請教於他。”

蘇從聽得這話,眼睛一亮。

他即刻回到王宮,去藏室找子融,卻被告知他去了宗廟。

蘇從只得又趕到宗廟。

“少臧?”宮正忙將他攔住,“少臧正為樊姬授課,大夫須等一等。”

蘇從火急火燎,皺眉,“我為求鼎來尋少臧,事關重大,為大王授課亦不可等!”不由分說,徑自入內。

子融正與阡陌談論著典籍,對於阡陌提出的問題,他竟十分高興。

“典籍說載之事,大多時日久遠,後人據口傳而述,混淆不清。”他說,“老叟為少臧這許多年,所為之事,便是蒐羅先人散失之事,彙集成冊,以遺後人。”

阡陌目光微動。當年選擇專業的時候,她也曾經問過爺爺,他為什麼會選擇一個這樣枯燥的工作?一輩子埋頭於繁雜的材料之中鑽研,領著不算多的工資和經費,這輩子成就再大,知道他的人也並不會太多。如果選擇別的道路,或許得到的會比現在多得多。

爺爺卻笑,說人總有些放不下的心願,比如他,覺得這些先人留下的東西若無人去整理讓後人知曉,這是莫大的損失,讓別人做他不放心,於是就自己來了。

阡陌當時聽了也覺得感動,但她知道自己沒有幹這一行的耐心和覺悟,於是還是另選了專業。

二人正談論,忽而見蘇從闖來,十分詫異。

蘇從也不避諱,簡單地行了禮,向子融說明來意。

聽聞了人祭的事,阡陌亦是驚詫。楚人崇尚鬼神,一直是出了名的。這個時代,人祭雖然已經不像原始矇昧的時期那樣普遍,但以人命祭神的事仍不罕見。這次祭水,一次要殺一百人,聽起來就讓人心驚肉跳。

“若不將寶鼎撈起,一百男女將殞命水中。祭儀就在明日,少臧若知曉打撈之法,還請賜教。”蘇從誠懇地說。

子融亦知曉此事嚴重,捋著須,眉頭深鎖。

他想了好一會,歉然搖頭,“老叟所閱典籍之中,並無此法。”

蘇從登時露出失望之色。

正在這時,阡陌忽而小聲道,“我倒是知曉一法,未知是否可行。”

二人皆詫異,蘇從看著她,忙道,“願聞其詳。”

阡陌想了想,道,“我只知大概,此法乃出自一幢舊聞。河中水患,卷走了岸上的銅牛,官署要將銅牛撈起,亦遍尋打撈之法。一人獻計,尋來兩艘木船,往船上載滿沙土,而後,駛到銅牛沉水之處,將二船相連。令人入水底將銅牛拴上,與大船綁在一處。此時,便令船上之人將沙土卸去,船身上浮,則將銅牛帶起,再駛回岸邊,便是無障礙。”

蘇從聽著,覺得有些不可思議,看向子融。

子融卻似乎十分受啟發,目光明亮。他沉思了好一會,頷首笑道,“妙,此法甚妙!”

蘇從見子融這般說,心上大石落下,即刻興奮地對阡陌一禮,“多謝樊姬!”

阡陌發窘,忙道,“我亦不曾親眼所見,未知是否可行。”

“此乃唯一之法,若可行,你便已救百人百家於水火,豈非大善!”蘇從說罷,再禮,隨即躊躇滿志地離開。

阡陌沒想到自己的主意立刻就會被採納,立在門邊,回想著他方才的言語,亦心潮澎湃。

“若此法可行,樊姬於楚人,又是一恩。”子融緩緩的聲音傳來。

阡陌回頭,見他看著自己,赧然。

“此法並非我所想。”她說。

子融微笑,“為用即可,不必自謙。大王若知曉,老叟亦不必再費神在此多留了。”

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阡陌了愣,想到楚王那時說的話,神色有些黯然,“他若知曉,未必歡喜。”

子融搖頭。

“是麼。”他望著那車馬揚起的煙塵,目光深遠,“可老叟以為,大王必是歡喜。”

*****

明日就要祭水,生殉的百名男女,已經挑好。城中,士卒到各家去領人,哭喊聲四起,令人聞之哀慼不忍。

而當午後,忽而有訊息傳來,說`冒鼎已經撈起!

這訊息又似一聲驚雷,讓沉浸在悲傷和憂恐中的郢人又是驚詫又是振奮。

楚王也收到了訊息,即刻從王宮出來,趕到江邊。

只聽拉縴的號子聲此起彼伏。江上,兩隻大船以木架相連,並排而行,船上的士卒用力划槳,岸上的人則用纖繩將大船拖離水流。

圍觀的民人擁擠,密密麻麻,皆翹首望著,滿臉期待。

蘇從滿頭大汗,見楚王來到,忙上前行禮,喜道,“大王,寶鼎已起,未過多時即可到岸!”

楚王驚喜之餘,有些不敢相信,高興道,“卿今今日之功,可比大戰!”

蘇從卻一笑,道,“大王,若非樊姬,蘇從幾乎無計可施。”

楚王聽得這話,一愣。

人群喧囂,寺人望著前方楚王那豁然開朗的眉宇,暗自離開,飛奔向王宮。

宗廟之中,一隊車馬忽而來到,為首的小臣是楚王親隨,持著楚王的符令來見阡陌,行禮後,笑意盈盈,“大王有令,請樊姬隨小人到江邊觀看寶鼎。”

眾人聞言,皆詫異。

子融笑起來,對阡陌道,“果如老叟所言。”

阡陌苦笑。聽到那方法有了作用,她也高興。只是自己幫了忙,當然是好事,但不知這對楚王那些想法能有多大影響。她向子融一禮,看向那位小臣,“還請引路。”

小臣再禮,請她坐到安車之上。

車馬出了王宮,奔到街道之中。光影在車窗外掠過,阡陌似乎聽到路邊有人在談論“寶鼎”,嘰嘰喳喳,想聽清些,卻已經過去。

忽然,一陣嘈雜聲傳來,阡陌只聽有人大喝,“護住馬車!”

她正詫異,未幾,車窗的細竹簾忽然被一根長矛穿透,迎面刺來!

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