我欲揚明第三十五章 挺身而出
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高拱原本只是借題發揮，規勸這位昔日袍澤不要到處惹是生非。一來他和海瑞一樣，原本就是個直性子，說話無所顧忌；二來他無論資歷還是官職都遠高於海瑞；三來又剛剛率軍遠征異域，前後歷時兩年之久，在軍中待的時間長了，尤其是和戚繼光等軍中大將朝夕相處，不免沾染了殺伐果斷之氣，語氣就顯得過於生硬，帶出了指責的意思。海瑞卻當真了，正色說道：“不是我要擺出什麼‘舉世皆濁我獨清’的樣子，實乃我輩臣子世受國恩，位列朝堂……”
這個時候，張居正突然扯了扯海瑞的衣袖，插話進來說道：“你們瞧，那邊發生什麼事情了？”
海瑞明白，張居正是不想讓他當面辯駁高拱，也就打住了話題，朝著張居正示意的方向望去，只見離文德橋還有一箭之遙的街市當中，停著一頂轎子，旁邊圍了一小堆人。人群之中，有人在高聲叫著：“你得賠我，聽見沒有？賠我！”
一個蠻橫的聲音反駁道：“賠？叫你讓道你不讓，這怨誰？”
接著，幾個人七嘴八舌地附和起來：
“誰叫你擋道？”
“是啊！好狗還不擋道呢！”
“不摔你個大跟頭，算是便宜你了，還要我們賠？”
“放屁！”先前說話的那人越發憤怒了，氣急敗壞地說道：“本相公為何得給你們讓道？常言說得好，大路朝天，各走半邊。本相公走本相公的，你們走你們的，你們為何往本相公身上撞？你們為何不給本相公讓道？莫非仗著你們有幾個臭錢，就可以侮辱斯文不成？”
高拱、張居正和海瑞三人都聽出來了，大概是一位儒生被一位富人的轎子給撞了，把什麼東西打碎損壞了，在扯著那幫人講理索賠。高拱和張居正兩人還在留神傾聽，海瑞卻已經徑直就朝那邊走去。高拱和張居正都知道，海瑞平生最愛寒門士子、最恨豪富之家仗勢欺人，見到這樣的不平之事，他就想要替那位儒生伸張正義。兩人對視一眼，都苦笑著搖搖頭，加快了腳步，趕上前去。
轎子旁邊那幾個僕役模樣的漢子就是先前和那位儒生吵架的人，仍在哇哇亂叫著：
“瞧他說得，不過是一個窮酸秀才，還要我們給他讓道！”
“笑話！沒聽說過！”
“哎，可不能小看了這位先生，沒聽人家一口一個‘本相公’嗎？”
“我呸！什麼‘相公’！我看八成是個篾片相公！”
周圍看熱鬧的人越聚越多，聽了這些促狹的調侃話，都鬨笑起來。
那位儒生卻不理會旁人調侃和鬨笑，很著急地彎下腰，在亂扔在臭水溝旁的一小堆東西裡翻來翻去，一邊翻，一邊用帶著哭腔的聲音叫起來：“完啦！全完啦！”
接著，他又直起身子，跺著腳大聲嚷道：“你們賠我書，賠我書！聽見沒有？”
原來，那堆東西是書，大概是被撞了之後散亂在了地上，掉在了路旁的臭水溝裡。
但是，那夥人看來一定是財雄勢大的豪富人家的僕役，平日裡趾高氣揚慣了，又仗著人多勢眾，不再理會那位儒生。他們當中的亦個頭戴瓦楞帽、身穿閃亮綢子一副的矮胖漢子，像是個管事頭兒，很不耐煩地揮了揮手，四個轎伕就抬起了那頂轎子，打算繼續走路。
那個儒生急了，只見他猛地跳起來，一下子躥到轎子跟前，大聲吼道：“站住！堂堂留都之地，豈容爾等橫行！不賠書，你休想走，有本事，就從本相公身上踏過去！”
已經啟動的轎子，被迫重新停了下來，那群僕役你看看我，我看看你，似乎被眼前這個不知死活的儒生弄糊塗了，不知道該怎麼辦才好。
轎子裡的那人終於忍不住了，掀開了簾子，不耐煩地問道：“哎，怎麼回事啊？”
這人也是一個胖子，掃帚眉，圓鼻頭，大嘴巴，頭戴員外帽，身穿元寶衣，一看就是一個殷實富戶。只是下巴上只掛著幾根稀疏的黃鬍子，將整個人顯得猥瑣了許多。
那個管事頭兒走到轎子跟前，躬身行禮，說道：“啟稟老爺，這人實在太不講理。剛才他在前頭走，小的們在後面幾乎喊破喉嚨，他硬是不讓道。是小人怕撞翻了他，驚著老爺，就發好心伸手扯了他一把。誰知道他反倒誣賴小人把他的什麼書給弄壞了，纏著非賠他不可，故此吵鬧起來。”
那位老爺問道：“你扯他一把，怎會把他的書給弄壞？”
“誰知道啊！”那個管事頭兒叫起屈來：“他那包書原本在胳肢窩裡夾得好好的，小人只是輕輕一扯，一下子就飛出半丈開外，不偏不倚就掉進了臭水溝裡。小人看他啊，分明是想訛詐老爺！”
那位老爺興許是急著趕赴哪家秦樓楚館吃花酒，大概也是家底太厚，沒有把些許銀子放在眼裡，不耐煩地說：“什麼了不得的事！幾本破書，值得多少銀子？隨便打發了不就完了，跟他歪纏什麼？”
得了主人的吩咐，那個管事頭兒走到了那位儒生的面前，說道：“你那書值幾兩銀子？我賠給你！”
那位儒生臉上憤怒的神色不見了，甚至帶出了一絲笑意，不慌不忙地伸出一根手指頭，斜著眼看著那個管事頭兒，說道：“一百兩銀子。”
那個管事頭兒象是不相信自己的耳朵似的，愕然抬起頭來，問道：“要……要多少？”
“不多不少，一百兩銀子。”
那個管事頭兒臉色驀地變了：“你也太黑了吧！怎麼要這許多？”
尋常一戶五六口人的小戶人家，一年的開銷還不到十兩銀子；拋開朝廷這些年新設的養廉銀不說，六部九卿、一省督撫大員每年的官俸也不過一百多兩，聽到那位儒生說一套書就要一百兩銀子，圍觀的眾人都嗡嗡地議論了起來。不但是海瑞，就連高拱和張居正兩人也來了興趣，擠在人群之中仔細傾聽下文。
“怎麼是‘許多’？！”那位儒生頓時沉下臉來，大聲嚷嚷著說：“你聽著，本相公這套《韓昌黎集》不但是宋版，還是黃山谷（注：黃庭堅號山谷道人，後世稱為黃山谷）批點過的！宋版！你懂不懂？韓昌黎、黃山谷是何人你曉得麼？”
聽說是宋版的《韓昌黎集》，高拱、張居正和海瑞三人都暗自心疼起來。不過，當那位儒生說這套書是黃山谷批點過的之後，張居正突然抬起頭來，看了那人一眼，眼中已然沒有了同情，相反更多了一絲痛恨、幾許鄙夷。
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那個管事頭兒被那位儒生一連串的質問給震住了，而且他也確實不懂得什麼宋版不宋版，不曉得韓昌黎、黃山谷是何人，囁嚅著說：“那……那也不值一百兩銀子啊……”
“不值？”那位儒生得理不饒人地又大聲嚷嚷了起來：“黃山谷批點過的《韓昌黎集》，不消說定是海內孤本，百金之價，只怕還是低的呢！再者，為了這套書，本相公足足在三山橋的書坊裡候了三年，好不容易今天才買到手，還未及一看，就被你這狗才弄到了臭水溝裡。這等事，對我們讀書人來說是何等的痛如錐心……”
接著，他又擺擺手，說：“算了。我們讀書人的事情，即便說與你這大字識不到一籮筐的狗才，諒你也不明白。這樣好了，你若是認為本相公的書不值百金之價，也無妨。就請再尋一套同樣的來賠與本相公。如若不然，今日休想離開！”
那個管事頭兒倒吸了一口涼氣，以自己幾十年闖蕩江湖的經驗，他明白這回是碰上了“硬頭船”，不是自己三言兩語就可以擺平的，只得垂頭喪氣地回到了那頂轎子跟前，將那位儒生的開價稟告了主人。
一百兩銀子的確不是個小數目，那位剛才口氣很大的主人也勃然變色：“混賬！幾本破書就要一百兩銀子，他何不去攔路行搶？！不管他，走！”一邊說著，一邊把轎板跺得咚咚直響，催促轎伕起轎。
事情是那個管事頭兒惹出來的，十分擔心主人遷怒到自己的頭上，巴不得主人有這句話，趕緊指揮著轎伕抬起轎子。那位儒生又要伸手阻攔，被那個管事頭兒一把推開，再要撲上前去的時候，卻見另外兩個僕役打扮的人已經挽起了自己的衣袖，把缽盂大的拳頭朝著他晃動著，也不敢再上前，大概是準備放棄索賠自認倒黴了。
就在這個時候，海瑞突然挺身而出，擋在了轎子跟前，冷喝一聲：“站了！”
那位儒生原本已經陷入絕望境地，突然看見來了救兵，還是一位帶著頭巾、身穿儒服的士人，頓時喜出望外，一邊拱手向海瑞作揖，一邊用緊張、發抖的聲音說：“這位兄臺，他們……他們欺負我們讀書人……”
都是孔孟聖賢門徒，天然有一種親近感，高拱自然也對那位儒生的遭遇甚感同情，正要跟著海瑞挺身而出，指斥那位為富不仁、蠻橫無理的傢伙。張居正卻拉住了他的袍袖，微微搖了搖頭。高拱立刻明白過來，以自己的顯宦身份，在大街上和人吵架有失朝廷體面，就站住了腳，等著看海瑞如何料理此事。