隨身帶著淘寶去異界371|瘋狂的外邦人
這場戰爭是準備得如此之久, 場面又是如此之大，從開始到結束卻快得毫無真實感, 許多人在次日醒來仍覺身在夢中, 然而當他們放眼望去，外邦人已經將那些屠殺了千百人的鋼鐵怪物重新投入田間, 像驅使牛馬一樣驅使它們勞作。
唯有那片浸潤鮮血的土地上飄蕩的燃燒屍體的黑煙, 和瑪希城某處俘虜們連綿的痛楚呻吟, 這些景象和聲音提醒著人們事實已經發生, 結果就在眼前。
這近於完美的勝利確實值得慶祝, 但那些兄弟盟和姐妹會成員之外的居民感受卻有些複雜。誠實地, 他們也不希望一個殘酷貪婪的貴族成為他們的主人, 但外邦人手段是如此狂暴, 獲勝是如此輕易，對待戰爭的態度又是如此平淡……總而言之，經此一役, 外邦人完全確立了他們作為城市新統治者的地位, 很快就有一些人攜家帶口，帶著外邦人還給他們的財富，像逃離地獄一樣逃出大敞的城門。
像巨石入水激起的波浪, 這場戰爭的過程及結局將迅速傳開, 傳聞的翅膀將越過荒蕪的田野，乾裂的道路，在無數人心中引起震盪的迴響。
作為在這場戰爭中差不多是唯一的，至少比某個扭到腳的小夥子嚴重的多的傷員, 博拉維得到了不錯的治療，雖然醫護人員並不能給他明確的保證。以他所作所為要冒的風險來說，他既沒有被伯爵當面弄死，機槍屠殺中他躺在法師撐起的龜殼背後，沒有被四處亂飛的流彈打死，也沒有被狂奔的潰兵踩死，一群快要嚇瘋的前瑪希城上層人物緊緊把他裹在中間，戰後像獻寶一樣把他還給了他的同伴……勉勉強強也算得上運氣不錯了。
他自告奮勇去同伯爵面對面，最後尋求一點以緩和的方式來替代戰爭的可能，這種勇敢行為從動機來說頗為感人，就結果來說也頗為感人。朋友和同事流水般來到病房，在護理人員“你們是來探望的還是來看笑話的？”的嘆息中，給他帶來各樣的慰問品和新鮮事和各種花式的嘲笑。得益於這種體貼的熱鬧，博拉維為才不至於過度沉溺於羞恥感和悔恨。
他在同勞博德城主面談後提出了這個想法，當時已經被警告過可能面臨的危險，他也確實有付出性命的準備。只是當喪命的危機和軀殼的痛苦一起壓過來時，他還是感到了恐懼和憤怒，並回憶起了那些壓在心底的仇恨。這些激烈的情緒來自人性難以克服的弱點，使得他在一個時刻內完全忘記了自己的職責，真心實意地去詛咒那些愚昧殘暴的敵人，為他們即將遭遇的災難幸災樂禍，這有負他從術師那得到的教導，所以他感到羞恥。而這樣嚴重的傷勢，又將在很長一段時間內讓他無法全心工作，至於有可能殘疾……
來病房的新開拓支隊負責人低著頭，一根手指戳了戳他的膝蓋，說：“能走，能跑。別乾重活，可能陰天腿疼。”
然後恐懼就消失了。
阿託利亞是在第三天的早上來的，他看起來仍然不太適應現在的男孩身份，畢竟他曾經是一個被計劃送給某個大人物的禮物，對他私生子的身份來說，不算很壞的前途，只是命運有時像迷霧中的交叉小路，瑪希城劇變後，這個私生子一下子變成了那位父親的精神支柱。因為外邦人不在乎他是一個細作，他的老師——就是博拉維——仍然認可他是他的學生，以他們教導這些孩子的付出來說，外邦人應當不會因為他們不得已犯的錯而隨便捨棄自己的傳承者，而作為學生所屬的家族及其家人，也應當能夠得到一些性命和尊嚴上的寬容……
阿託利亞沒有說他來時被寄予了什麼樣的期望，他對博拉維的關心也是真誠的，得知他不久後就能再站起來，這個單薄的少年終於露出了一個沒有陰霾的笑容。
博拉維摸了摸他的頭。
被激起的父愛讓他覺得自己的選擇似乎還是有意義的，但在面對另一個人時，這種心情迅速變質成了一種難以言述。
“你的選擇才是對的。”他的表兄沃特蘭握著他的手，用發自肺腑的喜悅對他說，“原來他們竟果真如此強大——你選擇了一個多麼好的東家啊！”
他看著博拉維的傷腿，那眼神甜蜜喜悅，好像看到的是一段金光閃閃的戰功，連博拉維對自我的辛辣評判在他看來也不過謙遜之詞。忍耐一段時間後，博拉維不得不把這位頭腦發昏的親戚請出去。
偏見往往不是因為對事物的瞭解不足，而是人總會本能地從自身利益出發，希望萬事萬物都能納入自己熟悉的那套秩序。所以那些始終不肯正眼去看“外邦人”也並未因為這場戰爭改變偏見，只是這種偏見長出了一層恐怖的尖刺，扎得許多人難受起來。
他們聽到訊息做的第一件事就是站起來大叫“不可能！”“絕對不可能！”，但沒過多久，那些出於本能的不置信在一波又一波逃離瑪希城的親歷者衝擊下，越來越搖搖欲墜。散播恐懼的人有逃出生天的敗軍，也有曾經體面的有產者，還有飽受壓迫的虔誠修士，他們回憶起怪物般的外邦人和外邦人的怪物時，那種神情和語氣絕無可能作假，他們敘述的內容雖然在語言上略有不同，描述的事實卻基本一致，何況那些在瑪希城待得更久的公開間諜們很快就送來了更詳盡、更可怕的訊息。
他們甚至送回來兩個小指頭大小的金屬圓殼，那些去收屍的瑪希城居民在戰場上撿到它們之後並未全部上交，間諜們得以斥資買下這份戰爭的證物。雖然天賦者們依舊未能在上面檢測到多少有用的東西，只有一些最表面的結論——成批製造它們需要的技藝無法想象之類，但已經足夠說明一些讓人不想面對的事實。
是什麼樣的力量推動這樣小而輕的金屬，在百步之外撕碎人的肢體？
外邦人為什麼能讓數以百計的人擁有這樣的力量？
如果這些有名有姓的人願意反省，還有一個很早就該提出的問題：富有總是依附著強大生存的，那麼如此富裕、和善、慷慨（得活像冤大頭）的外邦人，他們的力量是不是也同他們的財富相稱？——所以，又是什麼原因導致在此之前，幾乎沒有人去想這個問題？難道還要歸咎於是外邦人不肯向所有人展示他們的實力？
反正伯爵不是因為輕敵失敗的。
接受這場戰爭的結果後，被震懾的不僅僅是對瑪希城的外邦人不懷好意過的領主和城市，還有那些始終對外邦人抱有疑慮的平民們。微妙的是，在各種嚇人的傳說中，一些河港悄悄地向白船讓出了非常寬敞的泊位，乘客的數量也從寥寥無幾迅速恢復從前，並有穩定增長，來自不同地域的行商們悄聲談論著關於戰爭的種種話題，其中他們最為關心，也最最要緊的是，在獲得這樣重大的勝利後，外邦人還會不會繼續堅持他們的價格和商業道德？
由於戰爭的迅速結束，瑪希城的貿易市場也很快恢復如常，實際上，即便是戰事當日，外邦人也沒有關閉他們的店鋪，他們對自己的勝利是如此堅信，而他們的力量也足以支撐這種自信，所以並不意外但又確實不在一些人意料之內的，外邦人在獲勝後仍舊維持了他們低廉的物價。無論在傳聞中他們是什麼樣的惡魔，貿易商對利潤始終是誠實的，通行河道的白船上，乘客越來越多，何況在這個時期去同外邦人交易，還有一個充滿吸引力的理由，那就是能夠在瑪希城外的田野上見到那傳說中的戰爭怪物。
雖然在戰鬥結束的次日，它們又從兇殘的戰爭怪物變回了馴服的金屬馭獸，毫無怨言地為人類耕作土地，但正因為在兩種身份間的自如轉換，令無知的人們對它們有了更多靈性的想象。以至於在一日的勞作開始前，有許多人會特地來到停放鍊金造物的空地前，在外邦人看守者的同意後，用手摸一摸那貼著泥殼絞著草莖的鋼牙鐵齒，完成了這個儀式才趕去自己所屬的工地。而那些被分配到田間工作的農民和市民更是毫不掩飾對它們的恐懼和崇拜，城牆被外邦人摧毀後，戰爭的過程便無遮無掩地展示在所有人面前，被嚇破了膽，這是有的，但是那種無法理喻的、兇殘暴虐的純粹強大，完全從心靈上征服了另一群人。
客觀來說，這很有利於驅使他們更加賣力地勞作，不過“外邦人”們並不滿足於此。
博拉維艱難地爭取到了一個新崗位，可以坐著輪椅上班，還有一個助手——他的表兄跟隨。後者用自己的方式理解了他急切的心情，在沃特爾看來，在每個人都有無數的活要幹的時候，哪怕他是個傷員，也不能讓自己看起來太悠閒。
在新工作開始前，這位表兄還有一番感嘆，“所以我絕不能跟著主教離開，否則我一定會死。”他對博拉維說，“他們非常非常地需要一個開啟外邦人秘密的入口，再次也可以讓我胡說幾句話，把失敗的罪過算到哪個倒黴蛋頭上，最次最次，他們還需要一個替罪羊，用我們的性命安撫他們無能的怒火。”
“您的決定真是太明智了，那些逃走的傻瓜真是毫無遠見。”博拉維沒有一點真心地吹捧他，然後問，“你覺得這活你能幹得來嗎？”
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“我不認為這會有多難。”沃特蘭說，“雖然我討厭那些外來戶。”
博拉維看了他一眼。
“除了你們這些外邦人。”沃特蘭說。
瑪希城的城牆在一段段地消失，剩下一扇約等於無的城門，用它敞開的姿態表達外邦人對遷居者的態度。很多在戰前逃亡的人想回來，如今大約沒有幾個領主敢說他們比外邦人更能庇護自己的子民了，何況離開瑪希城的生存是如此艱難：很多城鎮和村莊拒絕拒絕接受新的人口，一旦得知他們來自瑪希城，食物和飲水的價格至少要漲三倍——不是因為對外邦人的痛恨，實際上，他們中的許多人對那些“異端的外邦人”是算得上感謝的，可是你們這些逃走的人跟外邦人已經不是一夥的，又肯定很有錢，為什麼不能對我們這些窮苦人大方一點呢？
甚至這些臨近地區的人們比逃亡者還要早一步得到勝利的訊息，在逃亡者還在憂慮領主們是否會聯合起來消滅異端，為伯爵取回公道的時候，村莊裡的年輕人已經悄悄打好了包裹，約定了暗號，在某個不為領主的耳目所知的時刻離開他們生長的地方，三五成群，像涓滴細流，同那些從更遠處來，被飢餓，瘟疫和嚴苛的盤剝逼迫得背井離鄉的人們匯聚成川，一同充滿希望地奔向那座正在光明中升起的城市。
雖然傳聞中，那些不知來自何方的異端做了許多褻瀆之事（雖然具體是什麼也不太清楚），雖然據說外邦人只講利益，不講一點傳統規矩，還聽說他們外表醜陋，內心沒有一點美德，這些不歸順的異端如此邪惡，說不定還在暗地裡偷裡吃小孩的肉……等等等等。所以那些高貴的大人物們從來只使用外邦人生產的商品，卻從不接納、認可，給予他們任何一個人親吻自己鞋子的機會——但，呸！
如果沒有外邦人，那老爺們說的永遠是對的，但外邦人來了。不僅來了，他們還要留下來，建設自己的城市，所以外邦人需要人。在這片被炎熱和乾旱鞭笞的土地上，只有外邦人的城市不拒絕任何人，無論他們來自何方，曾經是誰。由於前一任城主已經病倒，所以書記官和所有的體面人都跑了，外邦人卻仍不滿足，還驅逐了一位可敬的主教和他無辜的教士們，教堂變成了空殼……總而言之，在這座已經墮落的城市裡，由於外邦人種種不可理喻的“自絕於文明世界”的行為，他們是沒有“令人安心的”人身契約——所謂賣身契的。當然，他們有很多被蠱惑著向異教徒出賣了靈魂的嚴厲監工。
可要是沒有這種東西，那才真的讓人不安呢。
而對“外邦人”們來說，在城市建設工程正式展開的時候，這些流入人口是不能立刻分配工作的，隔離期結束前需要有人引導他們適應新的生活習慣，教導一些基礎的勞作技能，這不是一個輕鬆的崗位。
沃特蘭抱著一摞紙冊，看著遠處那群與乞丐無異的外來戶，和直面這些髒兮兮、亂蓬蓬、臭烘烘的工作組中一個纖細的背影，作為一個男孩子，阿託利亞夾在這樣一個幾乎全是女性的小組中真是一點都不奇怪。
“他贖罪的心可真堅決。”沃特蘭讚賞道，“雖然現在是個娘娘腔，就憑這份決心，他以後也肯定會長成一個男子漢。”
博拉維張了張嘴，然後決定還是閉上。
沃特蘭收回視線，低頭看向自己的表弟，“話又說回來，我覺得你們簡直是在發瘋……為什麼要對這些一無所有的人如此用心？很多教士手中未必有一本書，你們卻要把這些——”他託了託懷裡的文字，“像什麼隨隨便便的玩意一樣送到他們手中，只為他們儘快學會你們的規矩。如果你們對待別人也是這樣的真誠，他們又怎麼會這樣地憎恨你們？難道因為他們不像這些無處可去的下等人，肯聽從你們的驅使勞作？”
“如果你說的‘他們’是那些逃跑的‘體面人’，我們已經足夠真誠……”博拉維停頓一下，然後嘆了口氣，“算了。你以後會明白的，至少我希望你能明白。”
他用手轉動輪椅，“至於現在，我希望能先把活幹好。”
那些遠道而來的外來戶們幾乎只有一個期盼，就是在這裡生存下去，所以他們對這座城市的新統治者是信賴和敬畏的，這種信賴和敬畏在見到那些面容嚴肅的引領者時被進一步加深，雖然那些人多是女性，手中也沒有拿著鞭子，但統一顏色、統一制式的服裝本身就意味著強力的秩序，而秩序是由財力和武力保證的。當飢渴交加的外來者們艱難跋涉，終於抵達他們的目的地，見到這樣一群面容嚴肅的引領者時，本能就會讓他們作出順服的樣子。
首先，他們會得到一大杯加鹽的清水，飲下這杯水就表示他們願意成為城市的居民，為建設和保護這座城市奉獻自己的力量。然後那個盛水的美麗杯子就屬於他們了，杯身上不褪色的黑色花紋對應著他們在這座城市的身份，在此之後，除了他們自己帶來的，他們使用的絕大多數東西上都會有這樣的花樣。接著這群戰戰兢兢捧著杯子的人將被帶去修剪鬚髮，男女老幼都剃成光頭，頭髮扔進火堆，這一部分工作會比較艱難；然後他們的指甲也要被人抓著修剪到最短，用一種帶著香味的堅硬油脂在流動的清水下把手洗出原本的膚色，再然後用這雙乾淨的手接過外邦人的麵包拼命吞嚥；當最後一個人吃完他的食物，他們又會被帶走，分成男女兩個部分，帶著那塊抓不牢的油脂進入一條溼漉漉的小巷，脫掉所有的衣服放入牆洞，在驚叫中接受在來自屋頂水池的雨幕洗禮；他們要清潔自己的身體直到所有油脂都用完，才能被允許離開這個澡堂，而牆洞裡的衣服早已被拿走，外邦人會給每個光溜溜走出去的人發一套柔軟的新衣，至於那些被擺到地上的舊衣，如果沒有什麼需要留下的東西，火堆也是它們的歸宿。
透過這樣一套強制、仔細到了骨子裡的儀式，外來者同他們的過去作了最徹底的告別。
接下來才是博拉維他們的工作。
相較之下，他們可以不用面對爬著蝨子的頭髮，塞滿黑泥的指甲和燻人欲嘔的體味，人口市場的老夥計再挑剔，也要說這群牲口已經被打理得足夠體面了，在把他們趕進棚戶小屋前，博拉維他們應該拿出來的是烙鐵和刺鞭，給這群被伺候得已經有些飄飄然的“新來的”緊一緊皮。沒有什麼能比痛苦能更快地教人聽懂命令，而且照過往經驗，適當的虐待能更好地培養奴隸的忠誠。
博拉維們既無必要讓這些自願的奴隸在木墩上坐下，也無必要將印著彩畫的小冊子放到每一個人膝上，並在隨後一遍又一遍地，告訴這群來自不同地方，說著不同方言的男人女人，老人孩子，農民、奴隸和逃亡者，他們應當如何在這座城市生活，更無必要、完全是毫無必要地對這群愚昧的投奔者說：
“一群聰明的、有力的、非凡的建設者在令這片土地重生，你們將、也必將成為這樣的建設者。”
“外邦人瘋了。”
一名貴族說，他他站在明亮的玻璃窗前，像在咀嚼每一個字一樣地說，“更瘋狂的是，他們看起來能夠做到。”
他的同伴來到他身旁，同他一起看向窗外的城市，或者曾經被稱為城市的地方。他們不止一次來過這個城市，在同一個房間眺望過一樣的景象，那些時候從這扇窗看到的瑪希城普普通通，和別的城市並無太大不同，外邦人做了那樣多的事，也不過是改變了一條街道，雖然這條街道假以時日經營，也許有可能變成這座城市的另一個中心，但那會是一個相對漫長的過程。
那個時候沒有人想過外邦人的野心會有多大，而他們踐行自己的目的時，又是多麼地迅速和堅決。
消滅了伯爵的大軍後，瑪希城也被外邦人完全地、徹底消滅了，如今在它的屍體上，一個無與倫比的怪物正在孕育。