我欲揚明第三十二章 偷得浮生半日閒
江南歷來為中華斯文元氣之地，自唐宋以降，江南經濟文化都較北方發達，因此在科舉考試中總能佔據優勢，會試中取中的進士大多為南方學子，深為北方人所不滿。這種南北差異，到了洪武三十年竟引發了一場激烈的南北榜之爭，時年取中的五十二名進士都是南方人，北方舉子紛紛指責主持科考的兩名南方籍主考官包庇南人，壓制北人。朝廷不得已又派人複查了全部墨卷，結果還是如此，北方舉子更加不服，鬧得當時的首都南京不得安寧。明太祖朱元璋為了籠絡北方士人，以穩定北方社會與政局，將兩名主考及複查官員全部處死，並親自閱卷，取中六十二名北方人，於該年夏季才發榜，故此次南北榜之爭又稱為春夏榜之爭。其後仁宗宣宗年間，朝廷根據明朝第一代內閣大臣“輔政三楊”中楊士奇的意見，在密封謄錄的試卷上註明“南”、“北”字樣，以舉子南北籍貫按六四比例分省取士，激勵北方士子感奮而起，在一定程度上改變了科舉錄取名額地區不平衡的狀況。但縱然如此，自“輔政三楊”起，各朝內閣輔臣、六部九卿大多都是出自南方，這固然有閣臣大僚重鄉誼提攜後進之功，也因南方士子的學識水平和才幹畢竟要高於北地之人。也正因如此，京城各大衙門司員職官、尤其是一些達官顯貴都出自江南，極具江南韻味的淮揚菜餚便在京師大行其道，而京城最有名的酒家莫過於位於棋盤街上的淮揚酒肆。
這天未時許，兩個人正閒談著自棋盤街靠近皇宮的那頭走來，前面走著的那個人三十多歲，身材微胖；另一個略微年輕一點，拖後半步亦步亦趨，象是主僕二人出來逛街。頭前走著的那個人正偏過頭去問：“黃先生，你說這棋盤街怎麼這麼熱鬧啊？”
“回主……”後面那個人看見前面那人把眼睛一瞪，趕緊改口說：“回老大的話，這棋盤街在元朝就是京城第一等的繁華之地，我朝永樂皇帝爺遷都北京，在元朝大內的太液池東面，新修了當今的這座皇城，規模和氣派可比元朝大多了，周圍的民房店鋪拆遷了不少，惟獨把這條棋盤街給保留了下來。老大，你這一路走來也看見了，它一頭連著皇宮，一頭連著富貴街，左右兩邊全是店鋪，以綢緞、珠寶店為多，彩旗盈棟金匾連楹，紅男綠女川流不息，該是咱大明朝最熱鬧最繁華的一條街了。”
“怎地還有取名叫富貴街的？這名字可真夠惡俗的。”
“回老大的話，那富貴街的名字可一點都不假！管著咱朱家龍子龍孫的宗人府、掌管天下文武百官升遷進退的吏部、掌握全國財政的戶部，以及掌管全國文教禮儀的禮部都在那條街上，人家叫富貴街也是理所當然。”後面那人說：“這棋盤街便是處在皇宮和富貴街的中間，天下士農工商，無論是進京述職交差經商辦事還是走親訪友，只要到了京城，都要到這棋盤街上轉轉，好象不到此地就不算是到過京城一樣。”
“哦，”前面那個人隨口應著，注意力卻被淮揚酒肆前高高豎立的酒招子吸引了：“好字啊！”
被叫做“黃先生”的那個人看過去，淮揚酒肆的酒招子上寫著“淮揚古風”四個大字，筆意腴中含秀，柔裡藏鋒，極得趙孟洮的神韻。呂先生微微一笑：“老大可能還不曉得，這是嚴嵩的手書，咱這位青詞宰相雖然治國乏術，卻是我朝難得的一位書法高手，尋常之人千金欲求一字也難。”
被叫做“老大”的那個人嘖嘖稱奇：“他竟有這等書法，朕……哦，我還怕他下崗之後無以為生呢！早知如此，便著他在這棋盤街上開個書畫店，專為人題寫匾楹招牌，還怕不賺得盆滿缽溢！”
即便沒有那聲說漏嘴的“朕”字，字裡話間於戲謔中流露出的君臨天下的氣勢，也能讓人猜到他便是當今的萬歲爺嘉靖皇帝朱厚熜。跟在他身後的那個“黃先生”，自然也就是他的貼身親隨、乾清宮管事牌子黃錦了。
丟擲以實行考成法加強吏治、推行一條鞭法改革稅制為核心的一整套治國方略之後，內閣、六部等各大衙門及兩京一十三省都在緊張地按照皇上的指示制定政策、指導意見和具體的實施方案，不但使得各級政府部門運轉效率提高了不少，更使得那些官吏沒有了扯皮生事的心勁兒。再加上消化皇上的指示精神更需要一定的時間，一時還沒有人公然上疏提出反對意見，讓朱厚熜這個帝國的最高統治者清閒了不少。今日散了早朝之後無甚要緊公務，他看天氣甚好，便提出要出宮轉轉。黃錦不敢拂了主子之意，只得悄悄請示了呂芳，呂芳覺得主子近日似乎太過勞累，也該出去散散心，便安排鎮撫司的大內高手尾隨保護著，著黃錦伺候朱厚熜換上了常服，出了宮門。
不管是朱厚熜，還是嘉靖皇帝，根本就沒有偷偷溜出宮遊玩的機會，看著什麼都新鮮，走一路問一路，把黃錦累得不行。尤其讓他為難的是，主子非但不讓他自稱“奴婢“，更不知道為何非要讓他叫自己“老大”，真真不知道這“老大”是何意思，看主子聽的受用，也就這樣胡亂叫了。
如今聽到“老大”又這樣戲謔嚴嵩，黃錦苦笑一聲，說：“回老大的話，奴才方才說‘尋常之人千金欲求一字也難’那是在嚴嵩還是內閣大學士之時，世人求字倒在其次，攀附閣老才是要緊，如今他被老大罰去抄書，怕是求字的人就少了，更不可能掏出那天價的潤筆。”
“呵呵，看不出來你竟有這般識見，那依你之意，嚴嵩倒是個有才之人了？”
黃錦愁眉苦臉地說：“老大這話奴才不敢回。奴才便是有天大的膽子也不敢妄議國政。奴才若是犯了這大忌諱，不但是主子面前過不了關，便是讓呂公公曉得了，也非得打折了奴才的腿，再趕到南京給太祖高皇帝守靈去！”
朱厚熜本來就是在試探自己身邊的這個管事太監是不是遵禮法守規矩。因為呂芳曾經告訴他，嚴嵩一直對嘉靖皇帝身邊的太監必恭必敬，還不時以錢財賄賂這些太監，收買他們回宮之後在嘉靖皇帝面前說自己的好話，而夏言平日最瞧不起飛揚跋扈的宦官，視他們為奴才，不屑一顧，因此那些人也總對他極盡汙衊之能事，導致了夏言被逐出內閣。儘管已經讓呂芳把那些心術不正的太監都趕出宮去，但朱厚熜自己也知道，這些宦官內侍因為生理的缺陷而心理有所變形，最怕別人瞧不起他們，真是所謂的“遠之則怨，近之則不恭”，遠近的尺度很難把握，他只能時時告誡自己提高警惕，不可重蹈明朝皇帝重用家奴閹寺把持朝政、禍國殃民的歷史悲劇。
看來黃錦這個人雖然笨了一點，但人很老實，也沒有讓他失望。
朱厚熜嘿嘿一笑，說：“真是一個懂事的好奴才，不愧是呂芳**出來的乾兒子！得空好生讀些書，日後也好跟你乾爹在司禮監給你老大我辦差。”
司禮監是內廷二十四衙門中最核心的部門，有批答奏章、傳宣諭旨及總管有關宦官事務等重要權力，在朝野上下有“無宰相之名，有宰相之實”之稱，宦官內侍能進司禮監，簡直可以比擬為外臣之進內閣，除了呂芳這種從小就是皇上大伴的太監能佔盡先機之外，其他人沒有苦打苦熬幾十年的修行連想都不要去想。可是面對主子這樣的承諾，黃錦頭上卻冒出了冷汗：“老大，奴才是個笨人，可真不是那塊料啊！還是讓奴才留在你身邊吧！”
“蠢材！莫非你跟著我這老大混了這麼久，老大我就不能扶你上位，封你個扛把子噹噹？”
“老大，何為‘扛把子’？可是與那高秘書一樣，是老大你自家想出來的官職麼？”
“想知道麼？今日請你老大我在這淮揚酒肆撮一頓，你老大我就告訴你！” 朱厚熜笑著說：“你別以為你老大我是故意敲詐你，你何曾見過你老大我荷包裡裝錢啊？”
“奴才還巴不得有這孝敬老大的機會呢！”黃錦正要抬腿，卻又猶豫了：“老大，這裡恐不乾淨……”
尚膳監御廚做的大餐雖然都是精心炮製的美味佳餚，吃了這幾月也早就膩味了，朱厚熜一心要嚐嚐明朝的民間風味，便毫不客氣地說：“切！你沒聽說過‘不乾不淨，吃了沒病’的說法啊？！”
“大庭廣眾之下，奴才也不好為老大你試食……”
“誰讓你試食了？天天讓你老大吃你剩下的，你老大想著都噁心！”
“可是……”
“可是什麼？這淮揚酒肆整日價高朋滿座，也未見把哪個給吃死了。” 朱厚熜疑惑地看著黃錦，說：“你這蠢材莫非捨不得那幾兩銀子不成？”
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黃錦忙不迭聲地說：“奴才窮是窮了一點，可孝敬老大是奴才的本分更是奴才的福分，奴才哪敢有那樣的心思……老大，請吧！”