蘇爽世界崩壞中[綜]291.289
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“我們追尋我們應當維護的信念，與別人無關。也許將來有一天人們會說，新選組選擇的舊時代即使終結了也沒什麼好遺憾的，新選組選擇的是錯誤的方向真是可惜……但是總有一天，人們也會說，啊，新選組為了自己的信仰和士道奮戰到底的姿態，才是真正令人景仰的武士啊。”
“人們總有一天不會再去在意究竟誰是誰非。到了那個時候，只有信念和精神會永遠流傳下來……到了那個時候，新選組的閃光會被人永恆銘記。”
土方吃驚地盯著她。
許久之後，他突然緩慢地笑了出來。
他那張也熬得有些憔悴的臉上綻開一個無聲的笑容，柔和了他從開戰以來就一直嚴厲繃緊著的線條。
“你總是在說著這樣的話。”
他輕聲低語道。
“一直到了現在，自己的生命險些終結的時候……還是在說著這種頑強的話。”
“明明連自己的力氣也都消失了，但還拼命地掙扎著起身，想要跟隨我一起前進。想要推動著我繼續努力下去……”
“這樣的你，我說什麼也不願意失去。”
他撫摸著她沾滿塵土和血跡、又在墜馬的時候被地上的沙礫和碎石蹭出一道道血痕的臉。他的撫觸溫柔而惆悵。
“大概……我是真的愛上你了吧。”
“所以，你今後也一直在我身邊吧。……要給我做好這樣的覺悟啊！”
柳泉感到一瞬間心臟傳來一陣尖銳的刺痛。
不，那不是受傷所帶來的疼痛。
那是因為極度的、不可置信的、絕處逢生的狂喜所帶來的痛楚，提醒著她自己走過了一條多麼漫長、多麼艱辛、多麼黑暗的路程才終於來到了這裡，提醒著她這一切犧牲都不是全無價值；她所追求的目標，在這一刻終於獲得了至高的回報。
清原雪葉，即使還是受了幾乎送命的重傷，即使險些重演了殘酷慘烈的史實，即使要以放棄身為人類來作為代價，變成羅剎來交換他的生存——
你也，仍然贏了。
最終贏了。
大顆的眼淚不知不覺湧出眼眶，在她的臉上肆意奔流。
“土方先生……”她的聲音抖得簡直讓人聽不清楚。
“啊。”他輕聲應道，小心翼翼似的將她攬進自己的懷裡，找了一棵樹，背靠著樹幹攬著她就那樣坐下來，讓她靠在自己懷裡稍作休息。
不知道過了多久，柳泉在大量失血與繼而喝下變若水變成羅剎的雙重折磨之下，身體已經變得十分虛弱且疲憊，就快要陷入睡眠中的時候，她在恍惚中似乎聽見土方輕聲的自言自語。
“近藤君……你是因為想讓我活下來，當初才讓我離開金子宅邸，獨自逃走的嗎。”
“……你也是因為想讓我活下來——並且是心甘情願地活下來，當初才會在那種時候也要把我拜託給她來照顧的嗎……？”
“是啊，現在就算我一個人闖進弁天台場也是沒有用的……一起來的隊士們，現在一定都失散在各處了……”
他好像是在說服著自己，又好像只是在說給自己聽，抒發自己那種自從鳥羽伏見之戰以來，就一直壓抑著的心情似的。
“我們……也終於走到了這一天啊。”
“近藤君……你我所拼命建立起來的新選組，很快就會消失了吧。”
“現在回想起來，以前的一切都像一場夢一樣……試衛館也好、壬生村也好……那個時候日子過得很清苦，也沒有多少人認可我們，可是大家都在，並且都相信著我們共同的目標一定能夠實現，我們所結成的浪士組一定會變成真正的武士所欽佩和信仰的路標——”
“然後，大家就在這一路上慢慢地走散了……源桑，山南君，平助，總司，新八，原田，齋藤，還有你……”
他疲憊的聲線之中隱約帶上了一點喑啞。
當他一個個念出那些溫暖的、令人追念和牽掛的名字之時，他一瞬間似乎又重新沉浸在了他們年輕青澀的時代裡。
此刻他彷彿並不是坐在通往炮聲震天的弁天台場的樹林裡，而是坐在試衛館陳舊斑駁的長廊上，望著院子裡打打鬧鬧著的總司、平助和新八；望著姿態悠閒地坐在臺階上笑嘻嘻旁觀的原田；望著一臉嚴肅、按著自己的太刀站在旁邊，偶爾會評價幾句諸如“平助，你腳步不穩，要注意！”或者“總司，你那一招太冒險了！”之類的齋藤……源桑在廚間忙碌著，山南坐在大廳裡寫寫算算，然後近藤會從大門方向一路豪邁地大笑著走進來，興沖沖地走到他身邊放下一個不小的油紙包，招呼著大家“欸，今天我給大家帶了糰子回來！都來吃吧！”——
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在追逐夢想、成為武士的道路上，大家到底都是什麼時候慢慢從自己身邊消失了的呢。
夕陽努力地發出最後的耀眼光線，晚風吹過樹梢發出呼啦啦的輕響；在枝葉搖曳間，有一束橙紅色的光芒猛然從樹葉的間隙照了下來，投在土方臉上，迫使他不得不眯起了眼睛。
恍惚間，他又彷彿置身於夜間的島原角屋中，坐在廊下，聽著自己身後的房間裡傳來大家的笑語聲——新八在大叫“來來，左之，來表演那個，肚臍舞！”，平助則喊著“大姐，快拿筆墨來！少了這個就不像是在跟左之喝酒了！”，總司一邊拍手一邊大笑，只有齋藤還能保持冷靜穩重的態度、不動聲色地在慢慢飲酒——而她就坐在他的身邊，用一種溫柔而認真的語氣說道“在自己活著的時候，要好好地、認真地去爭取你最想要的東西，這樣即使明天就會死去的話，自己也不會有一絲遺憾”。
土方微微仰起臉，閉上眼睛，感受到夕陽落在自己臉上所帶來的那一絲燒灼感，長長地撥出了一口氣。
“……說不定，我一直在做著一個漫長而又幸福的夢吧。”他輕聲自言自語似的說道。
從那一晚大家為了慶祝原田率領的十番組成功保護三條大橋旁豎立的制札而去島原喝酒以來，至今為止僅僅過去了兩年多時間而已。
然而卻已經漫長得像是一輩子了。
那一晚在島原與他一起笑著、與他一起喝下那些昂貴美酒的人們，到了今天，卻只剩下了她一個人，仍然留在他的身邊。
大家都一個一個地離去，一個一個地消失了啊……
最後，終於輪到了他自己。
假如不是她假扮成他的樣子來到這裡的話，那麼今天被迫喝下變若水求生的人，就是他自己。
在被將軍大人、被幕府的那些高高在上的大人物們一次次拋棄、一次次算計、一次次犧牲之後，現在，又輪到了這裡，這個他親手建立起來的新的國家……
這個新的國家，也要拋棄他，犧牲他了，是嗎。
這個動盪而無理的時世，到底還有哪裡是可以作為一個武士而堂堂正正立足的地方啊……
不，已經沒有那樣的地方了。
他慢慢睜開了眼睛，然後支撐著她的身軀，兩個人一起慢慢地站了起來。
即使有變若水的威力，她站起來的時候還是有些搖搖晃晃，一臉莫名地望著他，身上披著的那件和他一模一樣的外套上沾滿了塵土和血跡。
他終於下定了決心，一揮手把她那件已經髒汙得不成樣子的外套拂落於地，再單手把自己那件外套脫下來，披在她身上。
“……就這樣吧。”他沉聲說道。
“把這件外套留在這裡……讓那些有心人去猜想他們是不是已經得到了他們想要的結果……”
他說出每一個字都艱澀費力，面容晦暗。
“五稜郭也不安全了……那麼接下來我們要去哪裡才好呢。”
他帶著點微微的苦澀和自嘲似的，這麼說道。
“……還想，見證一下大家夢想的終結啊。”
他輕聲地自言自語道。
“代替大家的腳步走到最後的自己……腳下的路，看來只能走到這裡了……”
他微微仰起了頭，朝向西邊天空裡的一輪落日的方向。一瞬間，那種凜然而孤獨的身姿，彷彿和柳泉記憶中站在流山郊外的小山坡上的他重合了。
“近藤君，我真的已經盡力了……”他嘆息似的衝著夕陽的方向這樣說道。
“我有好好地延續你的信念嗎，有繼承你的志向、把大家的夢想好好地傳遞下去嗎——”
“即使一定會被控制了朝廷的薩長那些人誣陷為賊寇，今後又會不會有人肯定新選組的信仰和道義，肯定我們的夢想，將我們視作是真正值得尊敬的武士呢。”
“……這些問題的答案，我也想要見證。總覺得應該得到了確切的答案之後，才能夠堂堂正正地去見你啊。”
他的手臂環繞過她的肩頭，然後微微用力撐持起她的身軀，彷彿終於得出了最後的結論一樣。
“我們走吧，雪葉。”
“和我一起走到最後，見證新選組的信念，究竟能夠走得多遠吧。”