送神32、神怪故事
白葦餓了不知多久, 說話顛三倒四，似乎久沒有正兒八經休息過。時敬之沒有急著詢問，而是先讓他去睡一覺。
看在舊日面子，閆清打掃了番院落和屋內, 它們看起來終於像人住的地方了。
許是多日未見同類, 今日得見, 白葦睡得格外深沉。直到日薄西山，他才再次醒來。這回他有點胃口, 又勉強吃點東西。
吃飽睡好, 白葦還是那副骷髏樣, 只是眼睛裡的光更盛。尹辭認得，那並非求生的光彩。當人萬念俱灰, 只剩一線執念無法放手，目光便會如此。
“這事要從一年前說起。”
白葦擅長講故事, 可講到自己的故事, 他的語氣卻乾巴起來。
“父親病，我便去山上尋藥。我是那時遇到阿露的……她在林中玩耍, 我從未見過那麼漂亮的姑娘，還以為遇見山鬼。”
白葦作為村內為數不的讀書人，骨子裡有股傲氣，心中又有些不切實際的風流情懷。見那精怪一般的女子，他不僅沒逃跑，反而前搭話。
聊沒一會兒, 白葦便看出了女子的性格。阿露心思細膩，性格單純，話語間有股村內姑娘欠缺的靈氣。
白葦本身長得不錯，會說故事, 也懂得事理。兩人郎才女貌，幽會久，各自暗生情愫。他們最終像志怪小說裡說的那般，做對夫妻。
只是這夫妻做得不容易。
直到有夫妻之實，白葦也不知道阿露從哪裡來。阿露對此諱莫如深，只是勸白葦隨她走。只是白葦的老父尚在，老人對息莊留戀至深，不願客死他處，堅決反對。
光是堅持娶來路不明的阿露，白葦就把父親得罪得夠嗆，又哪敢說半個不字。
“所以我與她約定，先委屈她一陣。等我父親駕鶴西去，我就隨她走。”
白葦說到這裡，又露出哭一般的笑。
閆清有些困惑：“先不說女子嫁人，大多嫁入夫家。你願意隨她走，只是等個幾年，又怎麼會……”
怎麼會生出讓村子消失的大事？
“你們還不知道吧？也是，神女肯定不會現在告訴你們——成源仙村的人，你們的確能學得隨意出入的竅門。但若離開源仙村三日以，便會……便會失去意識，昏迷不醒。”
他堅持不用“喪命”或“登仙”這類說法。
“父親不願遷出息莊，阿露只好在家住兩天，又去山消失一日。如此下來，日子也算能過。她過得好，會不時從山中取些金玉補貼家用。我不願連累她，也努力幹活，省得將來隨阿露去‘仙境’，教旁人看不起她。”
“對於息莊人，我就說她是下凡的仙女。人神本不該相合，她隔兩日就要回天上。”
這次就算是閆清，也沒再問下去。
他與蘇肆生於息莊，對村人的秉性再清楚不過。息莊人並非罪大惡極之輩，他們只是些普通的窮苦人——既有令人稱道的淳樸，也有生於愚昧、與淳樸所匹配的惡毒。
根據白葦的敘述，事實與他們所猜的相差無幾。
村中的年輕男人率先動了歪心思。
白葦面相端正，又識得字，本來就是村中異類。如今他娶了個天仙似的媳婦，兩人如膠似漆，家裡眼看好起來，實讓人眼紅。
姓白的甚至不是個懶漢，反倒更努力，真是不知好歹。
既然白葦能在山討到仙家妻子，他們自然也成。白葦只不過是膽子大點，運氣好點罷。女子麼，頭髮長見識短，但凡能讓他們見到，肯定也能娶回家。
懷這般愚蠢的念頭，他們開始暗暗跟蹤阿露。
阿露每兩日要回次仙界，仙界不單單只有她一個仙女。他們只要找到去仙界的路，還愁娶不到仙妻？
起初阿露相當小心，進林子便乘黑狗妖，黑狗妖跑得奇快，壓根不會留下讓人跟蹤的餘裕。後來阿露懷孕，肚子天比天大，只好換騎身子穩當的赤豹。
背孕婦，赤豹不敢跑得太快。終於有日，兩個獵戶暗暗跟在阿露身後，路跟到了最後。
日後，不知情的阿露回到息莊，兩個獵戶卻再也沒有回來，就此失蹤。
息莊兩家人丟兒子，怎可能就此罷休。他們拉親戚，浩浩蕩蕩堵在白葦門口，要阿露給個說法。
“什麼仙女，我看就是山裡的妖精，我兒子騙進山吃！”
“就是，她懷胎，肯定忍不住要吃人。”
“過兩天就要進山，可別是藏不住原形了吧？咱們就在這攔著，瞧瞧他媳婦兒到底是個什麼東西——”
人們在白家門口蹲，緊握鋤頭和柴刀。阿露大概能猜出發生什麼，卻又怕神仙降罪父母家人，哪敢供出“仙境”的位置。
她只能哭。
白葦在外跪著，啞嗓子，遍遍與村人論道理。
阿露真的不知情，她也是真的得回去。家中老父快不行，必須看郎中……
求求你們。
“我這些年攢的錢財全給他們了，頭也不知道磕少個。我只求他們放阿露回山，讓郎中進來給我爹看病，有什麼衝我來……可他們收了錢財，仍然吵著要阿露交人。”
“那些人一直堵在外面。阿露懷孩子，屋子都不敢出，沒能及時回去。村裡的郎中怕惹麻煩，不願進來。”
“最後我爹沒，她也睡著。”
白葦握緊拳頭。
再之後的事情相當簡單。
源仙村的神女帶兩個小童，車黃金，突然來到村裡。她表示自己此行來接回“沉睡”的阿露，息莊村民們贏。
他們發現仙境，都有登仙的資格。早先失蹤的獵戶也在仙境，正等他們。
她向人們分發黃金，語氣溫柔：“我忙得，時間有限。你們什麼都不用帶，跟我走便是。”
不知是不是使什麼術法，神女言語間有近乎恐怖的說服力。
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他們不再去想為什麼衝撞神仙在先，神仙反而要給予獎賞。橫豎這樣的神怪故事也不少，可能天庭有天庭的規矩，他們只是走運。
不過小半日，村內不餘人。為了討好眼前的神仙，村民當真什麼都沒拿，生怕趕不及登仙。
只有白葦要的不是仙境。
他默默葬了父親，隨即守在“沉睡”的妻子身邊，手足無措。她還有呼吸，還有溫度。興許切還來得及，等回家，她就能醒吧？
那一日，息莊村民盡數來到源仙村。神女提前囑咐過，源仙村家家戶戶閉門不出，由得她將村民們引入禁地。
息莊村民們見這桃花源般的地方，哪會懷疑有他，乖乖地進入了樹門。
他們再也沒有出來。
白葦始終守妻子，不願離去。儘管回到了家鄉，她仍沉沉睡著。個小姑娘跑到她身邊，噘嘴搖晃阿露。
“姐姐，姐姐！你怎麼這麼早就登仙？不是說好等我長大嗎？”
“引燈，回去。”棉姐抹抹眼睛，擠出個勉強的笑。“孩子……你叫白葦是嗎？鬆手吧。阿露她走了。”
“我女兒已經走了。”
……
“奇怪，是不是？”白葦神經質地盯著四人。“她明明還有心跳，怎麼可能死呢？我第一天就想去禁地尋她，棉姐……不，母親不肯讓我去，直攔著。現在神女給的時限將到，她想再攔，也攔不住了。”
“如果她活，你又要怎麼辦？”
時敬之問得冷靜且平淡。
他並未像閆清那般沉浸在悲劇裡，也沒像尹辭和蘇肆那般一言不發。白葦話音剛落，時敬之就順暢地接下去。
尹辭有點意外，他本以為以時敬之的愁善感程度，此刻少不鼻涕眼淚。哪想到時敬之十分冷靜，冷靜得近乎冷酷。
白葦也沒料到時敬之會是這個反應，他時接不話：“什、什麼？”
“你做出一副求生不得求死不能的模樣，嚷嚷著要攢仙緣。就算被神女送到莫名其妙的地方，能看眼禁地就行……無論能不能見夫人，哪怕留她一個孤零零地睡著。你走一遭就心願，是這個意思嗎？”
白葦：“我……”
“你其實也相信她死吧？”時敬之面無表情。
他確實長了張俊美到不真實的面龐，這張臉不做任何表情的時候，也確實會散出些“非我族類”的恐怖感。
就像披了精美人皮的某種邪祟。
白葦緊盯時敬之的雙眼，忍不住往後蹭半步。
“我還能怎麼辦呢？”他聲音乾啞，“我沒別的辦法。”
“我想不通，你明明魯莽到性命都能拿來賭博，卻軟弱到不敢放手再拼一拼。”
“你說得倒輕鬆！換了你——”
“換了我，我首先會想辦法弄清楚，為什麼神女在阿露‘死後’才出現。既然她如此愛護子民，愛到不惜毀滅整個息莊，為何不早點出手？神女之前捉來刺探的息莊人，緊接阿露沒有按時歸來，她會猜不出阿露的處境？”
白葦愣在當場，他的確未曾考慮過這個問題。
神女在村內掌權五十年，面貌猶如妙齡女子，氣勢卻宛若山巒本身。站在這樣的人物面前，人們難生出懷疑的念頭。
“神女她……她可能有別的苦衷……”白葦夢遊似的說。
時敬之步步緊逼：“你到底想不想見你夫人？”
白葦渙散的目光終於漸漸清明，他定定注視會兒時敬之，行個大禮：“受教。”
“這就對。”
時敬之看起來相當滿意，他拍拍白葦的肩膀，語氣裡點若有若無的煞氣。“若我的所愛之物被奪走，就算對面真是神仙，我也會拼盡全力給他留個教訓。”
尹辭微微皺眉。
時敬之並非大放厥詞。那股子瘋勁兒從字裡行間悄然冒出一角，又被便宜師父強按回去。
“請各位幫幫我。”白葦用熱水泡了餅，狼吞虎嚥起來。“幫我弄清阿露的事情，幫我找到阿露的屍身……我要活著。她活，我就把她救出來。她死，我就把她好好葬下，日日供奉。”
“作為交換，我白葦做牛做馬，隨你們驅使。”
蘇肆也收了那副吊兒郎當的模樣，他眉頭緊鎖：“你要找你老婆，總得在禁地待好一陣吧？我們混進出殯隊伍，才在裡頭待久？半個時辰？個時辰？這夠找人嗎？”
時敬之微微笑：“白兄還是要去‘攢仙緣’的，別真攢就是。”
白葦有點懵，餅噎在嘴裡：“怎麼說？”
“禁地下面有三種可能。種就像棉姐所說，裡頭又有個小世界。第二種，息莊人都被囚禁在禁地底部……說實話，兩種可能性都不大。息莊本來就環境惡劣，前者純屬畫蛇添足。後者若是真的，該有人往禁地送飯才是。”
時敬之摸摸下巴。
“第三種，所謂‘攢仙緣’，其實就是死在禁地下面了。神女那副模樣，不像是會自己動手的。她八成會讓白衣怪物代勞，或者乾脆人摔死。”
白葦：“……”這人剛剛還給他鼓勁，這就又要他去死嗎？
“息莊民眾還要出殯，發現痕跡會麻煩。她就算動手，也不會在禁地上方動手。這個時候，白葦就要我們的幫助了。”
時敬之轉向白葦。
“我們會給你攀住巖壁的器具，要是她想摔死你，或讓白衣怪物把你帶下去弄死。你得中途逃掉，在巖壁吊會兒。得我們的訊號，你再朝爬，尋找你夫人的石室。”
“要是她親自把你帶到禁地最底部，你就和她求情，爭取讓她先行離開，你‘自生自滅’。她出了禁地，你再攀巖上去找……等你來，我們就在出口處接應。到時你低調地藏些日子，大家再找機會起逃走。”
“也就是說，我不會有什麼事？”
“不。”時敬之挑起眉毛，“萬你沒及時逃脫，或者事情真相超出預期，你都可能血濺當場。但有我們幫忙，你至少有半的可能活下來，慢慢找你夫人。”
白葦沉默小會兒。
隨即他長出一口氣，聲音沉穩：“這樣幫我，你們又有什麼好處？”
“我對源仙村的狀況好奇，想要弄個清楚。俗話說知己知彼，百戰不殆麼。”
閆清贊同地點點頭，蘇肆卻看向別處，不知道在想些什麼。意識到尹辭的目光，他驟然回過神來，又露出個沒心沒肺的笑。
剩下的時間，眾人忙活著準備道具。
為了防止神女懷疑，白葦帶不太多東西。時敬之給他塞小瓶激發氣力的藥丸，又為他刺了幾處穴位，確保白葦關節柔軟，不至於自己坑死。
最後，時敬之從藥箱底部摳出個小瓶，倒出兩個乾癟的小玩意兒——
“這是相思豆，妖草所生，通常用來感知病人狀況。用你的血它們泡發，我們兩邊各取顆。”
時敬之衝白葦解釋。
“二豆相通。火焰灼烤這顆，你那顆也會發熱。到時以此為號，你就知道神女確實離開。你要是死在下面，這邊的豆子會化作塵埃，我們知道你出了事，不會再在外面等。”
白葦鄭重地接過豆子：“我明白了。時掌門，白某必定不會隨隨便便捨棄性命。”
之後，白葦又休息兩日，練習以鐵爪鉤巖壁。吃兩天尹辭特製的飯菜，他的雙頰終於飽滿起來，不再那麼像骷髏。
他目光裡的瘋狂沒了稜角，化作磐石般的堅定。
尹辭有些羨慕白葦。要不是時敬之他看得死緊，他恨不得先自個兒下去看看。
可惜源仙村詭異非常，時敬之警惕得緊，連尹辭晚翻幾個身都能數出來。哪怕尹辭聲稱起夜，時敬之都要警惕地坐起來等，生怕徒弟給什麼未知妖怪捉走。
尹辭哭笑不得。
尋視肉路漫漫，時敬之這個擋箭牌還用得，現在還不能暴露身份。他只得老老實實待在時敬之身邊，扮演個很有求生欲的正常人。
但凡老天給他個闖禁地的合理理由，他必定馬當先。
只是尹辭沒想到，機會來得這麼快。