萬里河山別樣紅第三章：置地得州(二)
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“如果單純從降低我們所持有的東得克薩斯油田開發面積的比例來說，你們兩個的方法都可以。不過，在沒有發現石油之前，我想不管是漢布林公司還是殼牌公司，他們都不會急於增加土地面積的。而小昊所說的透過公司上市的方式，除了同樣受限於眼下沒有發現石油的事實，還受時間限制，畢竟現在距離崩盤時間只有兩個月了。”
“而且，如果按照小昊的方法去做的話，要是我們把現在所佔有的油田開發土地全部拿出去，那自然不存在問題。可如果我們還想保留一定比例的份額，自己開發或者與人合作開發的話，那麼透過上市轉讓出去的眾多分散份額將成為大麻煩。那些小份額的持有者將會蜂擁而上，胡亂開採，最終導致嚴重的供過於求。”
趙振中並非危言聳聽。在原本歷史上，東得克薩斯油田於1930年10月被發現後，在短短的4個月中，還沒等那些大石油公司來得及行動，就被幾千家小經營商搶購了大批土地。到第二年7月，油田上已完成生產井1300口，日產量已達18萬多噸。1931年一年，在油田上打了3612口生產井。在整個油田所在區域，鑽井機架甚至形成了一片長達69公里，寬約5～20公里的“密林”。甚至在油田發現一週年的時候，大石油公司擁有的油井和租借地還不到整體數量的五分之一。
由於石油市場上嚴重地供過於求，油價大幅度下降。原油價格一度下降到每桶13美分，比成本低得多。石油工業面臨崩潰的邊緣。得州各地的石油生產商們叫苦不迭。東得克薩斯油田上數以百計的生產商呼籲自願停產以促使油價回升，但是石油產量並沒有減下來。加上傳說有人要炸燬油田等讓人惶恐不安的訊息大肆流傳，得州不但整個經濟陷入了危機，社會也動盪不安。
1931年8月17日，得州當局宣佈東得克薩斯處於“公開暴動和緊急狀態”，對四個主要產油縣實施軍事管制，派國民警衛隊數千人進駐油田，幾天內油田暫時停止了生產。這一招果然有效，油價開始回升。得克薩斯鐵路委員會下達按比例分配產量的指令，並由國民警衛隊強制執行。1932年4月，原油價格回升到每桶98美分。各石油公司，包括那些大公司在事實面前承認州政府的管制上有效，接受了產量配額。1932年11月，得州當局召開州立法機構的特別會議，透過了准許按比例分配產量的法案。
但是，情況沒有進一步好轉。鐵路委員會對東得克薩斯油田規定的產量限額過高，而且，許多生產商只顧自己多產多賣，偷偷地超額生產“熱油”。石油泛濫成災。原油價格又一次降到每桶10美分。看來，單在一、兩個州採取管制措施是不行的；何況聯邦法院還一次又一次否定得州的措施。1933年5月5日，斯特林州長發電報給聯邦內務部長，宣佈“州政府已經無法控制局面”，要求聯邦政府干預。國會授權總統制止“熱油”跨州買賣。羅斯福總統下令禁止違背本州法律生產的石油跨州或對外買賣。並由內政部強制執行。內政部強制推行產量限額。情況逐步好轉。
趙振中將自己知道的這些原本歷史上曾經發生的事情簡略說了一下，又接著說道：“我提出同洛克菲勒合作，除了因為其在石油行業依然處於龍頭地位，有實力吃下我們準備出讓的油田土地份額並有序生產外，還因為其在其他方面的成就也有利於我們的發展壯大。比如說，洛克菲勒在紐約成立的醫學研究中心和他們在北京成立的協和醫院就有助於我們培養醫學人才。另外，洛克菲勒在美國以及世界上廣泛的商業渠道也有助於我們力量的發展壯大。”
“老趙，那個漢布林公司可是在1919年就被新澤西標準石油公司掌握了一半股份，現在也是洛克菲勒家族旗下的公司，你為什麼不選它？”周昊有些疑惑。
“那不一樣的。”趙振中搖搖頭，接著說道：“新澤西標準石油公司的確是洛克菲勒旗下的公司，不過，那是老洛克菲勒原來的標準石油公司被解體之後存續下來的眾多公司之一。而漢布林公司則是新澤西標準石油公司的子公司，中間可是隔了兩層呢。”
“何況，紐約這邊還有小洛克菲勒掌控的由原來紐約標準石油公司改成的美孚石油公司。我們何必捨近求遠呢？別忘了，在老洛克菲勒退休後，基本上就是小洛克菲勒在掌控那個龐大的商業帝國。要是我們能夠和他進行合作的話，那麼關於得州大油田的一切都將不成問題。”
“你說的這些要是能實現的話，的確是很好。可我們現在要是去求見小洛克菲勒的話，肯定見不到。”周恬嘀咕道。
“呵呵，我來想辦法吧。別忘了，我們四海實業可還有位股東是美孚石油公司駐青島經理呢。我想找到他，再透過他向上反映情況的話，應該能行得通。”趙振中說道。
“你說的是考特曼？”周昊明白過來。
“是他。等過幾天到波士頓的時候再透過懷特找他吧。估計他們會在一起。”趙振中點頭承認。隨即，又問道：“如果我們同小洛克菲勒達成合作協議的話，有哪些技術知識是需要我們留學人員著重學習的？”
周恬想了想，道：“醫學方面不過是借用他們的研究中心方便我做出一些產品好申請專利罷了，基本上用不著從他們那裡學什麼。至於石油化工方面，我就不是很清楚了。”
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“有你這個醫學專家，我們當然用不著和他們學習什麼了。”趙振中笑了，又接著說道：“我說這個，是想在將來我們留學人員到他們那裡時也好提出來，以便能夠真正學到一些有用的先進技術。”
“我從那次聽了你的建議回美國開設了幾家公司後，就對動力燃油進行過一番瞭解，對眼下一些石油冶煉技術也知道一些。洛克菲勒旗下的公司中，除了1913年他們的工作人員透過‘熱裂解’工藝，使汽油出油率翻一番達到40%，並對該工藝申請專利外，再沒聽說他們有什麼新的技術發明。”周昊撓撓頭，回答道。
在19世紀的大部分時間內，煤油是標準的點燈用燃料。當時的石油冶煉依賴簡單的蒸餾過程，將石油中沸點不同的成分分離出來。煤油的沸點較高，很容易同沸點較低的汽油以及其他雜質分離開來。煤油成為原油煉製的主要產品，而汽油和其他成分則往往被白白燒掉。
在20世紀前20年，研究人員發現，內燃機採用汽油這樣的輕型燃料，反而運轉得更好。但採用蒸餾法，僅能從原油中提煉出20%的汽油。儘管美國石油勘探人員在賓夕法尼亞州、印第安納州、奧克拉荷馬州及德克薩斯州打出很多油井，但冶煉汽油的低效率，極大地阻礙了汽車工業的發展。後來，美國標準石油公司的兩名工程師，威廉姆·伯頓和羅伯特·哈姆福瑞斯解決了提煉汽油的低效率問題。兩人對蒸餾法進行了改進，在其標準加熱過程中增大壓力，將煤油“裂解”成汽油。這種“熱裂解”工藝使汽油的冶煉效率增加了一倍，出油率達到40%。1913年，伯頓獲得了有關這一工藝的專利。美國生產的汽油從此趕上了汽車需求的步伐。
“在這個年代，這樣的生產效率已經不錯了。”趙振中評論完，又問道：“要是我們自己保留一些油田的份額，進行開採、冶煉的話，你們覺得能行嗎？”
“這個行倒是能行，不過，老趙，你要是一邊和洛克菲勒合作，一邊卻自己另搞一塊，我估計他們不會同意。”周昊疑慮道。
“其實，我是希望透過我們自己開辦的公司，儘量培養一些技術力量。除了我們每年的留學人員外，能不能再送一些具備初中文化的青年過來，把他們鍛鍊成熟練工人？這樣，我們的人才培養結構也會更加完善一些。”趙振中說出了自己的意圖。
“那不可能的！”周恬神色有些黯然地回答道。
“為什麼？”趙振中有些奇怪。
“唉……”周昊長長地嘆了口氣，說道：“老趙，非我族類，其心必異！更何況，弱國無外交啊！別看美國人自我標榜民主、自由、平等，可那是對他們所謂上層人士適用的。即便是林肯宣佈廢除黑奴過去70年的今天，美國國內仍存在著非常嚴重的種族歧視。不僅歧視黑人，還歧視其他外來民族。而且，很不幸的是，我們華人也在被歧視之列。並且是由國會通過議案，由總統簽署，以法律的形式對我們華人進行歧視，迫害華人！”周昊原本時常樂呵呵的臉上一片憤懣。