天驕第29章 暗湧
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焦美娘手捂胸口等著餘汜河，一雙妙目中藏的是深切的恨意。當然，她更恨的是自己那群如狼似虎的父兄！
她沒有多說什麼，一手撐在地上垂頭，嘴角不斷溢位鮮紅的血漬。
餘汜河被她這幅渾不在意的模樣氣的七竅生煙，心裡卻也明白，他拿焦美娘沒有法子。他能凌虐她，折辱她，唯獨不能真的要了對方的性命！
餘汜河氣沖沖離去後，服侍焦美娘的丫鬟蓮環從外面端著藥進來，看到這副情景淚水一下就滾落出來，半抱半拉把焦美娘弄到床上靠著，哽咽道：“姑娘，這可怎麼得了。”她心中惶惶不已，全然不知該怎麼辦了。
焦美娘反手擦了把嘴角的血跡，眼中一片死寂，“還能如何，且等著罷。”沒要到一個真相，她就是熬也會熬下去，無論如何不會如他們所願就倉促的去死！
餘汜河從焦美娘嘴裡掏不出話，隨著九江府到處大肆的搜捕，他心頭漸漸開始發慌。
他這回幹的，可不是不用本錢的買賣。
和手底下的人商量過後，餘汜河決定把手下的心腹餘好派去十河府打探打探情況。餘好前腳進了十河府，後腳便被早就守株待兔的諜衛帶到李廷恩面前。餘好被李廷恩秘審了四個時辰，接著被送往十河府外的一座農莊裡。
兩個壯漢一直守在李廷恩下榻的宅院外，眼見一輛遮擋的嚴嚴實實的馬車離開，互相對視一眼，小心翼翼穿過小道去康安坊稟告谷正陽。
谷正陽在瑞祺堂來來回回走動，晃的谷夫人眼花。
谷夫人是李廷文嫡親姨母，自嫁給谷正陽後就一直養尊處優，谷正陽連句重話都捨不得對她說，對谷正陽，她並沒有該有的懼怕，當下不耐道：“老爺，明明是九江府出的事情，大都督親自過來亦是查探塗天刀的差錯，您擔憂甚麼。”她漫不經心的看了新染的蔻丹，撇撇嘴，“再說了，就是有個甚，還有廷文在呢。”
“你懂什麼！”谷正陽眼睛瞪得像銅鈴，厭惡的看著谷夫人。看她被吼了一句不敢置信傻呆呆的模樣，他心底湧起一股暴躁，捏了捏拳頭，揮揮手打發人走，“回你屋子歇著，外頭男人的事情，你少插嘴。”
谷夫人氣的倒仰！
這會兒就是外頭男人的事情不要插嘴，那當初前頭那女人生的兒子闖了禍，還低聲下氣的讓自己給姐姐外甥他們寫信求情？
男人，果真是沒一個好東西！
谷夫人對谷正陽也不是甚麼夫妻情深，她肯嫁給谷正陽，是為了以後的威風八面，眼下既然不要她管，她懶得開口。再不濟，就是谷正陽倒了，她回孃家就是了，還能少一碗飯吃不成？
谷夫人起身帶著丫鬟僕婦往後院走，谷萬軍和谷莫敵兄弟兩正好焦頭爛額的從外面進來，遠遠瞧見，就垂頭避讓到一邊。谷夫人對這兩個比自己小不了多少的繼子，不說是當成眼中釘，也差不了多少，加上心頭有火，哼了一聲，神色傲慢的離開了。
谷萬軍望著她的背影攥起了拳頭，恨恨罵了一句“賤婦！”
谷莫敵蹙著略有些稀疏的眉，削瘦的臉上閃過一絲不悅，聲調發沉，透出十分的不悅，“大哥，都這個時候，您還與她計較作甚，眼下咱們家還用的著她，你可不要胡來。”說罷便以手掩唇咳嗽了兩聲。
被谷莫敵說道，谷萬軍原本有些微不悅，聽到咳嗽聲，立時就將這丁點不歡喜都丟到九霄雲外。他伸手谷莫敵拍了拍背，看對方咳的比前幾日更厲害，神情有幾分凝重，忽一咬牙，“我去跟爹說，把東西獻出去，為你在大都督面前求兩顆聖藥！”
“大哥！”谷莫敵讓這句話激的打了個寒噤，他緊緊抓著谷萬軍的手腕，告誡他，“你不要胡來，咱們谷家今後的榮華富貴，全靠那東西了！”說著苦笑兩聲，“總不能為了我這個病秧子，把谷家數十人的前程都丟下不管。”
“呸！”谷萬軍面目猙獰的往地上吐了口唾沫，“老子的親兄弟就只有你一個，管其餘的人做甚！再說了，這一路都是你給我這大哥出主意，我不會看著你去死。你死了，讓大哥一個人被那些人耍弄不成？”他頓了頓，聲音壓低，冷冷道：“就算是老頭子，沒了咱們這兩個兒子，後院多的是女人給他生。那還有一個曾家的，一心等著定了天下，讓娘家人給她出頭呢！”
谷莫敵聞言一陣沉默。
許久後，他似是下定決心，沉聲道：“既如此，咱們兄弟兩想盡法子也要活下去！”
他側身附到谷萬軍耳邊，低語了幾句。隨著他的話，谷萬軍臉上神色變幻個不住，最終卻重重的點了點頭。
次日一早，李廷恩正在屋中看軍中來的文書，從平進來，笑嘻嘻道：“大都督，谷家有動靜了。”
李廷恩聞言哦了一聲，面上帶著似笑非笑的神色往後一靠，哂然道：“真是不容易。”
從平笑，“是不容易，他們兄弟兩算是撐得住，幾個諜衛花了不少心思。”
李廷恩端了茶，“接下來，就該是塗天刀了。”
從平聽這話，沉默片刻，有些擔憂，“大都督，塗天刀此去九死一生，即便成了，亦要揹負萬載罵名，只怕他未必肯盡心辦事，他身邊還帶著不少精銳兵馬，倘若……”
“塗天刀的確野心不小。”李廷恩放下茶盅，淡笑道：“不過算得上有情有義。即便明知是死路，為了在家中的妻小，他不會胡來。況他素來粗中有細，讓他此時再去投效大燕，他絕不會肯的。”
一個是日暮西山，一個是如日方中。塗天刀這樣的人，起於草莽，最大的心願便是光宗耀祖，為兒孫後人謀富貴根基，哪怕一時貪花好色，對髮妻仍是敬重有加，這樣的人以小家為重，或許不會有多少忠心。可一旦拿捏到弱點，就是一柄最好的利器。
從平仔細想了想，知道李廷恩說的是大實話，少不得心中為塗天刀有些唏噓。說起來塗天刀若一路老老實實的，以他立下的軍功，將來少說也是個侯爵位，偏生不安分，一心要做軍中大都督之下第一人，排擠同袍就罷了，橫豎大都督是需要人站出來，和那些世家投效來的將領對立。不過塗天刀眼看大都督一路隱忍，膽氣漸漸壯了，不僅要權勢，還要金銀，更要美人。到了南邊富貴鄉，身為督糧大將，一人之下萬人之上，這些豪商手段何其之多，一人一套花樣，塗天刀原本就不是銅牆鐵壁，終於犯下大錯，落得如此下場。
想到此處，從平忍不住抬頭看了閉目養神的李廷恩一眼，心下微顫，升騰起濃濃的懼意。
大都督說自己也被騙過去了，可大都督真是被騙過去了？
大都督之前遲遲不肯下令攻打河南道，又在糧草被燒前不久突傳令回西北讓屈大人親自押運糧草過來，而這些用良種所產的糧草本是大部分要留作明年給百姓作為良種的。糧草被燒後，大都督看似暴怒，給塗天刀一個將功贖罪的機會。只是給塗天刀的兵馬，準備的一應物品，龐大的謀算，又豈是短短一兩日就能籌劃好？
樁樁件件浮上心頭，從平只覺得周身發寒，畏懼更甚，什麼話也不敢說，退出去輕輕關了門。
李廷恩聽到響動，睜開眼看了看，眼底浮出一絲寂寥。
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七月初三的時候，李二柱與林氏夫妻侍奉著李火旺到了滁州府城。這趟到滁州府，原本是林氏聽說李廷恩有意中人後按捺不住心頭的歡喜，又有邊上人鼓動，想親自到滁州府城看看將來的兒媳婦。哪知林氏都快滁州府的時候，李火旺不知怎的，也叫人攛掇了兩句，拉上李二柱從西北跟著來了。林氏聽說公爹和李二柱要來，便令人在路上停了半個月，等著一道上路。如此蹉蹉跎跎，到七月初三才到滁州府。他們三人一來，整個滁州府就像是過年一樣熱鬧起來，整日前來拜訪求見的人，如流水一般不停。
李火旺來倒不是見孫青蕪。在他看來，孫子都是要當皇帝老子的人了，將來還能少女人不成，誰當孫媳婦，只要孫子喜歡，都不算是大事兒。他來滁州府，一是想看看孫子治下的疆土，再一個，便是想孫子想的厲害，憋不住了。
雖是土裡刨食的農戶出身，十幾年養尊處優，早便把李火旺的脾氣養出來了，連著見三日人，李廷恩又停留在十河府處理軍務，他就很不歡喜。
初九一早，又收到拜帖，正刺溜刺溜喝粥的李火旺登時拉下臉，“不見不見，都攆出去。”
李二柱不識字，看李火旺的模樣不敢吭聲，悄悄問身邊的李廷慎，“是哪家送來的？”
李廷慎是李家太叔公一脈的人，與李廷恩同輩，與李廷逸同歲，自小跟李廷逸一起長大，少時亦跟著讀書習武，將李廷恩當做親大哥一樣尊崇。他習武不行，在治軍兵法一道上卻頗有天分，李廷恩原本要安排他駐軍掌管一方，誰知李廷慎不肯，自願留在西北輔佐李廷逸，同時掌管了兩支衛護李氏族人的金甲衛部曲。這趟林氏等人遠道來滁州府，都是李廷恩至親長輩，不比先前李草兒的分量，故而就讓最安穩的李廷慎親自領兵出馬護送。再有有李廷慎在，李火旺面前，亦有個轉圜的人。
李廷慎放下銀筷，接過拜帖翻了翻，小聲道：“二伯，有夏家的帖子，還有戴家送了請帖來，說是家裡叫了春生樓，請三爺爺去聽戲。”
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“夏家？”託戴成業的福，李二柱對戴家倒是記得清楚，可這夏家，他就弄不明白了。這也不怪他，李家發跡的太快，他本質上卻還是那個鄉間幫人做活掙點瑣碎銀子的木匠，要讓他弄清楚姻親故交層層瓜葛，著實太為難他。
“就是和四虎定了親的那位夏姑娘家裡。”李廷慎提醒了一句。
“喔……”李二柱一拍腦門，恍然大悟一般，卻不由得覷了一眼李火旺，賠笑道：“爹，您看，這，四虎，要不咱，還是……”
“好好說話！”李火旺沒好氣的瞪著二兒子，煙杆子在桌上拍了拍，氣呼呼道：“管都管了，還掛著個名兒，見就見罷。”
李四虎出身特別，親爹原本是宗房受疼愛的兒子，奈何行止不端，欠了銀子後帶著外室私奔。李四虎帶著胞妹歸來，宗房不肯認他，是李廷恩憐惜他才幹，不顧李火旺阻攔將人認作弟弟，還叫李二柱收之為義子。眼下李四虎雖迴歸宗房，上了族譜，又認了外祖，可因此事和宗房的兒孫們弄下點心結，李火旺想想就覺得不舒坦。倒不是怕得罪宗房，只是覺得為個外室子不值。不過如今李四虎是李廷恩身邊干將，李火旺看法就漸漸變了，但當初就不肯怪長孫，只是一味把罪過歸到兒子身上的他，一提到此事，對李二柱依舊沒個好臉色。
李二柱乾笑兩聲，不敢吭氣。
因太叔公的關係，李火旺對李廷慎這個堂侄孫疼愛照顧的很，李廷慎也不怕李火旺，見此情形就在邊上插科打諢，嘻嘻笑道：“三爺爺，侄孫媳婦的家裡人來見您，您是老太爺，可得把見面禮給備好，少不得要破費一番。”
“你這猴孩子，又看上三爺爺啥東西，說罷，三爺爺給你拿去頑。”李廷恩孝順，李火旺手上好東西多得是，他不肯給孫女，對親近的兒孫侄孫倒是一點不吝嗇。況他一直記得當初太叔公的恩德，對李廷慎就更偏愛兩分。
李廷慎衝李二柱使了個眼色，扶著李火旺起身，和他說笑，“那成，咱們這就去看看您壓箱底的寶貝，您可別心疼。”
李火旺哈哈大笑著被李廷慎哄走了。
李二柱松了口氣，讓人推著他去見林氏。
林氏正在盤點東西，面前亦是一堆的拜帖，鋪了滿滿的一個案几。這些還都是下頭的人挑揀過來的，許多請安的帖子根本就不送進來，能送到他們面前的，都是林氏吩咐沾親帶故的必要送進來的。
“哎呀，你這兒也有。”李二柱看著眼睛就疼，“要不就別見了，讓人送點禮就成。”
林氏面上一陣為難，囁嚅道：“都是有點瓜葛的，咱們族裡頭這一年嫁來的就有好幾個，還有好些是新搬來的。又有幾家是族裡叔婆嬸嬸們的姻親，要是不見，只怕讓人說嘴。”林氏富貴之後仍念舊情，最怕的就是別人說她翻臉不認人，因此哪怕是忙的撐不住，依舊想都挨著去坐一坐，說說話。
“你哪見得過來。”李二柱不是不知道這個道理，可看著一桌子帖子，還是忍不住嘆氣。
邊上站著服侍的嬤嬤就出主意，“太太，您眼下是何等尊貴的人，不是老奴多嘴，哪還能讓您一家家去拜訪，您賞她們見一見，都是她們天大的榮耀。”她停住話笑了笑，“依老奴說，這些人家也是沒規矩呢。不過太太慈和心善，要實在打算給他們一份體面，您不如辦一場宴席，把這些人家都請來，散席的時候一家打發份禮，也就罷了。”
林氏聽著有些遲疑。按著她年輕時候的規矩，這遠道去看親戚，那不都該上門拜訪，把人請來，像是不太給臉的樣子。
她是遲疑，李二柱卻拍了板，一錘定音，“就這麼辦罷，前頭要見爹，要見我的，不都是親自上門，你是廷恩的娘，沒道理弱了，弱了……”他仔細想了想，記起李珏寧說的詞，“不能墜了廷恩的名頭和聲勢！”
一聽李二柱發話，又事關李廷恩，林氏立時便改了主意，“成，那就聽你的。”
夫妻兩個拿定主意，李二柱就打算和林氏商量戴家的事情。
說起來，他們這趟來滁州，有一件事便是關於戴家。