我欲揚明第十六章 義元殞命
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儘管今川義元已經隱隱感覺到了危險臨近，但是，聽到那名武士報出自己從未聽說過的名字，還揚言要斬殺自己，他依然覺得不可思議，怔怔地問道：“你是什麼人？到底是誰的部下？”
身為織田信長小侍衛的服部小平太忠次此前從未出陣，第一次上陣殺敵就面對領有駿河、遠江、三河三國，被譽為“東海道第一神箭手”的今川氏家主、總大將今川義元，心裡十分激動，就按照戰國武士交手的規矩，收回了自己眼看就要砍到今川義元那肥胖身軀的大刀，驕傲地說道：“我乃……啊！”
還未說出自己的身份，服部小平太忠次就跌坐在地上。原來，今川義元趁他不備，拔出了二尺六寸的鋼刀宗三左文字，砍傷了他的右膝。
服部小平太忠次沒有想到身為赫赫有名的戰國大名、一代武將的今川義元竟會如此卑鄙，一邊要求別人通名報姓，一邊卻又趁機偷襲，不由得愣住了。不過，他剛才已經十分接近了今川義元，手中的刀掉落下來，也在今川義元那肥胖的屁股上留下了一道不深的口子。
屁股上的疼痛使今川義元越發憤怒起來，他已經看清楚眼前這位揚言要取下自己首級的武士不過是個十來歲的孩子，身上也是一身侍衛的打扮，就慢慢地接近了這個無禮的小子，厲聲呵斥道：“該死的小侍衛，竟敢對我刀劍相向，真是可惡！”
說著，今川義元一把打掉了服部小平太忠次的頭盔，抓住了他的髮髻，將宗三左文字的刃尖抵在了他的咽喉之處，喝問道：“你說你叫服部，到底是誰的手下？”
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今川義元雖然一刀砍傷了服部小平太忠次的膝蓋，但是並未讓服部小平太忠次傷得太重，而且他也沒有打算殺掉眼前這個可惡的小侍衛，因為他不認為服部小平太忠次這樣的卑賤侍衛是自己的對手，配讓領有三國的自己斬殺。不過，他到現在還認為營地裡的騷亂是由內部而起，這位闖入自己大帳要取自己首級的小子一定是自己某位家臣的部下，他要逼問出那個膽敢謀逆的不忠家臣，將他碎屍萬段！
服部小平太忠次無比後悔自己剛才的仁慈，也因為他畢竟年少，沒有經歷過大的陣仗，被抵著自己咽喉的刀尖給嚇住了，不敢說話。
這種態度被今川義元誤認為他寧死不肯洩露自己家主的身份，怒喝道：“我問你是誰的部下，你怎麼不回答？”
此刻大帳之外傳來陣陣殺聲和刀劍相撞擊的聲音，顯然已經是一場大混戰了。服部小平太忠次更不敢高聲呼叫，否則就會頓時被利刃刺穿咽喉。他只得低聲說道：“你殺了我吧！”
“我問你是誰的部下！”
服部小平太忠次倔強地說道：“要殺就快點動手吧！”
“你這個小家夥，死到臨頭還這麼嘴硬！”今川義元話語之中竟然帶出了一絲欣賞，因為他分明地從眼前這個可惡的小侍衛眼中看到了極度的驚恐。於是，他帶著點玩笑或者恐嚇似的舉起了宗三左文字，說道：“好吧，倔強的小家夥，我就成全了你。”
服部小平太忠次害怕地閉上了自己的眼睛，低低地叫了一聲：“媽媽”，等待著那柄冰涼的利刃揮下，將自己送入諸天神佛的懷抱。
就在這個時候，有人象是一陣龍捲風一樣衝進了大帳之中，猛地推開了今川義元，擋在了服部小平太忠次的前面。
那是一位約莫二十來歲的年輕武士，一身盔甲也被暴雨淋溼透了。
今川義元怒不可遏：這些傢伙是怎麼了？身為家中武士，竟然敢觸碰主公的身體！
他氣得渾身顫抖，大聲呵斥道：“是誰這般無禮？”
和服部小平太忠次剛才一樣，後來進來的那位武士也對著今川義元舉起了手中的大刀。
今川義元越發生氣了，怒喝道：“刀刃對著我即是不忠之人，叛亂者將被處以死刑。看在這位乳臭未乾的小家夥還有一點骨氣的份上，我允許你象一個武士一樣切腹！”
來的那人也怔住了：“你……你到底在說些什麼？”
“混蛋！你還沒有明白我的仁慈嗎？”今川義元大聲吼道：“趁我還沒有改變主意之前，你到外面自行了斷吧！”
來的那人似乎明白了一點什麼，摒住呼吸不敢笑出聲來。
今川義元更加惱怒，用力扭動了一下腰部，那人立刻戒備地舉起了手中的大刀。服部小平太忠次趁這個機會，躲到了大帳的一邊，撕破戰服的下襬，開始包紮自己被今川義元砍傷、還在流血的膝蓋。
今川義元瞥了他一眼，怒道：“你這個小家夥還真是倔強。還不快說出到底是誰的手下！”
來的那人朗聲說道：“我乃尾張守護代織田上總介信長公的家臣前田利家。他是信長公的小侍衛服部小平太忠次！”
“什……什麼？”今川義元喃喃地重複道：“織田上總介信長？”
前田利家傲然說道：“不錯！此刻信長公正在你的大帳之外，追殺你手下的兵士！”
今川義元象是不相信自己耳朵似的，仍在追問道：“你是織田信長的手下？”
說話的時候，今川義元感覺到自己的頭象是被閃電擊中一樣，發出了嗡嗡的巨響——這一切就像是剛才那陣突如其來的狂風暴雨一般，來得實在是太過突然，真是迅雷不及掩耳，讓身經百戰的他一時也無所適從。
前田利家冷笑一聲，“今川義元，被你視為囊中之物的尾張即是你的葬身之地；今日此時便是你授首之時！”
“啊！”今川義元發出一聲瀕死野獸才能發出的慘叫，用力揮起了宗三左文字，向前田利家砍去。前田利家趕緊舉起大刀格擋，兩人你來我往，戰在了一處。
儘管前田利家比今川義元要年輕二十多歲，但是，今川義元亦是天下聞名的大將，此刻又把上當受騙、兵敗身死等所受到的種種恥辱都化作了憤怒，並轉化成了力氣，用力向前田利家砍殺過去。前田利家竟不是他的對手，被逼得連連倒退，眼看就要退到了大帳的角落。突然，今川義元的動作停滯了下來。原來，包紮好了自己膝蓋的服部小平太忠次悄悄起身，跛著足來到了今川義元的身後，用力抱住了今川義元肥胖的身軀。
“你這個傢伙！”今川義元憤怒地大叫道：“放開我！”
他拼命地扭動著身子，還把手中的宗三左文字左右揮動，為得是擺脫服部小平太忠次的束縛。可是，儘管服部小平太忠次的體重很輕，手上的力氣卻不小，緊緊地抓住他的戰服，不容易擺脫。
今川義元方才對這位小侍衛的倔強還頗為欣賞，不過此刻卻成了最讓他討厭的地方，他氣急敗壞地大聲喊道：“來人啊！難道外面的守衛都死光了嗎？”
出於武士道精神，前田利家沒有趁著服部小平太忠次從後面抱著今川義元的大好機會上前砍殺，反而收刀入鞘，象是欣賞一場相撲比賽一樣悠閒地站在那裡。聽到今川義元的大叫，他冷笑道：“不要再鬼叫了！你本隊的三千大軍已有一半戰死，剩餘的一半也紛紛向織田上總介信長公投降。全軍已經潰敗，身為今川氏總大將的你也該有所覺悟了！”
今川義元卻仍不肯放棄最後一線希望，拼命地大叫道：“來人啊！來人啊！”
他用力扭動著腰部，將宗三左文字砍向了右邊。就在這一剎那間，他突然感到一個冰涼的東西刺入了自己的右腋之下，立刻就有一股劇痛向全身襲來，接著卻又轉化成為一股熱氣直往上衝。
“啊！”今川義元發出一聲大叫：“你……你刺了我……”
原來，服部小平太忠次被今川義元顛得七葷八素，快要抓不住今川義元那肥胖的身軀了，這個時候，他才想起來，自己除了被今川義元打飛的大刀之外，還有一柄短刀，就用一隻手勉力揪出今川義元的戰服，另一只手迅速從自己腰間拔出那柄短刀，用力刺入了今川義元的右肋。
內心的憤怒和肉體的疼痛使今川義元再也顧不上身為大名的風度，破口大罵道：“混蛋！”。
服部小平太忠次從今川義元身上拔出了短刀，如注的鮮血立刻噴湧而出，今川義元渾身力氣象是被吸盡了似的，再也無法支撐起自己那肥胖的身軀，轟然倒在了地上。
服部小平太忠次看向了一旁的前田利家——雖然自己是第一個衝進今川義元大帳之人，又刺中了今川義元使其倒下；但是，剛才自己已經被今川義元擒下，如果不是利家大人及時救援，自己的性命難保。因此，取下今川義元首級的榮譽，應該屬於利家大人……
前田利家微微一笑，朝著服部小平太忠次做了個“請”的手勢——儘管自己是懷著向主公展示武勇，以洗刷關於撤軍建議被視作怯懦行為的恥辱，才奮不顧身地衝殺進今川義元的大帳，並與今川義元捨命相搏；但是，最終擊倒今川義元的人，卻是服部小平太忠次；而且，身為一位領有五千石俸祿的家臣，自己實在沒有必要和年輕自己近十歲的小侍衛爭搶功勞……