宋時歸第六十四章 奇蹟（二）
夜色當中，傳來了腳步聲踏過草葉的聲音，黑暗裡頭，就看見一隊宋軍人馬，牽著馬在地上走一步看一步。
這隊人馬，都沒有披甲，只是帶著鐵盔。勝捷軍是白羽，白梃兵是紅纓。正是混合編組的小小哨探隊伍。本來這種差使，應該是全為輕騎的勝捷軍擔當。可是蕭言手頭勝捷軍太少。一出涿州之後，他就將騎兵搜尋幕全力張開，不得不也讓白梃兵分擔一部分任務了。蕭言和馬擴幾人，只率領二百五十餘騎，作為主力殿後而行。
涿易二州，騎兵全力賓士，不過兩天可至。可是蕭言還沒瘋到那個份上。只是按住行程，派出大隊哨探，一邊向西開路，一邊前行。小心謹慎到了極點。
就算他這樣安排，大家心中還是無不忐忑。再怎麼哨探，西面也有上萬敵軍精銳。總是要撞過去的，要打勝這一役，除非奇蹟發生！
於是派出去的哨探，也就加倍的精細，一旦發現遼人大隊，按照蕭言的承諾，就大家跑他娘的。這些哨探小隊，還真不知道是期望遇見遼人大隊還是不要碰見。
微弱的星月光芒下，就看見走在前面的那個勝捷軍士卒，丟開韁繩，幾乎趴在了地上，跟狗也似的嗅來嗅去。他後面跟著一個白梃兵的袍澤，他們這等衝陣重騎，從來是不幹這等活計的，瞧著新鮮，壓低了嗓門兒笑罵道：“直娘賊的老任，是不是想聞有沒有母狗撒尿？想去瓦子，灑家回河間請你…………”
前面那個老任回過頭來低罵了一句：“賊廝鳥，囚攮的！有車馬經過，總有馬跡…………難道俺還能舉火察看？這燕地比起俺們秦鳳路，味道都是不一樣，一股爛泥味道，什麼也聞不出來！”
後面那個白梃兵縮縮脖子，極目四顧。從涿州到易州，就山地漸多，丘陵起伏。一路行來，原來的村落市鎮，全部荒廢。而且痕跡猶新。可想而知，蕭幹大軍西去，已經將這裡的百姓全部裹挾從軍！四下裡樹影搖動，風掠過樹頂嗚嗚有聲，沒有半點人跡。榛榛莽莽，如天地初闢一般。
“…………俺們搶這地方回來，到底做什麼啊…………”那白梃兵低聲的發了一句牢騷。前頭老任笑笑還沒說話，似乎就聽見順風傳來一點微微的響動，他半跪在地上的身形一挺，手朝後一擺：“禁聲！”
這一小隊，是四名勝捷軍和兩名白梃兵組成。那幾個勝捷軍頓時就牽馬臥下，久經訓練的戰馬耳朵動動，溫馴的也跟著臥下。而那兩個白梃兵卻忍不住要去扯馬後面馱著的甲包。卻被老任兇狠的但極低的喝了一聲：“不許動！看住馬！”
所有人都安靜了下來，連戰馬也豎起了耳朵。前面傳來的響動，微弱至極。是馬在嚼豆子的聲音。軍中戰馬，餵食最不能輕忽，光是讓馬放青那戰馬是沒氣力的。特別是到了夜間，還得雷打不動的加一遍料。越是愛馬，這事情就越著緊。
前頭低低的咀嚼聲音連成一片，至少有十餘匹馬。可是一點人的談笑聲音都沒有傳來。要不是前頭老任耳朵尖，又是調教馬的老手，誰也不會發現前頭的黑暗當中有人！
老任朝後頭比了一個手勢，讓大家別動，自己卻輕輕起身，朝著前頭一個小小丘陵爬上去。到上坡的時候，他已經將身形伏下，只是手腳並用的朝上爬。這一點也能看出，勝捷軍實在是訓練有素。夜色當中，人在高處，有天幕的微光作為背景，最容易被辨識出來。老任沒有省那點走路的氣力，只是輕輕的朝上爬。他隱藏在草木當中，誰也看不清他爬到哪裡了。大家蹲在後頭，只覺得一顆心蓬蓬的如鼓敲擊，聲響大得似乎連整個世界都能聽見。
難道在這裡就撞上了遼軍？遼人得知涿州失陷之後，調動大隊來反撲？
不知道過了多久，才看見老任爬下了小丘，起身彎著腰摸了回來。他遠遠的一擺手，大家都蹲跪起來，等他過來，就聽見老任將嗓門壓到最低：“十幾個遠攔子！看不太清楚，可十幾匹馬的味道，俺絕不會聞錯！遼軍來了！”
蕭言統領的人馬，還有蕭幹派出的人馬，幾乎同時張開了騎兵的搜尋幕，結果就在這夜色裡頭迎頭撞上，而且近到了呼吸可聞的地步！
不知道誰低聲說了一句：“回去稟報兩位宣贊！”
老任卻搖搖頭：“俺們是什麼？是哨探。一則是探明敵人軍情，二則是攔住對手的哨探。現在就是十幾個遠攔子，遼人大隊還沒有來。俺們回報什麼軍情？也不能讓遠攔子朝前直摸過去，探明白了俺們軍中的虛實！俺們選個好地勢埋伏下來，這些遠攔子在給馬喂料休息，總要向前哨探，殺他娘的一場再說…………不能讓他們這麼大搖大擺的一直摸過去！夜裡大軍不能行動，俺們的對手就這十幾個，運氣要好，能撈著幾個首級報功！”
幾個人聽了都是無話，老任只是指揮著他們，極其小心的緩緩朝後退去，選了一個扼住通路的小丘左近，將馬拴在小丘腳下林中。他們幾人卻挾弓持刀，只是選了一個好地勢潛藏下來。數人各向著一個方向，將周遭一切全部納入眼底，不管遼人遠攔子朝著哪個方向前進，都能被他們發現。
要是正好從他們腳下經過，那說不得就笑納幾顆首級了。要是遼人遠攔子朝其他方向前進哨探而去，那時再去回報軍情，也不算遲。
幾個人伏在草叢裡頭，之前和老任開玩笑的那個白梃兵瞧著老任蹲在一顆樹下，只是目光炯炯的看著遠處，一動不動。忍不住心裡頭佩服，悄悄摸過去，低聲道：“老任，是把好手！平日裡看你蔫頭搭腦，這個時候卻硬！”
老任不出聲的一笑：“十一年的廝殺漢…………家裡世代都是馬軍，入了秦鳳軍就吃馬上的飯…………和西夏鐵鷂子在橫山互相也摸了十一年，再沒出息也練出來了…………跟著宣帥，一路就是逃。為他拿出本事拼命沒什麼味道，現在那個小白臉宣贊都能豁出命去，對著遼國那個鳥蕭大王沒半點懼怕處，廝殺漢佩服的就是有種的上官，還能不拿出全部本事？”
那白梃兵翹翹拇指，又低聲問道：“真有勝算麼？”
老任低笑：“俺怎麼知道？不過這蕭宣贊的事情，俺也說不準…………誰會發瘋在這個時候帶四百兵北上，還將涿州搶了下來！既然人家捨得命，俺們廝殺漢又有什麼捨不得的？”
他目光仍然看著遠處，低嘆一聲：“希望這蕭宣贊命夠硬罷！”
兩人低聲說著話，突然就聽見響動聲變大，還有馬蹄錯落的聲響，敲打在夜裡，顯得份外的清晰。老任臉色一變，揮手讓那白梃兵回到自己位置，他卻只是低聲自語：“遼人遠攔子，怎生這麼不謹慎？”
馬蹄聲這個時候，不僅僅是從剛才被發現有遠攔子在歇息的方向響起了。其他地方，都有馬蹄聲朝著這裡匯聚而來。星月微光之下，可以看見好幾隊遠攔子哨探，朝著這裡匯聚！
幾個人連大氣也不敢出，只是伏在長草深處。就看見夜色之中，這些遠攔子不知道從什麼地方冒出來，低低的呼哨聲音互相應和。戰馬也發出輕輕的吐息聲音，眼見著就越聚越多，就在這條通路左近控制著交通要道，四下警戒著。還有數名遠攔子蝟集在他們潛藏的這個山丘底下，雖然這些遠攔子隱秘行動幾乎成了本能，夜間發出的聲響也不大，少有人在談笑。但是足足有數十騎聚集在一起，如此暴露形跡，還是顯出了驕狂。根本不像是張開搜尋警戒幕步步向前小心查探的模樣，根本就是為大軍前驅，控制前行道路！
草叢裡頭，老任以降，大氣都不敢出，只有一雙雙眼睛緊張的注視著眼前一切。這些遠攔子，看來根本不知道他們的存在，也沒有想象到對手搶下涿州之後，還敢於向西挑戰他們這支大軍，就這麼大搖大擺的開過來了！
這位老任，是在橫山一線，和西夏人，青唐諸羌人打了十一年的交道的老卒。哨探戰，籠城戰，山地戰，遠戍戰一年不知道要經歷多少次。更因屢歷功績而被挑選到勝捷軍當中，吃上了雙份糧餉。從記事起就在行伍之間，加入秦鳳軍軍籍之後就在馬背上度日子。經驗是再豐富不過。一看眼前景象，就知道這是遼人大膽驕狂，大軍竟然夜行而來，直襲涿州。遠攔子都不用來前路哨探，只是探明前行道路，控制道路，只是張開了一個小小的正面。他們根本沒有考慮到會有對手同樣朝他們迎面而來！
遼人這樣反應也是正常，他們的動作極快，幾乎是一得到涿州失陷訊息就已經反撲而來。按照他們對宋軍的瞭解，步卒為多，極度依賴結陣而戰的宋軍絕沒有在這麼短時間出動的餘地。卻沒想到，他們此次出擊涿州，同樣也全是機動性強的騎軍，更有一個姓蕭的瘋子統帥！
遼人張開的哨探正面窄，幾乎就是一個行軍的尖兵縱列，而宋軍一方，雖然蕭言的決策大膽，但是具體到行軍作戰，卻是小心謹慎，張開了廣大的哨探正面。以寬對窄，自然是宋軍一方耳目更為靈通，但是具體到和遼人正正撞上的老任這麼一個小隊，卻是讓人之能感嘆運氣不好，誰知道遼人只是認準了他們所在的方向，就這樣過來了！他們這點人馬，不要說撈一把了，連還手的本錢都遠遠不夠！
所有人都將目光向老任投過來，無聲的詢問該怎麼辦。現在唯一的選擇，就是趕緊朝後退，通報主力，遼人已經上來了！
老任只是伏在草叢裡一聲不吭，沒有發出半點響動。四下遼人遠攔子分散在道路各處，面朝四下警戒，只看見人影憧憧來去。不知道過了多久，就讓人覺得心跳都快停止的時候。遠處突然傳來悶雷也似的響動聲音，遼人大隊，終於上來了。他們真的進行了夜間強行軍，準備打涿州宋軍一個措手不及！
聽到後面響動，遠攔子四下呼哨聲聯絡，紛紛撥馬朝後接應而去，更有一部向前哨探，沿途插上行進路標，這路標是兩頭尖尖，上面塗白了的木棍，在暗夜當中也相當醒目。遼人以此為行軍方向指引，畢竟是久經戰陣的精銳，再驕狂，也沒有到夜間舉火行軍的地步。
在老任他們藏身之地左近，遠攔子終於離開。潛藏在草叢裡的哨探小隊才松了一口大氣，每人都覺得背心涼涼的都是冷汗。這些遠攔子來去有如鬼魅，剛才還到處都是人影憧憧，現下卻又是安安靜靜。只聽見遠處悶雷一般的聲音不住傳來，馬蹄聲敲擊著大地，身下伏著的地方，都是在不住的微微震動，彷彿能敲擊進人的心裡去。
“老任，走罷！再遲就來不及了！”
老任卻只是看著來路，眼睛一眨不眨，等別人聲音變得急切了一些，才回頭瞪眼，竟然是說不出的兇狠：“沒哨探出遼狗來了多少，俺們怎麼能走！涿易二州，相隔兩百裡都不到，兩軍都是迎頭而來，俺們也沒在蕭宣贊前面多少！要是讓遼狗這樣大搖大擺的前進，直直撞上了宣贊主力，又當如何？蕭宣贊不過就有二百五十人！俺們就是大隊的耳目，大隊的屏障！”
老任向來是個蔫人，在軍中以好脾氣出名。沒事就去料理他的馬。勝捷軍之士剽悍輕銳，白梃兵之士勇厲兇狠。對他一向瞧不起，誰也不知道他怎麼當得了宣帥身邊的勝捷軍。這一次哨探，才看出這老卒的本事。吃他這麼一聲低喝，人人都是噤聲。
老任低嘆一聲：“宣贊搶涿州都能親身上陣，俺們也不能墮了西軍威風…………俺們此次北上，哪裡叫做打仗？丟死人了…………俺們也不是插花盤頭的娘們兒，西軍好大名聲，俺家三代在西軍裡頭吃糧，家裡男人沒有活過四十的，死有什麼了不得！渡河的時候，俺們都看見那幾十裡的磷火了，都是同一個地方出來的鄉親，不能就這麼丟臉回去被人戳脊梁骨！”
他挺起身來，一指遠處傳來的響動聲音：“不能讓遼人大隊這麼大搖大擺的朝前！逼近之際，俺帶幾人，衝殺一場。剩下的乘亂的就回去！知道碰上俺們西軍哨探，遼人總得停下來謹慎一些個，就給了蕭宣贊籌謀應對的時間！這涿州易州，反正俺是不想丟了，俺們還得將白溝河北幾萬弟兄的屍骨盤迴陝西家鄉！打勝了，多得官家一些犒賞，還能夠孤兒寡母活下去的！”
“老任！”那個看起來最大大咧咧的白梃兵只說了這麼一句，就再也無話。老任說完話，卻還是蔫頭蔫腦的一笑，拍拍那白梃兵的肩膀：“弟兄幾個，先朝下退，等這邊聲音一起來，你們上馬就走，俺豁出去了也護著你們平安退回去…………這個蕭宣贊，俺看是有種的上官，將來總能把俺骨頭揀回去…………軍情緊急，俺不多說什麼，走！”
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這大隊遼軍，加起來約有千人之數，沒有帶著旗號，輜重也就是馬上這些。預計做的就是一場直抵涿州的掃蕩之戰，易州在身後不過兩日行程，再沒有匱乏軍資的擔心。所以人馬都是力求輕便。
這三個指揮的遼人輕騎，聞令就立即出發。動作迅捷已極。不管從哪個角度判斷，宋軍都沒有這個時候出擊的道理。估計還在涿州拼命修補城牆，準備固守。宋軍作戰的慣用路數，這些遼軍再清楚也不過了。所以才敢於夜間行軍，甚至將精銳的遠攔子只作為尖兵使用，都沒有將騎兵的搜尋警戒幕完全張開！
大隊大隊的遼兵，只是轟隆隆的從道路上經過。小路崎嶇，人馬不可避免的擠作一團。雖然軍令森嚴，不得說話舉火。可是這麼多人馬湊在一起，總有聲響發出。在寂靜的夜色裡頭傳得老遠。在等著前頭隊伍通行的時候，不少已經走得精疲力竭的遼軍乾脆席地而坐，大口大口的喝著水葫蘆裡的水。
看著隊伍有些懈怠，率本部人馬作為前鋒的遼人天雄按缽皮室軍押都監，遼人宗室旁支子弟也烈急匆匆的趕到前頭，身邊還有數騎簇擁，壓低了嗓門兒喝罵：“都滾起來！想歇息，到涿州城下再歇息！把宋人逼在涿州城裡，涿州四鄉，現在沒有趙鶴壽了，還不是俺們的天下，好過在這裡喝涼水睡泥地！”
他才喝罵出一句，身邊小丘，就突然發出嗤嗤聲響，接著兩個火筒冒著長長的火焰，噴吐著火星，在空中翻著跟頭丟了下來！
附近山川景物，在一瞬間被照得通明，突逢變故，也烈只是在馬上呆呆的轉過頭來，嘴巴張著，還沒來得及說什麼。就聽見羽箭破空聲響，數支羽箭，直直的朝他飛來！
撲哧一聲入肉悶響，一支帶著長長箭鏃的羽箭，從也烈頸項上橫著穿過，他喉嚨準備呼喊的話語，變成了鮮血從兩頭飆射出來。也烈抬手還想按住傷口，才一動作，身上氣力就已經全部失卻，只是頭上腳下的從馬上重重摔落。
不知道誰這個時候才反應過來，大喊了一聲：“宋軍！”
頓時整個蝟集在道路上的遼軍大隊，轟然響應起來。坐在地上的人跳起，馬下的人翻身上馬。馬上的人抽刀張弓。戰馬雖然銜枚發不出聲音，可同樣被扔下來的火筒火焰驚嚇到，只是團團亂轉。
“宋軍，宋軍，宋軍哨探！”
遼軍從上到下，再沒有想到，宋人在襲取涿州不過短短兩天的時間之內，就敢直逼到離易州這麼近的地方！隊伍從前到後，跟一條烏龍也似的翻滾起來。這個時候反應最快的還是在前頭當作尖兵的遠攔子。不少遠攔子頓時下馬，只持一刀，向這個小土丘摸了過來！
山上宋軍，卻並沒有就此寂然無聲。突然之間，小丘上頭爆發出一陣呼喝，接著正在混亂當中的遼人大隊，目瞪口呆的就看見不過三四名宋軍，不被衣甲，只帶著白羽頭盔，手中長刀在火光照耀下反射著血一樣的光芒，直直的就朝下衝來！
西軍能苦鬥，敢犧牲，已經是天下聞名。陝西四路從大範老子開始經營起，強兵之名，已垂近百年。西軍除四路正軍，其他不管蕃兵，強壯，弓箭社，與西夏，青唐諸羌糾纏百年，是一支敢於深入瀚海戈壁千餘里做野戰，為大宋開疆拓土的軍隊！陝西諸路，一家數代都為西軍效力，男子活不過三十，一堆寡婦同處而居的景象，比比皆是。
這樣的軍隊，自然有其驕傲和傳統。秦隴之士，漢風唐韻重義輕生並不稍減。這支軍隊，卻因為北宋末年高層的胡亂使用，大宋內部的爭權奪利而被弄得混亂不堪。大宋最後一支能戰野戰軍團，在歷史上四年半之後，竟然能被拆得在汴梁，在河北，在河東，在陝西，甚至在江南都到處都是！竟然就這樣糊里糊塗的覆滅了。後來吳家兄弟雖然收拾起餘燼，但是西軍再沒有已經冠絕天下的名聲功績，後人讀史至此，寧不扼腕嘆息！
但是當上官能帶著他們拼命向前的時候，西軍的忠義血性仍然隨時會從百年的傳統當中，爆發出來！
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從這往後再數百餘年，當南宋滅亡，釣魚城仍然苦守不降，甚而在幾十年的苦戰當中打死了一個蒙古皇帝。細論這些在一片腥羶中仍堅守到最後的守軍血脈，仍然可以追溯到西軍身上！
老任衝在最前面，雙目大大的睜開，似乎隨時會目眥欲裂。他從上衝下，正正迎著一個撲來的遠攔子，手中長刀，從那遠攔子胸腹當中直直的戳了進去！那遠攔子也是頑強，垂死之際仍然死死抓住老任，兩人站立不定，直翻滾了下去，老任猶自大呼出聲：“西軍十萬，已據涿州，大宋王師，正全力西指，你們遼狗，就等著送死罷！”
老任陝西腔的吼聲，在夜空當中迴盪。區區幾人，爆發出的喊殺聲音，竟然將遼軍千人全部驚動。幾名先退下來的哨探，已經到了馬樁處，一個個翻身上馬，回望喊殺聲爆發處，人人都是神情肅然。
“走！回報宣贊！看宣贊怎麼帶著俺們對付他們罷！”